Чжан Янь и другие посмотрели на идентификационный номер в руке Чэнь Яна. Чэнь Ян же закрыл цепочку цифр и передёрнул плечами с ужасом на лице: «Это то же, что и удостоверение личности, и на нём также есть изображение профиля, но оно слишком уж реалистичное, будто его прямо сняли с лица».
Несколько человек: «…»
Чэнь Ян увидел, что они будто прячутся от чумы, отводя взгляд и закрывая рот на эту тему. Его цель была достигнута, и он немедленно убрал свой идентификационный номер.
Эта штука была горячей картошкой. Он не мог допустить, чтобы все узнали, что его идентификационный номер состоял всего из трёх цифр, и тем более раскрыть тот факт, что он был передан ему кем-то другим. В такое время быть особенным было нехорошо.
*
«Кстати, – внезапно спросил Чжан Янь. – Вы не сталкивались с чем-нибудь странным до того, как попали сюда?»
«С неразумным поведением, – он изо всех сил пытался объяснить, – то есть с тем, что обычно вы никогда бы не сделали, но вдруг сделали это».
Все ответили ему покачиванием головы.
Чжан Янь нахмурился, обменялся неопределённым взглядом с Линь Юэ и вздохнул: «Жаль, если столкнуться с подобным, то это может быть как-то связано с текущим раундом миссий».
Чэнь Ян невольно вспомнил о кусочках хлеба, которые он попробовал, и его сердце пропустило удар. В этот момент он понял, что помнит лишь неприятный вкус и не может вспомнить внешность продавца, как будто часть фрагмента воспоминаний была стёрта напрочь, и куска не хватало. Он затаил дыхание и подумал, как это могло быть связано с миссией? Всё переваривается в желудке, что ли?
*
Солнце садилось, и небо постепенно темнело. Бескрайняя ночь и глубокое море окутывались тайной, и постоянно было ощущение, что что-то долгое время дремало, и опасность могла прийти в любой момент.
Чэнь Ян сам не заметил, когда обнаружил, что его живот больше не болит, и ощущение жжения исчезло без следа. Он снял рюкзак и положил его на колени. Он уже собрался было расстегнуть его и поискать в нём что-нибудь, что могло бы пригодиться, когда вдруг раздался звук.
Молодой парень встал и на костылях направился к двери.
Это движение сразу же привлекло всеобщее внимание, и Чжан Янь любезно напомнил ему: «Тебе лучше не действовать без разрешения».
Парень его проигнорировал.
«Найди хоть кого-нибудь, кто пойдёт с тобой, – Чжан Янь сказал ему в спину. – Если ты пойдёшь один, мы не сможем быть уверены, что вернёшься именно ты».
В это время Линь Юэ холодно продолжила: «Нашей первой с Чжан Янем миссией как раз было найти заменяющего призрака».
В одно мгновение по каюте пробежал холодок.
Чжоу Сяосяо, Хуан Цин, Чжао Юань ничего не сказали. Они не знали личностей экипажа и капитана корабля, а также мужчины средних лет, который уговаривал их подняться на борт, кроме того, там могли быть ещё и призраки.
Сейчас была поздняя ночь, и не было никакой возможности спастись по морю, поэтому лучше было просто оставаться в каюте.
Дам-дам–
Когда холодный стук костылей уже почти достиг двери, Чэнь Ян закинул рюкзак на спину и встал: «Я тоже пойду».
*
Выйдя из каюты, юноша, опираясь на костыли, посмотрел на море, думая неизвестно о чём.
Время года здесь было таким же, как и в реальном мире. По ночам было немного прохладно, с моря задувал сильный бриз, словно плач призраков и вой волков. Чэнь Ян потёр лицо и, понизив голос, спросил: «Ты хочешь пописать или…»
Он резко оборвал слова, закрыв рот и быстро посмотрев в сторону палубы.
Морской бриз донёс до барабанных перепонок Чэнь Яна звук неясного разговора, и он опустил глаза, сосредоточившись на подслушивании.
