— Это картина, которую я нарисовала в свободное время, — сказала она. — Сегодняшнее состязание будет посвящено ей. Все должны, исходя из содержания этой картины, нарисовать произведение на ту же тему! Чей рисунок окажется ближе всего к оригиналу, тот и победит. Кроме того, каждый должен подписать свою работу четырьмя иероглифами — названием, которое также должно соответствовать теме моей картины.
Собравшиеся внизу учёные мужи переглянулись. Задача казалась слишком простой. Но, подумав, они согласились: в конце концов, Цзинь Сиюнь происходила из семьи мастеров боевых искусств, а не из учёной династии. Что она могла понимать в высоких материях? И вот уже каждый потирал руки, готовясь продемонстрировать своё мастерство.
Однако, когда свиток развернули, все остолбенели. На изысканно оформленном полотне не было ни сливовых веток, орхидей, бамбука или хризантем, ни величественных гор или могучих рек... На картине был лишь чистый — белый — лист.
Сыту повернулся к Хуан Баньсяню и тихо прошептал:
— Эта девчонка не только некрасива, но и голова у неё не в порядке. Что можно нарисовать на чистом листе?!
Хуан Баньсянь внимательно посмотрел на картину, и в его голове сложилось понимание.
— Госпожа Цзинь предложила прекрасную задачу, — сказал он Сыту. — Хотя она и из семьи боевых искусств, но действительно очень...
Не успев закончить хвалебную речь, он почувствовал, как Сыту схватил его за волосы.
— Что ты там восхваляешь? Я же сказал — обычная девчонка, разве может она превзойти само небо? Не смей хвалить!
— Ладно... не буду хвалить... — Сяо Хуан высвободил свои волосы, в душе ворча, что Сыту совершенно несносен: самому не нравится, и другим хвалить запрещает.
Остальные присутствующие тоже выглядели озадаченными.
Слуги поднесли к каждому столу четыре сокровища кабинета учёного — кисточки, тушь, бумагу и тушечницу.
— Время — полпалочки благовоний, — объявила Цзинь Сиюнь, зажигая в курильнице полблаговонной палочки. — Начинаем.
Сыту подвинул письменные принадлежности к Хуан Баньсяню.
— Давай, ты справишься?
Малыш взял кисть и бумагу и мягко кивнул.
— Угу.
Затем он открыл тушечницу, зачерпнул маленькой ложкой воды, взял брусок туши и начал медленно растирать её.
Сыту, подперев щёку рукой, с интересом наблюдал за действиями ребёнка.
Растёр тушь, разложил бумагу, прижал углы пресс-папье, распушил кисть, обмакнул её в тушь, поднял.
Малыш встал, слегка наклонившись вперёд. Одной рукой он держал кисть, другой аккуратно придерживал рукав, и начал рисовать.
Сыту с любопытством смотрел, что же он изображает. Чем дольше он смотрел, тем страннее ему становилось. Что этот малыш вытворяет?!
Хуан Баньсянь закончил рисунок несколькими штрихами, снова обмакнул кисть в тушь и вывел четыре иероглифа.
Сыту, хоть и не был учёным, мог оценить, что эти иероглифы у ребёнка получились невероятно красивыми — мощными и стройными, идеально подходящими к картине.
Сяо Хуан убрал кисть и сел как раз в тот момент, когда полблаговонной палочки догорела.
Из девяти столов за работу взялись лишь Хуан Баньсянь и тот красивый мужчина в белых одеждах. Остальные сдали чистые листы.
Князь цянского племени, сидевший внизу, возмущался:
— Что тут вообще рисовать? Всё равно же чистый лист! Чистый лист против чистого листа — не ошибёшься!
Цзинь Сиюнь покачала головой и улыбнулась:
— На самом деле, эта задача не моя выдумка. Много лет назад, когда я путешествовала по горам Тайхан, Истинный муж с гор Тайхан предложил мне эту загадку. До сих пор никто не мог дать верный ответ... Поскольку господин Сяо и глава Сыту всё же ответили, прошу вас обоих объяснить своё решение.
Служанка сначала развернула картину господина Сяо. На свитке были изображены плывущие облака, но не было никакой надписи.
Хуан Баньсянь посмотрел на Сыту с лёгким недоумением, словно спрашивая: «Кто этот человек?»
Сыту усмехнулся:
— Его зовут Сяо Лоюй, он из Цзяннани. Его Водная крепость Семи Звёзд — вторая после Крепости Чёрного Облака организация в мире рек и озёр. К тому же, он управляет судоходством в регионе Цзянчжэ, а ещё он — единственный наследник меча семьи Сяо. Взгляни ещё раз на его лицо — его называют первым красавцем мира боевых искусств.
Хуан Баньсянь кивнул. Сыту снова дёрнул его за волосы, усмехаясь:
— Но он всё равно не сравнится с тобой в красоте.
Малыш покраснел и, опустив голову, проигнорировал поддразнивание Сыту.
Сяо Лоюй слегка покачал головой и обратился к Цзинь Сиюнь:
— Я не дал правильного ответа.
Цзинь Сиюнь взглянула на облака на картине:
— На самом деле, господин Сяо нарисовал то же, что и я всегда представляла. Изначальная картина — это белизна. А облака, помимо того, что тоже белые, несут тот же смысл, что и белизна — оба слова могут означать говорить. Но самое сложное — это те самые четыре иероглифа для названия. Как ни напиши, они не передают смысла белизны.
— Тогда давайте посмотрим на работу главы Сыту, — сказал Сяо Лоюй, бросив взгляд на стол Сыту. Хотя он обращался к главе Сыту, его глаза были прикованы к робко опустившему голову Хуан Баньсяню. — Надеюсь, нас ждёт неожиданный сюрприз.
Служанка развернула свиток. На картине Хуан Баньсяня была изображена груда беспорядочных камней, а надпись гласила: Беспорядочные камни подобны облакам.
Собравшиеся долго смотрели на работу, и несколько человек громко рассмеялись, поскольку ответ Хуан Баньсяня казался совершенно несоответствующим теме. Однако на лице Цзинь Сиюнь отразилась радость, а Сяо Лоюй, замерев на мгновение, принялся хлопать в ладоши и восторженно восклицать:
— Великолепно! Превосходно! Склоняюсь перед твоим мастерством!
Он повернулся к Хуан Баньсяню и подмигнул:
— Это поистине гениально! Признаю своё поражение, признаю!
Сыту тихо спросил у Хуан Баньсяня:
— Книжный червь, что всё это значит?
Хуан Баньсянь наклонился к нему и что-то быстро прошептал на ухо. После этого Сыту громко рассмеялся.
— Я, недоумок... — Князь Жуй поклонился Сыту, сложив руки. — Не могли бы вы, глава Сыту, объяснить нам?
Сыту лёгким пинком ткнул ногой в табуретку Хуан Баньсяня.
— Говори.
Взгляды всех сразу же устремились на Хуан Баньсяня. Малыш немедленно почувствовал себя неловко. Он посмотрел на Сыту:
— Ты... ты скажи...
Сыту прищурился и тихо прошипел:
— Кни-и-ижный...
Сяо Хуан вздрогнул. Наконец, он глубоко вдохнул и тихо сказал:
— Ну... используется значение облаков как белизны. Беспорядочные камни... это иероглиф белый.
Выслушав, Князь Жуй кивнул и с улыбкой сказал:
— Действительно, искусно. Благодарю за науку.
Некоторые за другими столами не поняли и стали спрашивать:
— Какая связь между беспорядочными камнями и белизной?!
Князь цянского племени весело воскликнул:
— Говорю тебе, маленький учитель, можешь говорить громче? Ты пищишь, как комар. Смотрю я на тебя — такой нежный, может, ты и есть переодетая девушка?
Его слова вызвали волну смешков. Остальные тоже принялись разглядывать внешность Хуан Баньсяня, восхищённо ахая.
Малыш и так был застенчивым, а теперь ему и вовсе захотелось спрятать лицо в одежду. Он переплетал пальцы под столом, его щёки пылали, как вечерние облака на закате, отчего он выглядел ещё более трогательным и жалким.
Сыту холодно усмехнулся и слегка взмахнул рукавом. Раздался треск — табуретка под князем цянского племени мгновенно рассыпалась на щепки. Князь, будучи крупным и тяжёлым, с грохотом рухнул на пол, копчик ударился об осколки дерева.
— Ай-яй-яй! — завопил он от боли, ругаясь на чём свет стоит. Остальные немедленно отвели взгляды — в конце концов, со Сыту лучше не связываться.
Цзинь Сиюнь улыбнулась:
— Позвольте мне объяснить за маленького учителя. Иероглиф камень в слове беспорядочные камни состоит из тех же черт, что и иероглиф белый. Единственное отличие — порядок написания. Если перемешать черты иероглифа камень и поместить горизонтальную черту внутрь квадрата рот, получится иероглиф белый!
Увидев, что все выражают просветлённое понимание, Цзинь Сиюнь объявила:
— Сегодняшнее состязание выигрывает глава Сыту!
Сказав это, она слегка улыбнулась Хуан Баньсяню.
Хуан Баньсянь тоже вежливо улыбнулся ей в ответ, но не успел закончить, как Сыту снова схватил его за волосы.
Малыш поморщился от боли и обиженно посмотрел на того:
— За... что?
Сыту злобно прошипел:
— Маленький негодник, не смей пялиться на других и улыбаться!
Малыш надулся и опустил голову, всем видом выражая недовольство.
Сыту приблизился и тихо прошептал:
— Кни-и-ижный... Две тысячи книг. По возвращении куплю тебе. И новую библиотеку обустрою.
На лице Сяо Хуана мгновенно появилась улыбка. Он поднял голову и посмотрел на Сыту:
— Прав-правда?
— Конечно, — Сыту, глядя на сияющую улыбку ребёнка, с удовлетворением взял его за руку. — Пошли.
После того как Сыту с блеском выиграл литературное испытание, он повёл Хуан Баньсяня обратно в свою загородную усадьбу.
Честно говоря, любому наблюдательному человеку было ясно, что в этом свадебном состязании Сыту уже практически победил. Ведь если говорить о боевых искусствах, то не то что оставшиеся восемь участников — даже весь мир боевых искусств Центральных равнин не мог ничего противопоставить Сыту. Кто мог быть ему соперником?
Таким образом, шансы Сыту на победу были не просто девять из десяти, а все десять из десяти.
Цзинь Хэмин объявил, что испытание боевыми искусствами состоится через два дня, тоже в Усадьбе Журавлиного Крика на вершине горы. В течение этих двух дней все желающие могли свободно путешествовать по Горе Журавлиного Крика, а также вдоволь погулять по уездному городу Даи. Все расходы на еду, одежду и проживание брала на себя Усадьба Журавлиного Крика.
http://bllate.org/book/15274/1348290
Готово:
