Любитель собирать травы Му Лин предложил прогуляться по горе Журавлиного Крика, более приземлённый Сыту посоветовал отправиться в уездный город на еду и развлечения, а Цзян Цин, проявив такт, сказал, что ему всё равно куда. Тогда Сыту притянул к себе Хуан Баньсяня и заставил того решать.
Сяо Хуан посмотрел на Сыту, потом на Му Лина и тихо прошептал:
— Я… могу остаться дома и почитать?
Сыту прищурился на него:
— Как думаешь?!
Хуан Баньсянь подумал, что тогда уж сами решайте, зачем обязательно тащить его. Но посмел лишь подумать, слова не сказал. Подумав ещё, он придвинулся поближе к Му Лину и тихо произнёс:
— Может быть… лучше в горы.
— Что?! — Сыту мрачно уставился на Хуан Баньсяня. — Попробуй повтори…
Сяо Хуан испугался и замялся:
— Я… мне всё равно куда.
Цзян Цин не выдержал, покачал головой:
— Давайте сначала в горы, потом в город. Одного дня вполне хватит.
Хуан Баньсянь поспешно закивал, про себя думая, что лучше бы завтра пошёл сильный дождь, тогда никуда не надо будет идти.
На следующее утро.
Сыту смотрел на непрекращающийся ливень и мокрые каменные плиты во дворе, затем обернулся к Хуан Баньсяню, прислонившемуся к окну с книгой:
— Это ты устроил дождь?
Хуан Баньсянь не знал, плакать или смеяться:
— Как можно… Дождь идёт по воле Неба, какое это имеет ко мне отношение?
— А разве ты не полубессмертный? — Сыту подошёл, взял прядь его волос и потянул не сильно, но и не слабо. — Можешь преодолеть небесные испытания, постичь небесные тайны…
— Ничего подобного… — Хуан Баньсянь потянулся, чтобы забрать свои волосы, кончики пальцев коснулись ладони Сыту, и он сразу отдёрнул руку.
Сыту почувствовал, что рука ребёнка ледяная.
— Почему руки такие холодные? — Не раздумывая, он схватил его руку. — Тебе холодно?
Хуан Баньсянь покачал головой и попытался выдернуть руку, но не смог. Рука Сыту была большой, почти полностью обхватывая его кисть.
Сыту изначально просто хотел проверить температуру его руки, но постепенно его привлекла сама эта рука.
Рука ребёнка была маленькой, худой… Пять пальцев тонкие и длинные, большой палец, наверное, был толщиной лишь с его мизинец. Рука очень бледная, ногти светло-розового цвета, аккуратно подстриженные. Сыту слегка сжал её — всё-таки рука учёного, мягкая… Говорят, люди с худыми и тонкими руками не имеют счастья, но те, у кого руки мягкие, любимы… У ребёнка было и то, и другое.
Хуан Баньсянь, видя, что Сыту бесконечно разглядывает его руку, то сжимая, то нажимая, будто забавляясь, покраснев, с силой выдернул руку обратно, спрятал её в рукав и опустил голову, продолжая читать. Но Сыту вдруг неожиданно протянул руку и ущипнул его за щёку.
— Ай! — Испуганно отодвинувшись, Хуан Баньсянь прикрыл лицо и поднял взгляд на Сыту.
— На лице тоже холодно. — Сыту не обратил на это внимания, потянулся к воротнику Хуан Баньсяня. — Сколько же на тебе всего надето…
— Я… мне не холодно. — Хуан Баньсянь поспешно прикрыл рукой воротник, но Сыту всё равно ухватился за полы его одежды, потрогал рукава и сказал:
— Кажется, действительно тонковата.
Говоря это, он потрогал плечико ребёнка:
— Почему такое худое? Одни кости.
Хуан Баньсянь от его прикосновений покраснел до ушей, ему было и неловко, и страшно, он мог лишь стиснуть губы и отодвигаться назад.
Наигравшись, Сыту наконец усмехнулся:
— Пойдём в город, купим тебе пару вещей.
— Не надо, — замахал руками Хуан Баньсянь, — не нужно…
— Что значит не нужно?! — Сыту сверкнул глазами, рывком поднял его с места, выхватил книгу и швырнул на стол. — Меньше болтовни, пошли.
Схватив Хуан Баньсяня за руку, Сыту на ходу взял масляный бумажный зонтик и вышел с ним за дверь.
— Помощник? — Цзян Цин догнал их, желая последовать, но Сыту махнул рукой, останавливая его. — Я схожу куплю ему пару вещей и вернусь, не нужно идти.
— Возьмём… ещё один зонт… — Хуан Баньсянь попытался вырваться, чтобы взять ещё зонт.
— Какой ещё зонт? Ты удержать его сможешь? Как бы ветром не унесло. — Сыту обнял Хуан Баньсяня, притянув к себе, одной рукой положил ему на плечо, другой раскрыл зонт и повёл его под дождь.
Дождь всё ещё лил как из ведра, капли барабанили по масляной бумаге зонта, издавая хлопающий звук, беспорядочный, но, казалось, с какой-то мелодией.
Сыту шагал широко и быстро, Хуан Баньсянь бежал почти рысцой, поспевая за ним, шаги его были сбивчивы, брызги грязи летели на подол одежды, на носках туфель тоже появились грязные пятна.
Сыту опустил взгляд и увидел, как ребёнок старательно идёт вперёд, осторожно смотрит под ноги, стараясь не заляпаться, а перед лужами инстинктивно дёргает Сыту, как бы предлагая обойти, но Сыту каждый раз шагал прямо по ним.
Постепенно Сыту замедлил шаг. Пройдя некоторое время, они добрались до придорожного павильона на полпути в гору.
Сыту взглянул на запыхавшегося Хуан Баньсяня и внезапно равнодушно произнёс:
— Отдохнём немного. — Сказав это, он отдал зонт ребёнку и один вошёл в павильон.
Сяо Хуан не понимал, почему его настроение вдруг испортилось, и остался стоять снаружи павильона.
Сыту зашёл в павильон, нашёл каменную скамью и сел. Он уже собирался отчитать ребёнка, веля ему зайти и присесть, как поднял голову и увидел Хуан Баньсяня, стоящего под дождём с зонтом и смотрящего на него. Завеса дождя была как штора, капли переплетались, рассыпаясь вниз. Ребёнок один стоял под дождём, держа зонт двумя руками, молча и неподвижно, не говоря ни слова, лишь взгляд словно чего-то ждал… На нём всё ещё была та тонкая белая одежда, только на белом подоле появились разбросанные грязные пятна, туфли тоже промокли.
Сыту какое-то время смотрел заворожённо, затем вдруг встал и вышел из павильона.
Хуан Баньсянь, увидев, что дождь уже попадает на него, поспешно сделал несколько шагов вперёд, изо всех сил подняв руки, пытаясь укрыть его от дождя. Но неожиданно Сыту медленно присел на корточки… потянулся к уже промокшему подолу одежды, отжал его, встряхнул, похлопал пару раз, затем потрогал штанины под подолом и, обнаружив, что они сухие, облегчённо вздохнул. Подняв голову, он спросил:
— Не замёрз?
Хуан Баньсянь, держа зонт, с любопытством смотрел сверху на его действия. Услышав вопрос, он, кажется, слегка опешил, затем покачал головой, на лице появилась лёгкая улыбка:
— Не замёрз…
Сыту, оставаясь на корточках, поднял голову и посмотрел на склонившееся лицо Хуан Баньсяня. Обычно лицо ребёнка было бесстрастным, с редкими эмоциями — не гнев, но и не радость. Такая улыбка появилась на его лице впервые. Сыту всегда смотрел на других сверху вниз, редко смотрел с такого угла. Он не любил склонять голову и тем более не любил смотреть снизу вверх. Ему нравилось чувствовать своё превосходство над миром, ощущение, что всё под его ногами. Но сегодня Сыту впервые поднял лицо, чтобы посмотреть на кого-то, и не почувствовал неудовольствия. Напротив, лицо ребёнка на фоне масляного бумажного зонта с лёгкой улыбкой вызывало непонятное умиротворение. В ушах звучал шум дождя, капли ударялись о землю, крышу, траву… звуки были все немного разные, особенно те, что падали на поверхность масляного бумажного зонта, — необычайно приятные, трогательные…
Сыту, как обычно, сначала действовал, а потом думал. Он встал, протянул одну руку и мягко обхватил бок сидящего перед ним человека, притянул его к себе, ближе. Рука скользнула по линии талии за спину Хуан Баньсяня, мягко упёрлась в поясницу, не давая ребёнку отодвинуться.
На лице Сяо Хуана, что неудивительно, снова появился румянец, лёгкий, разлитый. Но взгляд его был всё ещё прикован к зонту над головой, обе руки высоко подняты, держа ручку, пытаясь протянуть её через Сыту, чтобы укрыть от дождя их обоих, что было довольно трудно.
— Держи вот так. — Наконец Сыту произнёс слова.
Хуан Баньсянь не совсем понял смысл, но всё равно кивнул. Неожиданно Сыту убрал руку с его талии, обхватил его за туловище, наклонился, другой рукой подхватил его под коленями и без малейших усилий поднял на руки.
— …!.. — Хуан Баньсянь от неожиданности потерял дар речи, покраснел и сказал:
— Что ты делаешь… Быстро опусти меня.
— Если идти так, как ты, к подножию горы доберёмся, когда ты уже превратишься в грязевого человечка. — Сыту посмеялся над ним, поднял взгляд на зонт и сказал:
— Рука криво держит, капает мне за шиворот.
Хуан Баньсянь поспешно поправил зонт.
— А сам-то? Так шею не свело? — Сыту посмотрел на Хуан Баньсяня, старающегося отодвинуться подальше, и взглядом указал на свою грудь. — Прислонись.
Хуан Баньсянь покачал головой, смотря на него с жалким видом:
— Опусти меня… Я сам могу идти.
http://bllate.org/book/15274/1348291
Готово:
