Заходящее солнце отражало большую область оранжево-красного цвета. Среди захватывающих дух природных пейзажей дул порывистый морской бриз, и в рыбном влажном воздухе витал страх.
Чэнь Ян запросил некоторую информацию. Кроме него и парня на костылях, остальные пять человек также совершенно внезапно прибыли из разных мест. Возглавляемые Чжан Янем, мужчиной в куртке, там были Линь Юэ, Чжоу Сяосяо, Чжао Юань и Хуан Цин.
Чжан Янь и Линь Юэ пришли уже во второй раз и были так называемыми старичками, но они не знали, являлось ли это место каким-то моментом времени в прошлом, настоящем или будущем реального мира или же каким-то другим неизвестным миром. Им нужно было выполнить задание, чтобы вернуться назад, но в следующий раз будет новая миссия, как какое-то проклятие, и было неясно, смогут ли они вообще когда-либо полностью от этого избавиться.
Им оставалось только подчиниться судьбе и сделать всё, что было в их силах.
*
Чжан Янь был самым старшим в группе, зрелым и надёжным, да к тому же и старичком, так что было неудивительно, что он стал костяком группы.
«Раз уж мы появились на пирсе, значит мы должны сесть на лодку, – Чжан Янь жестом показал им, чтобы они посмотрели на пришвартованный неподалёку корабль. – Давайте поговорим об остальных, когда сядем в лодку».
Лодка
Как только он закончил говорить, из лодки вышел невысокий худощавый мужчина средних лет и прорычал с лицом, полным нетерпения: «Что, чёрт возьми, вы делаете, поднимайтесь! Живее! Лодка вот-вот отчалит, поторопитесь! Живее-живее!»
Эта сцена шокировала всех: мужчина средних лет в их глазах был равносилен призраку, зазывающему их в ад.
Чжан Янь выдохнул: «Пойдёмте, – он оглядел колеблющихся новичков, – если вы не подниметесь, это будет считаться прямым провалом миссии».
Линь Юэ, которая уже шла в направлении стыковки корабля, повернула голову и улыбнулась Чжоу Сяосяо, которая снова собиралась заплакать: «И вы умрёте, ах».
На равнине раздался раскат грома, и все в панике поспешили забраться на борт!
Чэнь Ян шёл в конце, наблюдая за молодым человеком, медленно идущим на костылях. Вероятно, они пришли вместе, потому что в реальном мире в последнюю секунду стояли плечом к плечу. Он психологически неосознанно и автоматически классифицировал другую сторону как компаньона, немного более близкого, чем другие.
Увидев, что юноша остановился перед верёвочной лестницей, Чэнь Ян обошёл его и поднялся первым, после чего обернулся и протянул руку: «Хватайся за меня».
Парень не ответил и не сдвинулся с места, уставившись на Чэнь Яна своими тёмными глазами.
Несколько человек на лодке оглянулись в унисон. Они не оценили доброго поведения Чэнь Яна, но не сводили глаз с неизвестного юноши, постоянно чувствуя, что тот вызывал ощущение дисгармонии.
Слишком уж был тихим.
В глубине души все сошлись во мнении, что этот парень не был новичком и должен был приходить не один раз.
Скорее всего, раньше с его ногами всё было в порядке, и только на этот раз он получил травму, но, в конце концов, сейчас это ничем не отличалось от инвалидности, и было бесполезно иметь опыт. Они не хотели, чтобы их тянули вниз.
Чэнь Ян же чувствовал, что подросток впервые сюда попал, потому что, когда он его обнаружил, тело другого под спортивной одеждой было явно напряжено.
Не было никакого иного проявления, кроме этого, и психологические качества действительно были сильными. Настолько сильными, что он не был похож на… нормального человека.
Когда Чэнь Ян об этом подумал, его рука опустилась, и как раз в тот момент, когда он уже сам был готов упасть, он запаниковал и схватился за верёвку другой рукой.
Парень же уже сложил костыли, наступил здоровой ногой на верёвочную лестницу и схватил Чэнь Яна одной рукой.
Чжан Янь спросил, не нужна ли была помощь.
Чэнь Ян уже собирался было сказать «да», когда место, где была схвачена его рука, внезапно заболело. Пять пальцев, обхвативших его, увеличили свою силу, сжавшись, как клещи. Его кожа головы онемела от боли, и он подсознательно отказался: «Не нужно».
После того как все слова были сказаны, Чэнь Ян взглянул на молодого человека, который выглядел как ни в чём не бывало, и уголки его рта дёрнулись. Он изо всех сил попытался затащить его в лодку.
*
Мужчина средних лет привёл Чэнь Яна и остальных в каюту, бросив фразу: «Просто оставайтесь здесь», – после чего захлопнул дверь и ушёл, сопровождаемый болтовнёй и громким смехом.
Было много членов экипажа, говорящих с одинаковым акцентом, все явно были из одного и того же места.
«Все же смотрели фильмы, верно? – большой мальчик Чжао Юань, дрожа, крепко обнял себя за плечи. – Согласно текущей ситуации, группа людей выходит поиграть в море, и вскоре появляются подводные монстры».
П/п: Китайский термин «Большой мальчик» относится к описанию солнечного, прямолинейного и невинного парня.
Все: «…»
Чжао Юань говорил всё более энергично: «Либо же монстр появился давным-давно, он укусил члена экипажа, и другая сторона мутировала. Возможно, он ест мясные ингредиенты на корабле сырыми, а после того, как они закончатся, он начнёт есть нас».
Все: «…»
Чжао Юань задрожал: «Если на лодке окажется безопасно, то, когда мы доберёмся до острова, появится какой-нибудь жук, при укусе которого вся кожа и плоть будет отваливаться, опадая большими кусками, или же…»
Хуан Цин, который был «мытьём-стрижкой-сушкой», не выдержал и перебил его: «Можешь ли ты, мать твою, просто заткнуться, чёрт тебя побери?!»
П/п: Китайский Интернет-сленг «Мытьё-стрижка-сушка» относится к тем, кто носит странную одежду и своеобразную причёску. Первоначально «мытьё-стрижка-сушка» представляло собой парикмахерскую услугу, включающую три части: мытьё волос, стрижку и сушку феном. Но примерно в 2007 году в сельской местности стало становиться популярным носить странную одежду и странные причёски. Пользователи сети в шутку стали называть таких людей «мытьё-стрижка-сушка» или «сельский не-мейнстрим».
Мытьё-стрижка-сушка
Чжао Юань вздрогнул, когда на него накричали, и перестал говорить.
*
В каюте внезапно воцарилась тишина, и звук морской воды, бьющейся о корпус, вызывал толчки и покачивания, разрушая нервные окончания каждого.
Чэнь Ян по-прежнему пребывал в оцепенении: его только десять часов назад как выписали из больницы, и он столкнулся с подобными вещами.
«Я хочу спросить, – в этот момент в каюте прозвучал тихий и слабый голос. Это была Чжоу Сяосяо. Она расслабила руки, которые сжимала в рукавах, – имеет ли это какое-то отношение к тому, что я сюда попала?»
Взгляды всех присутствующих переместились к ней.
У Чжоу Сяосяо в руке была белая карточка. Чжао Юань и Хуан Цин оба изменились в лице, молча полезли в карманы и достали точно такие же.
Три белые карточки, пустые спереди и сзади.
Две или три секунды спустя они наблюдали, как на трёх карточках из ниоткуда начали появляться цифры, а затем ещё одни… и так до седьмой.
Три строки семизначных чисел, все начинались с 0, за которым следовали совершенно разные числа, и окончания не являлись последовательными числами.
*
Чэнь Ян уставился на три карточки, думая о той, что выпала из книги, которую ему дал Ли Юэ. За исключением разных цифр, других отличий не было.
«А-а–» – Чжоу Сяосяо внезапно вскрикнула и отбросила белую карточку.
Белая карточка, брошенная на пол, спокойно лежала, на обращенной вверх стороне было лицо Чжоу Сяосяо с чёткими чертами, улыбающимися глазами, белой гладкой кожей и маленькими пушистыми волосками вокруг губ.
Совсем как живой человек, который, кажется, заговорит в следующий момент.
Под звуки вздохов Чжао Юань и Хуан Цин перевернули собственные карточки и увидели свои лица.
Атмосфера в одно мгновение стала пугающей, и Чжоу Сяосяо и трое других запаниковали.
Чжоу Сяосяо залилась слезами в полном душевном трансе: «Раньше на этой штуке ничего не было, не было ни цифр, ни лица, я ясно помню, что там ничего не было…»
Чжао Юань не осмеливался взглянуть на свою снова и быстро убрал карточку: «Итак, то, что мы вошли в эту призрачную дыру, действительно связано с этим? Это слишком ужасно, даже в фильмах с тяжёлым вкусом такого не увидишь».
«Чёрт возьми, я не знаю, как эта штука попала к Лао-цзы, я просто, блядь, не могу её вспомнить!» – закричал Хуан Цин, пытаясь порвать карточку, но его руки так сильно тряслись, что он не смог этого сделать.
П/п: Лао-цзы – обращение к самому себе в высокопарном значении «этот отец».
«…»
Чжан Янь взглянул на бледные и отчаявшиеся лица, точно такие же, как и его собственное, когда он увидел эту штуку в первый раз, и дал официальное объяснение: «Это идентификационный номер».
«Он есть у каждого, попадающего сюда. Если вы его потеряете, то не сможете выйти, а если вы не сможете выйти…», – он сделал паузу и не стал продолжать.
Никто не спрашивал, они не осмеливались это сделать, да и не хотели.
Название идентификационного номера звучало жутковато, как будто они стали жителями этого странного мира.
П/п: Чтобы было понятно, «идентификационный номер» ещё переводится как удостоверение личности.
*
За исключением двух присутствующих старичков, среди вновь прибывших Чэнь Ян и молодой парень не раскрыли свои идентификационные номера. Всем было всё равно, потому что без своего идентификационного номера всё равно было нельзя сюда попасть, – таково было правило.
Никто не знал, что сердце Чэнь Яна было похоже на кастрюлю с кипящей водой. У него не было при себе идентификационного номера, у него вообще его не было.
То, что осталось в книге, принадлежало Ли Юэ, а не ему.
И… оказалось, что светлый след был не выцветшим рисунком, а лицом Ли Юэ.
Рука Чэнь Яна немного дрожала. Он боялся, что кто-нибудь заметит что-то странное, и быстро сунул руку в карман, после чего тихо повернул голову и спросил Чжан Яня: «Можно ли передать свой идентификационный номер кому-нибудь другому?»
Чжан Янь покачал головой: «Нет».
«Каковы будут последствия, если его всё же передать?» – снова спросил Чэнь Ян.
Чжан Янь взглянул на него: «Это известно только тем, кто передаст и кто его получит, а что?»
«Просто спрашиваю, – рука Чэнь Яна в кармане перестала дрожать и похолодела. – Тогда какой у тебя идентификационный номер?»
Чжоу Сяосяо и Чжао Юань с Хуан Цином тоже с любопытством посмотрели на Чжан Яня.
«Такой же, как и у вас, семизначный, и у Линь Юэ тоже, – Чжан Янь сказал. – Я всё ещё пытаюсь выяснить другие вещи, но одно знаю точно: чем раньше человек приходит, тем меньше его число в идентификационном номере».
Чэнь Ян глубоко вздохнул. Чжан Янь и Линь Юэ пришли сюда уже во второй раз, но они всё ещё были семизначными, как и новички.
Когда же тогда вошёл Ли Юэ, чей идентификационный номер состоял из трёх цифр?
Оглядываясь назад, когда Ли Юэ давал ему книгу, хотя он и нежно улыбался, мышцы его лица были немного напряжёнными, и выражение лица казалось неестественным.
Дело было не в том, что Ли Юэ тогда случайно забыл эту штуку, называемую идентификационным номером, в книге, предназначенной для него, это было сделано намеренно.
Ли Юэ его обманул.
По ступням Чэнь Яна пробежал холодок. Должно быть, он смог сюда попасть, потому что коснулся той вещи, которую отдал ему Ли Юэ. Разве теперь она уже не была его?
Думать об этом сейчас тоже было бесполезно, подождём, пока он увидится с Ли Юэ.
И была ещё та книга, он должен будет прочитать её, когда вернётся.
*
Чэнь Ян прислонился вспотевшей спиной к стене каюты, слегка наклонил голову и краем глаз незаметно взглянул на юношу. С момента появления на пирсе и до посадки в лодку, и до темы идентификационного номера, тот так ни разу и не заговорил.
Однако, когда Чжоу Сяосяо достала белую карточку, у молодого человека перехватило дыхание. Хотя это и было мимолетно, это всё равно было уловлено Чэнь Яном, привыкшем наблюдать за словами и выражениями.
Очевидно, у того не было этой штуки, и он ничего о ней не знал. У него не было её ни с собой, ни дома, он о ней не слышал, не видел, и ничего о ней не знал.
Чэнь Ян подозревал, что молодой человек был замешан в это им самим, но это ещё нуждалось в подтверждении.
Если это было так, то разве тот не был… нелегалом?
В глубине души Чэнь Ян чувствовал себя виноватым, и в следующий момент вздохнул: он был ненамного лучше.
Строго говоря, он тоже был нелегалом.
Подумав так, он неожиданно обнаружил в кармане что-то лишнее между пальцами. Чэнь Ян понял, что это было, и вся кровь в его теле внезапно застыла. Ему потребовалось некоторое время, чтобы вытащить эту вещь.
Идентификационный номер 019.
А на обратной стороне уже было не слишком размытое, чтобы его можно было отчётливо разглядеть, лицо Ли Юэ, а его собственное.
П/п: Кстати, китайская Интернет-сленговая числовая фраза «019» буквально означает «круг занимает много времени», или же «я буду любить тебя вечно». И да, это, прям, спойлерище ко всему роману. (❤️´艸｀❤️)
Уважаемые читатели, поскольку данная новелла в жанре детектив, то любые комментарии, содержащие сюжетные подсказки, не скрытые под шапкой «spoiler», будут удаляться.
Пожалуйста, не забывайте ставить лайки и «Спасибо». Переводчику очень приятно. <(＿ ＿)>
http://bllate.org/book/14848/1321310