«На нашем острове Сяоинь никогда не было посторонних. Что ещё за туристов ты везёшь?»
«На этот раз я отправился на остров поиграть, и мне чертовски повезло. Эта партия останется всего на два дня. Чэн-гэ, возьми деньги».
П/п: Суффикс «гэ» в китайском языке буквально обозначает «уважаемый старший брат», и не забываем, что братьями-сёстрами в Китае зачастую называют друг друга, не имея кровно-родственных отношений. «Гэгэ» при этом означает старший брат/старший братец, а «дагэ» – самый старший брат. При этом в кругу семьи старшего брата скорее назовут «лаогэ».
«Дафу, какие между нами отношения? Дело же не в деньгах. Большие парни здесь, чтобы пополнить припасы, а ты говоришь, что ты, эх. Будучи уже на лодке, остаётся лишь отправить их на остров. Меня-то это не волнует, но с госпожой Ци иди сам разговаривай».
«Конечно!»
«Когда доберёмся до острова, тебе придётся хорошенько присматривать за этими туристам, особенно за инвалидом. Чего он собрался на остров в таком состоянии? Что делать, если что-то случится?»
«Кто знает, о чём думают современные дети. Добровольно прутся на остров, чтобы поиграть. На первый взгляд, они похожи на избалованных богатеньких детишек, не знающих высоты неба и глубины земли. Если что-то действительно произойдёт, к нам это не будет иметь никакого отношения».
П/п: Китайская идиома «Не знать высоты неба и глубины земли» означает непонимание сложности вещей, описание высокомерия и невежества.
«Это то, что я сказал, но будет лучше, если всё же ничего не случится. У госпожи Ци сердце бодхисаттвы, и она не хочет на острове проблем».
«Я знаю, знаю!»
«Ладно, на этом пока всё, иди отдохни. Я оставлю Сяо Ли подежурить».
П/п: Сяо – префикс, означающий в китайском языке «младший, маленький, молодой». Префикс может употребляться вместе с фамилией, тогда это нечто официальное, аналогичное современному «младший коллега». А вот «сяо» плюс имя создает уменьшительно-ласкательный элемент, так можно обратиться к близкому другу/родственнику младше вас.
В ветре всё сильнее чувствовался запах дыма, который был таким же грубым и дрянным, как и весь корабль.
Эти двое шли сюда!
Видя, что прятаться было негде, Чэнь Ян сделал несколько шагов назад и открыл дверь каюты, игнорируя вопросительные взгляды Чжан Яня и других находившихся внутри, а затем закрыл дверь, намеренно произведя громкий шум.
В темноте послышались быстрые и тяжёлые шаги. Это был мужчина средних лет по имени Дафу. Он крикнул: «Кто?»
Чэнь Ян сжал шею: «Дядя, это мы с младшим братом. Мы хотим в туалет».
Юноша же словно и не услышал этого, никак не отреагировав на слова «младший брат».
Мужчина средних лет повернул голову и пробормотал на диалекте несколько слов бородатому лодочнику Чэн-гэ, стоявшему рядом с ним. Он бросил окурок в море, посмотрел на Чэнь Яна и крикнул: «Следуйте за мной!»
*
Туалет представлял из себя всего лишь дыру, всё было очень незамысловато.
Мужчина средних лет караулил снаружи. Глаза Чэнь Яна какое-то время блуждали по сторонам, и он неосознанно посмотрел на руку юноши, расстёгивающую молнию своих брюк. Его взгляд был рассеянным, и он впал в оцепенение. Когда он пришёл в себя, то увидел, что другой так и не расстегнул штаны. Он вдруг насторожился: «В чём дело? Ты что-то нашёл?»
Парень слегка прикусил щеку, и с его губ сорвалось властное слово, не терпящее отказа: «Отвернись!»
Чэнь Ян: «…»
Так значит, тот не был немым, он мог говорить, хотя его произношение и было хриплым, жёстким и сухим, что создавало ощущение некоторой неестественности, будто… он уже давно не говорил.
Чэнь Ян отогнал свои блуждающие мысли, повернулся спиной и непроизвольно сказал: «Если сейчас выйти одному, то, даже если ты вернёшься, остальные отнесутся к тебе с подозрением, думая, что ты, возможно, – это уже не ты. В конце концов, все просто временно сформировали команду. Никто никого не знает, и нет никакой возможности что-либо подтвердить».
Ответом ему был звук струи воды, очень ровной, поток воды не прерывался: почки работали очень хорошо.
Услышав это, Чэнь Ян также почувствовал позыв к мочеиспусканию, поэтому он просто свистнул, чтобы подбодрить себя. Сходить в туалет было нелегко, так что следовало просто решить эту проблему сейчас и спокойно досидеть до высадки.
Ровное журчание воды позади него приостановилось и стало немного быстрее.
Чэнь Яну было не до шуток, и он просто сказал: «Чжан Янь и Линь Юэ уже второй раз выполняют совместную миссию, испытав вместе жизнь и смерть, но отношения между ними не близкие, даже не обычные партнёрские. Линь Юэ имеет к другому претензии, указывая на то, что тот не так надёжен, как кажется со стороны, и может быть очень лицемерным. Такие опаснее всего, так что будь с ним осторожен».
«Линь Юэ холодна и высокомерна, с ней трудно разговаривать, и она немного нервная. Вероятно, это было вызвано первым заданием, но если ты хочешь сотрудничества, то можешь выбрать её».
«А у той девушки Чжоу Сяосяо много мыслей. Она знает свои сильные стороны и очень хорошо умеет их использовать, но я чувствую, что это приведёт к обратным результатам. Хуан Цин же вспыльчив и раздражителен, у него жёсткий язык, но сам он не особо компетентен и склонен к попаданию в неприятности. Ну а Чжао Юань – самый простой из этих немногих людей, и все его мысли написаны на…»
Чэнь Ян в один миг пришёл в замешательство, как будто на него вылили ведро холодной воды, кровь схлынула с его лица, а руки и ноги задрожали. На его эмоциональном радаре этот молодой человек отличался от остальных, но у него всё же были необходимые рациональные меры предосторожности, и ему не следовало быть таким доверчивым. Удивительно, но он на самом деле небрежно изложил свой анализ.
Почему это произошло?
Чэнь Ян нахмурился со сложным и странным выражением лица и повернул голову, чтобы посмотреть на молодого человека, который в какой-то момент закончил поправлять свои штаны. Он некоторое время молча и серьёзно на него смотрел, но так и не смог найти подходящего воспоминания. Неважно, были ли это его одноклассники, одноклассники его младшей сестры, дети соседа в переулке или его товарищи-пациенты, – никто из них не пересекался с этим парнем.
Но он чувствовал, что другая сторона не причинит ему вреда, и чувствовал это безо всякой на то причины.
Незнакомец заставил его ослабить бдительность. Это было не хорошо и довольно тонко, но в нынешней ситуации другие были ещё более опасны.
Молодой человек закрыл глаза на осторожные исследования и странности Чэнь Яна, взял костыли и только сделал шаг, как его потянули за одежду.
«Не уходи пока, подожди меня», – Чэнь Ян небрежно его схватил, случайно с силой потянув за карман одежды парня.
Когда тот начал вырываться, из его кармана выпал белый пузырёк, и с «гулулу» подкатился к ногам Чэнь Яна.
Это был пузырёк с лекарством.
Чэнь Ян прислушался к звуку, и, судя по всему, в нём осталось не так уж и много лекарства.
На какой-то миг тело юноши напряглось, но Чэнь Ян не успел этого заметить, переведя взгляд на пузырёк, который он поднял.
Если тот всё ещё принимал лекарства, то, похоже, травма ноги была очень серьёзной. Чэнь Ян не придал этому особого значения.
*
Вернувшись в каюту, Чэнь Ян рассказал Чжан Яню и остальным о разговоре. На этот раз пунктом назначения был остров Сяоинь. Все люди на лодке были островитянами, и целью их вылазки было закупиться вещами. Мужчина среднего возраста же самолично решил прихватить с собой туристов. Главной на острове была некая госпожа Ци.
«Похоже, мы собираемся остаться на острове на два дня, – лицо Чжан Яня выражало решимость, и его речь была медленной, давая людям ощущение спокойствия. – По крайней мере, на лодке сейчас безопасно. Давайте все поспим. Важно восполнить сон, боюсь, после прибытия на остров вы не сможете заснуть, даже если захотите».
Неизвестно, было ли это иллюзией, но в каюте упала температура, и всех присутствующих пробрал до костей холодок.
Чжан Янь тихо сказал: «Ребята, я забыл вам напомнить одну вещь: умереть здесь – значит умереть».
Поток воздуха вокруг них мгновенно замер.
Чжоу Сяосяо, которая была ближе всех к Чжан Яню, издала короткий возглас и дрожащей рукой схватила его за руку, крепко её сжав: «Что–, что ты имеешь в виду?»
Рука Чжан Яня заныла от боли, и на его выражении промелькнула скука: «Буквально».
В каюте воцарилась мёртвая тишина, и всё глубже распространилось отчаяние. Сквозь щели в досках со свистом проникал морской бриз, сопровождаемый тихими всхлипываниями Чжоу Сяосяо. Её немного укачало, и во время плача её вырвало.
Линь Юэ скрестила руки, как будто она спала, но её дыхание не было ровным, так что она явно притворялась, паникуя внутри. Чжан Янь же закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Хуан Цин схватился за свою чересчур длинную челку и ругался, а Чжао Юань сложил руки вместе и непрерывно бормотал: «Гуаньшиинь-Татхагата-Будда-Боже-Иисус».
П/п: Гуаньинь, или Гуаньшиинь (буквально: «рассматривающая звуки мира» или «наблюдающая за звуками») – богиня (бодхисаттва) милосердия в китайском буддизме.
Гуаньинь
Татхагата (в санскрите и пали буквально: «так ушедший» или «тот, кто вышел за пределы») – буддизский термин, означающий высшую ступень брахмана (мудреца).
*
Чэнь Ян смотрел на керосиновую лампу, висящую под железным гвоздём на стене корабля. В его ушах звучало всеобщее явное или молчаливое желание выжить, и он обнаружил, что помимо страха и беспокойства, на самом деле, у него появился дополнительный прилив энергии, что всё больше и больше вливалась в его вены.
Возможно, это произошло потому, что после выписки из больницы он оказался не один без своих товарищей-пациентов рядом и теперь знал, что собирался делать, имея перед собой чёткую цель. Это принесло ему удовлетворение и заставило чувствовать себя менее одиноким.
Чэнь Ян сидел рядом с молодым человеком. Он посмотрел на закрытые веки другого, слегка поджатые бледные губы и ровное и протяжное дыхание, – тот выглядел так, будто мирно спал.
Его взгляд скользнул вниз, уставившись на костыли, которые тот прислонил к ногам. Они были дорогими, выдвижными, прочными и твёрдыми. Они отражали холодный свет и обладали определённой степенью агрессивности. В общем, они очень подходили для самообороны.
Чэнь Яну пришлась по душе идея с костылями. В реабилитационной больнице он в основном спал первую половину ночи и просыпался во второй половине. Он давно привык к такому распорядку.
В это время он не только не хотел спать, но и был довольно энергичен, и его мозг работал очень активно.
Сестрёнка, ты должна благословить на небесах своего старшего брата.
*
Во второй половине ночи скорость корабля замедлилась, и Чэнь Ян, который всё это время держал глаза открытыми, чтобы следить за движением, тихонько крикнул, и все встали.
Бум–
В деревянную дверь каюты кто-то энергично ударил, сопровождая грубым рёвом мужчины средних лет: «Лодка вот-вот причалит к берегу, не спите!»
Все покинули подсобное помещение и в несколько шагов поднялись на палубу.
Чэнь Ян увидел размытую чёрную тень, и по мере того как корабль продвигался вперёд, чёрная тень постепенно прояснялась.
Это был остров во мраке ночи. Словно призрак, он тихо стоял, холодно взирая на чужаков, прибывших на остров.
*
Вскоре после этого лодка причалила к берегу, и Чэнь Ян и его спутники сошли один за другим.
Чжан Янь ещё раз любезно предложил свою помощь, но молодой парень снова его проигнорировал, и Чэнь Ян снова помогал ему в одиночку.
Чэнь Ян был 1,8 метра ростом и стройный. Парень же был немного выше его, и у него были крепкие кости. Ему было нелегко поднять того на руки. Он стабилизировал другого и спросил тихим голосом, тяжело дыша: «Почему ты не хочешь помощи Чжан Яня?»
Тот ещё не сорвал с себя лицо, так что было еще рановато от него защищаться.
Юноша не ответил. В его глубоких тёмных глазах была предрассветная ночь, где капитан, потрясая пачкой сигарет, с носа корабля давал указания экипажу.
Чэнь Ян больше ничего не сказал. Он увидел, как члены команды спускали с лодки мешки. Они не бросали их прямо на берег, а осторожно укладывали на песок. Фигуры, пахнущие потом, сменяли друг друга.
Чжоу Сяосяо глуповато спросила: «Что это, а? Какая-то жёлто-белая штука, и на мешке что-то написано. Кто-нибудь может это разглядеть? Но, иу, что это за вонь, оно так отвратительно пахнет».
Чжао Юань повёл носом: «Кажется, я где-то уже чуял этот запах. Он немного знакомый, но я не могу вспомнить».
Хуан Цин усмехнулся: «Два идиота, даже не узнают удобрения».
Прежде чем Чжао Юань успел возразить, Чжоу Сяосяо поправила изысканные бренды на своём теле, наклонила голову и невинно и очаровательно посмотрела на Чжан Яня: «А что делают с удобрениями?»
Чжан Янь: «…»
Другие: «…»
Никто не позаботился об этом, только Хуан Цин посмотрел на Чжоу Сяосяо как на дуру и хехекнул: «Едят».
Сразу же после этого на берегу моря упали слова Чэнь Яна, как раскат грома.
«Это всё удобрения, – сказал он, – всё это».
Атмосфера мгновенно стала странной, и все заметили, что удобрения были сложены в небольшой холм, а команда всё ещё продолжала двигаться.
Чэнь Ян мысленно подсчитал количество удобрений, не зная, будет ли от этого какая-нибудь польза.
Молодой человек рядом с ним вдруг поднял голову.
Это едва заметное изменение привлекло внимание Чэнь Яна, и он перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрел другой: «Кто-то идёт?»
Юноша не ответил, и Чэнь Ян долгое время ничего не видел, но, как будто получив определённый сигнал, прибавил громкость и подтвердил дрожащим голосом: «Кто-то идёт!»
Чжан Янь и остальные оглянулись после того, как он их предупредил, но везде было темно и размыто.
«Кто там?»
«Нет, там никого нет, почему я ничего не вижу? Не пугай так».
«Там призрак…», – Хуан Цин с тревогой выругался. Он случайно что-то увидел, и выражение его лица внезапно резко изменилось.
Все остальные тоже замолчали.
Приближаются!
Множество людей!
Уважаемые читатели, поскольку данная новелла в жанре детектив, то любые комментарии, содержащие сюжетные подсказки, не скрытые под шапкой «spoiler», будут удаляться.
Пожалуйста, не забывайте ставить лайки и «Спасибо». Переводчику очень приятно. <(＿ ＿)>
http://bllate.org/book/14848/1321311
