Итан только что успокоившееся дыхание вновь стало прерывистым. Его лицо побледнело, сердце будто проваливалось в бездонную пропасть. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как Танисер уже подошел к нему вплотную, слегка склонив голову, словно любуясь его испуганным выражением лица. Внезапно жрец приблизился и понюхал у шеи Итана.
Итан вздрогнул, все его тело мгновенно застыло.
— Что ты делаешь?!
Танисер не шелохнулся. Его рост был высоким даже среди уроженцев планеты Ив, чей средний рост примерно на пять сантиметров превышает человеческий. Сейчас, используя абсолютное преимущество в высоте, он слегка склонил голову, глядя на бета, с обворожительной улыбкой на губах.
— Вы, люди, возможно, не знаете, но у бета тоже есть запах. А я обнаружил, что когда ты боишься, твой запах особенно приятен.
От этой улыбки Итана на мгновение парализовало, но затем он вновь нахмурился. Он решил, что жрец просто меняет тему, и с досадой развернулся, чтобы уйти. однако Танисер вдруг схватил его за запястье.
Длинные изящные пальцы жреца оказались неожиданно сильными, как стальные обручи, вырваться из которых было невозможно. Итан не понимал, что тому нужно, поэтому обернулся и сердито уставился на него.
— Отпусти!
— Я хочу, чтобы ты приказал Джине полностью заблокировать медицинский отсек. Никто не должен входить туда ни по какой причине, кроме меня, — Танисер по-прежнему сохранял идеальную улыбку, его тон был мягким, но Итан слышал в нем явный приказ.
Поэтому он с вызовом ответил:
— Заблокировать медицинский отсек, чтобы другие не увидели и не устроили бунт?!
— Именно так, — Танисер ответил без малейших колебаний, полный искренности.
У Итана не нашлось слов, он буквально онемел. Стиснув зубы, с гневом пылающим в глазах, он проговорил:
— Но я не только не собираюсь блокировать, я еще и планирую предупредить всех!
Танисер слегка наклонился, расстояние между ними уже давно перешагнуло границы личного комфорта. Жрец резко прижал Итана к стене, зажав его своим предплечьем, его серебристо-серые глаза глубоко заглянули в зрачки Итана, словно пронзая самые глубины его души.
— Ты что, забыл о своем статусе? Или... тебе нравится, когда я заставляю тебя что-то делать?
Намеренно растянутая интонация собеседника задела некие тайны, скрытые в глубине сердца Итана. На его лбу выступил пот, он хотел сбежать.
— Даже если я не скажу, Сэмюэл скажет.
— Я не запрещаю тебе говорить, я лишь требую, чтобы ты использовал свои высшие права доступа для блокировки медицинского отсека. Пока они не увидят все собственными глазами, страх не затмит их рассудок, к тому же это предотвратит возможные контакты тех безмозглых людей с теми существами, что выползли из тела Джеффа, — другой рукой Танисер мягко, но неумолимо взял Итана за подбородок, приподнял его лицо, заставляя встретиться взглядами, а его голос стал еще глубже. — Ты знаешь, что я прав. На всем этом корабле-матке только я готов помочь вам. Тебе лучше вести себя послушно.
В этот момент поза двоих была уже весьма двусмысленной, но глубоко зажатый Итан не осознавал этого и не заметил, что дверь в какой-то момент открылась. Танисер же давно уловил чье-то приближение, но это его не волновало.
Отто только что встал, собираясь в туалет, услышал звук удара о стену и приоткрыл дверь посмотреть. То, что он увидел, повергло его в ступор.
Боже правый, этот жрец что, отбирает игрушку у Сэмюэла?!
— Эй, белоручий! Что ты, черт возьми, творишь?! — Отто, всегда ценивший братские узы, не мог этого стерпеть и со всей силы распахнул дверь ногой.
От такого шума Итан вздрогнул и тут же начал вырываться. Танисер спокойно отпустил его, поправил свою одежду и небрежно бросил Итану на ухо:
— Уже начинают просыпаться, тебе лучше поторопиться.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Отто хотел было подраться с Танисером, но тот лишь бегло взглянул на него, и третий глаз на лбу жреца приоткрылся, превратившись в тонкую щель. В тот миг Отто внезапно ощутил сильную угрозу, все его тело будто перестало слушаться, погрузившись в странное состояние покорности. Лишь когда фигура жреца исчезла в дальнем конце коридора, это странное чувство отпустило его.
Отто, вне себя от ярости, выругался длинной очередью матов, затем с некоторым сомнением посмотрел на Итана.
— Ты в порядке?
Очевидно заботливый тон по отношению к омеге вызвал у Итана приступ раздражения. Он изо всех сил старался контролировать выражение лица, сохраняя спокойный вид.
— Все в порядке, спасибо.
— Что он хотел?
— Ничего, у нас просто возникли небольшие разногласия во мнениях, — неосознанно он вновь прибег к той казенной речи, что использовал раньше в Энергетическом бюро.
Отто с подозрением посмотрел на него несколько раз и тоже удалился.
Итан сполз по стене на пол, обхватив голову руками, чувствуя себя совершенно измотанным. Помолчав немного, он все же произнес в пустоту:
— Джина, я хочу активировать права доступа первого уровня, заблокировать медицинский отсек, никому, кроме меня, не разрешено входить.
[Хорошо.]
Итан словно что-то вдруг вспомнил и продолжил спрашивать:
— А анализ того среза, что поместили в интеллектуальный микроскоп, уже готов?
[Результаты уже есть. Хотите посмотреть отчет сейчас?]
— Да.
Перед ним спроецировалось четкое изображение, рядом с которым мелькали плотные ряды земных иероглифов, полные профессиональных терминов, непонятных Итан, но он все равно остолбенел от увиденного.
В срезе той жидкости, где в норме должны были быть клетки или бактерии, Итан увидел крошечных, удлиненных, с человеческими лицами странных червей, извивающихся и сплетающихся вместе...
Черви размером с клетку... Складки на их головках складывались в подобие человеческих лиц.
Неужели... именно поэтому они могут проникать в тело через поры на коже? Они быстро размножаются внутри человека, а затем разрывают тело изнутри?
Значит... внутри того чудовищного червя тоже были этих маленьких червей, а внутри этих маленьких червей? Еще более мелкие черви?
Бесконечный цикл, неужели это и есть та вечность, о которой говорил Танисер?
Погрузившись в кошмарные фантазии, он поспешно отвел взгляд. Это абсолютно ненормальное существо, просто невозможное. И тем не менее, оно реально существует.
И еще... судя по состоянию Джеффа, неужели и те чудовищные черви тоже родились из тел других людей? Может, в этом и кроется истина исчезновения членов экспедиционного отряда? Но почему у них не было времени оставить хоть слово? Какая связь между этими червями и теми черными штуками в небе на видео?
И самое главное, есть ли еще подобные черви на этой базе № 18?
* * *
Сэмюэл, выйдя из душа, немедленно разбудил нескольких своих подчиненных, а затем велел им разбудить остальных. На Красной Земле сутки длятся тридцать три часа, а сейчас было около шести утра. Огромное красное солнце только-только показывало край на линии горизонта, темно-фиолетовое небо постепенно переходило в оранжево-красное. Их база № 18 находилась в относительно засушливом внутреннем степном регионе, с малым количеством осадков, погода в основном ясная, даже днем можно было разглядеть один или два серпа луны, висящих на западе.
Нелюди толпой ринулись занимать туалеты, некоторые встали пораньше и уже ели в зале сжатые пищевые пайки, восполняя энергию. Сэмюэл с нетерпением наблюдал за подчиненными, которые все еще ругались из-за очереди в уборную, но по его пальцам, беспокойно теребящим друг друга, было видно внутреннее беспокойство и тревогу.
— Всем слушайте сюда! С этого момента без моего разрешения никто не покидает базу! Если увидите любое живое существо на этой планете — растение, животное или насекомое, — ни в коем случае не вступайте с ним в контакт самостоятельно, немедленно докладывайте мне, поняли?!
Его голос гремел, как колокол, твердо и весомо. Среди этих пятидесяти нелюдей многие изначально не были его людьми, но сейчас все выглядели чрезвычайно покорными, вероятно, потому что Сэмюэл всегда излучал грозную уверенность.
Однако не все подчинялись его руководству. Другой альфа, Цзя Вэнь, с которым у Сэмюэла были посредственные отношения, внезапно поднял глаза и холодно произнес:
— Джефф пропал.
http://bllate.org/book/15260/1346338
Готово:
