Сказав всё, что хотел, Сыту отпустил подбородок Сяо Хуана и снова взял его за руку, повёл вверх по горе.
Позади Цзинь Хэмин с удовлетворением кивнул и сказал Цзинь Сиюнь:
— Этот юноша — необыкновенный экземпляр!
Цзинь Сиюнь словно не слышала слов отца, её глаза неотрывно следили за двумя чёрными силуэтами, постепенно исчезающими в вечерних сумерках. Долго... Пока Цзинь Хэмин не хлопнул её по плечу и не спросил:
— Ну как? Приглянулся?
Медленно отводя взгляд, Цзинь Сиюнь улыбнулась и сказала отцу:
— Думаю, не возьму.
Сказав это, она ушла, не оглядываясь, оставив старика одного на склоне горы в полном недоумении.
На следующий день Сыту послал людей забрать полную телегу одежды и тот самый жёлтый бумажный зонтик. Подойдя к телеге, Сяо Хуан не потянулся за одеждой, а протянул руку к зонтику, повернулся и тихо спросил Сыту:
— Это... можно мне?
Сыту кивнул, велел Цзян Цину найти людей, чтобы убрали всю одежду. Хуан Баньсянь, глядя, как все заносят одежду в комнаты, равнодушно произнёс:
— Так много... за три года не износить.
— Ну, значит, за шесть лет износишь... А, нет, — сказал Сыту, одновременно щипля Хуан Баньсяня за плечо. — Ты сейчас ещё маленький, через три года тебе будет двадцать, должен ещё подрасти. За три года обязательно износи всю, каждый день меняй по одной! Надел — выбросил.
— Одежду, когда износил, нельзя выбрасывать, — Хуан Баньсянь мягко улыбнулся. — С момента рождения и до смерти человек обязательно должен носить одежду. Если надел — выбросил, не будет счастья.
Сыту громко рассмеялся:
— Это тоже в книгах написано?
Хуан Баньсянь покачал головой:
— Мой отец так говорил.
— Твой отец, наверное, был неучем, — Сыту с интересом спросил. — Редко, чтобы такой книжный червь, как ты, слушал такие неучёные речи.
— Слова моего отца были все очень мудрыми, — Хуан Баньсянь подошёл и сел на круглый каменный табурет во дворе, поглаживая в руках жёлтый бумажный зонтик, опустил голову, словно вспоминая. — Чаще всего отец говорил мне: «То, что любишь, ни в коем случае нельзя терять. Если однажды потерял, даже если найдёшь точно такой же или даже лучше, всё равно будешь тосковать по тому, прежнему, что потерял. А раз в сердце поселилась тоска, уже никогда не будет радости в жизни».
Сыту подошёл, сел рядом с Хуан Баньсянем, протянул руку и схватил ту, что сжимала зонт:
— Ты боишься тоски, поэтому не хочешь потерять этот зонт?
Хуан Баньсянь помолчал, потом покачал головой, словно вспомнив что-то забавное, уставился на собственные носки и рассмеялся. Сыту приподнял уголок губ, дёрнул его за волосы:
— Чему смеёшься? Говори!
Сяо Хуан покачал головой, рука, держащая зонт, всё ещё была в руке Сыту, вырвать не получалось.
— Говоришь или нет? — Сыту редко видел его в непослушном настроении, потянул к себе, щекоча за талию.
Сяо Хуан хихикал, но упрямо молчал.
Он не мог сказать: в тот день шёл дождь, он стоял под этим зонтом на грязной горной тропе у беседки, Сыту подошёл, присел, выжал подол его одежды, поднял лицо и спросил: «Не холодно?..»
Никто не знает, как далеко сможет пройти и с какими людьми встретиться. Поэтому, если уж случилось что-то радостное, обязательно нужно запомнить. Ведь потом, возможно, уже никогда не встретишь человека, который будет относиться к тебе лучше.
Наконец настал день боевых испытаний. С самого утра — ясное небо, но Сыту был вялым и безрадостным. Хуан Баньсянь спросил, почему он не рад, разве не говорили, что сегодня его победа в состязании — дело практически решённое?
Сыту презрительно скривил губы:
— Скучно. Из-за этой девчонки драться, рисковать жизнью нужно ради того, кого любишь всем сердцем.
Подошёл Му Лин:
— Сыту, не расслабляйся. Остальные — не страшны, но тот Сяо Лоюй — будь с ним осторожен, не погуби в одночасье свою добрую славу.
— Хм... — Сыту усмехнулся, ничего больше не сказал, дёрнул Хуан Баньсяня. — Пошли, со мной на боевые испытания.
Остальные все удивились. Сяо Хуан, держа книгу, изначально хотел, пока Сыту не будет, как следует почитать. Не ожидал, что придётся идти даже на боевые испытания. В панике он замахал руками:
— Я совсем не умею боевых искусств, помочь не смогу.
— Вздор, — Сыту сверкнул на него глазами. — Мне в поединках разве кто-то помогал? Сказал идти — значит иди, не пререкайся!
Хуан Баньсянь обиженно посмотрел на него, всё лицо выражало нежелание. Сыту схватил его за волосы:
— Идёшь или нет?
Делать нечего, пришлось отдать книгу стоящему рядом Му Лину и позволить Сыту утащить себя.
Цзян Цин немного волновался, но не посмел высказаться, посмотрел на Му Лина. Тот махнул ему рукой, подождал, пока Сыту и Сяо Хуан удалятся, и только тогда с хитрой улыбкой сказал:
— Он хочет, чтобы Сяо Хуан давал ему советы. Не волнуйся.
Сказав это, пошёл распорядиться о подготовке к спуску с горы. Судя по характеру Сыту, он точно уедет сразу после окончания испытаний.
Втащенный Сыту в Усадьбу Журавлиного Крика, Хуан Баньсянь увидел во дворе густо расставленные свайные конструкции «цветы сливы» и с любопытством спросил Сыту:
— Это для чего?
Сыту приподнял бровь, с толикой презрения холодно бросил:
— Пускают пыль в глаза.
Когда все собрались, Цзинь Хэмин поднялся на свайную конструкцию, поклонился собравшимся внизу и сказал:
— В этом поединке нужно знать меру, оружие не использовать. Поскольку двое уже выбыли из испытаний, а второй принц из-за недомогания также отказался от участия, остаётся семь человек. Соперники определяются жеребьёвкой.
Вышла Цзинь Сиюнь, держа в руках тканевый мешочек:
— Здесь семь бумажек, разделены на три группы. Те, кто вытащит одинаковые цифры, будут в одной группе. Одна бумажка без цифры — кто вытащит, тот проходит дальше без боя.
Сказав это, она обошла всех, давая каждому вытащить жребий. Когда подошла к Сыту, тот подмигнул Хуан Баньсяню:
— Ты.
— Я? — Хуан Баньсянь немного застеснялся.
Цзинь Сиюнь улыбнулась ему и мягко сказала:
— Нужно просто вытащить любую бумажку.
Хуан Баньсянь кивнул, засунул руку в мешочек, осторожно вытащил одну бумажку, развернул — она оказалась пустой.
— Помощник главы Сыту в этом раунде проходит без боя, — с улыбкой объявила Цзинь Сиюнь.
Вскоре шестеро, вытянувших жребий, поднялись на свайные конструкции и начали поединок.
Хуан Баньсянь взглянул на Сыту и увидел, что тот не смотрит на бой, а с полуулыбкой смотрит на него самого. Набравшись смелости, он спросил:
— Пройти без боя... разве это не хорошо?
Сыту кивнул:
— Это не важно.
Сказав это, придвинулся ближе и спросил:
— Ты и вправду бессмертный? Так можно вытащить проход без боя?
Хуан Баньсянь покачал головой:
— Нет, просто повезло.
— Правда? — усмехнулся Сыту. — Удача у бессмертных действительно отличается от удачи обычных людей.
Увидев, как Сяо Хуан покраснел, Сыту заинтересовался, потянулся, чтобы ущипнуть его за щёку. Сяо Хуан тихо сказал:
— Ты... здесь же на людях, так... нехорошо.
Сыту опешил, затем рассмеялся:
— На людях нельзя, значит, дома можно как угодно?
— Нет... — Лицо Хуан Баньсяня покраснело ещё сильнее. — Ты ведь здесь ради сватовства.
Сыту приблизился к самому его уху и тихим голосом сказал:
— Чем жениться на этой вонючей девчонке, я лучше на тебе женюсь.
Увидев, как ребёнок опустил голову почти до самой груди, а щека покраснела, как яблоко, Сыту вспомнил то ощущение, когда целовал его на том склоне. Не знаю почему, но вдруг очень захотелось поцеловать его снова. Просто Сыту, как бы он ни был своеволен, не стал бы сейчас бесчинствовать. Не потому, что боялся, что увидят, а потому что чувствовал: ребёнок, возможно, не захочет.
Пока он предавался этим мыслям, один человек уже слетел со свайной конструкции. Сыту поднял глаза и увидел, что Сяо Лоюй уже закончил поединок. Его соперник не смог принять ни одного удара, был сбит с конструкции ударом ноги.
Внизу многие зааплодировали. Сыту повернулся, взглянул на Хуан Баньсяня и увидел, что тот рядом опустил голову, пьёт чай, словно совершенно не интересуется поединком. В душе возникло некоторое удовлетворение. На самом деле Сыту не знал, что Хуан Баньсянь всё это время сожалел, зачем же он тогда не взял с собой книгу, можно было бы скоротать время. Но сказать боялся — вдруг отругают.
Финальный поединок четвёрки также проводился по жребию. Сыту снова предоставил это Сяо Хуану. Тот вытащил главного эскорт-мастера Эскорт-бюро Тридцати Шести Путей — Ло Ся.
Сыту тоже не знал, кто такой этот Ло Ся. Повернулся, взглянул — увидел слегка лысеющего мужчину средних лет. С другой стороны Сяо Лоюю выпал Кун Ли, глава Врат Жаворонка. По виду он был раз в десять могущественнее, чем Ло Ся.
Обернувшись к смущённому Хуан Баньсяню, Сыту тихо усмехнулся:
— И ты ещё говоришь, что не бессмертный?!
http://bllate.org/book/15274/1348298
Готово:
