Готовый перевод The Darkened Duke's Strategy Manual / Стратегия покорения мрачного герцога: Глава 66

Наблюдая за выражением лица герцога Уилсона, Эван почувствовал облегчение. Именно этого он и добивался — чтобы герцог заранее сформировал своё мнение. Граф действительно встречался с его предшественником, и те двое действительно выведали секреты Форда. Однако предложение графа было воспринято предшественником как нечто несерьёзное, и он использовал это как возможность для продвижения. А те двое под влиянием предшественника пришли к мысли выяснить правду у Форда, и даже позже, когда Форд начал посещать сомнительные заведения, это тоже было подстроено предшественником.

Нельзя отрицать, что, несмотря на свои моральные недостатки, предшественник был мастером в таких грязных делах.

После откровений Эвана герцог Уилсон явно смягчился. Он подошёл ближе и тихо сказал:

— Если всё так, как вы говорите, то в этом деле вы не виноваты. Позвольте мне разобраться с этим. Я дам Форду объяснение.

Эван усмехнулся про себя, но на его лице по-прежнему оставалось выражение беспокойства. Он тихо ответил:

— Нет, я не хочу вовлекать вас в это. Я сам объяснюсь с Фордом. Я просто хочу, чтобы, если он обвинит меня, вы не думали обо мне плохо. Это очень важно для меня.

Герцог Уилсон пристально смотрел на Эвана, его сердце бешено колотилось. Что он имел в виду? Неужели их отношения так важны для него? В душе герцога вспыхнула радость.

Его руки слегка дрожали, он сжал кулаки, пряча лицо в тени, и постарался говорить спокойно:

— Не волнуйтесь. Я полностью доверяю вашему характеру.

Герцог произнёс это без тени смущения. Хотя раньше он сомневался в Эване, теперь, когда он мог завоевать его доверие, он не видел ничего плохого в небольшой лжи.

Эван слегка улыбнулся. Он знал, что у герцога были сомнения, но не собирался их развеивать. Ему нужно было сохранить благосклонность герцога.

Пока они стояли, погружённые в свои мысли, тишину нарушил звон часов внизу. Герцог очнулся от радостного настроения, слегка кашлянул и тихо сказал:

— Уже поздно, и вы нездоровы. Вам нужно отдохнуть.

Эван кивнул:

— Вы тоже устали за день. Отдохните.

С этими словами он повернулся и направился в свою комнату.

Вернувшись в комнату, Эван почти обмяк, прислонившись к двери, и медленно опустился на пол.

Сегодня его план сделал первый шаг. Предубеждение герцога Уилсона стало основой, и теперь всё зависело от судьбы. Он только надеялся, что действия его предшественника были достаточно скрытными.

Эван спал неспокойно и в пять утра окончательно проснулся. Он не стал заставлять себя спать дальше, быстро оделся, не вызывая слуг, взял книгу, подаренную герцогом, и вышел на балкон.

Утренний воздух был свеж, но, несмотря на накинутый плащ, Эван чувствовал лёгкий холод. Солнце ещё не взошло, и горизонт был окутан сероватой дымкой. Эван смотрел вдаль, и его переполняли эмоции. Раз уж он оказался в этом мире, он не позволит себя сломить.

Он долго сидел на балконе, пока слуги не начали просыпаться. Затем в его комнату постучали.

Эван закрыл книгу и тихо сказал:

— Войдите.

Вошел его личный слуга, молодой парень, выглядевший немного растерянным. Увидев, что Эван уже встал, он засуетился:

— Вы… простите, я не успел вовремя подняться, чтобы помочь вам.

Эван махнул рукой:

— Я просто не мог спать, поэтому встал раньше. Это не ваша вина.

Слуга с облегчением вздохнул и добавил:

— Тогда, пастор, завтрак готов. Пожалуйста, спуститесь вниз.

Эван слегка поднял бровь. Если завтрак подан, значит, герцог здесь. Похоже, он действительно избавился от своих подозрений.

— Хорошо, я скоро спущусь. Идите.

Слуга поклонился и вышел.

Эван вернулся в комнату, положил книгу и надел официальный пиджак, после чего направился вниз.

Когда он спустился, герцог Уилсон уже сидел за столом. Он был одет в строгий коричневый костюм с полосками, а его галстук с серым узором придавал ему вид настоящего джентльмена.

Эван слегка улыбнулся:

— Вы собираетесь куда-то сегодня?

Герцог посмотрел на него с теплотой, что было для него редкостью, и указал на место рядом с собой:

— Вы угадали. Сегодня день рождения полковника Мелла. Он устраивает праздник и пригласил почти весь город. Он раньше служил под началом моего отца, и я должен оказать ему уважение.

Полковник Мелл? Эван вспомнил этого добродушного мужчину средних лет, одного из немногих офицеров в городе, с которым он уже несколько раз встречался.

— Понятно. Мне нужно присутствовать?

Как пастор города, Эван, несомненно, был приглашён.

Герцог нахмурился. Ему не нравилось, когда Эван общался с другими. Он не хотел видеть, как тот улыбается кому-то ещё.

— Полковник действительно отправил вам приглашение, но вы ещё не до конца выздоровели. Будет ли вам хорошо пойти?

Герцог осторожно спросил, стараясь не показать свою властность.

Эван улыбнулся:

— Полковник Мелл — прихожанин нашего прихода и всегда был добр к церкви. Было бы невежливо не прийти.

Герцог, хоть и неохотно, понимал, что Эван живёт в Деланлире, и некоторые вещи неизбежны.

— Вы правы. Тогда пойдёмте вместе. Полковник всегда уважал вас, и ваш визит будет ему приятен.

С лёгкой улыбкой сказал герцог.

Эван усмехнулся, не совсем понимая странные чувства герцога.

Они позавтракали, после чего герцог отправился в кабинет заниматься делами, а Эван остался внизу, продолжая читать книгу. Хотя внешне он был поглощён чтением, его мысли были заняты герцогом Уилсоном.

Герцог, по мнению Эвана, был очень эмоциональным человеком. Несмотря на внешнюю холодность и высокомерие, он часто действовал, руководствуясь своими симпатиями и антипатиями. В этом Эван видел опасность, потому что эмоциональные люди непредсказуемы. Он решил быть более осторожным в будущем, чтобы не оказаться в подобной ситуации снова.

Когда герцог закончил с делами, подошло время, указанное в приглашении полковника Мелла. Он спустился вниз, надев чёрное пальто, и держал в руках пальто Эвана.

Эван слегка удивился. Это было его любимое пальто, которое он часто носил. В его глазах мелькнули искры.

Герцог подошёл к Эвану, слегка наклонился и протянул руку:

— Пора.

http://bllate.org/book/15268/1347594