Несколько человек как раз оживлённо болтали, когда услышали, как за дверью встречающий гостей слуга звонким голосом крикнул:
— Гости прибыли!
К тому времени уже прошёл полдень, большинство посетителей винной лавки уже наелись и напились, те, кому нужно было уходить, давно разошлись, оставшиеся несколько тоже просто болтали без дела. В лавке было не очень шумно, поэтому крик слуги прозвучал особенно отчётливо, многие с любопытством бросили взгляд наружу.
У винной лавки остановился упитанный вороной конь, на котором сидели двое. Сзади располагался мужчина в чёрной одежде, на волосах и плечах у него лежало немало снега. В такой лютый холод он был одет очень легко: просторная одежда из чёрного шёлка была сделана тщательно, но покрой её был прост.
Черты его лица были резкими, взгляд — орлиный, но на почти что бесстрастном лице в уголках губ играла лёгкая улыбка, словно он что-то говорил сидящему впереди, и в глазах его читалась нежность.
Если посмотреть вперёд, там сидел юноша, лет шестнадцати-семнадцати, небольшого роста. В отличие от того чёрного одетого, одет он был легко, но поверх накинул толстую чёрную соболью накидку, закутавшись в неё с головой. Пушистая чёрная соболья шуба ещё больше подчёркивала его кожу, белую как снег, изящные черты лица и пару живых чёрных глаз-фениксов. Издали он казался изысканной куклой.
Чёрный одетый спустился с коня, отряхнул снег с одежды и спросил слугу:
— У вас есть отдельный кабинет?
— Есть, есть! — поспешно ответил слуга, разглядывая чёрного одетого и юношу на коне. Батюшки, подумал он, только одна эта прекрасная соболья накидка на том юноше стоит целой нашей винной лавки!
— Нужен кабинет, поставьте жаровню с углями, чтобы потеплее было, подайте стол лёгких горячих блюд и подогрейте два кувшина хорошего вина! — небрежно отдал пару распоряжений слуге чёрный одетый, затем обернулся и протянул руки, чтобы снять с коня юношу.
Хотя Городок Цинъюнь и был известным местечком, но всё же это небольшая местность, к тому же большинство горожан были учёными. С древних времён говорили, что учёные — бедняки, естественно, они были бедными и кислыми.
Эти двое явно не были местными, и явно оба были весьма состоятельными.
Сняв юношу с коня, чёрный одетый не поставил его на землю, а продолжал держать на руках, велев слуге вести их. Юноша слегка дёрнулся пару раз, затем затих, заметив, что многие смотрят на них, опустил голову, уткнулся лицом в пушистый воротник и не издал ни звука.
Чёрный одетый не задерживался, прямо с юношей на руках поднялся в кабинет на втором этаже.
Хозяин, увидев важных гостей, велел людям поскорее подготовить всё: в кабинете затопили жаровню, подогрели вино, блюда постепенно подавали. Чёрный одетый, казалось, остался доволен, дал хозяину серебряную банкноту и велел, выходя, закрыть дверь.
Хозяин, держа в руках банкноту, спустился вниз и лишь тогда осмелился протереть глаза и взглянуть на сумму. Взглянув, чуть не вскрикнул от изумления, поспешно приказав слуге обходиться с гостями как можно почтительнее.
Большинство посетителей внизу были знакомыми, увидев выражение лица хозяина, сразу поняли, что гости непростые, и начали оживлённо обсуждать.
Несколько телохранителей тоже переглянулись, все говорили, что мастерство этого чёрного одетого, несомненно, невероятно высокое.
Оставим в стороне тех любопытных посетителей, поговорим только о двоих в кабинете.
Жаровню затопили довольно сильно, вскоре в комнате стало тепло.
Аккуратно усадив юношу на мягкую лежанку у стены, чёрный одетый протянул руку, чтобы развязать завязки его накидки, и спросил:
— Не замёрз?
— Не замёрз... — юноша взял завязки, сам снял накидку и тихо произнёс, — я сам могу идти.
— Хе... Чтобы опять, как в прошлый раз, наступить на подол и упасть? — усмехнулся чёрный одетый, подошёл к столу, взял две чашки, налил в них вина и поманил юношу, — иди сюда, книжный червь, выпей со мной чашку.
Взглянув на лежанку: сидел там, весь в чёрном, худощавый, тихий и скромный Хуан Баньсянь.
А тот, кто сидел за столом и пил вино, естественно, был никто иной как Сыту, о котором в мире реки и озёр говорили, что он пропал.
На этот раз они приехали сюда не просто так, Сыту был с планом. Он обнаружил, что корни всех событий связаны с тысячами нитей, соединяющих Сяо Хуана и того Инь Цзили, поэтому решил проследовать по этому следу.
Они шли на север, по пути посещая многие места, где Инь Цзили когда-то путешествовал, наслушались немало историй об этом государственном министре. Сыту был человеком, неспособным оставаться незаметным, где бы он ни появлялся, на первое место ставил собственные желания и удовольствие, так что за это путешествие они вдоволь нагулялись, свободные и беззаботные.
Чем дальше на север, тем холоднее становилось. Тело Сяо Хуана было хрупким, морозов он не выдерживал. Сыту, боясь, что он замёрзнет, лично отправился с ним в горы, наловил десяток мясистых и пушистых чёрных соболей, нашёл портного, чтобы сшить эту соболью накидку, и заботливо велел подшить внутрь овчинную подкладку. На изготовление одной этой накидки ушёл месяц. Когда Сяо Хуан увидел, как Сыту отдаёт портному нескольких живых и милых чёрных соболей, он так распереживался, что заплакал, и из-за этого несколько дней не разговаривал с Сыту. Однако, когда накидку принесли обратно, Сяо Хуану она очень понравилась: надев лёгкую одежду и накинув её, даже в метель и лютый холод было невероятно тепло. Иногда Сыту любил ночевать под открытым небом, эта накидка могла полностью укутать Сяо Хуана, очень практичная вещь.
Сяо Хуан носил её с большой осторожностью, одежду, книги... всё, что дарил ему Сыту, он бережно использовал, независимо от ценности, полностью из-за заботы Сыту, которая по-настоящему согревала душу.
Только пару дней назад, когда они только прибыли в Ляодун, остановившись в одной гостинице, при входе Сяо Хуан не заметил, что порог у гостиницы особенно высокий. Эта накидка была довольно длинной, обычно Сяо Хуан, идя, приподнимал её. Хотя в этот раз он тоже приподнимал, но переступая через порог, всё же наступил на неё и тут же шлёпнулся.
Сыту собирался было поддержать Сяо Хуана, но малыш, падая, с глухим стуком растянулся на земле, и Сыту, неизвестно, что в нём сработало, посчитал, как Сяо Хуан упал, невероятно милым, не сдержался и рассмеялся, чем сильно огорчил Сяо Хуана.
Однако позже, закатав штанину, он обнаружил на колене синяк, и Сыту стало до смерти жаль его. С тех пор, куда бы они ни шли, если только на Сяо Хуане была эта накидка, Сыту не позволял его ногам касаться земли, везде носил на руках.
Постепенно он всё больше пристрастился к этому, особенно потому, что каждый раз, когда Сяо Хуана несли, он слегка дёргался, ручками и ножками, движения не смел делать слишком большими, а если замечал, что на него смотрят, стыдливо прятал лицо, совсем как кролик, невероятно милый.
Подойдя к столу и сев, Сяо Хуан взял у Сыту чашку, отпил глоток и почувствовал, как всё тело согрелось, на лице появилась улыбка.
— Позже найдём место, где остановиться, — Сыту положил Сяо Хуану в тарелку немного еды и усмехнулся, — вечером отведу тебя погулять в Сад Инь. Говорят, там в хранилище сутр и книг, том самом, где Инь Цзили когда-то хранил книги, есть много хороших томов.
Услышав о книгах, Сяо Хуан тут же оживился, взял чашку с вином, отпил пару глотков, но вдруг снова удивился и спросил Сыту:
— Вечером пойдём?
Сыту ущипнул его за нос:
— Что это ты опять затуманился? Сейчас же день, мы ведь не из академии, кто нас туда пустит? Пойдём ночью, тайком.
Когда они закончили трапезу, время было уже ближе к вечеру. Выйдя из винной лавки, Сыту спросил хозяина, какая гостиница в Городке Цинъюнь самая лучшая. Хозяин ответил ему, что неподалёку есть гостиница Чанмин, старинное заведение, самая большая и лучшая в этом городке.
Тогда Сыту взял Сяо Хуана и на лошади отправился к воротам гостиницы Чанмин.
Хотя эта гостиница и не могла сравниться с роскошными заведениями больших городов, для такого маленького городка она действительно выглядела внушительно.
Сняв Сяо Хуана с лошади, они вдвоём вошли в гостиницу.
В Городке Цинъюнь обычно не было много торговых караванов и путешественников, некоторые бедные студенты тоже не могли позволить себе останавливаться в гостиницах, поэтому внутри было довольно пустынно.
Войдя в главные ворота, они увидели за стойкой молодого человека, одетого как учёный, ведущего учёт.
Краем глаза заметив, что кто-то вошёл, молодой хозяин поспешно поднял голову, но, увидев двоих, замер.
Сыту показалось, что этот учёный очень знаком, подумав, вспомнил: похоже, он мельком видел его в зале винной лавки... тот самый светлолицый учёный с узкими глазами.
Сяо Хуан в винной лавке всё время сидел на руках у Сыту, из-за стеснения не поднимал головы, поэтому не имел никакого представления об этом учёном.
Но тот учёный, казалось, оцепенел, прямо глядя на Сыту и Сяо Хуана, разинув рот и не в силах вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/15274/1348324
Готово:
