Лун Синь и другие заместители генерала слушали и дивились: почему их маршал так равнодушен к мирским радостям? Если так пойдет и дальше, не станет ли он монахом? Впрочем, если говорить начистоту, эти три сокровища Цинъюня действительно были неплохи. Изначально думали, что наверняка будут пресными и совсем безвкусными, но не ожидали, что если есть все три вместе, возникает невыразимо освежающее послевкусие — и вправду хорошая вещь.
Вернувшись в комнату, Сяо Хуан сел на край кровати, вытащил из-за пазухи спрятанную книгу и принялся читать.
Городок Цинъюнь и впрямь оправдывал славу места, где собираются учёные мужи — книжные лотки встречались повсюду. Только по дороге в столовую Сяо Хуану посчастливилось найти книгу, которую он давно хотел прочесть.
Скинув туфли, Сяо Хуан уселся на кровать по-турецки и с наслаждением углубился в чтение.
Сыту, прислонившись к оконному косяку, предавался задумчивости. Спустя долгое время он вдруг произнёс:
— Книжный червь, эти земли Ляодуна… под управлением Ци И?
Сяо Хуан вздрогнул, поднял голову, подумал и покачал головой:
— Кажется… нет.
Сыту подошёл и сел рядом с Сяо Хуаном:
— Я тоже помню, что лагерь Ци И находится на северо-западе и в землях Южного пограничья. А здесь, в Ляодуне, всегда было спокойно, военных действий нет. Зачем он сюда приехал?
Сяо Хуан отложил книгу и тоже задумался.
Как раз в этот момент Сыту вдруг нахмурился, взглянул в сторону окна и холодно спросил:
— Что случилось?
Из-за окна мгновенно впрыгнул человек, одетый во всё чёрное, с лицом, закрытым чёрной повязкой. Войдя в комнату, он сразу же опустился на колени и отдал Сыту поклон, произнеся:
— Глава общины.
Сяо Хуан знал, что это гонец из Крепости Чёрного Облака, отвечающий за связь. Сыту по пути оставлял знаки, понятные только людям Крепости Чёрного Облака, указывающие его местоположение. Так, в случае чего, людям из Крепости было бы проще его найти.
— Что случилось? — лицо Сыту стало суровым.
Гонец перед ним был из шучжунского отделения Крепости Чёрного Облака. Судя по его запылённому виду, похоже, он мчался сюда из Шучжуна день и ночь. Неужели в родных краях случилась беда?
— Глава общины, произошло серьёзное происшествие. Господин Му велел мне передать вам это письмо, — гонец почтительно подал письмо.
Сыту взял, вскрыл и увидел, что это письмо, написанное рукой Му Лина. Пробежав глазами по тексту, Сыту усмехнулся, словно увидел что-то забавное.
Сяо Хуану стало любопытно, он придвинулся и спросил:
— Что случилось?
Сыту передал ему письмо. Сяо Хуан взял и, прочитав, от изумления разинул рот.
[В общих чертах в письме говорилось, что за последний месяц множество глав различных общин и кланов по всему Чжунъюаню были убиты одним ударом клинка. И рядом с каждым телом оставался обрывок знамени Чёрного Облака. Убийца обладал необычайно высоким мастерством, лишая людей жизни напрямую, а оружие, которое он использовал, оставляло на ранах следы обморожения, очень похожие на те, что оставляет клинок Хэйцзинь-хоу Сыту.]
— Это… — Сяо Хуан был ошеломлён, поднял лицо и посмотрел на Сыту, — что это значит? Кто-то подставляет тебя.
Сыту обернулся к гонцу:
— С Крепостью Чёрного Облака всё в порядке?
— Всё спокойно, — ответил гонец. — Однако в последние дни постоянно появляются люди из пострадавших школ, приходящие провоцировать ссоры. Старик Чжу и заместитель главы Лу уже всё уладили. Но, как слышно, в последнее время все крупные школы Чжунъюаня собираются вместе, говорят, что хотят публично осудить вас, глава общины. Поэтому господин Му просит вас дать ответное послание, чтобы они знали, как действовать дальше.
— Хе… — Сыту усмехнулся, убрал письмо, взял кисть и на обороте написал один иероглиф, сложил и вернул гонцу, — они все хитрее обезьян, разве им нужно, чтобы я указывал, что делать? Просто не могли прислать тебя просто сообщить мне новости. Пусть действуют в соответствии с этим иероглифом.
Гонец ответил:
— Так точно, — развернулся и ушёл.
Сяо Хуан, глядя на движение руки, которым Сыту только что писал, разглядел, что это иероглиф «перемены». Сыту, должно быть, велел Му Лину и остальным действовать по обстоятельствам.
Когда гонец ушёл, в комнате снова воцарилась тишина. Сяо Хуан спросил с беспокойством:
— Что будем делать? Похоже, кто-то намеренно стремится свалить вину на тебя.
Сыту помолчал немного и сказал:
— Выдавать себя за меня, убивать, копировать мои приёмы — всё это неудивительно… Единственное, что странно: откуда они взяли то знамя Чёрного Облака?
— Разве знамя Чёрного Облака трудно достать? — спросил Сяо Хуан.
— Их всего восемь штук, получить могут только ключевые члены Крепости Чёрного Облака, — Сыту усмехнулся холодно, — в Крепости Чёрного Облака есть предатель.
— Сыту… — вдруг тихо позвал Сяо Хуан.
Сыту, погружённый в раздумья, поднял на него взгляд. В этом зове ребёнка звучала густая, глубокая нежность.
— …Не я ли навлёк на тебя беду? — Сяо Хуан поколебался, но всё же вымолвил это.
Сыту какое-то время пристально смотрел на него, затем устало усмехнулся, тихо вздохнул.
— Впредь не зови меня так.
Сяо Хуан не понял.
— Этот твой зов «Сыту»… — он придвинулся и поцеловал Сяо Хуана в щёку, тихо рассмеявшись, — от него у меня кости тают.
Сяо Хуан покраснел и с упрёком посмотрел на Сыту:
— Какое сейчас время, а ты всё ерунду говоришь.
— Какая ерунда, — холодно усмехнулся Сыту, — что мне сделается, если весь мир боевых искусств Чжунъюаня станет мне врагом? Я, Сыту, такое уже проходил.
Сяо Хуан встал, взял Сыту за руку и сказал серьёзно:
— Пойдём и во всём разберёмся! Я не хочу, чтобы на тебя напраслину возводили.
Сыту рассмеялся от души, протянул руку и притянул его к себе в объятия. Прижав голову Сяо Хуана к своей груди, Сыту не хотел, чтобы ребёнок видел его нынешнее выражение лица. Сейчас на его лице была улыбка, но в глазах — убийственная холодность.
Он, Сыту, был человеком, мстящим за малейшую обиду. Сколько людей в мире ненавидят его — ему было безразлично. Чего он не мог вынести, так это того, что в Крепости Чёрного Облака завёлся предатель. Он расправится с тем человеком самым жестоким способом. Его нынешнее выражение лица, должно быть, было ужасающим, совсем неподходящим для этих чистых, ясных глаз ребёнка, для этого полного нежности зова «Сыту» — он не был его достоин. Ребёнок до сих пор считал его, Сыту, хорошим человеком. Но если однажды он превратится в демона с окровавленным взором, убивающего не моргнув глазом, согласится ли этот человек в его объятиях хоть раз ещё на него взглянуть…
Слухи иногда распространяются быстрее, чем эпидемия. Не прошло и трёх дней, как, кажется, весь мир боевых искусств Чжунъюаня узнал: исчезновение Сыту — это не уход от дел, не несчастный случай, а тайный заговор с целью объединить под своей властью весь Чжунъюань. Ходили даже слухи, что Сыту намерен узурпировать трон.
В одно мгновение в винных лавках и чайных все разговоры стали вертеться вокруг Сыту. К тому же по внешним слухам, Сыту получил помощь Хуан Баньсяня, что, казалось, с другой стороны подтверждало достоверность этих слухов… В мгновение ока мир боевых искусств Чжунъюаня оказался на грани краха, Крепость Чёрного Облака стала врагом всех практикующих боевые искусства, а имя Сыту стало нарицательным для стихийного бедствия и лютого зверя, при одном упоминании о котором люди бледнели.
Даже в маленьком городке Цинъюнь доносились отголоски этих разговоров.
Сяо Хуан слушал и всё больше беспокоился, а Сыту сохранял вид полного безразличия, по-прежнему наслаждался свободой и даже не удосужился скрыть своё имя.
К счастью, в этом городке Цинъюнь об их личностях знали только Ци И с несколькими подчинёнными, а также Вэнь Чанмин.
Настоящей целью приезда Сыту и Сяо Хуана в Цинъюнь было разузнать кое-что об Инь Цзили. Пробыв здесь несколько дней, они услышали немало слухов, но все они были в общем-то одинаковыми: члены клана Инь тех лет разошлись кто куда, а сейчас даже Сад Инь сгорел.
Сыту полагал, что Сяо Хуан будет переживать какое-то время, но не ожидал, что ребёнок окажется весьма философчным, не станет зацикливаться и, когда его спросили, максимум равнодушно ответил:
— В перерождения я не верю. Если не сходство внешности, значит, родственники. В любом случае, ничего плохого.
Несколько дней они прожили в городке спокойно и тихо, после чего Сяо Хуан предложил — уехать.
— Куда? — спросил Сыту. — Весь наш путь строился на наличии зацепок. На этот раз никаких зацепок нет. Неужели возвращаться обратно?
Сяо Хуан покачал головой:
— Пойдём расследуем того, кто выдаёт себя за тебя.
Сыту слегка нахмурил брови, на мгновение задумался и сказал:
— Честно говоря, я и вправду хочу ненадолго вернуться в Крепость Чёрного Облака.
Сяо Хуан улыбнулся:
— Я тоже думаю, тебе стоит вернуться.
Сыту пожал плечами:
— С трудом вырвался на несколько дней в свободное плавание, а вернусь — опять интриги и заговоры. Надоело!
— Но нельзя же подводить братьев из Крепости Чёрного Облака, — уговаривал его Сяо Хуан. — Давай вернёмся, всё обдумаем и побыстрее разрешим эту ситуацию. Я даже умирая не хочу впутывать невинных людей, тем более вы все так хорошо ко мне относились.
Неожиданно Сяо Хуан, когда упрётся, проявлял особую настойчивость, и Сыту было не справиться, пришлось согласиться с ним — отправляться немедленно.
Собрав вещи и рассчитавшись за комнату, они вышли из гостиницы как раз в тот момент, когда им навстречу шли Ци И с несколькими заместителями и Вэнь Чанмином.
http://bllate.org/book/15274/1348335
Готово:
