В шестой день первой луны императорский кортеж в сопровождении бесчисленных экипажей столичной знати и высших чинов растянулся длинной лентой, направляясь к загородному дворцу на горе Лишань.
Дворец раскинулся к северу от хребта Сюлин: бесконечные павильоны и залы утопали в зелени вечнозеленых сосен и кипарисов. Государь не питал особого интереса к горячим источникам, его страстью была облавная охота. К югу от дворца лежали обширные заповедные угодья — Цзиньюань. Там содержали редких птиц и диковинных зверей, выращивали причудливые цветы; чиновники заповедника, потакая вкусам Императора, заранее подготовили всё необходимое. Знатные юноши наперебой записывались для участия в охоте. Золоченые шнуры опоясали сотни ли лесов и гор — внутри этой черты дозволялось убивать тигров, леопардов и медведей, разбивать лагеря у ледяных ручьев и через два дня возвращаться во дворец за наградой.
В седьмой день года ворота угодий распахнулись. Одетый в красные одежды и золотую броню, Император верхом на ахалтекинце возглавил кавалькаду знати. Развевались стяги, экипажи теснились подобно облакам. Протрубили рога, ударили тяжелые барабаны, и их глухое эхо поплыло по глубоким ущельям.
Поскольку Фэнбин официально считался простолюдином, его само присутствие здесь уже было нарушением правил, и он, разумеется, не мог участвовать в торжестве. В лесу, в десятках чжанов от золотой черты, он мирно щелкал семечки в компании восьмидесятилетних старцев. Старики то ли были слишком невежественны, то ли, напротив, слишком много повидали на своем веку — никто не расспрашивал его о личном, лишь поглядывали с любопытством, гадая, как ему удается сохранять такую юность в лице. Фэнбину оставалось лишь честно отвечать: «Мне тридцать лет».
Старики понимающе кивали и переключались на другие темы.
— В этом году снег глубокий, не то что раньше, — ворчал один. — Даже если у дворца земля теплая, в глубине гор придется несладко.
— Что ты смыслишь! — фыркал другой. — Наш государь крепок телом и полон жизненной силы ян, ему никакой холод не страшен.
— Хм! Жизненной силы у него в избытке, — недовольно ворчал первый. — Древние говорили: «Охоться в свое время». Где это видано — устраивать облаву в начале весны? Самки зверей и птиц сейчас тяжелы плодом, убивать их — великий грех.
— Вечно ты беспокоишься по пустякам, — усмехался второй. — Императорские охоты проходят из года в год, и ни один вид зверей еще не вымер.
Под этот мерный ропот Фэнбин чувствовал себя вполне уютно. Сложив руки в рукава, он отошел на несколько шагов. День выдался ясным: вдали высились величественные заснеженные пики, а в ближайшем лесу прятались горячие источники, окутывая окрестности мягким, призрачным туманом. Внезапно снова зазвучали рога, раздались яростные щелчки хлыстов, и тысячи коней сорвались с места, заставив горы содрогнуться.
Даже в прошлом, будучи слабым здоровьем, Фэнбин никогда не участвовал в охотах. Зависть? Возможно, он и чувствовал нечто подобное, но лишь мимолетную грусть, глядя на тяжелую броню и золотые седла трех старших братьев.
Сегодня третий брат, Фэнъянь, тоже сопровождал государя. Поднявшись на валун, Фэнбин увидел императорский желтый флаг и пурпурный балдахин, за которыми следовала карета принца Чжао. Другим военачальникам и министрам такие почести не полагались — они ехали на добрых конях с парой слуг, каждый в поисках своей добычи.
Несмотря на расстояние, Фэнбин с первого взгляда узнал Пэй Даня. Лес в преддверии весны стоял прозрачным, и Пэй Дань, казалось, не стремился к славе охотника, ведя коня неспешным шагом. Для маскировки он облачился в черную броню и железный шлем, что придавало его облику непривычную тяжеловесность. Вдруг он пригнулся к луке седла и медленно вытянул из колчана длинную тонкую стрелу с оперением.
«Неужели нашел добычу? Так быстро?» Глядя на напряженную спину Пэй Даня, Фэнбин сам невольно затаил дыхание. Пэй Дань наложил стрелу на тетиву, плавно натянул лук, но внезапно сжал бока вороного коня, и тот сорвался в галоп... Фэнбин потерял его из виду. Он так и не понял, что затеял Пэй Дань, и почувствовал досаду оттого, что не увидел финала этой маленькой сцены. Спрыгнув с камня, он отправился со стариками искать теплые ключи.
Пэй Дань еще не успел углубиться в горы Лишань, как получил призыв Императора. К тому моменту он уже спешился и выудил из травы серого зайчонка. Малыш был короче его предплечья, задняя лапка кровоточила. Увидев человека, зайчонок оскалился и, не колеблясь, тяпнул Пэй Даня за руку. Тот не обратил внимания на укус. Рана на лапе была похожа на царапину от стрелы — должно быть, зверек ускользнул от кого-то из знатных господ. Миг назад Пэй Дань сам хотел пристрелить его, но теперь, видя эту отчаянную, бессильную ярость, почувствовал, что такая победа будет бесславной. С легкой улыбкой он отнес беднягу к ручью, промыл рану и, с трудом удерживая брыкающиеся лапы, присыпал их лекарством и перебинтовал.
Несмотря на доброту, зайчонок продолжал сверлить его красными глазами.
«Если бы не весна, когда нельзя охотиться на молодняк, я бы за один этот взгляд зажарил тебя и съел», — подумал Пэй Дань. Как только повязка была готова, заяц выскочил из его рук, описав в воздухе изящную дугу. Но едва приземлившись, умудрился подвернуть лапу.
Пэй Дань: «...»
Когда он снова поймал его за загривок, появился Мэн Чаоэнь. Пэй Даню ничего не оставалось, кроме как завернуть зайца в платок и сунуть за пазуху, после чего последовать к государю.
Император отдыхал в уединенной беседке. Кажется, он уже успел поохотиться: у подножия беседки лежали туши оленя, фазанов и зайцев. На их головах красовались красные метки императорской добычи. Пэй Дань бросил беглый взгляд и нахмурился: среди убитых была зайчиха с раздутым животом — она была тяжела приплодом. Это был дурной знак.
Но Император Ли Фэнтao, облеченный небесным мандатом, вероятно, не заботился о знамениях, иначе не затеял бы охоту в разгар весны. Он протирал свой длинный меч с золотой рукоятью и радушно кивнул:
— Канцлер Пэй пришел, присаживайтесь.
Пэй Дань поклонился и занял место.
— Канцлер, вы знаток книг и знаете, что охота и упражнения в ратном деле — величайшие из ритуалов, — сказал Ли Фэнтao. — Я назначил награды для гвардий Северного двора: Лунъу, Шэньу, Юйлинь и моей личной гвардии Шэньцэ. Пусть состязаются друг с другом(1).
— Ваше Величество мудры и дальновидны, — отозвался Пэй Дань.
Император пристально разглядывал его. Пэй Дань редко надевал военное платье, но оно не смотрелось на нем чужим — ведь его отец был прославленным полководцем. Если бы не это, он не навлек бы на себя ненависть покойного Наследного принца.
— В последнее время я часто вспоминаю доблесть генерала Пэй Чжэна, — громко рассмеялся Император. — Шесть гвардий Северного двора, согласно планам покойного Императора, должны были перейти под его начало. Кто же знал, что он падет в Корее... Если бы не это, сегодня и Шэньцэ, и Юйлинь, возможно, носили бы фамилию Пэй.
Пэй Дань нахмурился. Он догадывался, к чему клонит Император. Беседка была окружена телохранителями и министрами — Император был труслив и, даже желая спровоцировать канцлера, не смел говорить с ним с глазу на глаз.
— Ваше Величество — избранник небес, — Пэй Дань слегка поклонился. — И мой покойный отец, и я, и все шесть гвардий — лишь малые звезды, охраняющие Ваше Величество.
— И всё же, я не чета покойному Императору, — Ли Фэнтao опустил глаза. — Я вечно боюсь не оправдать доверия и подвести Поднебесную... Канцлер Пэй, вы должны приглядывать за мной.
— Разве я смею, — сухо отозвался Пэй Дань.
— Чего же вы не смеете? — усмехнулся Император. — Вы искусны и в слове, и в деле, вас ценил мой отец и на вас уповает народ. Ваше единственное горе в том, что вы развелись с моим Четвертым братом, и теперь вам не остается ничего другого, кроме как помогать мне.
В беседке воцарилась мертвая тишина. Даже холодный ветер, казалось, замер. Министры старались не дышать, притворяясь невидимыми. Они думали, что Император просто бередит рану развода Пэй Даня, не зная, что в этих словах скрыт куда более глубокий смысл.
Пэй Дань знал. Ли Фэнтao возвысился в ходе мятежа лишь потому, что захватил контроль над гвардией Шэньцэ. Но тогда гвардия предназначалась Пэй Даню. Если бы Пэй Дань не получил тяжелое ранение, Ли Фэнтao никогда не смог бы забрать власть под предлогом «помощи в подавлении смуты». Гвардия Шэньцэ была жемчужиной Северного двора, и она должна была принадлежать роду Пэй.
Император прищурился. Он не трогал клан Пэй только потому, что Пэй Дань занимал пост Главы правительства, и из-за влияния его семьи в армии. Но теперь, когда Ли Фэнбин вернулся в столицу и ситуация изменилась, его терпение истощилось.
Пэй Дань уже много раз отвечал на подобные выпады:
— Мой развод с Ли Фэнбином не имеет отношения к государственным делам. Наследный принц Юкэ сам навлек на себя гибель, и покойный Император избрал Ваше Величество. Я лишь исполнял волю государя.
— Раз ты лишь исполнял волю, — голос Императора внезапно стал ледяным, — тогда вели своим родичам вести себя осмотрительнее! С этими словами он швырнул перед Пэй Данем свиток. Стук бумаги о стол заставил присутствующих вздрогнуть.
Пэй Дань вскрыл печать — это был доклад из Цензурата. В нем говорилось, что несколько мелких чиновников в провинции вступили в сговор, чтобы подкупить экзаменаторов на весенних испытаниях в этом году. Дело было мелкое, но чиновники носили фамилию Пэй.
Маленький зайчонок высунул нос из-за пазухи, но Пэй Дань прижал его рукой. Он встал и опустился на колени:
— Ваш слуга просит прощения за неразумных братьев. Махинации на экзаменах — дело нешуточное. Прошу Ваше Величество расследовать это со всей строгостью, дабы восстановить справедливость для всех ученых Поднебесной.
Ли Фэнтao, видя его непреклонность, лишь холодно хмыкнул. Этот «первый на экзаменах» невыносимо упрям. Неужели он думает, что, имея на руках лишь предсмертное письмо мертвеца(2), сможет вечно защищать свою семью?
— Что должно быть расследовано — расследуем, — улыбнулся Император. — А вы, канцлер, поразмыслите на досуге: чтобы управлять страной, нужно прежде навести порядок в собственном доме(3).
---
Примечания:
(1) «...награды для гвардий Северного двора: Лунъу, Шэньу, Юйлинь и моей личной гвардии Шэньцэ» - эти названия - Бэйя цзюнь (北衙军) или «Гвардии Северного двора». В эпоху Тан это была личная армия императора, расквартированная к северу от дворца (отсюда и название). Они защищали самого государя и столицу, в отличие от обычных армейских гарнизонов на границах. Император упоминает четыре самые элитные гвардии. Вот как они различались: 1. Гвардия Шэньцэ (神策军 — Shéncè jūn) - «Армия Божественной стратегии», самая могущественная и важная гвардия в поздний период Тан. В тексте Ли Фэнтao называет её «моей личной». Это его главная опора. Трагедия Пэй Даня в том, что по воле покойного Императора именно он должен был командовать этой армией. Ли Фэнтao фактически «увел» её из-под носа Пэй Даня, воспользовавшись его ранением во время мятежа. Кто контролирует Шэньцэ — тот контролирует трон. 2. Гвардия Юйлинь (羽林军 — Yǔlín jūn) - «Лес перьев», одна из старейших и почетных гвардий. Название происходит от фразы «быстрые, как птицы, и многочисленные, как деревья в лесу». В нее традиционно набирали детей из благородных семей и потомков верных воинов. Это «золотая молодежь» на службе у императора. 3. Гвардия Лунъу (龙武军 — Lóngwǔ jūn) - «Армия Драконьей воинственности», элитное подразделение, которое сформировалось из личных телохранителей Императора. Они всегда находились ближе всего к «телу» монарха во время выездов. 4. Гвардия Шэньу (神武军 — Shénwǔ jūn) - «Армия Божественной доблести», аналогичное Лунъу подразделение, созданное для усиления охраны дворца. Зачем Император устроил между ними состязание? В тексте это не просто спортивный праздник. Когда Ли Фэнтao говорит: «Пусть они померяются силами», он делает две вещи: проверяет лояльность - он смотрит, кто из командиров гвардий Юйлинь или Лунъу всё еще тайно симпатизирует Пэй Даню (по памяти о его отце-генерале); демонстрирует мощь - он показывает Пэй Даню, что Шэньцэ теперь принадлежит только ему, Императору. В эпоху Тан за контроль над этими гвардиями шла постоянная борьба между Императором, евнухами и канцлерами. Тот факт, что Пэй Дань «чуть не стал» их главой, делает его фигуру смертельно опасной для нынешнего Императора. Пэй Дань для солдат — сын их легендарного генерала, а для Императора — человек, который может в любой момент совершить военный переворот, если вернет себе доверие гвардии.
(2)«Предсмертное письмо мертвеца» ключевая улика. Кажется, у Пэй Даня есть некое письмо покойного Императора, которое является его «охранной грамотой» и, возможно, главной тайной переворота.
(3)«Чтобы управлять государством, сперва наладить дела в семье» (欲治其国，先齐其家) - это цитата из «Дасюэ» (Великого учения). Император использует ее как угрозу. Он намекает: если Пэй Дань не может контролировать своих родственников (или своего «бывшего мужа» Фэнбина), то он не достоин управлять страной.
http://bllate.org/book/14953/1422876
