Цзян Фэнмянь слегка перевел дух, вспомнив, что время отправления уже почти наступило, и медлить было нельзя. Повернувшись, он распорядился:
— Али, быстро сходи на кухню и приготовь чашку протрезвляющего чая. Остальные ученики, двое зайдите, помогите мне сначала на Аине надеть свадебные одежды!
В той же гостинице, в комнате, где проживал Цзинь Гуанъяо.
— Гунцзы, уже поздно, поскорее переодевайтесь, — несколько последователей семьи Цзинь стояли в комнате, держа в руках точно такие же свадебные одежды и красное покрывало, как у Вэй Усяня.
Единственное отличие заключалось в том, что на красном покрывале был изображен фамильный узор семьи Цзинь — Сияние Средь Снегов.
Цзинь Гуанъяо застывшим взглядом смотрел на алое полотно в своих руках, ощущая, что этот красный цвет невыносимо режет глаза. Закрыв веки и отвернувшись, чтобы больше не видеть, он глубоко вздохнул и сказал:
— Оставьте. Все выходите. Я сам надену.
— Да, — последователи семьи Цзинь тайно вздохнули с облегчением, беспечно положили свадебный наряд на стол, вышли и закрыли дверь.
Не успев отойти далеко, один из них с презрением хмыкнул и пробормотал:
— Воображает себя молодым господином Цзинем! Если бы не некоторая полезность, патриарх уже давно сбросил бы тебя с Башни Кои! Всего лишь сын шлюхи, а командует мной — тьфу!
Голос был настолько громким, что они нисколько не боялись, будто Цзинь Гуанъяо мог услышать. Скорее, это было сказано специально для него.
— Сын шлюхи... ха... — Цзинь Гуанъяо опустил голову и тихо рассмеялся, бесконечно печально.
За весь этот путь он уже не знал, сколько раз слышал такие слова, а то и куда более обидные.
Неужели и отец так думает?
Да, пожалуй... Говорят, что со стороны семьи Цзян тот гунцзы, который выходит замуж, всего лишь приемный сын главы семьи Цзян, и даже они так поступают. Но его отец, его родной отец, даже не проводил его.
Опустив голову, он слегка покачал ею, поднялся и посмотрел на алый свадебный наряд.
Ладно.
Внутри и снаружи гостиницы становилось все оживленнее.
Кто в Городке Цайи не знал, что двое женихов, которые, по слухам, должны были выйти замуж за двух гунцзы семьи Лань, проживали в лучшей гостинице всего городка. С самого раннего утра они толпами собрались у главного входа в гостиницу, все возбужденные, будто это они сами женились, вытягивали шеи и с нетерпением смотрели на дверь гостиницы.
Сама гостиница сейчас также была украшена фонарями и разноцветными лентами, под карнизами развевались большие красные шелковые полотнища, и даже два бумажных фонаря перед входом были заменены на большие красные, с наклеенными позолоченными иероглифами «двойное счастье».
Последователи семьи Лань также суетились внутри и снаружи. Видя, что солнце поднимается все выше, а двое готовящихся к свадьбе новобрачных все не спускаются вниз, они, вне себя от нетерпения, были вынуждены отправить людей пригласить их.
Со стороны семьи Цзинь довольно быстро пришел ответ, а вот со стороны семьи Цзян ответа долго не было, что заставляло их выступать в холодном поту. Лишь когда они уже почти собрались пойти сами, от семьи Цзян наконец поступил ответ, что новобрачный уже готов.
Последователи семьи Лань несказанно обрадовались, в мгновение ока полностью забыв семейное правило «не шуметь громко», и громко воскликнули:
— Быстрее, все готовьтесь, скоро можно возвращаться в Облачные Глубины!
— Сяньсянь, в будущем, войдя в семью Лань, помни, что у семьи Лань очень много правил. Ты должен обязательно запомнить, нельзя больше шалить, понял? — Цзян Яньли, полная беспокойства, стояла позади Вэй Усяня, с одной стороны не удерживаясь от наставлений, с другой — держа в руке деревянную расческу, чтобы собрать его волосы в конский хвост и перевязать красной лентой.
— Угу, шицзе, я запомнил! — Вэй Усянь прищурился, невнятно пробормотал.
Похмелье еще не прошло, хотя он выпил протрезвляющий отвар, но он еще не подействовал, голова раскалывалась.
Цзян Яньли тихо вздохнула, зная, что он мало что воспринял, и накинула красное покрывало ему на голову. Накрытый красным покрывалом, Вэй Усянь моргнул, ему было ново и интересно, он щурился, глядя на сплошную красную пелену перед глазами, ничего не видя. Только опустив взгляд, он видел маленький клочок земли у своих ног.
Ого, так вот каково это — когда невесту накрывают красным покрывалом.
Цзян Яньли поддержала его, вывела за дверь комнаты и передала в руки Цзян Фэнмяня, ожидавшего у входа. Ее глаза были полны невыразимой нежности к Вэй Усяню, и она тихо сказала:
— Асянь, с древних времен при заключении брака женщины из семьи не могут сопровождать. Шицзе... может проводить тебя только до здесь.
— Что это за дурацкие правила! Шицзе, не волнуйся, успокойся, я позабочусь о себе.
— Пойдем, Асянь, — сказал Цзян Фэнмянь.
— Шицзе, до встречи.
— До встречи.
Цзян Фэнмянь повел его по длинному коридору гостиницы. Проходя мимо комнаты Цзинь Гуанъяо, они увидели, что Цзинь Гуанъяо тоже выходит, ведомый последователями семьи Цзинь. Цзян Фэнмянь, увидев это, слегка нахмурил брови.
В душе его одолевали сомнения и недоумение: разве Цзинь Цзысюань из семьи Цзинь не был с детства обласкан вниманием, разве Цзинь Гуаншань не ценил его высоко? Почему же, когда Цзинь Цзысюань выходит замуж, он не пришел?
В душе было странно, но он не сказал лишнего. Обе семьи спустились по лестнице, и когда достигли холла гостиницы, раздались звуки струнных и духовых инструментов, веселая мелодия зазвучала внутри и снаружи гостиницы, создавая очень праздничную атмосферу.
Хотя это был день великой радости, в сердце Цзян Фэнмяня было сложно. Глядя на выросшего рядом с ним ребенка, когда они подошли к свадебным паланкинам, он вдруг тихо произнес:
— Аинь, прости.
Вэй Усянь вздрогнул. Дядюшка Цзян... наверное, в глубине души тоже не мог смириться? Как раз когда он хотел сказать, что его это нисколько не беспокоит, слова еще не успели слететь с его губ...
— Ай! Что это?!
— Водяные призраки! Это водяные призраки, их так много!
— Аааа! Откуда их столько! Они лезут на берег!
— На помощь! Они схватили меня, спасите!
За пределами гостиницы внезапно раздались шумные и хаотичные звуки. Вэй Усянь в душе сильно встревожился: водяные призраки? Откуда они вдруг появились?
Вслед за тем он услышал беспорядочный топот ног, рука, державшая его за локоть, тоже разжалась, и внутри гостиницы воцарилась тишина.
Вэй Усянь не выдержал, схватил и стянул красное покрывало со своей головы, и только тогда обнаружил, что в гостинице уже никого не осталось. Нет, еще один человек был — тот, кто был одет точно так же в алые одежды и накрыт красным покрывалом.
«Цзинь Цзысюань».
Снаружи гостиницы доносились вопли водяных призраков, которых рубили. Вэй Усянь глянул на улицу: раз там есть дядюшка Цзян и люди семьи Лань, значит, он не нужен. Но сейчас...
Его больше заинтересовал стоящий перед ним «Цзинь Цзысюань».
Небрежным движением он швырнул красное покрывало на перекладину одного из паланкинов, широкими шагами подошел к казавшемуся немного растерянным «Цзинь Цзысюаню», протянул руку и одним рывком стянул красное покрывало с его головы.
Застигнутый врасплох Цзинь Гуанъяо остолбенел, его глаза широко распахнулись от шока, глядя на человека перед собой. Спустя долгое время он выдохнул одно слово:
— Ты...
Красное покрывало в руках Вэй Усяня вскоре тоже было брошено на перекладину паланкина, рядом с первым. Вэй Усянь, поглаживая подбородок, внимательно и подробно оглядел человека с ног до головы, после чего заявил:
— Я? А кем же еще я могу быть, гунцзы Цзинь? Ведь в будущем мы будем невестками, ха-ха! Давай же, скорее зови меня старшей невесткой!
— ... — Уголок рта Цзинь Гуанъяо сильно дернулся.
Разве это такое славное дело? Как бы то ни было, он не мог это выговорить.
Видя его нежелающее выражение лица, Вэй Усянь скучающе скривил губы. Внезапно снаружи снова донеслись звуки шагов. Вэй Усянь встревожился, бросился к паланкину, наугад схватил одно покрывало и, не глядя, швырнул его Цзинь Гуанъяо.
Взяв другое, он набросил его себе на голову, не забыв при этом поторопить Цзинь Гуанъяо:
— Давай же, скорее накрывайся! Говорят, лицо невесты нельзя показывать другим мужчинам!
Цзинь Гуанъяо чуть не разорвал в клочья покрывало в своих руках, уголки его рта бесконтрольно подергивались. Разве мы с тобой не мужчины? Гунцзы Вэй, ты что, так быстро вошел в роль?
Слыша, как звуки за дверью приближаются, Цзинь Гуанъяо тоже не стал раздумывать и накрылся покрывалом.
* * *
Представители трех семей — Лань, Цзян и Цзинь, а также Цзян Фэнмянь, быстро расправившись с внезапно появившимися снаружи водяными призраками, поспешно вернулись в гостиницу. Увидели они двух человек, стоящих как положено перед свадебными паланкинами, один позади другого.
Хорошо, что Аинь не устроил беспорядков в такое время, — Цзян Фэнмянь вздохнул с облегчением.
— Быстрее, быстрее проводите их в паланкины! Мы и так задержались так долго, если еще потянем, можем не успеть к сроку! — Последователь семьи Лань совершенно забыл, что такое семейные правила. После громкого восклицания он поспешно принялся восстанавливать только что разбежавшуюся свадебную процессию.
Поправляя порядок, он не мог удержаться от внутреннего ворчания: эти водяные призраки явились чертовски не вовремя, почему именно сейчас, а не в другое время!
Как раз забыв, что в такое время самое важное — выяснить, почему появилось так много водяных призраков...
http://bllate.org/book/15281/1349005
Готово:
