Видя выражение лица герцога Уилсона, Эван внутренне вздохнул с облегчением. Именно этого он и добивался — чтобы у герцога Уилсона сложилось предвзятое мнение. Тот граф действительно искал прежнего Эвана, и те двое также выпытывали у Форда информацию. Однако предложение графа прежний Эван счел нелепостью и в итоге, решив использовать его как трамплин для продвижения, согласился. А те двое под незаметным влиянием прежнего Эвана тоже прониклись этой идеей, поэтому и нашли Форда, чтобы намеренно выведать у него сведения. Даже последующие посещения Фордом сомнительных светских заведений — это тоже прежний Эван исподволь навел их на такую мысль.
Надо сказать, кроме не слишком хорошего характера, прежний Эван в подобных грязных делах был настоящим мастером.
После этого откровения Эвана выражение лица герцога Уилсона явно смягчилось. Он не удержался, подошел к Эвану и тихо произнес:
— Если все действительно так, как вы говорите, то в этой истории вы не совершили никакой ошибки. Пожалуйста, доверьте это дело мне. Я дам господину Форду удовлетворительное объяснение.
Услышав это, Эван внутренне усмехнулся, но на лице сохранил обеспокоенное выражение и тихо ответил:
— Нет, я не хочу вовлекать вас в эту историю. Мои прежние разногласия с господином Фордом я лично ему объясню. Я лишь надеюсь, что если господин Форд станет меня обвинять, вы не составите обо мне плохого мнения. Для меня это чрезвычайно важно.
Герцог Уилсон пристально смотрел на Эвана, стук собственного сердца оглушительно бился в ушах. Что он хотел сказать этими словами? Неужели их отношения так важны для него? В душе герцога Уилсона тут же вспыхнула дикая радость.
Руки герцога Уилсона невольно задрожали. Он крепко сжал кулаки, скрыл лицо в тени и, стараясь сохранить совершенно спокойный голос, произнес:
— Будьте спокойны, я полностью доверяю вашему характеру.
Произнося это, герцог Уилсон нисколько не смущался. Даже если раньше он сомневался в Эване, сейчас, когда можно было явно завоевать его расположение, он не видел ничего плохого в небольшой лжи.
Эван, услышав это, слегка тронул уголки губ. Он, конечно, знал, что ранее у герцога были к нему претензии, но не был настолько глуп, чтобы вскрывать эту тему. Больше всего он желал сохранить благоприятное отношение герцога Уилсона к себе.
Как раз когда они стояли друг напротив друга, каждый со своими мыслями, тишину между ними нарушил бой часов внизу. Герцог Уилсон наконец очнулся от радости, слегка кашлянул и тихо сказал:
— Уже так поздно, а ваше здоровье еще не окрепло. Вам следует поскорее отдохнуть.
Эван кивнул:
— Вы сегодня весь день были заняты, вам тоже нужно поскорее отдохнуть.
С этими словами он развернулся и вернулся в свою комнату.
Вернувшись в комнату, Эван почти обмяк, прислонился к двери и в конце концов опустился на пол.
Сегодня его план наконец сделал первый шаг. Предвзятость герцога Уилсона заложила фундамент, а дальше все будет зависеть от судьбы. Лишь бы то, что натворил прежний Эван, было достаточно хорошо скрыто.
Эван провел эту ночь неспокойно. К пяти утра он уже не мог заснуть. Не стал заставлять себя, поднялся с постели, не позвал слуг, сам оделся, взял книгу, которую ранее дал ему герцог, и вышел на балкон.
Утренний воздух был очень свеж. Накинув пальто, Эван все равно ощущал легкий холод. Солнце еще не взошло, снаружи было серовато-туманно. Эван всматривался в линию горизонта вдали, и переполнявшие его эмоции неудержимо вырывались наружу. Раз уж он оказался в этом мире, он ни за что не позволит себя так легко победить.
Эван долго сидел на балконе, пока не поднялись слуги, и только тогда в его дверь постучали.
Эван закрыл книгу, лежавшую на коленях, и тихо произнес:
— Войдите.
Вошел тот самый лакей, приставленный к нему для услуг. Этот слуга был еще молодым пареньком, выглядел несколько скованно. Увидев, что Эван уже поднялся, он еще больше засуетился:
— Вы... простите, я не смог встать пораньше, не смог как следует вас обслужить.
Эван безразлично махнул рукой:
— Я сегодня просто не мог спать, поэтому встал рано. Это не имеет к тебе никакого отношения.
На лице лакея отразилось облегчение, будто он избежал беды. Он продолжил:
— Понятно. Господин пастор, завтрак уже готов. Пожалуйста, спускайтесь вниз.
Эван приподнял бровь. Если приглашают спуститься, значит, герцог там. Герцог сегодня не уехал рано утром? Похоже, он уже избавился от предубеждений против него.
— Хорошо, я сейчас спущусь. Можешь идти, — тихо сказал Эван, опустив голову так, что выражение его лица скрылось.
Лакей поклонился и вышел.
Эван вошел с балкона в комнату, отложил книгу, снова надел официальный пиджак и только тогда направился вниз.
Когда Эван спустился, герцог Уилсон уже сидел за столом. На нем был строгий коричневый костюм-тройка в полоску, галстук дымчато-серого цвета с тисненым узором делал его облик особенно энергичным и мужественным.
Эван слегка приподнял бровь и с улыбкой спросил:
— Вы сегодня куда-то отправляетесь?
Во взгляде герцога Уилсона, обращенном на Эвана, сквозила доля мягкости — редкое для него проявление нежности. Он указал на место рядом с собой и мягко произнес:
— Вы угадали. Сегодня день рождения полковника Мелла. Он устраивает праздничный банкет и пригласил почти весь город. Он раньше служил под началом моего отца, я должен оказать ему любезность.
Полковник Мелл? Эван вспомнил того добродушного мужчину средних лет. Этот человек был одним из немногих офицеров в городе, с ним он уже сталкивался несколько раз.
— Понятно. А мне нужно присутствовать? — спросил Эван. Он был пастором города, полковник Мелл не мог не пригласить его.
Услышав это, герцог Уилсон невольно нахмурился. Больше всего он не любил, когда Эван общался с другими. Он не хотел видеть его улыбку, обращенную к кому-то, кроме него самого.
— Полковник Мелл действительно отправил вам приглашение, но ваше здоровье еще не полностью восстановилось. Будет ли вам полезно пойти на это мероприятие? — Герцог Уилсон боялся, что его самовластное решение напугает Эвана, поэтому лишь осторожно поинтересовался.
Эван слегка улыбнулся:
— Полковник Мелл — прихожанин нашего прихода, обычно он весьма дружелюбно относится к Церкви. Было бы крайне невежливо с моей стороны не пойти.
Хотя герцогу Уилсону было не по себе, он понимал: раз Эван собирается жить в Деланлире, некоторых вещей не избежать.
— Вы совершенно правы. Тогда поедемте вместе. Полковник Мелл всегда относился к вам с большим уважением. Ваше присутствие его очень обрадует, — с одобрением сказал герцог Уилсон, глядя на Эвана.
Эван тронул уголки губ. Эту странную привязанность герцога Уилсона он никак не мог понять.
Они позавтракали вдвоем. Герцог Уилсон отправился в кабинет разбираться с делами, а Эван остался внизу, продолжая читать неоконченную книгу. Хотя внешне он был поглощен чтением, на самом деле размышлял о герцоге Уилсоне.
Герцог Уилсон, по мнению Эвана, был человеком весьма эмоциональным. Хотя внешне он казался холодным и высокомерным, в большинстве своих поступков он руководствовался личными симпатиями и антипатиями. Например, к тем, кого он любил или ненавидел, он относился соответственно — желая первым жизни, а вторым смерти. Подобное Эван видел немало в прошлой жизни и в нынешней в основном уловил меру общения. Однако временами это все же было опасно, потому что у эмоционального человека никогда не угадаешь, что он выкинет в следующий раз. Поэтому Эван тайно решил, что в дальнейшем с герцогом Уилсоном нужно быть еще более осмотрительным и ни в коем случае не допускать подобной пассивной ситуации, как в этот раз.
Когда герцог Уилсон закончил с делами, подошло время, указанное в приглашении полковника Мелла. Герцог спустился с верхнего этажа, уже надев черное пальто, а в руках держал пальто Эвана.
Эван при виде этого слегка замер. Это пальто было его любимым, тем, что он носил чаще всего. В глазах Эвана тут же мелькнуло мерцающее сияние.
Герцог Уилсон подошел к Эвану, слегка склонился и протянул ему руку:
— Пора.
http://bllate.org/book/15268/1347594
Готово:
