— Нет... — тихо ответил Хуан Баньсянь.
Сыту протянул руку и ущипнул его за щёку, сказав:
— Я скоро вернусь.
Слова Сыту о том, что он быстро вернётся, оказались чистой правдой. Едва Хуан Баньсянь успел поднести к губам чашку с чаем, как Ло Ся уже слетел со столбов мэйхуачжуана. Причём непонятно даже, как он упал. Кун Ли казался искуснее Ло Ся, он обменялся с Сяо Лоюем несколькими приёмами, но тоже был сбит вниз.
Финальный поединок, как и ожидалось, свел Сяо Лоюя и Сыту.
Хуан Баньсянь поднял голову и снова внимательно посмотрел на Сяо Лоюя. Звание первого красавца мира боевых искусств определённо не было обманом. Сяо Лоюй, в белоснежных одеждах, выглядел элегантно и благородно, черты лица были красивы, выражение — беззаботным. Затем Хуан Баньсянь перевёл взгляд на Сыту, стоявшего напротив, — в полностью чёрных одеждах, он был немного выше Сяо Лоюя, черты лица более резкие и чёткие, словно высеченные ножом и топором, непослушные пряди волос...
Сяо Хуан изо всех сил пытался подобрать подходящее слово, чтобы описать впечатление, которое производил Сыту, но обнаружил, что ни одно определение не было достаточно точным. Говорить, что Сыту красив, — значит, не сказать, что он суров; говорить, что он изящен, — значит, не передать его своенравия; это не холодность, а высокомерие; не мрачность, а зловещая аура. В общем, он был человеком, которого невозможно забыть, но также и человеком, которого было очень трудно описать. В конце концов Хуан Баньсянь наконец нашёл точное слово, чтобы охарактеризовать Сыту, — уникальный.
Хуан Баньсянь поднял глаза и посмотрел на Сыту и Сяо Лоюя, горделиво стоящих на столбах мэйхуачжуана. Они находились на противоположных концах, полы их одежд и пряди волос мягко колыхались и опускались под лёгким ветерком. Чистая белизна — одинока, чистая чернота — печальна. Чёрный и белый, казалось, никогда не были так ясно различимы, словно день и ночь, между которыми нет границы, и смена происходит незаметно. Эти двое не питали друг к другу ненависти, но должны были сражаться! Если подумать, оба они были выдающимися представителями нынешней Центральной равнины. Неизвестно, что чувствовала Цзинь Сиюнь, видя, как такие двое сражаются за неё не на жизнь, а на смерть. При этой мысли Сяо Хуан повернул голову и посмотрел на Цзинь Сиюнь, стоявшую неподалёку. Она стояла в одиночестве, в стороне от толпы представителей семьи Цзинь, её взгляд был направлен не на помост, а куда-то вдаль, в неопределённую точку, словно она пребывала в задумчивости.
Бой начался после удара в медный гонг, но взгляд Цзинь Сиюнь так и не вернулся на помост. Казалось, её совершенно не интересовало, кто победит, а кто проиграет. Сяо Хуан видел такую картину: с одной стороны — две фигуры, чёрная и белая, переплетённые в схватке; с другой — равнодушное лицо той, за кого они сражаются... Всё это выглядело несколько нелепо.
Он опустил голову и снова принялся пить чай. Он не очень разбирался в боевых искусствах и не умел оценивать поединки. На помосте шла, наверное, яростная битва? Но ему виделись лишь два мелькающих силуэта. Картина не была красивой, но и не казалась столь жестокой, как можно было представить. Обе стороны, казалось, что-то сдерживали, на их лицах сохранялась лёгкая улыбка, не было и намёка на торопливость или панику — им нужна была только победа, а не та девушка внизу.
Размышляя об этом, он вдруг почувствовал некоторую несправедливость по отношению к Цзинь Сиюнь. Именно в этот момент из толпы позади, внимательно наблюдавшей за поединком, донеслись приглушённые голоса:
— Владыка Сыту, несомненно, первый в Поднебесной. Думаю, Сяо Лоюю осталось держаться не более десяти приёмов.
— Да. Но этот Сяо Лоюй тоже весьма искусен. Наверное, он единственный в мире боевых искусств, кто может противостоять Сыту так долго.
...
Хуан Баньсянь невольно поднял голову и взглянул на помост. Хотя он и не разбирался, но мог видеть, что Сыту по-прежнему сохранял полное спокойствие и уверенность, в то время как приёмы Сяо Лоюя становились несколько суетливыми. Когда уже казалось, что Сыту вот-вот одержит победу, внезапно в воздухе сверкнул холодный свет, и серебристая полоска стремительно полетела прямо в сторону Хуан Баньсяня.
Сыту и Сяо Лоюй на помосте увидели это и одновременно прекратили бой, устремившись вниз. Хуан Баньсянь, увидев, что они в середине схватки вдруг полетели к нему, с недоумением встал и услышал крик Сяо Лоюя:
— Осторожно!
Сяо Хуан застыл. К чему осторожность? Пока он пребывал в оцепенении, Сяо Лоюй уже оказался рядом с ним и протянул руку, но тут мелькнула чёрная тень... Сыту, не коснувшись земли, взмахнул рукой, опередив Сяо Лоюя, и широким рукавом обхватил талию Хуан Баньсяня, потянул к себе, в воздухе совершил прыжок, взметнувшись на несколько чжан в высоту, перевернулся и вернулся обратно тем же путём. Все увидели лишь мелькание чёрной тени, и в мгновение ока Сыту уже вернулся с Хуан Баньсянем на столбы мэйхуачжуана. А Сяо Лоюй остался стоять там, где только что был Сяо Хуан, и, подняв руку, поймал летящий холодный свет — метательный дротик размером с ивовый лист.
Все присутствующие на мгновение оцепенели: сначала от неожиданного поворота событий, а затем от изумления лёгким мастерством Сыту. Это, должно быть, и было легендарное «Скольжение опавшего листа над рекой»...
Когда Хуан Баньсянь пришёл в себя, он уже стоял, обнятый Сыту, в центре столбов мэйхуачжуана.
Столбы были очень узкими, Сыту стоял на них как раз удобно, а у Хуан Баньсяня ноги висели в воздухе, пока Сыту держал его в объятиях. Он попробовал пошевелить носками, но не нашёл места, куда можно было бы ступить. Покраснев, он замер, опустил голову, упрятал лицо в грудь Сыту и не смел пошевелиться.
— Результат поединка: побеждает Владыка Сыту! — Довольный Цзинь Хэмин поднялся и с улыбкой объявил.
Услышав это, Сыту не выразил ни малейшей радости, а холодно посмотрел на Цзинь Сиюнь, затем поднял руку, сложив пальцы в коготь... Вдали Цзинь Сиюнь внезапно схватили за шею и подняли в воздух. Сыту развернул руку и отбросил её. Цзинь Сиюнь упала, с силой ударившись о землю, и глухо простонала.
Все были ошеломлены этой внезапной переменой. Цзинь Хэмин на мгновение остолбенел, затем нахмурился и уставился на Сыту:
— Владыка Сыту, что это значит?
Сыту слегка приподнял бровь и холодно произнёс:
— Если бы она не была женщиной, я бы отнял у неё жизнь.
— Ты... — Цзинь Хэмин, не понимая, обернулся посмотреть на только что поднявшуюся с земли Цзинь Сиюнь и увидел на её шее сине-багровый отпечаток руки. Она, придерживая шею, сильно кашляла. Чем больше он смотрел, тем больше сердце его сжималось от боли. Он уже собирался было разразиться гневом, но тут Сяо Лоюй спокойно произнёс:
— Господин Цзинь, должно быть, узнаёт это?
С этими словами он лёгким движением бросил что-то, и серебристый свет метнулся прямо в лицо Цзинь Хэмину. Тот поднял руку и поймал предмет — это был метательный нож в форме ивового листа, которым часто пользовалась Цзинь Сиюнь.
— Сиюнь? — С некоторым недоумением он обернулся к своей дочери и спросил:
— Зачем тебе это?
— Кх-кх... — Цзинь Сиюнь прокашлялась, успокоила дыхание и сказала:
— Я просто хотела доказать одну вещь.
— Какую? — не понял Цзинь Хэмин.
Цзинь Сиюнь сжала губы и промолчала.
Тем временем Сыту уже спрыгнул со столбов мэйхуачжуана, держа на руках Хуан Баньсяня, и приземлился на землю.
Как только ноги коснулись земли, Хуан Баньсянь хотел отодвинуться, но Сыту не отпускал его. Подняв голову, он обратился к Цзинь Хэмину:
— Поединок я, считай, выиграл, и свадьбу могу принять. Но раз девушка выбирает меня, то и я могу выдвинуть условие. Достаточно, чтобы госпожа Цзинь выполнила одно моё требование.
Цзинь Сиюнь выпрямилась и холодно усмехнулась:
— Прошу сказать, Владыка Сыту.
Сыту посмотрел на стоявшего рядом и чувствовавшего себя неловко Хуан Баньсяня, слегка дёрнул его за волосы:
— Говори ты.
Хуан Баньсянь удивился и повернулся к нему:
— Я?
— Быстрее, — Сыту бросил на него взгляд, а затем тихим голосом добавил:
— Если она это сделает, я сожгу твой кабинет!
Сяо Хуан ненадолго замолчал, затем снова поднял взгляд на стоявшую неподалёку Цзинь Сиюнь. Она была бледна, выражение её лица оставалось равнодушным, но в глазах читалась обида... Он внутренне вздохнул. К чему так упорствовать?
Немного подумав, Хуан Баньсянь поднял голову и тихим голосом спросил:
— Сможет ли госпожа Цзинь заставить Сыту пролить слёзы?
Услышав это, Цзинь Сиюнь на мгновение застыла, с недоумением уставившись на Хуан Баньсяня.
Сыту едва сдержал смех. Кто говорил, что этот ребёнок простодушен? Разве мог добрый человек придумать такую коварную задачу? Не говоря уже о какой-то там Цзинь Сиюнь, он, Сыту, за всю свою жизнь разве плакал из-за кого-либо?! Что такое слёзы? Для него они изначально были чем-то несуществующим.
— Разве это не чересчур суровое требование, молодой учитель? — Цзинь Сиюнь с долей пренебрежения произнесла:
— Если Владыке Сыту не по нраву эта скромная девушка, можно было сказать прямо, не нужно было выдвигать такое нелепое условие.
Хуан Баньсянь несколько мгновений смотрел на Цзинь Сиюнь, затем сказал:
— Почему же это нелепое условие? Разве госпожа Цзинь не желает, чтобы её избранник разделял с ней и радость, и печаль, радовался, когда ей хорошо, и плакал, когда ей горько?
Цзинь Сиюнь резко вздрогнула, на мгновение потеряв дар речи. Она долго смотрела на него с раскрытым ртом, а затем горько усмехнулась и кивнула:
— Я не смогу этого сделать... Этот брак не состоится.
http://bllate.org/book/15274/1348299
Готово:
