Жрица Ив обладает высоким статусом, наверняка высшее руководство сообщит им подробности этой спасательной операции? Какая же миссия потребует использования нелюдей и принесёт так много очков нравственности?
Тогда Итан тихо спросил:
— Неужели нас отправят на корм каким-то неизвестным инопланетным существам?
Танисер смотрел на него какое-то время, его взгляд был непостижим, затем он медленно произнёс:
— Красную Землю обнаружили одновременно Земля и планета Ив несколько лет назад, и вскоре мы обе стороны отправили туда первые колонизационные отряды. Это редкая планета, пригодная для размножения и проживания организмов, с обширными океанами, только средняя температура немного выше, чем на Земле, а гравитация немного слабее. Изначально колонизация шла очень гладко, и земная база, и база Ив регулярно передавали журналы и отчёты, но через три года отчёты внезапно прекратились.
Итан сказал:
— Я тоже слышал об этом, разве потом не отправили группу поддержки?
— Да. Спасательный отряд Земли прибыл первым, переданные ими видеоотчёты имели задержку в год. Первые несколько отчётов содержали обследование различных баз разработки: они обнаружили, что ворота баз по-прежнему запечатаны, внутри, хотя и пыльно, большинство машин и внутренние объекты всё ещё в порядке, даже в холодильных хранилищах оставалось достаточное количество продовольствия. Просто никого не было. Они проверили журналы баз, даже записи за последние дни были обычными, только одна база Ив в последнем журнале записала очень хаотичный аудиофайл, на фоне было много криков и шумов, командир базы сказал, что произошла серьёзная внезапная ситуация, они собираются покинуть базу и отступить, запросив у планеты Ив срочную помощь. После этого аудио было оборвано, даже не успели отправить информацию.
Спасатели, услышав эту запись, начали использовать два спутника, ранее запущенных на орбиту Красной Земли, для глобального поиска, потратили больше года, но не нашли ни малейшего следа людей. Эти люди просто исчезли в никуда, даже тел не нашли.
Итан задумчиво произнёс:
— В поздний период эпохи Возрождения древней Земли была колония под названием Роанок, где жило больше ста человек, собравшихся на маленьком острове. Через три года люди, доставлявшие припасы, вернулись и обнаружили, что все исчезли, осталось только слово «an», вырезанное на стене.
— Что означает «an»?
— Это название индейского племени, а также имя острова. Тогда человеком, доставившим припасы, был лидер тех колонистов, его собственная дочь и внучка тоже пропали. Он подозревал, что они, возможно, из-за истощения ресурсов, переселились на остров под названием «an», но почему они не оставили ему больше информации, кроме одного простого слова? Не было и никаких условленных сигналов бедствия. Позже он так и не нашёл их, никто больше не находил ни одного из тех ста с лишним людей. На месте тоже не было следов вторжения, даже некоторые разобранные дома были разобраны самими колонистами. В общем, куда же делись те люди, навсегда осталось загадкой.
Танисер с лёгким удивлением опустил голову, глядя на Итана:
— Как ты так подробно знаешь о событиях до космической эры?
— В университете я специализировался на истории Земли, — смущённо поправил очки Итан. — Я всегда считал, что они, возможно, из-за нехватки ресурсов, сами переселились, по пути встретили индейцев, некоторых убили, некоторых ассимилировали. В те времена связь была неудобной, потеря контакта тоже была обычным делом. Так что, возможно, на Красной Земле произошло что-то подобное? В конце концов, она так далеко и от Земли, и от планеты Ив, информация передаётся с задержкой в год. Может, они отправились на материнском корабле на другую планету?
— Мы тоже так предполагали, но потом в один день связь со спасателями тоже внезапно прервалась. Последнее присланное ими видео было очень странным.
— Странным?
— Видео очень короткое, всего несколько секунд. Судя по времени, на Красной Земле тогда должно было быть утро, но мы увидели, что в небе позади командира спасательного отряда была сплошная чернота, и оттуда свешивались бесчисленные тонкие штуки, будто небо сгнило и покрылось плесенью. И по мере воспроизведения видео это небо медленно раскрылось.
— Раскрылось? Что это значит?
— Сложно описать, немного похоже на ощущение, когда разрываешь два куска слипшегося сыра, только раскрывалось небо, чёрное небо.
Итан замер на две секунды, затем закатил глаза:
— Разве у вас, жрецов, нет каких-то заповедей, запрещающих болтать всякую чушь и обманывать людей?
Танисер с серьёзным видом сказал:
— Нет, потому что мы, жрецы, избраны богами, говорим только истину, поэтому ситуации лжи не существует.
Итан только жалел, что у него недостаточно белков глаз, иначе он бы действительно закатил глазные яблоки назад.
Но если смотреть с их, ивитянской, мистической точки зрения... Кажется, то, что он сказал, не так уж и неправильно...
— К тому же, я тебя не обманывал, — видя, что Итан молчит, с подозрительным видом, словно считает его низшим альфой, который, чтобы приблизиться к омеге в течке, несёт всякую чушь, на серьёзном лице Танисера проявилась крошечная искорка обиженной мимики.
— Ты сам послушай, что говоришь: небо покрылось шерстью, ещё и разинуло большую пасть. Хоть я и нечеловек, мало учился, но нельзя же так презирать мой интеллект.
Танисер смотрел на него какое-то время, молча достал из кармана брюк чёрный многогранный сферический самоцвет, но при внимательном рассмотрении можно было заметить, что на нём расположены бесчисленные тонкие пересекающиеся узоры — это Всесфера, интеллектуальный инструмент хранения данных и связи, который ивитяне носят с собой. Некоторые ивитяне для удобства часто держат Всесферу включённой, тогда этот маленький самоцвет автоматически вращается вокруг своего хозяина, и тому достаточно отдать команду, чтобы она немедленно выполнила её.
Всесфера Танисера, пробудившись, взлетела с его ладони, несколько лучей света пробежали по тонким узорам, проецируя световое изображение.
Это была короткая запись.
[На небе... на небе что-то странное! Что это такое!!! Спасите нас!!! Спасите нас!!!]
Мужчина-бета с Земли лет сорока в ужасе включил камеру, бессвязно и невнятно говоря. А позади него на небесном полотне была сплошная чернота, казалось, какие-то глыбообразные, но не очень похожие на облака твёрдые тела колыхались в темноте. Поскольку не было солнечного света от красного гиганта Геры, единственным источником освещения были прожекторы, установленные вокруг колонизационной базы и направленные в небо, в этом свете смутно виднелись какие-то похожие на жгутики тонкие-тонкие чёрные нити, свешивающиеся с неба, некоторые ещё продолжали удлиняться, извиваясь и сжимаясь, как мягкие черви, словно пытаясь достать до тех, кто в ужасе беспорядочно бежал по земле. За три секунды до конца чёрные глыбообразные объекты на небе вдруг зашевелились, искривились, а затем ближе к горизонту медленно раскрылась щель, пересекающая весь кадр камеры.
Что было внутри этой щели, разглядеть не успели, но эти несколько секунд дрожащего видео заставили Итана почувствовать гнетущий страх, просочившийся из внутренностей.
— Это... что это такое... — Итан не заметил, что его голос стал намного слабее, чем раньше. Холодная мурашка пробежала от пяток вверх по спине.
Почему-то только что увиденное видео вызвало у него отчаяние и ужас, будто он стоял на краю пропасти и заглядывал вниз.
Танисер забрал обратно Всесферу, покрутил её в пальцах:
— Ты тоже почувствовал, да? Эта дрожь от видения предельного зла и хаоса. Ты всего лишь человек, а мы, ивитяне, воспринимаем это в несколько раз сильнее, когда только увидели это видео, многие жрецы от ужаса не могли спать целый месяц. Такого чистого ужаса мы никогда раньше не видели.
— Вы тоже не знаете, что это? — Итану показалось, что мышцы в груди напряглись, отчего дыхание слегка участилось. — Так что вы планируете использовать нелюдей для экспериментов?
http://bllate.org/book/15260/1346326
Готово:
