Вскоре она пришла в себя и с улыбкой покачала головой:
— Младший брат, откуда у тебя такие слухи? Учительница следует Пути бесстрастия.
Чжай Аньи заморгал и серьёзно сказал:
— Старшая сестра, я это не забыл.
Он продолжил тихо излагать свои догадки:
— Подумай сама, наставнице уже тысячи лет. За столько лет вполне могли найтись дни, когда мысли пошли не туда. Видит, как у других семьи, внуки, а сама одинока, вот в порыве и нашла какого-нибудь мужчину, чтобы родить ребёнка?
Сун Циюй просто рассмеялась от его слов, не сдержавшись, нахмурилась:
— По-моему, тебе в последнее время слишком нечем заняться? Есть время думать о такой ерунде.
Чжай Аньи поспешно поклялся:
— Старшая сестра, не смейся! Младшая сестра — тому доказательство!
Сун Циюй тут же замерла, неуверенно переспросила:
— Младшая сестра?
Чжай Аньи закивал, предельно серьёзный:
— Да! Наставница очень хорошо к ней относится. Помнишь, я как-то говорил, что наставница, ещё не взяв её в ученицы, уже думала купить ей ягоды в сахарной глазури?
— И не только! Наставница ещё велела мне готовить для неё завтрак! И подарила младшей сестре свою постоянную заколку для волос, — Чжай Аньи, не обращая внимания на сложные чувства Сун Циюй, продолжал изливаться. — Честно говоря, наставница относится к младшей сестре как к родной дочери. Я столько лет следую за наставницей, а впервые вижу, чтобы она так радостно улыбалась.
Сун Циюй это показалось совершенно невероятным, она уставилась на него.
Её наставница — подобна чистому снегу на вершине горы, тому высокому и недосягаемому яркому месяцу в её сердце.
Она знала, что любовь между учителем и учеником недопустима в этом мире, поэтому подавляла свои маленькие чувства. Поскольку наставница следует Пути бесстрастия, она могла всегда оставаться рядом с ней в качестве ученицы. Она её старшая ученица, всегда была ближе всех. Этого ей было достаточно.
Но теперь младший брат говорит ей, что её холодная, несловоохотливая наставница тоже может, как обычный человек, так нежно любить другого.
Сун Циюй на мгновение застыла в оцепенении, но, вспомнив, что Му Тяньинь практикует Путь бесстрастия, про себя упрекнула себя за излишнюю мнительность — как она могла поверить словам младшего брата.
Поэтому, выслушав Чжай Аньи, Сун Циюй приняла вид полного спокойствия:
— Если тебе так нечего делать, лучше повтори заклинания ещё раз.
Чжай Аньи с криком ужаса, его лицо тут же сморщилось:
— Только не это, старшая сестра. Погоди…
Он притворился, будто вдруг что-то вспомнил, заморгал, быстро развернулся и бросился прочь, крикнув на бегу:
— Старшая сестра, я сначала вернусь! В следующий раз приведу к тебе младшую сестру!
Едва прозвучали эти слова, как он уже исчез без следа.
Сун Циюй смотрела на его удаляющуюся спину, думая об упомянутой им младшей сестре, опустила ресницы, скрывая сложные чувства в глазах.
Младший брат всегда был ненадёжным, как же она могла ему поверить?
Чжай Аньи, запыхавшись, добежал обратно и увидел Бай Аньань, скучающую и рассеянно сидящую на каменной скамье во дворе.
Его глаза внезапно загорелись, он радостно подбежал, расплывшись в широкой улыбке:
— Младшая сестра!
Бай Аньань только что проводила болтливую Вэнь Цзинсянь, и вот появился Чжай Аньи. Она, теребя висящий на поясе ароматный мешочек, кривила губы, с трудом улыбнувшись ему.
Чжай Аньи, увидев её неискреннюю улыбку, тут же почесал голову, смущённо сказав:
— Что такое? Скучно? Хочешь, старший брат сведёт тебя погулять вниз с горы?
Говоря это, его взгляд невольно упал на ароматный мешочек Бай Аньань, глаза загорелись:
— Младшая сестра, сама вышивала? Как хорошо пахнет, что там внутри?
— Просто некоторые успокаивающие и снотворные травы, — кивнула Бай Аньань.
Её не очень интересовали уличные рынки у подножия горы, поэтому она не поддержала тему Чжай Аньи.
Она рассеянно взглянула на него, и вдруг её осенило:
— Старший брат, а когда я смогу увидеть старшую сестру?
Чжай Аньи отвёл взгляд и тут же запинающе сказал:
— Э-э… я ещё не совсем уверен, что смогу привести кого-то ещё.
Бай Аньань, подперев лицо руками, с ожиданием смотрела на него:
— Как же так? Старший брат такой способный! Во всём Граде чистого сердца, кроме наставницы, всех старейшин и старшей сестры, разве брат Чжай не самый способный?
Точно.
Вроде бы так и есть?
Чжай Аньи, напомнив об этом Бай Аньань, почесал затылок и тут же прозрел.
Он же высокочтимый ученик правителя города, должен проявлять достоинство высокочтимого ученика!
Увидев её полный ожидания взгляд, в его сердце тут же возникло чувство воодушевления, он хлопнул себя в грудь и беззастенчиво пообещал:
— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня! Как раз наставница уехала по делам, на несколько дней не вернётся. Пусть старший брат познакомит тебя со старшей сестрой!
Услышав это, Бай Аньань тут же улыбнулась, сверкнув глазами, сладко сказав:
— Спасибо, старший брат!
— Только… — взгляд Чжай Аньи украдкой скользнул к ароматному мешочку на поясе Бай Аньань, и он застенчиво сказал:
— Младшая сестра, у тебя такая хорошая вышивка, не могла бы ты подарить мне один ароматный мешочек?
Бай Аньань приподняла бровь, затем медленно проговорила:
— Это, естественно, не проблема.
Они неспешно побрели к окраине запретной зоны, но были остановлены охраняющими учениками.
Чжай Аньи почувствовал сильное унижение, покраснев до ушей, он заспорил с охраняющими учениками:
— Кто сказал, что мы хотим войти? Мы просто погуляем снаружи, разве нельзя просто погулять?!
Ученик, охраняющий гору, беспомощно сказал:
— Брат Чжай, тут действительно нельзя сделать исключение. Если вам нечего делать, лучше погуляйте в другом месте.
Предыдущий раз Чжай Аньи смог проскользнуть внутрь лишь потому, что охраняющие ученики смотрели на лицо Му Тяньинь.
Плюс к тому, у Чжай Аньи на горе была репутация озорника, ученики не хотели лишних проблем, поэтому закрывали на это глаза.
Сейчас же он не только хочет проскользнуть сам, но и привести ещё одного человека, и охраняющие ученики уже не были столь сговорчивы.
Бай Аньань поспешила потянуть за рукав Чжай Аньи, тихо сказав:
— Раз так, старший брат, давай оставим.
Увидев, как Чжай Аньи покрасневшим лицом смотрит на неё, она ещё тише добавила:
— В следующий раз, когда будет возможность, мы снова придём?
Сказав это, Бай Аньань сделала ещё несколько шагов вперёд и грациозно поклонилась нескольким охраняющим гору ученикам.
Бай Аньань выпрямилась и сказала:
— Аньэр знает, что вы все лишь исполняете свой долг, прошу прощения за беспокойство, надеюсь, вы не станете винить.
Охраняющие ученики и думать не смели о том, чтобы винить, их безупречные выражения смягчились.
Один ученик, стоявший ближе к Бай Аньань, уловил носом исходящий от неё лёгкий тонкий аромат, встретился с внезапно упавшим на него взглядом Бай Аньань и в смущении, покраснев, отступил на шаг назад.
В чёрных глазах Бай Аньань мелькнул блеск, она снова улыбнулась ему, от чего тот ученик залился румянцем ещё сильнее.
Уголки губ Бай Аньань приподнялись, она, опустив глаза, усмехнулась, развернулась и, взяв Чжай Аньи за рукав, ушла.
— Младшая сестра, прости, старший брат ни на что не годен, — удручённо сказал Чжай Аньи, медленно бредя.
Идущая впереди Бай Аньань, услышав это, не оборачиваясь, произнесла:
— Старшему брату не стоит себя недооценивать, ты уже очень помог Аньэр.
Услышав это, Чжай Аньи с удивлением поднял лицо, растерянно спросив:
— Чем я помог?
Бай Аньань прищурилась, боковым взглядом посмотрела на него, приподняв уголок губ, сказала:
— Старший брат забыл, ведь еду-то готовил ты.
— И то верно, — Чжай Аньи с важным видом кивнул и тут же воспрял духом.
Прежде чем вернуться в свою комнату, Бай Аньань всё выяснила: Му Тяньинь уехала по делам, на три-четыре дня не вернётся. Этого короткого времени ей вполне хватит, чтобы использовать благовоние души и подготовиться.
С бесстрастным лицом она погладила висящий на поясе ароматный мешочек, думая о том, как позже подшутить над этой дрянью Сун Циюй, от возбуждения края её глаз покраснели.
В тот же вечер, полностью подготовившись, она повернулась, закрыла дверь комнаты, лёгла на кровать и медленно закрыла глаза.
В то же самое время, за тысячу ли отсюда, Му Тяньинь, досрочно завершившая дела секты, вдруг вспомнила о кошмарных снах младшей ученицы и слегка нахмурила брови.
Находившийся рядом старейшина, заметив её изменившееся выражение лица, невольно удивился:
— Правитель, что-то не так с этим Тайным царством?
Му Тяньинь очнулась, покачала головой, медленно проговорив:
— С Тайным царством всё в порядке, дело здесь завершено, я возвращаюсь.
Несколько старейшин взглянули на небо — ночная роса густая, нужно ли так спешить? Они переглянулись, на лицах у всех было удивление.
Однако Му Тяньинь, как правительница города, действительно не должна надолго покидать Град чистого сердца.
Старейшины снова переглянулись, затем поклонились Му Тяньинь.
Му Тяньинь кивнула, взмахнула длинным рукавом, развернулась и превратилась в белый свет, устремившийся в направлении Града чистого сердца.
Ночь черна как тушь, всё погружено в безмолвие.
Му Тяньинь, овеянная ночной росой и лунным светом, в белых одеждах, грациозно подошла к комнате Бай Аньань, положила пальцы на дверь и уже собиралась толкнуть её, чтобы войти.
http://bllate.org/book/15253/1344939
Готово:
