— В каждом здании здесь ведутся разные исследовательские проекты. Центр исследования антиматерии находится именно в этом здании. В другие корпуса вам двоим заходить запрещено без специального разрешения.
Седой, казалось, тоже был поражён масштабами этого исследовательского центра, про себя размышляя: сколько же секретных исследований ведёт Земной Альянс? Если исследования такого уровня, как антиматерия, занимают всего одно здание, то что же находится в остальных?
Итана разместили в полностью оборудованной комнате общежития для сотрудников, а Седого поселили по соседству. Их размещением занимался один из сотрудников; Танисер передал их этому человеку и исчез.
Тот сотрудник, похоже, совсем не хотел разговаривать с Итаном, все необходимые вопросы решались через Седого. Даже когда Итан спросил:
— А здесь есть лимит на горячую воду?
— сотрудник лишь повернулся к Седому и ответил, — Суточный лимит воды на человека — сто пятьдесят литров, просьба экономить.
Узнав, что ему не придётся жить в одной комнате с Седым, Итан с облегчением выдохнул. Однако ему явно не разрешалось свободно покидать свою комнату. Сотрудник сообщил код доступа только Седому, что означало: Седой мог входить в его комнату когда угодно.
Это беспокоило Итана, потому что ему постоянно казалось, что Седой хочет его прикончить.
Но пока Седой, похоже, не собирался ему докучать; бросив на него предупреждающий взгляд, он ушёл в свою комнату. Когда дверь закрылась, Итан наконец рухнул на узкую кровать. В воздухе витал неприятный запах, чем-то напоминающий расплавленный пластик, от которого слегка подташнивало.
Он вспомнил, что ушёл в спешке, даже не сказав Сэмюэлу.
Впрочем, судя по характеру Сэмюэла, тот вряд ли сильно забеспокоится… Но если он узнает, что Итан ушёл с Танисером, ссоры не избежать. Одна мысль об этом вызывала головную боль.
За это задание не объявляли количество баллов, но с момента попадания в Запретный город оно было для него самым спокойным. В конце концов, Танисер столько раз его спасал — вряд ли он станет вредить.
Он начал дремать, но вдруг у двери раздался звук электронного замка. Итан мгновенно проснулся, пружиной вскочив с кровати, но, увидев вошедшего, облегчённо выдохнул.
Танисер снял свои стягивающие жреческие одеяния и вошёл в простом белом костюме. Дверь за ним бесшумно закрылась.
— Итак… — Танисер, не церемонясь, решительно толкнул Итана на кровать, затем упёрся руками по обе стороны от лица беты, слегка склонив голову и глядя на него, — на его губах играла хитрая улыбка, — Наконец-то мы наедине. Ещё когда ты рассказывал о своих прошлых... любовных историях, я чувствовал изменения в твоих эмоциях. Хотя ты рассказывал ровно, но твои внутренние переживания были... на редкость возбуждающими!
Итан был застигнут врасплох, его брови сдвинулись. Те воспоминания не вызывали у него ни капли возбуждения. Реакция жреца заставила его растеряться и разозлиться, и он попытался оттолкнуть Танисера.
— Да? Но сейчас у меня нет никакого интереса!
Однако Танисер не собирался его отпускать. Наклонившись, он прошептал ему на ухо:
— Как думаешь, у кого больше обаяния — у меня или у Лолана?
Итан, не в силах больше терпеть, резко толкнул его и наконец вырвался из-под жреца. Он гневно уставился на него зелёными глазами:
— Ты же всё-таки жрец, вёл бы себя подобающе!
— А как должен вести себя жрец? — с невинным видом спросил Танисер.
Итан запнулся:
— Откуда мне знать! Наверное… быть более воздержанным!
— В прошлый раз на космической станции Нептун и на «Волшебной флейте» ты, кажется, не хотел, чтобы я был воздержанным?
Итан покраснел:
— Это всё ты... — Он не смог договорить «соблазнял меня», считая, что это слово не подходит для описания альфы.
Жрец тихо рассмеялся, его тело слегка затряслось — совсем не так, как выглядел он на публике: величественный и доброжелательный.
— Сейчас ты похож на взъерошенного кролика, очень... милый.
Видя его такую несобранность, весь гнев Итана вдруг улетучился. Наверное, он подумал, что эту сторону жреца видит только он, и от этого стало даже немного приятно. Он снова сел на кровать, сдавшись, и тяжело вздохнул:
— Так зачем ты пришёл? Чем я должен тебе помочь?
Танисер тоже немного успокоился, выпрямился и сказал:
— Завтра я возьму у тебя образцы крови, а затем попрошу тебя снова попытаться вступить в контакт с Яйцом Бога Порядка. Если эксперимент пройдёт успешно, ты можешь стать первым человеком в Галактике, напрямую взаимодействующим с антиматерией.
Итан не слишком разбирался в физике, но слышал, что при контакте антиматерии с обычной материей происходит аннигиляция с выделением огромного количества энергии. Это одна из причин, почему антиматерию до сих пор не удаётся производить в больших количествах и хранить. Но жрец утверждает, что он может вступить в контакт с антиматерией?
— …Я не аннигилирую вместе с ней при контакте?
— Конечно, перед этим мы проведём множество испытаний, убедимся, что ты, как и в прошлый раз, сможешь какое-то время выдерживать излучение Яйца Бога Порядка, и только тогда решим, допускать ли тебя к контакту. Я не дам тебе пострадать, ты для меня очень ценен.
В глазах Танисера мелькнула нежность, и он коснулся щеки Итана.
Итан утонул в его серебристо-серых зрачках и лишь спустя долгие секунды с усилием отвел взгляд.
— Я не понимаю, как Яйцо Бога Порядка может помочь в создании антиматерии.
— Ты знаешь традиционные методы создания антиматерии?
— Создать адронный коллайдер, бомбардировать мишень частицами для получения античастиц, затем улавливать античастицы с помощью замедлителя. — Итан ответил, вспоминая прежние отчёты о Ноле.
— Верно, но этот метод требует колоссальных затрат энергии, производит крайне мало антиматерии, и её невозможно долго стабильно хранить. Ни одна звёздная нация в Галактике не смогла преодолеть эти два барьера.
Однако я предполагаю, что Яйцо Бога Порядка может стать ключом к прорыву. Эта штуковина для нас, ивитян, тоже загадка, но она явно обладает способностью стабилизировать материю и преобразовывать один вид материи в другой. При наличии достаточного количества дополнительного вещества она может произвольно уменьшать или увеличивать количество нейтронов или протонов в атомном ядре. Однако мы никогда не пытались использовать её для изменения заряда протонов или электронов.
— Ты имеешь в виду... превращение протонов в отрицательный заряд, а электронов — в положительный... Разве это не технология прямого превращения обычной материи в антиматерию? Разве такое возможно?
Жрец пожал плечами:
— Для меня нет ничего невозможного.
Итан на мгновение застыл с приоткрытым ртом, затем спросил:
— Если у вас, ивитян, есть такая вещь, почему вы сами не производите антиматерию? Зачем помогать нашему Земному Альянсу?
На лице Танисера появилось выражение досады и раздражения.
— Всё просто: наша религия запрещает создавать антиматерию — вещество, способное принести в космос великие бедствия. Каждый раз, когда кто-то поднимает этот вопрос, он встречает единодушное осуждение со стороны всех Великих Храмов. Наше учение гласит, что в момент рождения Вселенной существовало равное количество обычной материи и антиматерии, то есть Вселенная должна была остаться совершенно пустой — вся материя взаимно аннигилировала, что, вероятно, и стало причиной Большого Взрыва. Однако некая сила, возможно, сила Бога Порядка, изолировала часть антиматерии от нашей Вселенной, и тогда появились наполненные звёздами, планетами и жизнью Галактика и другие галактики. Антиматерия для нас — опасное, подобное демону существо, к которому нельзя прикасаться.
Итан нахмурился:
— Так ты нарушаешь учение? Твоё начальство разрешило тебе приехать в Земной Альянс?
http://bllate.org/book/15260/1346384
Готово:
