Хуан Баньсянь, увидев, что гнев в её глазах уже исчез, а лицо обрело спокойное выражение, наконец облегчённо вздохнул и повернулся к стоящему рядом Сыту. Но тот опустил голову и казался погружённым в свои мысли. Спустя долгое время Сыту развернулся, сказал Сяо Хуану:
— Пошли, — и ушёл, не оглядываясь.
Хуан Баньсянь последовал за ним. Выходя, он обернулся и увидел, что Сяо Лоюй стоит на прежнем месте и смотрит на него. Заметив, что Сяо Хуан обернулся, Сяо Лоюй приподнял бровь, мягко улыбнулся ему и что-то беззвучно сказал, шевеля губами.
Сяо Хуан попытался разобрать, что именно, но Сыту, обернувшись, взял его за руку и вывел из Усадьбы Журавлиного Крика.
Спустившись с горы, они встретили Цзян Цина и Му Лина, ожидавших на дороге вниз. Повозка уже была готова. Сыту, не говоря ни слова, взял Хуан Баньсяня за руку, помог ему подняться в экипаж и опустил занавеску.
Му Лин и Цзян Цин переглянулись, но ничего не сказали и повели большой отряд вниз с горы.
Повозка покачивалась на спуске. Хуан Баньсянь сидел внутри, с интересом читая книгу, которую Му Лин положил для него на сиденье. Читая, он постепенно начал ощущать неладное, потому что Сыту всё это время молчал. По своему характеру разве мог он оставаться тихим так долго?
Украдкой приподняв взгляд, он увидел, что Сыту, откинувшись на сиденье, пристально смотрит на него. На его лице не было никаких эмоций, глаза полуприкрыты — то ли он задумался, то ли действительно смотрит.
Хуан Баньсянь, смущённый этим взглядом, мог лишь прикрыть лицо книгой. Прошло ещё много времени, прежде чем Сыту поднялся и пересел рядом с ним.
Сяо Хуан взглянул на него и немного отодвинулся в сторону. Сыту снова приблизился, вплотную прижавшись к нему.
Хуан Баньсянь посмотрел на него жалобно, размышляя про себя, неужто опять собирается надо мной издеваться.
Сыту смотрел на Сяо Хуана некоторое время, затем протянул руки: одной обхватил его за спину, другой подхватил под колени, поднял ребёнка и усадил к себе на колени.
Хуан Баньсяня, перенесённого таким образом, озадаченно посмотрел на Сыту, но тот ничего не сказал, а лишь подтянул его ближе, устроив поудобнее у себя на груди, положил руки по бокам от талии ребёнка, затем закрыл глаза, притворяясь спящим.
Сяо Хуан, совершенно не понимая, что происходит, позволил себя обнимать. Прижаться к груди Сыту было довольно комфортно, он просто не понимал, зачем тому это нужно. Видя, что тот, кажется, уснул, он не посмел пошевелиться и тихо устроился у его груди, продолжая читать книгу.
Повозка скоро спустилась с горы. Му Лин, ехавший верхом на лошади, достал из-за пазухи короткую бамбуковую дудочку, поднёс к губам и заиграл.
Мелодия была особенной, плавной и немного хрипловатой, больше напоминала звук свирели, с лёгким оттенком грусти и одиночества.
Хуан Баньсянь читал книгу, слушая звуки дудочки и ритмичное биение сердца Сыту у самого уха. Веки постепенно отяжелели, и вскоре он отложил книгу и, прижавшись к Сыту, погрузился в лёгкий сон.
Сыту медленно открыл глаза, посмотрел вниз на Хуан Баньсяня в своих объятиях, который уже крепко спал. Он протянул руку, нежно коснулся его бровей и глаз и, наконец, остановил палец на его бледных губах. Долго смотря на него, он наклонился и коснулся их лёгким, едва заметным поцелуем. Он почувствовал, как дыхание Сяо Хуана внезапно участилось, на щеках выступил лёгкий румянец, ресницы задрожали, а тело слегка напряглось. Сыту тихо рассмеялся, снова склонился, поймал его губы и углубил поцелуй, ощущая их прохладу, а в ноздри ему струился особый книжный аромат, исходящий от ребёнка.
За окном повозки всё ещё звучала удаляющаяся мелодия дудочки, изредка прерываемая тихим фырканьем лошадей. Вдали, в небесах, время от времени пролетала одинокая дикая гусь, её тонкий крик, наполненный ощущением бескрайней высоты, пронзал сердце.
Сыту целовал его долго, затем крепче обнял Хуан Баньсяня и через некоторое время тихо произнёс:
— Разделять с тобой и печаль, и радость, радоваться, когда тебе спокойно, и плакать, когда ты опечален… Ты и вправду задал мне трудную задачу.
В Шучжуне несколько дней подряд шёл моросящий дождь, стоял туман, и между небом и землёй висела серая пелена. Сыту чувствовал некоторую духоту. Оглядев окружающие горы — горы за горами, бесконечные хребты, уходящие вдаль… Когда смотришь на горы, находясь среди них, никогда не испытаешь того томления, что возникает, когда смотришь на них извне.
В последнее время Сыту очень любил прилипать к Хуан Баньсяню или, точнее, любил, когда Хуан Баньсянь прилипал к нему. Они ехали в одной повозке, скакали на одной лошади, укрывались под одним зонтом. Этот человек всегда был своенравен, привык следовать своим прихотям и делать что хотел, и никто не пытался вникать в его мотивы. Однако все понемногу начали ощущать тонкие изменения в Сыту — неизвестно, с какого момента он научился сдерживаться.
Перемены часто наступают внезапно, и когда ты их замечаешь, человек из твоих воспоминаний может уже стать очень далёким, даже если эти перемены начались лишь вчера. Например, Сыту и раньше размышлял, но никогда не предавался глубоким раздумьям; он мог замечтаться, но никогда не уходил в себя… Короче говоря, если пытаться это описать, то этот человек стал ещё более непостижимым. Острый клинок, спрятанный в ножны, становится лишь опаснее.
Хуан Баньсянь же оставался таким же тихим, как и всегда, большую часть времени его взгляд был прикован к книге в руках. И что удивительно, ребёнок был необычайно покорным: что бы Сыту ни делал — щипал или тискал его, — если только это не причиняло реальной боли, он обычно не издавал ни звука. Конечно, Сыту и не собирался действительно причинять ему боль.
В тот день, когда до Крепости Чёрного Облака оставалось всего сутки пути, Сыту неожиданно спросил Хуан Баньсяня:
— Книжный червь, ты столько книг прочитал, не знаешь, в каких местах больше всего красавиц?
Хуан Баньсянь моргнул, подумал и сказал:
— Наверное… в Цзяннани.
Сыту погладил подбородок и улыбнулся:
— Цзяннань, значит.
Итак, повозки, изначально направлявшиеся в Крепость Чёрного Облака, в середине пути свернули в другую сторону.
После полмесяца пути они прибыли в Управу Ханчжоу. Ивы склонялись над берегами, дождь не промочит одежду — это был Цзяннань.
Крепость Чёрного Облака обладала огромными ресурсами, а влияние Братства Хэй распространялось по всему Чжунъюаню. В Управе Ханчжоу, естественно, тоже были свои дела и предприятия — в основном по торговле шёлком из Шу, рестораны и меняльные лавки. Хуан Баньсянь заметил, что, несмотря на внешнюю грубость Сыту, тот не любил заниматься такими делами, как игорные дома или публичные дома, предпочитая открывать более респектабельные заведения, которые вели дела весьма успешно. Но, как выразился Му Лин, всем этим управляли сами люди из Крепости Чёрного Облака. Сыту, вероятно, даже не знал толком, сколько у него предприятий. Пока его подчинённые не занимались злодеяниями или тёмными делами, Сыту обычно не вмешивался.
Повозки остановились перед загородной резиденцией Крепости Чёрного Облака — Горной усадьбой Чёрного Облака. Здесь жили все подчинённые Крепости, занимавшиеся делами в Управе Ханчжоу. Во главе их стоял управляющий меняльной лавкой Чёрного Облака — Цянь Лаолю.
Делами в регионе Цзяннани заведовал Цзян Цин. Все эти члены братства видели Цзян Цина, но большинство никогда не видело самого Сыту. Даже Цянь Лаолю лишь раз мельком видел его издалека в Шу. Услышав сегодня, что сам глава братства прибыл, все были одновременно поражены и обрадованы, заранее выстроились в ряд и ожидали у ворот усадьбы.
Сыту, сойдя с повозки, увидел перед собой выстроившихся в ряд людей, которые, склонившись, приветствовали его словами:
— Глава братства.
Он небрежно махнул рукой:
— Разойдитесь. Я просто приехал погулять. У вас у всех есть свои дела, идите занимайтесь ими. Не обращайте на меня внимания.
Цянь Лаолю и остальные были удивлены. Они слышали, что их глава братства известен как своенравный и властный, почему же он так непринуждёнен? Несколько самых смелых подняли головы, желая взглянуть, как же выглядит этот первый под небесами удивительный мужчина. Но Сыту, отдав распоряжение, обернулся к повозке и спросил:
— Где хочешь остановиться? Здесь, в усадьбе, или в постоялом дворе?
Людям стало ещё любопытнее, и они никак не могли понять, кто же находится в повозке, что Сыту идёт на такие уступки. Да и тон, каким он говорил, звучал с оттенком обожания. Неужели это его возлюбленная?
Голос из повозки был очень тихим, и никто, кроме Сыту, не разобрал, что было сказано. Они лишь увидели, как Сыту кивнул, протянул руку и помог выйти из экипажа человеку.
Цянь Лаолю пригляделся и увидел юношу лет шестнадцати-семнадцати в чёрной одежде, стройного и худощавого, с опущенной головой, словно он немного стеснялся. Черты лица были чрезвычайно изящными, в руках он держал книгу. Присмотревшись внимательнее, он заметил, что, несмотря на юный возраст, в движениях и манерах ребёнка сквозила некая отрешённая, возвышенная атмосфера. Внезапно ему пришла на ум молва о том, что Сыту заполучил знаменитого на всю Поднебесную живого небожителя Хуан Баньсяня. Неужели это тот самый юноша?!
http://bllate.org/book/15274/1348300
Готово:
