— Что за чертовщина? — Сыту, глядя вслед старому евнуху, трусливо ретирующемуся, нахмурил брови, затем обернулся и спросил у Сяо Хуана. — Что он имел в виду в конце?
Хуан Баньсянь покачал головой, ничего не сказав, вид у него был озабоченный.
Сыту потер шею, потянулся и ухватил прядь волос Сяо Хуана.
— Ладно, не думай об этом. Чем займёмся после полудня?
Хуан Баньсянь не совсем поспевал за ходом мыслей Сыту, поднял лицо и посмотрел на него.
— Куда идти?
— Тебя спрашиваю, — усмехнулся Сыту. — Не будешь же ты киснуть дома?
Сяо Хуан вслух ничего не сказал, но про себя подумал, что дома почитать — это неплохо.
— Давай я покажу тебе кое-что интересное? — Сыту, немного подумав, вдруг сказал. — Захвати с собой свой гуцинь.
— Гуцинь? — Сяо Хуан, видя загадочную улыбку Сыту, хоть и не понимал, но послушно вернулся, взял гуцинь и вышел.
Сыту тоже забежал в комнату, немного покопался непонятно где, затем вынес длинный свёрток, взял у Сяо Хуана гуцинь, взял его за руку, и они вышли за дверь.
По дороге они болтали и вскоре добрались до окраины города. Сыту купил лошадь на конном рынке, вскочил в седло и протянул руку Сяо Хуану.
Сяо Хуан посмотрел по сторонам.
— Я тоже хочу ехать верхом...
Сыту приподнял бровь и усмехнулся.
— Ну и что? — Протянутая рука так и не отдернулась.
Сяо Хуану ничего не оставалось, кроме как протянуть руку. Едва он собрался взобраться на лошадь, как Сыту резко дёрнул его, обхватив перед собой. Не дав Сяо Хуану опомниться, Сыту встряхнул поводья, и лошадь рванула вперёд во весь опор.
Сяо Хуан сидел боком, не успев как следует усесться. Лошадь скакала, сильно тряся, и удержать равновесие было невозможно. Сяо Хуану пришлось крепко ухватиться за Сыту.
Сыту одной рукой прижимал гуцинь, другой держал поводья. Он обхватил рукой Сяо Хуана за талию, заставив того крепче обнять себя, затем взмахнул кнутом. Лошадь заржала и помчалась ещё быстрее.
Сяо Хуан чувствовал, как ветер свистит в ушах, и лишь сильнее сжимал Сыту, чтобы не упасть.
Отъехав далеко, Сыту вдруг натянул поводья. Лошадь сделала несколько кругов на месте и постепенно остановилась.
— Приехали! — Похлопав ребёнка в объятиях, Сыту тихо сказал.
Открыв глаза и осмотревшись, Сяо Хуан обнаружил, что они оказались у небольшой речки. Со всех сторон окружали горы, вода была настолько прозрачной, что видно дно. У берега густыми зарослями цвели водяные орхидеи.
— Здесь? — Сяо Хуан поднял лицо к Сыту, не понимая, зачем тот привёз его в это место, где поют птицы, благоухают цветы, словно рай на земле.
— Красиво? — с улыбкой спросил Сыту.
— Угу, — честно кивнул Сяо Хуан.
— Я бывал здесь в детстве, — обняв Сяо Хуана, Сыту спрыгнул с лошади. — Не был больше десяти лет, а ничего не изменилось.
— Ты бывал здесь ребёнком? — Сяо Хуан ступил на землю. Под ногами был мелкий гравий. Видимо, из-за близости к берегу земля была слегка влажной. На чёрном речном песке виднелись белые камешки и пятнышки зелёного мха, создавая ощущение чистоты.
Сыту передал гуцинь Сяо Хуану, снял длинный свёрток и лёгким встряхиванием раскрыл его. Внутри оказалась бамбуковая удочка, выглядевшая довольно старой.
— Рыбачить? — Сяо Хуан, держа гуцинь, с удивлением посмотрел на Сыту.
— А что? Ловил когда-нибудь? — Сыту положил удочку на берег, повернулся и подошёл к более влажному месту. Сорвав ветку, он покопался в земле и быстро вытащил несколько червей.
— В детстве рыбачил с отцом, — Сяо Хуан подошёл и с любопытством присел на корточки. Он увидел, как Сыту собрал нескольких червей вместе и завернул их в широкий лист.
— Я тоже давно не рыбачил, — Сыту поднялся и посмотрел на Сяо Хуана. — Всегда хотел, но казалось скучно. Не знаю почему, сегодня вдруг захотелось.
С этими словами он повернулся и пошёл обратно к берегу. Увидев, что Сяо Хуан с интересом смотрит на червей в его руке, он спросил с улыбкой:
— Хочешь попробовать?
— Угу! — кивнул Сяо Хуан, протянул руку, взял удочку с земли, размотал леску, взял крючок и протянул Сыту.
Сыту взял червя, собираясь насадить его на крючок, но Сяо Хуан махнул рукой.
— Что? — не понял Сыту.
— Оторви половину, — указал Сяо Хуан на червя.
— Зачем? — Сыту посмотрел на извивающегося в его руке червя.
— Используй половину, а вторую отпусти, он выживет, — сказал Сяо Хуан.
— Правда? — удивился Сыту.
— Угу, — кивнул Сяо Хуан.
Схватив червя за оба конца, Сыту слегка потянул, и червь действительно разорвался пополам.
Половину он положил обратно на землю, и та начала извиваться, уползая прочь, а оставшаяся в руке половина всё ещё шевелилась.
— Ха... — Сыту усмехнулся и насадил половинку на крючок.
Взяв удочку, Сыту взмахнул рукой и забросил леску в реку. У берега лежали два гладких камня. Сыту подошёл и сел на один, подвернул полу своей одежды и расстелил её на соседнем камне, затем поманил Сяо Хуана.
— Иди сюда.
Сяо Хуан подошёл и покорно сел на подол, вплотную к Сыту.
— Сыграй что-нибудь, — покачав удочкой в руке, Сыту повернулся и улыбнулся Сяо Хуану.
— Можно? — спросил Сяо Хуан. — Не спугнёт ли это рыбу?
Сыту рассмеялся.
— Что это за скромность? Ты и сам красив, и играешь прекрасно, должно, наоборот, рыбу привлечёт, верно?
Сяо Хуан не стал спорить, положил гуцинь на колени и начал мягко перебирать струны. Казалось, он играл рассеянно, просто вольно перебирая струны, извлекая чистые, мелодичные звуки. Хоть и не выстраивалась цельная мелодия, но возникал мотив... невероятно приятный для слуха. Звук гуциня обычно печален, даже если мелодия плавна, как текущая вода, в ней всегда есть лёгкая грусть, навевающая тоску. Но если перебирать струны по отдельности, можно создать лёгкие, живые звуки, которые в сочетании с зелёными горами и бирюзовой водой перед глазами рождают невыразимое чувство лёгкости и радости.
Так они и сидели тихо рядом на камнях у берега реки, не разговаривая. Сяо Хуан, прислонившись к Сыту, легко перебирал струны, устремив взгляд вдаль.
Сыту держал удочку, тихо слушая игру Сяо Хуана, его глаза были прикованы к спокойной поверхности озера, а на лице застыло редкое выражение умиротворения.
Неизвестно, сколько времени прошло, но прошло достаточно, чтобы у Сяо Хуана устали пальцы, перебирающие струны. Наконец он спросил Сыту:
— Почему до сих пор ничего не поймал?
Сыту усмехнулся.
— Ты всю рыбу распугал.
— Ты же сам говорил, что не спугну, — потирая слегка затекшее запястье, Сяо Хуан рассмеялся.
— Хочешь попробовать? — Сыту протянул удочку Сяо Хуану.
Тот взял её, взвесил в руке и обнаружил, что удочка, сделанная из тонкого бамбука, очень лёгкая. На переднем конце удочки была выемка, словно вырезанная ножом, в неё была вставлена и плотно намотана в несколько витков леска. Всё выглядело просто, но ощущалось необъяснимое изящество. Для Сяо Хуана изысканность вещи определялась идеальным балансом простоты и сложности. Истинное совершенство — это когда ни убавить, ни прибавить, всё в самый раз. Как при выборе человека: при первом взгляде внутри возникает голос — да, именно такой.
Сыту, увидев, что Сяо Хуан застыл, глядя на удочку, взял с его колен гуцинь и начал легонько перебирать струны одним пальцем. Гуцинь — забавная штука: чем старательнее перебираешь, тем разрозненнее мелодия; чем небрежнее — тем плавнее... Сыту не умел играть на гуцине, он даже впервые в жизни прикоснулся к нему, раньше он и взглянуть не удосуживался. По его мнению, такие вещи, как гуцинь, совершенно бесполезны: они служат украшением, но без них не умрёшь — в мире слишком много вещей, от которых зависит жизнь и смерть. Но бесполезные вещи обладают магической силой заставлять людей отказываться от жизненно важного ради них, например, от достоинства или любви.
— Я не родной сын отца, — вдруг заговорил Сяо Хуан, держа удочку. — В детстве меня подбросили к его дому.
Сыту промолчал, продолжая перебирать струны, но его взгляд упал на ребёнка рядом. Сяо Хуан прислонился к его плечу, с этого ракурса был виден лишь тёмный макушка, не разглядеть выражения глаз, но голос звучал спокойно, словно он рассказывал историю.
— Когда я родился, деревенский предсказатель сказал, что у меня тело полубессмертного, — продолжил неспешно Сяо Хуан. — Поэтому мне дали такое имя.
— Хе... — Сыту не сдержал усмешку. — Твой отец забавный.
http://bllate.org/book/15274/1348319
Готово:
