— Каждое лекарство предназначено для конкретной болезни, это главное условие, однако, — Му Лин легонько постучал веером по столу, — у каждого человека разная конституция тела, поэтому необходимая дозировка и пропорции ингредиентов тоже будут разными. Окончательный рецепт у каждого только один.
Сыту немного подумал и спросил:
— А откуда ты знаешь, что именно этот рецепт — лучший? Вдруг есть ещё лучше?
— Хе-хе... — Му Лин усмехнулся и кивнул. — Поэтому и говорят, что чувства нужно вываривать медленно. Когда уже почти умрёшь, тот, кто сможет тебя спасти, и будет самым лучшим.
Сыту замолчал, опустил голову и уставился на чаинки, плавающие в его чашке, погрузившись в раздумья.
— Ладно, хватит об этом, — Му Лин достал из-за пазухи какую-то вещь и протянул Сыту. — Только что принесли люди из Водной крепости Семи Звёзд.
— Водная крепость Семи Звёзд? — Сыту взял предмет и увидел изысканное приглашение с золотым узором на красном фоне.
— Говорят, выбирают первую красавицу Поднебесной. Через три дня известные куртизанки из Центральных равнин и за границами Великой стены соберутся в управе Ханчжоу. — Му Лин встал, похлопал Сыту по плечу. — Сходи, поищи, вдруг найдёшь лекарство получше, чем Сяо Хуан. — Сказав это, он собрался уходить.
— Постой! — Сыту остановил его. — Но что делать, если я не знаю, что у этого книжного червя на уме?
Му Лин внимательно посмотрел на него, и в его взгляде мелькнуло удивление.
— Нечего сказать, ты и правда заботишься о Сяо Хуане. Волноваться о чужих мыслях — для тебя, наверное, впервые за всю жизнь.
Сыту тоже был ошеломлён: он и вправду впервые пытался понять чьи-то чувства.
— Я же сказал, нужно лечить в зависимости от болезни. — Му Лин размахивал веером, направляясь к выходу. — И ещё: мало того, что он — твоё спасительное лекарство. Ты тоже должен быть его пилюлей бессмертия, только тогда будет полная гармония!
Произнеся это, он бросился обратно в аптеку, увидел, что отвар действительно выкипел, от злости подпрыгнул и принялся крыть всех предков Сыту до восемнадцатого колена.
Вернувшись с приглашением в комнату, Сыту думал только о лекарственных травах. Открыв дверь, он увидел Сяо Хуана, сидящего за столом. В левой руке у того была книга, в правой — ложка. Глаза были прикованы к страницам, во рту торчала ложка, а суп перед ним оставался нетронутым.
Сыту безнадёжно покачал головой, подошёл и сел рядом.
— Вкусная ложка? — спросил он.
Хуан Баньсянь поднял на него взгляд и глупо кивнул.
Сыту забрал у него ложку, зачерпнул немного супа, отхлебнул, облизал ложку и подмигнул Сяо Хуану.
Щёки Хуан Баньсяня мгновенно порозовели, и он опустил голову, продолжая читать.
Сыту зачерпнул ещё ложку, приподнял острый подбородок Сяо Хуана и вложил её ему в рот. Видя, что лицо Сяо Хуана становится всё краснее, Сыту развеселился, подхватил его, усадил к себе на колени и протянул то самое приглашение.
— Посмотри.
Хуан Баньсянь взял приглашение, открыл и взглянул.
— Чернила свежие.
— М-м? — Сыту наклонился, чтобы посмотреть, куда показывает Сяо Хуан, и снова отправил ему в рот ложку супа.
— Следы чернил новые, — проглотив суп, Сяо Хуан поднял глаза на близкое лицо Сыту. — Написано не больше часа назад.
— Водная крепость Семи Звёзд находится в управе Ханчжоу, — тихо проговорил Сыту, продолжая кормить Сяо Хуана супом. — Это владения Сяо Лоюя. Он узнал, что я здесь, и только тогда отправил приглашение.
— Время — через три дня... — Хуан Баньсянь слегка нахмурил брови, подумал и сказал:
— Как-то поспешно.
— Хех... — Сыту выловил из супа лотосовое семя и отправил его в рот Сяо Хуану, равнодушно произнеся:
— Этот Сяо Лоюй — хитрый тип.
Хуан Баньсянь не понял и ждал продолжения.
— В тот день на поединке он не показал настоящего мастерства. — Глаза Сыту были прикованы к блестящим от супа губам Сяо Хуана. — Осмелиться скрестить со мной, Сыту, оружие, не используя настоящих умений, и при этом остаться в живых — этот парень непрост. К тому же, он не смотрел на ту красавицу, зато глаза его так и бегали по тебе.
Сяо Хуан внезапно вспомнил, как они с Сыту покидали Усадьбу Журавлиного Крика, и Сяо Лоюй в последний момент что-то сказал ему, шевеля губами... Теперь, вспоминая, он понял, что по движению губ это было: «До скорой встречи».
— О чём задумался? — недовольно дернул Сыту Хуан Баньсяня за волосы. — Не смей думать о нём!
— Я не... — Сяо Хуан высвободил свои волосы, подумал и снова спросил:
— Ты пойдёшь?
Сыту улыбнулся:
— А ты хочешь, чтобы я пошёл?
Хуан Баньсянь посмотрел на него и тихо покачал головой.
Сыту неожиданно почувствовал радость и тихо спросил:
— Почему? Боишься, что кто-то другой мне понравится?
Сяо Хуан немного помедлил и честно ответил:
— Боюсь, что это ловушка.
— Какая ловушка? — нахмурился Сыту. — Для тебя или для меня?
Сяо Хуан сжал губы, только собрался заговорить, как Сыту снова сунул ему в рот ложку супа.
— Я хочу пойти, — отправив последнюю ложку супа в рот Сяо Хуану, Сыту усмехнулся. — Хочу посмотреть, какое лекарство сможет спасти мне жизнь.
Сяо Хуан вздрогнул и взглянул на него:
— Какое спасительное лекарство? Ты болен?
— Пока нет, поэтому сначала нужно заболеть, а потом искать лекарство. — Сыту ущипнул Сяо Хуана за подбородок, наклонился и облизал суп с его губ.
Лицо Сяо Хуана побагровело, он боялся пошевелиться, но, подумав, всё же не смог удержаться и тихо спросил:
— Какое же лекарство?
Сыту усмехнулся и, прижавшись губами к его уху, прошептал:
— Лекарство, спасающее жизнь.
Хуан Баньсянь слушал и понимал всё меньше. Видя, что рука Сыту лежит на столе, он осторожно протянул руку, чтобы нащупать его пульс. Сыту, заметив, как мальчик склонил голову набок и с важным видом пытается поставить диагноз, решил подшутить и вдруг скрыл свой пульс.
Сяо Хуан долго водил пальцами, но так и не нашёл пульс у Сыту, от ужаса резко вдохнул.
Сыту, увидев его испуганное лицо, обнял его и громко рассмеялся. Только тогда Сяо Хуан понял, что Сыту снова над ним издевается. Чем больше он думал, тем злее становилось. Он поднял руку и стукнул Сыту по руке, после чего почувствовал некоторое облегчение. Однако после этого удара оба замерли. Сыту с удивлением смотрел на Сяо Хуана. Дело было не в боли — кулачок ребёнка был немногим твёрже пампушки, удар о его твёрдое тело, естественно, не причинил боли. Но то, что Сяо Хуан проявил характер по отношению к нему, было беспрецедентно. Хотя на лице Хуан Баньсяня не было никаких эмоций, в душе он переживал бурю: он ведь ударил человека! Он никогда даже не ругался, а сегодня ударил! Хотя у него часто возникало желание ударить Сыту, но между мыслью и действием — огромная разница.
Они смотрели друг на друга некоторое время, и вдруг Сыту почувствовал, что ему понравилось то ощущение. Впервые в жизни, когда его ударили, это доставило ему такое удовольствие... Он схватил Сяо Хуана за запястье:
— Попробуй ударить ещё раз.
Сяо Хуан с ужасом уставился на Сыту широко раскрытыми глазами, думая про себя: «Неужели этот человек болен? Кто же просит, чтобы его ударили?»
— Давай! Попробуй ударить ещё раз, посильнее! — Сыту приблизился к Сяо Хуану.
Сяо Хуан поспешно вырвался, развернулся и бросился бежать.
Сыту догнал его за несколько шагов:
— Не уходи! Ударь сначала, потом уходи! Давай, ещё разок!
В этот момент дверь вдруг распахнулась от удара. На пороге стоял Му Лин с отваром в руках и лицом, искажённым от гнева.
Му Лин как раз подошёл к двери, когда услышал, как Сыту кричит внутри: «Бей меня, сильнее бей...» От неожиданности он дрогнул, и отвар, который он варил второй раз, расплескался по подносу.
— Хочешь, чтобы тебя побили, да? — с холодной усмешкой Му Лин поднял поднос и запустил им в Сыту со всей силы. — Убью тебя, бесстыдного тварь!
Сыту, увидев летящий поднос, поспешно поднял руку, чтобы блокировать. Поднос отлетел в сторону, но весь отвар вылился на него.
— Пошли, Сяо Хуан. — Му Лин отряхнул руки, взял Хуан Баньсяня за руку и повёл прочь, продолжая ругаться. — Я потом приготовлю для тебя ядов и отравленных порошков. Если он снова будет распускаться, посыпь на него! Кстати, приготовлю ещё и кинжал. У этого шкура толстая, бить его — только кулаки портить, проще сразу воткнуть!
Ночью Сыту, отмывшись от следов отвара, насильно вытащил Сяо Хуана из усадьбы, сказав, что хочет купить ему гуцинь. Только они вышли за ворота, как встретили спешащего Цзян Цина.
— Помощник, Цянь Лаолю мёртв, — на лице Цзян Цина была суровая гримаса.
— Что? — Сыту весьма удивился. — Сегодня утром ещё был жив? Как так внезапно умер?
— М-м... — Цзян Цин замялся и тихо сказал:
— Умер не слишком достойно.
Сыту нахмурился, бросил на Цзян Цина взгляд:
— А у смерти бывает достойная или недостойная? Хватит молоть чепуху.
— ...Умер в публичном доме, — добавил Цзян Цин. — Похоже, на вершине блаженства.
— На вершине блаженства? — Сыту не знал, плакать или смеяться, глядя на Цзян Цина. — Хотя, что говорить, в таком возрасте ещё по публичным домам шастает?
— Помощник... — Цзян Цин был несколько обескуражен и тихо промолвил:
— Я думаю, тут что-то нечисто. Может, позвать Му Лина посмотреть?
http://bllate.org/book/15274/1348304
Готово:
