— Не включай нас, ифов, в это вас. Это решение Земного Альянса, — легким, почти небрежным тоном произнес Танисер, отчего Итан почувствовал, как страх и ярость закипают в нем с новой силой. Сквозь линзы очков его пылающие глаза пристально сверлили ледяное, будто высеченное из яшмы лицо жреца. Щеки Итана побагровели, кулаки сжались до побеления костяшек, а его тело, несколько более высокое по сравнению с другими бета, слегка дрожало. В глазах жреца он был похож на загнанного в угол кролика.
Загнанный кролик тоже может укусить. Интересно, как этот учтивый с виду мужчина будет кусаться? — с любопытством подумал Танисер.
Однако спустя некоторое время мужчина, казалось бы, балансировавший на грани ужаса и срыва, постепенно расслабился, а его кулаки медленно разжались. Итан отступил на шаг назад, глубоко вдохнул и, вновь подняв взгляд на жреца, уже обрел спокойствие.
Или сделал вид, что обрел.
— Ты сам пошел на сближение и рассказал мне такие секреты. Похоже, ты не хочешь нашей смерти, по крайней мере, не хочешь смерти Сэмюэла? Чего ты от нас хочешь? — спросил Итан.
Уголки губ Танисера приподнялись в сияющей улыбке.
— У меня действительно есть догадка. Если вы согласитесь попробовать, возможно, вам удастся выжить.
* * *
Сэмюэл пришел в себя уже под конец дня. Кругом царил полумрак, а сладковатый, приторный запах, исходивший от него самого, еще не рассеялся, вызывая тошноту. Тяжелая, тупая боль пульсировала в одном виске, заставляя жалеть, что он не остался в прежнем беспамятстве.
Итан спал, прислонившись к ящикам на другой стороне тесного пространства, свернувшись калачиком. Очки съехали набок, под глазами явно проступали синяки — видимо, эти двое с лишним суток ухода за ним совсем вымотали его. Сэмюэл сел, нащупал в темноте бутылку с водой и осушил ее залпом. Смутно он помнил, как видел ифа с золотистыми волосами, тот невероятно притягательный запах альфы до сих пор витал в его сознании.
Это был совершенно иной запах, непохожий на запах альф из Запретного города или других альф с Земли — не столь агрессивный, но все же полный силы и авторитета.
Он проверил себя и убедился, что с той альфой ничего не произошло. То, что он в таком состоянии не кинулся к ней в объятия по собственной воле, что его концентрированный омега-аромат, копившийся три года, не свел ту альфу с ума, было просто чудом.
Только… что этот иф здесь делал? Он раскрыл его личность, и теперь неизвестно, какие проблемы из-за этого могут возникнуть.
Задумчиво он посмотрел на Итана. Это он привел того ифа? Что этот парень задумал?
Вероятно, услышав его движения, Итан тоже открыл глаза. Увидев ясный, пришедший в себя взгляд Сэмюэла и постепенно рассеивающийся запах, он наконец с облегчением откинулся назад.
— Прародитель, ты наконец-то в норме. Даже у моей мамы в период менопаузы не было таких сложностей…
Сэмюэл остался недоволен таким сравнением, а тут еще эта внезапно появившаяся альфа. Он придвинулся к Итану так близко, что тот от неловкости откинул голову назад. Голос Сэмюэла был хриплым и звучал угрожающе:
— Тот иф-альфа… это ты его притащил?
Итан сглотнул и нерешительно ответил:
— Да… — но тут же поспешил добавить:
— Но не волнуйся, он не разболтает о твоем деле!
— Да? Вы что, близко знакомы? — тон стал еще опаснее, их носы почти соприкоснулись.
Итан замотал головой:
— Нет! Нет! Я тоже с ним только познакомился!
— Не знакомы, а ты посмел ему поверить?! Мало ли, теперь все нелюди на корабле знают, что здесь есть омега!
Эти обвинительные нотки задели Итана. Он подумал, что ухаживал за ним сутками без сна, а тот, едва очнувшись, сразу командует. Совести нет? Тогда он, закрыв глаза, рявкнул:
— А что я еще мог сделать?! Тогда один нелюдь учуял на мне твой запах, чуть не пометил меня как омегу! Если бы не он, я бы, наверное, сюда не вернулся! К тому же, он, между прочим, жрец, станет ли он из-за одного нелюдя поднимать на корабле шум? Он искренне хотел помочь, а ты все с какой-то манией преследования! — выпалив это, он сунул Сэмюэлу в руку маленький пузырек и сердито сказал:
— Он еще принес тебе лекарство от побочных эффектов. Пей, если хочешь.
Сэмюэл никогда не слышал, чтобы секретарь так кричал, и от неожиданности на несколько секунд потерял дар речи.
Итан повернулся и начал собирать разбросанные по полу спальные мешки.
— Бояться-то как раз мне стоит. Тот бородач, вернувшись, наверняка на весь свет объявит меня омегой. Что делать, если потом начнут приставать?
Сэмюэл молча смотрел на бета, ворчащего себе под нос и возившегося с вещами. В его всегда надменном сердце впервые зародилось чувство вины.
Похоже, на этот раз он действительно серьезно подвел своего секретаря.
Он прокашлялся, слегка прикусил губу.
— Эм… Если ты так сильно переживаешь, можешь рассказать правду. Я смогу себя защитить.
— Защитишь ты меня, как же. Я столько сил потратил, скрывая твой статус, а теперь раскрывать — значит, все зря? — Итан глубоко вздохнул, обернулся и с беспомощным видом посмотрел на Сэмюэла, неуверенно спросив:
— В общем, я просто буду твердо стоять на своем, что ты мой альфа. Раз уж ты хорошо ладишь с Отто и остальными, думаю, никто не посмеет тронуть меня?
Сэмюэл протянул руку, схватил его за плечо и крепко сжал.
— Не беспокойся. Пока я здесь, никто не посмеет тебя тронуть.
Его тон был твердым и глубоким, взгляд сосредоточенным и серьезным — прямо как у альфы, дающей клятву защищать свою омегу. Итану стало немного неловко под таким взглядом, он опустил глаза, поправил очки и тяжело вздохнул.
— Я буду только благодарен, если ты больше не будешь делать такой глупости, как в этот раз.
* * *
Воспользовавшись тем, что все спали, они вернулись на площадку, где собирались нелюди. Парочка еще не спавших нелюдей посмотрела на них, но ничего не сказала. Итан отдал Сэмюэлу всю еду, и теперь от голода у него болел живот. Сэмюэл сунул ему последний оставшийся кусочек прессованного хлеба и тихо утешил:
— Потерпи еще немного. Позже я добуду для тебя больше еды.
Итан жевал сухой хлеб, а в голове у него крутились образы стейка на углях, французских улиток под сыром, пасты с морепродуктами, шоколадного лавового пирога… Три месяца назад, в последний раз ужиная в греческом ресторанчике возле дома, он не доел половину бараньей ноги и ушел. Теперь, вспоминая об этом, он горько сожалел: почему тогда не съел все до последней крошки?
Еле-еле дотянув до утра, они дождались, когда спустятся роботы с провизией. Сэмюэл сдержал слово: с убийственным видом он ринулся к большим ящикам с едой, и никто на его пути не посмел встать. Набрав полные руки пакетов с прессованным пайком, он выбрался наружу. Рядом с ним усмехнулся Отто:
— Последние пару дней гадал, куда ты пропал, а ты, оказывается, с новой пассией уединился для утех?
Сэмюэл бросил на него взгляд.
— Что за чушь ты несешь?
— Не прикидывайся. Скотт вчера вернулся и всем рассказал, что твой секретарь на самом деле омега? Хм, а ведь здорово притворялся бета, я и не заметил.
Сэмюэл резко схватил Отто за воротник, его волчьи глаза заставили того вспотеть.
— Я говорил, не зарись на него.
Хотя Отто и был в Запретном городе человеком со связями, он все же принадлежал к группировке Сэмюэла. Все знали, что лучше не злить Железного Кулака Сэмюэла, иначе можно поплатиться жизнью. Поэтому сейчас Отто поспешил изобразить умиротворяющую улыбку.
— Расслабься, дружище, я же пошутил. Чего ты так серьезно?
Сэмюэл тоже вдруг улыбнулся, отпустил хватку и даже заботливо расправил складки на воротнике Отто.
— Я тоже пошутил. Чего ты так серьезно?
Сказав это, он развернулся и ушел. Отто уже почти выдохнул с облегчением, как вдруг услышал легкий вопрос Сэмюэла:
— Ты только что сказал, что вчера пытался пометить Элдрича Скотт?
http://bllate.org/book/15260/1346327
Готово:
