Профильные лекции длились долго, были перенасыщены информацией и требовали предельной концентрации. К концу занятий многие студенты просто бессильно падали на столы с видом людей, из которых выжали все соки.
Ци Янь же выглядел бодрым. Он проспал всю лекцию, и так как спал, положив голову на руки, на его щеке остался нежно-розовый след от рукава. Он только что проснулся, и взгляд его был еще немного затуманенным.
Лу Фэнхань протянул ему стакан:
— Попей воды.
Ци Янь замер на пару секунд, затем послушно взял стакан и сделал глоток.
«Какой покладистый».
Лу Фэнхань, который за всю свою жизнь ни разу не удостаивал вниманием слабых и хрупких существ, внезапно ощутил странный азарт, словно кормил с рук маленького зверька:
— Еще глоточек?
Ци Янь, обхватив стакан ладонями, отпил еще немного. На его губах остался тонкий влажный след.
Когда Лу Фэнхань уже собирался предложить еще, Ци Янь окончательно прогнал остатки сна и вернул стакан в руку телохранителя:
— Больше не хочу.
Почувствовав легкое разочарование, Лу Фэнхань убрал стакан. Краем глаза он заметил, что голографическая проекция снова вспыхнула: на кафедре появился профессор Фу.
Многие в аудитории обернулись на него. Профессор улыбнулся и позвал:
— Ци Янь.
Тот поднял голову.
— Не хочешь ли ты присоединиться к исследовательской группе второго курса?
— Исследовательской группе? — переспросил Ци Янь с недоумением.
Ся Чжиян, сидевший впереди, чуть не подпрыгнул от нетерпения. Он быстро развернулся, вцепился в край стола Ци Яня и затараторил:
— Соглашайся, скорее соглашайся! На каждом курсе есть такие группы. Хоть первый и второй курсы занимаются только систематизацией базовых данных в рамках больших проектов, это — ступенька! Те, кто попадал в группы на младших курсах, на третьем и четвертом гарантированно попадают в официальные проектные команды профессоров!
Ци Янь начал понимать суть.
— И на весь поток берут только двадцать человек, — добавил Ся Чжиян. — Новое место освобождается, только если кто-то уходит. Раз профессор Фу обратился к тебе, значит, кто-то по какой-то причине покинул группу.
Опасаясь, что Ци Янь всё еще сомневается, он привел пример:
— Шанс один на миллион! Лоран и тот же Мондриан попали туда еще на первом курсе.
Чэнь Минсюань тоже вставил слово:
— Некоторые проекты профессора Фу связаны с Альянсом и военными. Хочешь ли ты заниматься наукой в будущем или просто завести полезные связи — это отличная возможность.
Подумав, Ци Янь принял приглашение профессора. Тот добродушно улыбнулся:
— Тогда после дневных занятий зайди в лабораторию исследовательской группы, отметься.
— Хорошо, — ответил Ци Янь.
Как только голограмма профессора исчезла, по аудитории поползли шепотки. В основном обсуждали невероятное везение новичка. Сидевший рядом с Лораном парень неспешно произнес с явным подтекстом:
— Этому Ци Яню чертовски везет. Видно, профессор Фу очень его ценит: как только место освободилось — сразу к нему. Кто знает, может, из двух мест в официальном проекте одно достанется Мондриану, а второе — вот так запросто — Ци Яню. На глазах куется блестящее будущее, нам и не снилось.
Лоран хранил молчание. Он помнил прошлый семестр, когда после нескольких блестящих экспериментов его наконец заметил профессор Фу и пригласил в группу. В ту ночь Лоран от волнения не смог сомкнуть глаз. А теперь он обернулся и посмотрел на Ци Яня, который о чем-то переговаривался со своим телохранителем. Раньше Лоран был единственным в этом классе, кого пригласил профессор, а теперь появился еще один. «То, ради чего я лез из кожи вон, Ци Янь получает с полнейшим равнодушием. То, к чему я шел два года, этот человек получает сразу, и все вокруг уверены, что он победит, а я проиграю». Лоран сохранял внешнее спокойствие, но его пальцы, сжимавшие металлическую ручку, побелели от напряжения. Он тихо бросил соседу:
— Еще неясно, кто выйдет победителем.
После занятий Ци Янь и Лу Фэнхань вышли из аудитории и увидели ждавшего у дверей Мондриана. Лу Фэнхань промолчал, просто встав за плечом подопечного.
— Ты пришел ко мне? — удивился Ци Янь. — Остались вопросы по упрощению PVC?
— Нет, ты всё объяснил очень подробно, я разобрался, — ответил Мондриан. Он держал в руках портативный планшет. С его нависшими веками и тяжелым взглядом он казался человеком суровым и неприступным. — Ты впервые идешь в лабораторию группы, мне как раз по пути, решил проводить.
Хоть Лоран и учился в одном классе с Ци Янем, весь курс знал об их конфликте во второй день учебы. Не нужно было гадать — Лоран ни за что не стал бы его ждать.
«Значит... боится, что я заблужусь?» — подумал Ци Янь.
Он еще в первый день выучил карту Тулана наизусть и хотел сказать, что знает дорогу, но Лу Фэнхань вовремя вмешался:
— Тогда пойдемте вместе.
Ци Янь взглянул на телохранителя, а затем повернулся к Мондриану:
— Спасибо.
Мондриан покачал головой:
— Это мне стоит благодарить. Твой метод упрощения PVC натолкнул меня на совершенно иное направление мысли. Я многому научился.
Лаборатория группы второго курса находилась в корпусе D-77. К их приходу почти все уже были на местах. Обменявшись именами, большинство студентов вернулись к своим делам. Лоран уже был там. Когда вошли Ци Янь и Мондриан, он лишь мельком взглянул на них и сразу отвел глаза. Мондриан начал вводить Ци Яня в курс дела:
— Нас двадцать человек, разделенных на две группы, работающих над разными проектами. Хэчжи, который ушел, был в моей группе, так что по традиции ты займешь его место.
Ци Янь увидел свободный стол с идеально чистой поверхностью — видимо, его рабочее место.
Он не был любопытным, но Лу Фэнхань проявил осторожность и спросил:
— А почему этот Хэчжи ушел?
Мондриан знал, что это телохранитель Ци Яня, и не стал скрывать:
— Его исключили. Причина — утечка проектных данных. Хоть мы всего лишь второй курс и занимаемся только сбором базы, не имея доступа к сути, при большой значимости проекта даже эти данные стоят огромных денег.
Он не стал вдаваться в детали, но обычно утечка означала продажу данных конкурентам или врагу — например, повстанцам.
Протянув Ци Яню накопитель размером меньше ладони, Мондриан проинструктировал:
— Здесь все данные нашей группы и отчеты о прогрессе. У них высокий уровень секретности, выносить их из лаборатории нельзя. В накопитель вшиты твои биометрические данные, открыть его сможешь только ты.
---
http://bllate.org/book/14955/1412215
