— А ты еще смеешься? У тебя имя еще смешнее, — поднял голову и посмотрел на Сыту Сяо Хуан. — Кто тебе его дал?
— Изначально... меня так не звали, — покачал головой и с досадой произнес Сыту. — В детстве поспорил с Му Лином и проиграл.
— Спорил? — услышал об этом впервые Сяо Хуан и с любопытством ждал, когда Сыту продолжит.
— Давным-давно у меня с Му Лином были только фамилии, без имен. Он звал меня Сыту, а я его — Деревяшкой, — сказал Сыту. — Позже, когда мы немного прославились в речном мире, стало неудобно иметь только фамилию, и мы решили дать себе крутые имена. В тот год была особенно холодная зима, с крыш свисали длинные сосульки, и мы оба подумали об иероглифе морозный.
— Морозный? — кивнул, поняв, Сяо Хуан. — Ты хотел назваться Сыту Лин?
Сыту утвердительно кивнул.
— Но никто из нас не хотел иметь одинаковое имя с другим, поэтому мы поспорили: победитель получает право использовать иероглиф морозный, а проигравшему победитель дает любое имя по своему выбору.
— И ты проиграл? — спросил Сяо Хуан и, увидев кивок Сыту, еще больше заинтересовался. — О чем вы спорили?
Сыту указал подбородком на удочку в руках Сяо Хуана и с улыбкой ответил:
— О рыбалке.
— Этот парень был ужасно подл! Он рассыпал перец в том месте, где я ловил рыбу, какой уж тут клев?! — даже сейчас Сыту, вспоминая, как его тогда надурили, казался слегка возмущенным.
— И он дал тебе такое крутое имя? — едва сдерживал смех Сяо Хуан. — Неудивительно, что когда мы впервые встретились и я посмеялся над твоим именем, ты так разозлился.
Сыту покачал головой.
— Ничего, настоящий мужчина должен уметь признавать поражение.
— А если бы выиграл ты? — с любопытством спросил Сяо Хуан. — Какое имя ты бы ему дал?
— Хе-хе... — рассмеялся, снова качая головой, Сыту. — Хорошо, что тогда выиграл не я, иначе этого деревяшку, наверное, везде бы высмеивали.
— Какое же?
— Имя из одного иероглифа — ухо.
Сяо Хуан моргнул.
— Му Эр... — повторив несколько раз, он начал смеяться, держась за живот и тряся от смеха удочкой в руке.
В самый разгар смеха он вдруг почувствовал тяжесть на удочке. Сяо Хуан ахнул и крепко ухватился за нее.
— Кажется, клюет!
Сыту действительно увидел, как гусиное перо-поплавок на воде заходило ходуном, и быстро крикнул:
— Клюет! Быстро подсекай вверх!
— Вверх? — держа удочку, с растерянным видом смотрел на Сыту Сяо Хуан.
Сыту тоже не смог толком объяснить, поэтому просто встал, одной рукой обнял Сяо Хуана, другой схватил его руку и резко дернул на себя.
Из воды вылетела сине-белая рыба, брызги, вылетевшие вслед за ней, на фоне голубого неба нарисовали серебристую дугу — чисто и прозрачно.
Когда они, неся двух живых карпов, неспешно вернулись в город, уже клонился к закату.
Сяо Хуан наконец понял, что Сыту — человек, абсолютно не имеющий рыбной удачи. За весь день рыбалки он так и не поймал ни одной рыбы, зато у Сяо Хуана, как только он брал удочку, вскоре клювало несколько штук. Видимо, даже если бы Му Лин не сыпал в реку перец, Сыту все равно бы не выиграл.
Ведуя лошадь и неся рыбу, они неспешно вошли в городские ворота.
— Книжный червь, умеешь готовить? — вдруг спросил Сыту.
Сяо Хуан поднял лицо, посмотрел на него и улыбнулся.
— Умеешь? — обрадовался Сыту. — Тогда приготовишь рыбу!
— Угу, — кивнул с улыбкой Сяо Хуан, но, обернувшись, заметил, что многие прохожие смотрят на него.
Едва войдя в город, он почувствовал неладное, как будто многие на него смотрят. Сначала он думал, что ему показалось, но чем дальше они заходили в людные места, тем очевиднее становилось это ощущение.
На самом деле Сыту заметил это давно, но его мысли не были так просты, как у Сяо Хуана. Он полагал, что люди оборачиваются из-за чрезмерной близости двух мужчин. Однако постепенно он понял, что дело не в этом. Обладая превосходным слухом, он расслышал, как многие шепотом обсуждают что-то вроде божественный человек... полубессмертный... и тому подобное.
Слегка нахмурив брови, Сыту почувствовал неладное и, увидев, как стоящий рядом ребенок краснеет под взглядами, опустив голову и не смея поднять ее, внутри у него все больше закипала ярость.
Сыту изначально не был человеком благородных манер. Он резко остановился, схватил ближайшего прохожего, заставив того вскрикнуть от страха. Окружающие зеваки, встретившись с его холодным взглядом, в страхе разбежались.
Не обращая внимания на остальных, Сыту ледяным тоном спросил схваченного прохожего:
— На что вы пялитесь?
— Ни-ни на что... — испуганно замахал руками и покачал головой прохожий, пытаясь вырваться.
— Хе... — усмехнулся Сыту и тихо спросил:
— Откуда ты знаешь, что он Хуан Баньсянь?
— Импера-императорский указ... — с трудом выдавил тот. — На императорском указе есть...
— Какой императорский указ? — не понял Сяо Хуан.
— Этот... по всему городу расклеен... на императорском указе...
Не успев договорить, он был отброшен Сыту в сторону. Тот, повернувшись, схватил Сяо Хуана и, быстро двигаясь вперед, начал искать по сторонам, где же висит императорский указ. Действительно, вскоре он заметил, что у стенда для объявлений неподалеку собралась толпа.
В те времена, когда управы областей, уездов или правительство хотели вывесить какое-либо объявление, или императорский двор издавал указ, в оживленных районах города выставляли специальные стенды, и солдаты охраны следили за порядком. Императорский указ вывешивали на стенде, грамотные читали сами, неграмотным зачитывали солдаты.
Сыту, ведя за собой Сяо Хуана, раздвинул толпу и подошел к стенду. На нем висел императорский указ, на котором было четко изображено лицо Сяо Хуана, а также хвалебный текст. В общих чертах говорилось, что Хуан Баньсянь обладает божественными способностями, помог Управе Ханчжоу схватить Демона-цветка и защитил покой местных жителей. Император, услышав об этом, весьма обрадовался и специальным указом приказал не только расклеить по всем землям императорские указы с восхвалением, но и отныне, куда бы Хуан Баньсянь ни прибыл, за еду и питье с него не брать ни гроша, в качестве поощрения.
Увидев императорский указ, Сяо Хуан мгновенно побледнел. В это время многие из окружающих узнали Хуан Баньсяня и начали обсуждать, некоторые даже пали перед ним на колени, говоря что-то вроде: в последнее время в семье все идет наперекосяк, не могли бы вы помочь? — другие просили Сяо Хуана посмотреть на фэншуй, чтобы обеспечить процветание и удачу потомкам...
Людей собиралось все больше, они тесным кольцом окружили Сяо Хуана и Сыту, говоря наперебой.
Сяо Хуан слышал лишь шум голосов вокруг, перед глазами мелькали смутные силуэты, он не знал, что делать, как вдруг почувствовал за спиной тепло, кто-то обнял его, и они взмыли вверх, на крышу, и после нескольких прыжков оказались вдали от толпы...
Сыту увел Сяо Хуана с оживленной улицы и остановился в тихом переулке. Сяо Хуан ступил на землю, но ноги подкосились, и он чуть не упал. К счастью, Сыту был проворен и успел его подхватить.
В голове у Сяо Хуана царил хаос, единственной мыслью было цель. Какую цель преследовал тот, кто сделал его знаменитым на весь мир... Прорицателей, лекарей, ученых... в мире их бесчисленное множество, почему же он прицелился именно в него, никому не известного? Чем больше он думал, тем меньше понимал, к тому же в ушах еще стоял шум толпы, казалось, они наполнились гудящим звоном, голова ныла и пульсировала, было очень неприятно.
Спустя долгое время он вдруг почувствовал легкую прохладу на губах, тело окутало теплом, кто-то нежно массировал его пульсирующие виски, быстрое сердцебиение постепенно успокоилось, шум в ушах исчез, головная боль незаметно отступила, сознание прояснилось.
В носу стоял знакомый запах Сыту — запах ветра. Сам Сяо Хуан не понимал, почему от Сыту пахнет ветром. Честно говоря, у ветра нет запаха, но, приближаясь к Сыту, по аромату его волос и одежды можно было подумать о ветре... в гневе — ураганный, в радости — теплый, в спокойствии — легкий. Однако чаще всего его выражение лица было не столь определенным, невозможно было разобрать, какие эмоции он испытывает. В такие моменты Сяо Хуан особенно остро ощущал, что он похож на унылый осенний ветер в пустыне, уносящий сухие листья... приходит летом, а уходит зимой.
Его внезапно осенило: рыба, наверное, не любит Сыту именно из-за этого его качества — боится, что он уйдет, поэтому не смеет приближаться.
Погрузившись в пустые размышления, пришедший в себя Сяо Хуан вдруг почувствовал легкую нехватку воздуха, а в ушах раздался тихий смешок Сыту.
Очнувшись, он увидел, как Сыту с досадой улыбается ему.
— Если не вдохнешь, совсем задохнешься.
Только тогда Сяо Хуан вспомнил и быстро вдохнул, заставив Сыту рассмеяться и повторить:
— Забавный.
http://bllate.org/book/15274/1348320
Готово:
