Сыту кивнул:
— Иди зови, мы пойдём первыми. Где он сдох?
— В Тереме Сицзы, — ответил Цзян Цин и поспешно отправился искать Му Лина.
Нахмурившись, Сыту пробормотал про себя:
— Терем Сицзы? Какое совпадение.
Хуан Баньсянь стоял рядом с ним, глядя на то, как Сыту, опустив голову, погрузился в раздумья. Внезапно ему показалось, что лицо Сыту стало несколько мягче, чем при первой встрече, не таким резким и властным, как первое впечатление. Внешность Сыту действительно можно было описать как властную — казалось, эти брови, глаза, нос и губы только на нём смотрятся естественно, на любом другом они бы выглядели неуместно и нелепо.
Погружённый в свои мысли, Хуан Баньсянь вдруг почувствовал на подбородке тёплое прикосновение. Вздрогнув, он обнаружил, что Сыту уже стоит прямо перед ним, лёгкими движениями поглаживая его подбородок пальцами.
— Что, я красивый? — спросил Сыту, но прозвучало это скорее как утверждение.
Сяо Хуан машинально покачал головой.
Сыту приподнял бровь.
— Что, некрасивый? — произнёс он утвердительно, но с вопросительной интонацией.
Сяо Хуан не сдержал улыбки.
— Так красиво или нет? — Сыту приблизился к нему. — Хотя нет, красиво или нет — не важно. Главное, нравится ли тебе на меня смотреть?
Хуан Баньсянь запрокинул лицо и честно кивнул.
Сыту улыбнулся, отпустил его и отступил на шаг, пристально глядя на стоящего перед ним Сяо Хуана. Спустя долгое время он наконец произнёс:
— Мне нравится твой характер. Правда от тебя не режет слух, а ложь не вызывает раздражения.
С этими словами он взял Сяо Хуана за руку и повёл его к ярко освещённому ночному рынку управы Ханчжоу.
Пройти пришлось довольно долго. Лишь когда показалось ночное озеро Сицзы и увешанный фонарями рынок, Сыту заговорил:
— Мне нужно сходить в Терем Сицзы.
Хуан Баньсянь поднял на него глаза, ничего не сказал, просто кивнул.
Сыту посмотрел на только что пройденную улицу, и, казалось, слегка удивился. Ткнув пальцем в сторону пройденного пути, он спросил Сяо Хуана:
— Смотри!
Хуан Баньсянь обернулся, взглянул на отрезок дороги, который они только что прошли вместе: несколько прохожих, редкие огоньки. Ничего странного он не заметил и с недоумением посмотрел на Сыту.
— Не кажется странным? — Сыту посмотрел на пройденный участок, затем обернулся и взглянул на тот, что ещё предстояло пройти. — Это одна и та же дорога. Почему тогда кажется, что впереди оживлённее, а позади пустыннее? Что пройденный путь унылее того, по которому ещё не шёл?
Сяо Хуан моргнул, улыбнулся и сказал Сыту:
— А есть люди, которые полная тебе противоположность. В их глазах дорога позади оживлённее той, что впереди, а непройденный путь менее пустынен, чем пройденный.
— Хм… — Сыту, казалось, счёл эти слова разумными. Он потер подбородок, размышляя. — А почему, как думаешь?
Сяо Хуан лёгким движением отряхнул с рукава Сыту приставшую неизвестно откуда пыль и с улыбкой произнёс:
— Потому что ты смотришь вперёд. Что бы ни случилось, ты уверен, что если идти дальше, всё обязательно наладится.
Он убрал руку, поднял лицо и взглянул на Сыту.
— Это хорошо.
Сыту посмотрел на свой очищенный рукав и спросил:
— А ты? Что тебе нравится больше: пройденный путь или непройденный?
Сяо Хуан ничего не ответил, лишь слабо улыбнулся и указал вперёд:
— Вон там Терем Сицзы.
Сыту не последовал за направлением его пальца, по-прежнему глядя на Сяо Хуана.
— Мне обязательно нужно туда пойти.
Хуан Баньсянь кивнул и тихо проговорил:
— Я понимаю.
— Я хочу взять тебя с собой, — продолжил Сыту. — Сам не знаю почему.
Сяо Хуан снова кивнул:
— Хорошо.
Затем Сыту взял его за руку и повёл к ещё более оживлённому ночному рынку впереди, и они вошли в Терем Сицзы.
Внутри здания из-за смерти человека, да ещё местного важного лица, царило напряжённое настроение. Цзян Цин и Му Лин уже прибыли раньше. Му Лин хотел осмотреть тело, но местные стражники преградили ему путь.
— Что за чушь ты несёшь? Никаких там вещей нет! Дай мне взглянуть на тело, и я сразу скажу, от чего он умер! — нахмурившись, сказал Му Лин стражнику.
— Нельзя, нельзя смотреть! — Стражник был уже в возрасте, он махал руками. — Этот человек пал жертвой демона-цветка. Кто посмотрит — тоже беду накличет!
Му Лин вытаращил глаза.
— За свою жизнь я всяких цветов насмотрелся, только демона-цветка не видел. Пусть ищет меня! Я её полечу!
С этими словами он оттолкнул стражника и быстрым шагом направился к плотно укрытому белой тканью телу Цянь Лаолю.
Стражник хотел было снова остановить его, но Цзян Цин преградил путь.
Сыту, ведя за руку Сяо Хуана, вошёл в здание. Он не пошёл смотреть на тело, а остановился в центре зала. Большинство людей, попадая в незнакомое место, инстинктивно встают в угол и наблюдают за другими. Но есть и такие, кто, куда бы ни пришёл, всегда оказывается в центре, принимая на себя взгляды окружающих. Сыту как раз был из таких.
Му Лин одним движением сорвал белую ткань, покрывавшую тело Цянь Лаолю. В тот же миг Сыту шагнул вбок, заслонив собой Хуан Баньсяня. Цзян Цин был прав: Цянь Лаолю действительно умер некрасиво, его тело выглядело отвратительно. Первой мыслью Сыту было не дать этому зрелищу осквернить взор Сяо Хуана, поэтому он встал перед ним, прикрыв его собой.
Сяо Хуан тоже не испытывал любопытства — труп всё-таки не самое приятное зрелище.
Му Лин присел, чтобы осмотреть тело Цянь Лаолю, и слегка удивился. Цянь Лаолю действительно умер от внезапной смерти во время полового акта, но основной причиной стала передозировка возбуждающими препаратами. Весьма вероятно, его отравили, подмешав лекарство.
Осмотрев, Му Лин снова накрыл тело и подошёл к Сыту, чтобы доложить результаты осмотра.
Сыту слегка кивнул и приказал позвать хозяйку Терема Сицзы.
К ним подошла женщина лет сорока. Похоже, та Лу Инь, которую они видели утром, была лишь хозяйкой расписной лодки. Видимо, подавленная аурой Сыту, хозяйка покорно приблизилась, бормоча про себя:
— Грех какой, демон-цветок бесчинствует, да ещё и к нам в терем пожаловал. Говорят же, злые духи в публичные дома не ходят, откуда же взялся этот оборотень?
Сыту бросил на неё взгляд, но ничего не сказал. Цзян Цин спросил:
— Какая девица сопровождала Цянь Лаолю?
— А, это Юньцюэр, — хозяйка поманила стоявшую позади и рыдавшую девушку.
Та, кого звали Юньцюэр, поспешно подошла вперёд, утирая слёзы и кланяясь собравшимся.
Сыту скользнул по ней взглядом: лёгкий макияж, без характерной для обитательниц весёлых кварталов густой косметики. Вот только… платок, прикрывающий глаза, и слёзы, за которыми не читалось истинного горя, полностью уничтожали это изящество. Сыту холодно наблюдал, понимая, что её печаль неискренна. Всего лишь один клиент, да ещё и умерший в постели — этой девчонке, наверное, невыразимо противно, какое уж тут горе.
Почувствовав лёгкое отвращение, Сыту повернулся к Сяо Хуану и увидел, что тот спокойно стоит в стороне, глядя то на укрытое белой тканью тело вдали, то на девушку. В его глазах читалась лёгкая печаль.
Сыту вдруг стало любопытно: о чём же печалится этот ребёнок? Жалеет ли он, что Цянь Лаолю умер так бесславно, или сочувствует этой горько плачущей девушке? А потом он подумал: интересно, как бы выглядел Сяо Хуан, если бы заплакал?
Пока его мысли блуждали, за дверью раздался чей-то вздох:
— Эх… Демон-цветок всё ещё бесчинствует?
И Сыту, и Сяо Хуану этот голос показался знакомым. Они обернулись на звук и увидели входящего в дверь мужчину в развевающихся белых одеждах — это был Сяо Лоюй.
Сяо Лоюй в управе Ханчжоу был человеком, чьё слово являлось законом. К тому же Терем Сицзы изначально был его владением. Как только он появился, все девицы в тереме почтительно отступили в сторону.
— Помощник Сыту, — Сяо Лоюй сложил руки в приветственном жесте, но его взгляд упал на Хуан Баньсяня. На его лице промелькнула радость. — А, господин Хуан тоже здесь? Как раз кстати. Прошу, полубессмертный, спасите народ управы Ханчжоу от этой напасти!
Хуан Баньсянь опешил от таких слов, недоумённо поднял на него глаза и увидел, что на лице Сяо Лоюя играет улыбка, но из уст льются скорбные речи. Сяо Хуан почувствовал, как холод пробежал по всему телу, и в замешательстве придвинулся ближе к Сыту.
— Полубессмертный? — Стражник, стоявший рядом, поспешил сделать несколько шагов вперёд и спросил Сяо Хуана. — Этот юный господин — не тот ли легендарный живой небожитель, Хуан Баньсянь? Прекрасно! Не иначе как само небо явило милость, послав господина Хуана разрешить наши бедствия!
Он протянул руку, чтобы схватить Хуан Баньсяня за руку, но не успел даже коснуться, как Цзян Цин, стоявший рядом, пнул его ногой, отшвырнув прочь.
http://bllate.org/book/15274/1348305
Готово:
