Сыту невольно потянулся, чтобы поправить ему волосы, и обнаружил, что лицо ребенка вновь покраснело. Он не знал, плакать или смеяться. Этот малыш и вправду был забавен: ругаешь его — он не злится, пользуешься его добротой — не гневается, но стоит лишь проявить к нему немного внимания, как он тут же смущается. Взяв ребенка за руку, Сыту с легкой улыбкой тихо произнес:
— Даже обманщик обманывает не всех.
Хуан Баньсянь замер, поднял голову и уставился в глаза Сыту.
— Некоторых людей я не обману, — Сыту нежно погладил маленькую ручку, лежавшую в его ладони. — Если не можешь отличить, я научу тебя простому способу. Тот, кто обманывает, говорит лишь красивые слова. Тот, кто не обманывает, заботится сердцем... Взгляни ему в глаза — и всё сразу станет ясно.
Выслушав это, Хуан Баньсянь опустил голову, обдумывая слова. Наконец он поднял взгляд на Сыту:
— Это очень мудрые слова. Из какой книги ты их взял?
— Хах... — Сыту рассмеялся и покачал головой. — Ты и вправду книжный червь. Неужели думаешь, что в книгах есть всё?
Хуан Баньсянь не понимал.
— Сначала никто не умеет различать, — Сыту притянул его к себе, сплетя пальцы. — Когда тебя много раз обманывают, ты естественным образом учишься и обманывать, и не позволять себя обмануть.
Затем, взяв Сяо Хуана за руку, он медленно повел его вверх по горе.
Хуан Баньсянь размышлял над словами Сыту, и тяжкий груз на душе постепенно рассеивался. Вдруг Сыту остановился, обернулся и сказал ему:
— Зонт. Завтра я найду кого-нибудь, чтобы его забрали.
Сказав это, он повернулся и пошел дальше.
Пропустив пару шагов в оцепенении, Хуан Баньсянь медленно расплылся в улыбке. Он догнал Сыту, поравнявшись с ним. Одна рука была крепко сжата в его руке, другой он ухватился за рукав человека рядом, опираясь на его силу, и продолжил подъем.
— Силы есть? — тихо спросил Сыту.
— М-м-м.
— Если устанешь — скажи, я понесу тебя на руках.
— Хм, — послушно кивнув.
Они шли очень медленно. К удивлению Сыту, Хуан Баньсянь, хоть и выглядел хрупким и слабым, обладал неплохой выносливостью. Полдня подъема — и ни слова о усталости. Сыту вдруг вспомнил: их первая встреча произошла на Двенадцати пиках горы Ушань... Верно, если тот смог взобраться на Ушань, что для него эта маленькая гора Хэминшань? Заяц может быть слаб, но жить в тех же горах, что и волк, и выживать даже легче.
— Кстати, зачем ты сам поднялся на Ушань?
— В то время я только сбежал от князя Жуя, — тихо сказал Хуан Баньсянь. — В центральных районах он легко мог схватить меня, поэтому я ушел в Шу.
Сыту кивнул. Хуан Баньсянь подумал и снова тихо заговорил:
— Лекарство, которое князь Жуй показывал нам ранее...
— М-м? — Сыту повернулся к нему. — Что с лекарством?
— Именно из-за этого лекарства заболел второй принц, — сказал Хуан Баньсянь. — Он намеренно показал его нам.
Сыту усмехнулся:
— Он намеренно показал его тебе, а не нам.
Хуан Баньсянь, услышав, как тот нарочито выделил слово «нам», снова почувствовал неловкость. Внезапно он ощутил жар в ушах и обнаружил, что Сыту уже приблизился к нему вплотную, словно собираясь снова поцеловать. Он поспешно закрыл глаза.
Прошло долгое время, но тепла на губах он не почувствовал, лишь услышал тихий смешок, полный насмешливости.
Довольный тем, что лицо ребенка запылало, словно закатные облака, Сыту крепче сжал его руку и тихо сказал:
— За нами следят.
Хуан Баньсянь вздрогнул, невольно напрягся, осторожно огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил, что лишь усилило его беспокойство.
— Не бойся. Это всего лишь слепые дикие псы, — Сыту холодно усмехнулся, взял прядь волос Хуан Баньсяня и спросил:
— Обычно, когда за тобой идут собаки, ты убегаешь или дерешься?
Хуан Баньсянь покачал головой, не отвечая, лишь инстинктивно крепче сжал руку Сыту и придвинулся к нему ближе.
И в этот момент из густого леса по обеим сторонам послышался шорох. Сыту с улыбкой в уголках губ спросил Сяо Хуана:
— Знаешь, чем лучше всего отгонять собак?
Хуан Баньсянь подумал и тихо ответил:
— Камнями?
Сыту весело ущипнул его за щеку:
— Умница.
С холодной усмешкой Сыту взмахнул рукой. Хуан Баньсянь рядом почувствовал, как мимо пронеслись несколько потоков резкого ветра, а затем из леса донеслись крики, после которых всё стихло. Хуан Баньсянь нервно посмотрел в сторону леса, беспокойство не оставляло его. После мгновения тишины из леса вдруг раздался громкий шум, будто на них неслась тысяча коней и десять тысяч воинов. Послышался треск [кря-кря], деревья по обеим сторонам леса рухнули ровными рядами, и позади них появились сотни людей в черном с мечами. Несколько сотен человек мгновенно окружили Сыту и Хуан Баньсяня плотным кольцом. Заняв позиции, два средних ряда раздвинулись, освобождая дорогу, и оттуда важно вышагивая, вышел мужчина огромного телосложения.
Хуан Баньсянь увидел, что прибывший ему знаком — это сам наследный принц народа цян Ся Фэнь. Сыту даже не удосужился взглянуть на Ся Фэня, лишь презрительно приподнял бровь и пробормотал себе под нос:
— Даже прогулку спокойно не совершить.
Ся Фэнь вышел, напыщенно покачиваясь, посмотрел на Сыту и наконец остановил взгляд на Хуан Баньсяне. Увидев, что Сяо Хуан одет во всё черное, он хихикнул, криво усмехнулся и сказал:
— Так я и думал — такой хорошенький, наверняка девчонка.
Хуан Баньсянь почувствовал, как мороз пробежал по коже от его взгляда, невольно отступил за спину Сыту и крепко сжал его руку.
Сыту решительно шагнул вперед, заслонив Хуан Баньсяня собой, и холодно посмотрел на Ся Фэня:
— Прочь с дороги. Хорошая собака дорогу не преграждает.
Жир на лице Ся Фэня дернулся. Он фыркнул:
— Хе-хе, я уже слышал, что в центральных землях есть некоторые мастера боевых искусств, с которыми справятся только несколько сотен человек. Поэтому на этот раз я специально привел несколько сотен. Хе-хе, ничего больше не нужно — только твоя жизнь и он, — сказал он, указывая на Хуан Баньсяня.
— Хочешь мою жизнь? — Сыту, услышав его слова, напротив, рассмеялся. — Говоришь, несколькими сотнями человек возьмешь мою жизнь?
— Да, достаточно, чтобы оказать тебе честь? — Ся Фэнь сиял от самодовольства. — Изначально не обязательно было убивать тебя, но ты выиграл литературное испытание, и, как говорят, у тебя больше всего шансов победить в боевом. Поэтому я, принц, решил сначала разобраться с тобой.
Хуан Баньсянь забеспокоился и, набравшись смелости, сказал Ся Фэню:
— Даже если ты убьешь его, это не значит, что победишь в боевом испытании.
Не дав Ся Фэню заговорить, Сыту произнес:
— Несколько сотен человек хотят убить меня? До чего же я, Сыту, опустился?
Сказав это, он схватил Хуан Баньсяня за волосы.
— И ты тоже думаешь, что эти несколько сотен справятся со мной?
Хуан Баньсянь моргнул, глядя на Сыту, и робко прошептал:
— Двум кулакам не противостоять четырем рукам... Даже храбрец не устоит против толпы...
Сыту рассердился, сурово глянув на Сяо Хуана:
— Ах ты, книжный червь, смеешь смотреть на меня свысока?
Сяо Хуан поспешно замотал головой, думая про себя: неужели он один может противостоять нескольким сотням? Как такое возможно...
Увидев, что Хуан Баньсянь все еще полон сомнений, Сыту разозлился еще больше, отпустил его волосы, оглянулся на Ся Фэня и сказал:
— Проваливай. Не хочу устраивать бойню на чужой территории.
Ся Фэнь усмехнулся:
— Хе-хе, хватит болтать. Мне нужна твоя жизнь, да и этот маленький небожитель тоже мой.
Затем он скомандовал:
— Все, вперед! Изрубите его в фарш!
Несколько сотен воинов народа цян с мечами бросились в атаку. Хуан Баньсянь от ужаса не знал, что делать, как вдруг услышал холодный смешок Сыту, и перед глазами промелькнула черная тень... Он ощутил, как вокруг пронесся стремительный вихрь, листья и камни с земли взлетели в воздух, черная тень пронеслась по кругу. Хуан Баньсянь инстинктивно зажмурился. Послышались душераздирающие крики нападавших воинов, затем звуки беспорядочных падений. Когда он открыл глаза, то увидел повсюду на земле погнутые мечи и более сотни поверженных солдат — у каждого были раны, они корчились на земле, не в силах подняться. Оставшиеся солдаты в ужасе отступали, не смея приблизиться... Сыту использовал всего один прием... и расправился с сотней человек.
Хуан Баньсянь не знал боевых искусств, он лишь понял, что в мгновение ока Сыту справился с половиной людей. Что произошло, он не знал. Стоявший перед ним Сыту оставался в той же позе, его волосы взметнулись и опустились в прохладном горном ветре. Вокруг него, неизвестно когда, сгустилась аура холода, от которой невольно пробегала дрожь.
http://bllate.org/book/15274/1348296
Готово:
