Сэмюэл поджал губы, на мгновение засомневавшись. Как раз когда он раздумывал, стоит ли рассказывать о состоянии Джеффа, Стиан Деррик, попивая пакет молока, беззаботно бросил:
— Он, наверное, уже почти как мёртвый. Ты бы не хотел это видеть.
Услышав это, Итан и Сэмюэл были потрясены. Итан не выдержал и вскочил:
— Ты… ты был в командном отсеке?!
Разве в командный отсек нельзя попасть без определённых прав доступа? Сейчас, наверное, только у Итана должны быть такие права?
Деррик пожал плечами, вытирая молочные усы:
— Вы же раньше хотели, чтобы я починил коммуникационные функции Джины? Достаточно получить доступ к центральной программе Джины, а камеры не были слишком сложно зашифрованы, так что увидеть, что вы делали два часа назад, — не такая уж сложная задача.
Слова Деррика вызвали переполох. Цзя Вэнь тут же нахмурил брови, на лице появился гневный взгляд:
— Что вы сделали с Джеффом?!
— Он заразился местной биологией. Чтобы предотвратить распространение вируса, мы изолировали его. Вы, наверное, временно его не увидите, — не дав Сэмюэлу и Итану заговорить, Танисер спокойно вышел вперёд, на лице его была обычная мягкая улыбка, Всесфера порхала вокруг него вверх и вниз. — Но всем не стоит беспокоиться, потому что скоро придёт подкрепление.
Нелюди начали задавать вопросы. Их больше не устраивали отговорки, которые им рассказывали их «боссы». Они хотели знать, что на самом деле произошло, особенно после того, как обнаружили, что Джефф был изолирован по приказу Итана. Десять боссов-нелюдей, тайно беседовавших с Танисером, были засыпаны вопросами и в конце концов отправились курить вместе. Трусливые нелюди собрались вокруг Чэнь Цзэна, рассказывая о странных снах, которые они видели за те короткие два-три часа сна ранее.
Итан, обхватив колени, сидел в укромном уголке за диваном, тихо слушая разговоры нескольких бета. Он обнаружил, что многие из этих нелюдей жаловались на кошмары и плохой сон, говорили, что во сне видели невероятно огромный древний город, и если там идти, то можно случайно упасть в бездну. Чэнь Цзэн загадочно говорил, что не стоит легко верить тому, что видишь во сне, потому что когда дух человека слаб, им легче всего овладевают дьяволы. Нужно верить в заботу Господа о них.
Та самая женщина-бета с нестабильной психикой сидела одна на диване, что-то бормоча про себя, в руке крепко сжимая что-то похожее на кулон. Если подойти ближе, можно было услышать, как она без конца повторяет одни и те же слова: она идёт она идёт она идёт…
Итан чувствовал себя очень уставшим. Длительная тревога и нервное напряжение довели его до изнеможения, он почти надеялся, что всё скоро случится, чтобы хотя бы не приходилось больше трястись от страха. Его удивляло, почему Джина до сих пор считает его обладателем высших прав доступа. Разве Деррик вчера вечером не чинил её коммуникационную систему?
Или же… Деррик на самом деле не починил? Или намеренно не стал чинить?
Он невольно бросил взгляд на того молодого парня, который откуда-то раздобыл игровой шлем и сейчас играл в файтинг в холле. Вспомнив, как тот пытался объединить сознание своего младшего брата с сознанием механической собаки-питомца, он счёл это невероятным. Почему такой одарённый юноша способен на такие ужасные поступки? Какая жалость…
Но затем он подумал, что, возможно, именно этого и хотело правительство? Так они получали в своё полное распоряжение гения, не платя ему зарплату.
И ещё тот жрец…
Он всегда испытывал влечение к тому жрецу, но с другой стороны, боялся его.
Раньше он видел жрецов с планеты Ив. В конце концов, у планеты Ив и Земного Альянса хорошие отношения, каждый раз, когда прибывали послы для посещения некоторых ресурсных разработок на Земле, их сопровождали. Те жрецы тоже были высокими и красивыми, изысканными в общении, ничем не отличаясь от Танисера, но в Танисере было что-то непостижимое, зловещее, невыразимое, словно лёгкая вуаль, наброшенная на его идеальную внешность, иногда заставлявшая его думать, что это просто его иллюзия.
Лишь изредка, из тех прозрачных серебристо-серых глаз внезапно вспыхивал фанатизм, абсолютно не свойственный обычному жрецу.
Сэмюэл уже передал приказ всем оставаться вместе. Как только они заметят что-то странное в небе, немедленно намазаться собранной прошлой ночью зловонной жидкостью. В руках у каждого была бутылочка с этой жидкостью. Отрывочные слухи о гигантском чудовище в небе уже просочились, все были в панике. Именно в этот момент все нелюди почувствовали слабый удар током в области шеи, и одновременно в ушных коммуникаторах раздался голос начальника стражи:
[Мы приземлились, сейчас направляемся к базе № 18, готовьтесь открыть нам дверь.]
Итан приказал Джине включить все камеры базы, обращённые наружу. Вид красной равнины проецировался на гладкие белые стены холла, даже на пол проецировались изображения красных травянистых растений, создавая ощущение, будто они снаружи. Вдали на равнине, рядом с их первоначальным небольшим космическим кораблём, появился другой дискообразный корабль, и десяток маленьких точек двигались в их сторону. Поскольку Деррик ещё не починил коммуникационную систему, нельзя было разглядеть их внешний вид, но почти наверняка это были те солдаты и специально ответственный за надзор за нелюдьми начальник стражи.
Итан уже собирался приказать Джине открыть дверь, как вдруг кто-то положил руку ему на плечо. Он обернулся и увидел, что Танисер незаметно оказался позади него.
— Послушай.
Увидев в его глазах тот же возбуждённый блеск, Итан почувствовал недоброе предчувствие. Он сосредоточенно прислушался и наконец уловил слабый звук, пульсирующий в диапазоне инфразвука, почти незаметный, как постоянный шум в ушах. Но звук постепенно усиливался, понемногу вызывая у него лёгкое головокружение.
Словно что-то постепенно приближалось.
Он не мог определить источник звука. Он исходил со всех сторон, просачиваясь из каждой молекулы воздуха, из земли под их ногами. В одно мгновение череда незнакомых образов внезапно пронеслась в его сознании.
Затерянный в древности огромный город, причудливые остроконечные строения, не принадлежащие никакой планете, в кроваво-красном небе медленно проплывала огромная чёрная тень, и везде, где она проходила, тёмно-зелёные существа в городе разбегались в панике. На огромном болоте бесчисленные существа, похожие на лягушек, протягивали руки к небу, резкими пронзительными голосами, полными исступлённой радости, приветствуя приход чего-то. Они скандировали повторяющиеся слоги: ах-га-ха-шша-баб-га-не-гахха-са.
Эти необъяснимо вторгшиеся картины заморозили Итана до мозга костей. На огромных каменных стенах, поднимавшихся к небу под невозможными углами, повсюду были зловещие символы. Он видел, как конечности зелёных людей раздувались и лопались, зелёная кровь текла по улицам, текла как река, стекая в гигантский разрыв в небе вдали…
Он тихо вскрикнул, крепко зажав уши ладонями. Остальные нелюди явно тоже слышали это. Многие нелюди со слабой силой воли уже валялись на земле, остальные тоже зажимали уши. Даже такой сильный, как Сэмюэл, в страхе озирался по сторонам, непроизвольно сжимая плечи. Только Чэнь Цзэн сохранял поразительное спокойствие, хотя на лбу у него тоже выступил холодный пот.
А Танисер, чья способность восприятия в несколько раз превышала человеческую, сейчас не выражал ни капли страха, напротив, на его лице появилась радость. Его и без того прозрачные серые глаза словно погрузились в какую-то опьяняющую грезу. Итан услышал, как он пробормотал:
— Шаб-Ниггурат… Великая Богиня-прародительница…
Почти одновременно с угасанием вторгшихся образов со всех сторон небо начало быстро темнеть. Красный цвет словно что-то поглощало, клочья чёрного быстро просачивались и расползались. На далёком горизонте, за силуэтами гор, клубились огромные чёрные массы, готовые вот-вот хлынуть наружу.
Сэмюэл, Отто, Деррик и другие почти одновременно закричали:
— Начинается! Начинается! Быстрее, намазывайтесь!!
http://bllate.org/book/15260/1346339
Готово:
