Во второй половине дня Гу Ян пристал к брату:
- Брат! Я слышал, вы завтра идете в «Мир приключений»? Возьми меня с собой!
Гу Е, лежа на кровати с книгой, равнодушно ответил:
- Ладно, во что хочешь поиграть?
- Во всё самое экстремальное! «Пиратский корабль», «Лифт дьявола», банджи-джампинг, сплав... Я на всё согласен! И еще хочу в дом с привидениями!
Гу Е перевернул страницу:
- В дом с привидениями не ходи, испугаешься.
Гу Ян гордо вскинул подбородок:
- Кто боится - тот собака!
Гу Е вздохнул:
- Хорошо, надеюсь, ты сдержишь слово.
На следующее утро Гу Е взял брата с собой. На всех экстремальных аттракционах Гу Ян бесстрашно бросался вперед, ведя себя как сорвавшийся с цепи щенок. Однако стоило им зайти в дом с привидениями, как он сломался. В ужасе он повис на спине Гу Е, зажмурив глаза и не смея смотреть по сторонам. Гу Е приходилось буквально тащить его на себе.
- Брат! Это же всё ненастоящее, да?!
Гу Е устало произнес:
- Разве не ты говорил, что смелый и не боишься призраков? И как мне теперь брать тебя с собой? Кто там обещал стать собакой, если испугается?
- Брат...
- М?
- Гав!
Гу Е: ...
- Брат!
- Говори.
- Тяф-тяф!
Гу Е в сердцах ущипнул его за щеку:
- Еще одно слово, и я тебя прибью!
Увидев обиженную мину Гу Яна, Гу Е ущипнул его и за вторую щеку, и его настроение внезапно улучшилось.
***
Накануне 14-го числа седьмого лунного месяца Юй Цзэ, как и договаривались, заехал за Гу Е. Гу Ян, завидев это, снова хотел увязаться следом.
На губах Гу Е заиграла холодная усмешка:
- Если еще раз попытаешься пойти за мной, я продам тебя и куплю на эти деньги булочек!
Гу Ян обиженно присел на газон рядом с уже заметно подросшим псом, вырвал пучок травы, сунул его собаке в пасть и пробурчал:
- Нельзя отыгрываться на мне только потому, что второй брат обидел тебя. Где это сказано, что младшие всегда должны страдать?
Гу Е размял пальцы: будешь болтать - снова ущипну!
Гу Ян мгновенно притих. Как только Гу Е вышел за ворота, он с досадой ущипнул собаку за морду:
- Нельзя так нельзя. Всё равно старший обижает второго, второй - третьего, третий - четвертого, а мне остается только на тебе отрываться.
Сев в машину, Юй Цзэ заметил странное выражение лица Гу Е и обеспокоенно посмотрел на него.
- Ничего, просто проучил немного сорванца. - Гу Е опустил взгляд и вдруг вздрогнул, увидев руку Юй Цзэ на сиденье рядом. Видимо, раньше цвет был слишком бледным или пурпурная аура мешала, но сейчас он отчетливо увидел красную нить на безымянном пальце Юй Цзэ. Судьбоносная связь уже проявилась? Где был второй конец нити, Гу Е видеть не мог.
Юй Цзэ недоуменно посмотрел на свою руку:
- Что-то не так?
Гу Е улыбнулся:
- Твоя суженая уже появилась.
- Вот как? - Юй Цзэ посмотрел на свою руку, затем на руку Гу Е. - А у тебя?
Гу Е неловко покачал головой:
- В нашем деле гадать на себя - самое трудное. Я не вижу свою судьбу. Даже если этот человек встанет прямо передо мной, я по ауре не смогу понять, он это или нет.
Юй Цзэ с намеком посмотрел на свою руку и многозначительно произнес:
- Жаль.
Гу Е кивнул:
- Согласен.
Когда они приехали, во дворе уже было немало Мастеров, которые пили чай и беседовали. Из-за большого количества гостей старейшина Юй велел расставить во дворе мебель из красного дерева, подать закуски и чай. Стеклянный купол над двором был закрыт, работал кондиционер, так что было довольно прохладно. Стоило им появиться, как многие Мастеры обернулись, оживленная атмосфера мгновенно остыла, а выражения лиц стали странными.
Гу Е стоял у входа, чувствуя легкую беспомощность. Раньше его тоже не особо жаловали, и надо же - в новом теле ситуация повторилась.
Юй Цзэ помрачнел и повел Гу Е сквозь толпу:
- Увидимся с отцом, и на этом закончим. Не обращай внимания на их взгляды.
- Я тоже так думаю, зачем тратить чувства на незнакомцев? - Гу Е вальяжно вошел в кабинет старика Юя и, увидев, что тот в одиночестве занимается каллиграфией, с улыбкой спросил: - Дедушка, как ваше здоровье?
- Хорошо, очень хорошо! - старик Юй отложил кисть и ласково спросил: - А твой отец как поживает?
- Прекрасно! С тех пор как получил вашу картину, он заказал для нее лучшую раму и повесил в кабинете. Любуется по нескольку раз в день. Говорит, посмотрит - и силы прибавляются, еще лет двадцать готов работать.
Пара фраз Гу Е развеселила старика:
- Тогда пригласи его как-нибудь в гости, пусть выберет любую работу, какая понравится.
- Обязательно передам, спасибо! - Гу Е подошел ближе, разглядывая иероглифы. - А где мастер Тан? Странно, что его нет на таком приеме.
Старик Юй дописал иероглиф и мягко ответил:
- Тан покинул Ассоциацию. Большинство собравшихся - из Ассоциации оккультных наук, он не хочет с ними видеться, вот и не пришел.
Гу Е нахмурился:
- Покинул? Но ведь мастер Тан один из основателей! Даже если он отошел от дел, зачем официально уходить?
- Поссорился со своим старшим учеником из-за тебя и твоего учителя, - беспечно бросил старейшина Юй. - Ушел - и ладно. Эта Ассоциация совсем отошла от своих истоков. Цзин Ляньчжун жаждет власти, во всё хочет влезть. Тан даже хотел выгнать его из учеников.
Сердце Гу Е екнуло:
- Из-за меня?
- Не бери в голову, они бы всё равно рано или поздно разругались, - старик Юй отложил кисть. - Я давно ему говорил: если эта помойная контора продолжит в том же духе, ей конец.
- Пфф! - Гу Е не сдержал смеха и посмотрел на Юй Цзэ. Твой дедушка такой современный? Такие словечки знает.
Юй Цзэ лишь безмолвно покачал головой.
Старик Юй потянул Гу Е за край одежды и, прищурив глаза - точь-в-точь как Юй Цзэ - заговорщицки прошептал:
- Ты давай, поднажми, скинь этого Цзин Ляньчжуна и сам стань председателем. Мы с Таном тебя поддержим.
Гу Е не знал, смеяться или плакать:
- Дедушка Юй, не шутите так. Я привык к свободе, какой из меня начальник?
- То, что не хочешь сейчас, не значит, что не сможешь потом. Мы с Таном обеспечим тебе голоса. Вперед!
Гу Е выдавил улыбку:
- Ну, раз вы так говорите... лишь бы вы были довольны.
Видя, что тема разговора становится всё более неловкой, Юй Цзэ притянул Гу Е к себе:
- Ты его увидел, теперь я его забираю.
Старейшина Юй возмутился:
- Куда это ты его забираешь? Мы еще не договорили.
Юй Цзэ, не обращая внимания на протесты, потащил Гу Е к выходу:
- Забираю менять судьбу. А вы там сами развлекайте своих Мастеров.
- Эй! Ну и ребенок! - дедушка в сердцах топнул ногой. - Я же еще не всё сказал!
Гу Е обернулся и помахал рукой:
- В следующий раз договорим!
Старик Юй вздохнул - он так и не успел спросить молодого мастера, можно ли изменить судьбу Юй Цзэ.
Он и не подозревал, что уход Гу Е был только началом. Вскоре Мастеры один за другим начали подходить, чтобы попрощаться. У всех была одна фраза: «Судьба предрешена, её не изменить».
Разочарованный старик провожал одного за другим, пока не подошли еще двое с тем же вердиктом: «Небесный умысел тверд, мы бессильны».
Старик Юй остановил их:
- В прошлые годы вы хотя бы пытались делать расчеты, а в этом даже смотреть не стали?
Мастеры виновато покачали головами:
- Всё уже проявилось. Судьба ясна.
Через некоторое время ушли и остальные, сказав примерно то же самое. Старейшина Юй уже перестал их удерживать и впал в уныние: «Судьба предрешена, значит... Понятно. Спасибо, что зашли».
Один молодой мастер хотел было что-то добавить, но наставник строго взглянул на него и остановил. Выйдя за ворота поместья Юй, ученик недоуменно спросил:
- Учитель, почему вы не сказали правду?
Пожилой наставник нравоучительно объяснил:
- И как бы ты это сказал? Что у его сына появилась брачная нить, и тянется она к парню? Старейшина Юй в таком возрасте мечтает о невестке и внуках, разве он выдержит такой удар?
- Но тот Гу Е ведь тоже силен в предсказаниях, неужели он сам не видит?
- Чем сильнее мастер, тем меньше он видит в собственной судьбе. Иначе разве его учитель умер бы так рано?
...
Гу Е вернулся в зал, перекусив закусками, и обнаружил, что треть гостей уже разошлась. Лицо старика Юя было мрачнее тучи. Гу Е взглянул на Юй Цзэ:
- Что делать? Может, пойдешь утешишь его?
Юй Цзэ это ничуть не беспокоило:
- У него такое лицо каждый год. Через пару дней пройдет.
Гу Е: ...Ну ладно.
- Забудь об этом, пойдем пообедаем где-нибудь, - Юй Цзэ взял ключи от машины. Он видел, что все именитые Мастеры ушли, а те, кто остался - незнакомые лица - смотрят на него как на редкое животное в зоопарке. Юй Цзэ не выдержал и, ничего не сказав домашним, уехал вместе с Гу Е.
После обеда Юй Цзэ отправился в офис, а Гу Е вернулся домой и завалился спать, совершенно не придав значения словам старика. Воистину: меньше знаешь - крепче спишь.
***
Вскоре настал праздник Чжунъюань. В этот день весь класс переписывался в чате, договорившись встретиться в шесть вечера в ресторане домашней кухни «Матушка» рядом со школой. После ужина планировалось петь в караоке напротив - и пока не пробьет полночь, никто не должен был расходиться. Все хотели оторваться по полной перед отъездом в университеты!
Староста выбрал это место заранее: цены доступные, порции честные, вкус отменный - в самый раз для студентов. Никто не возражал, сообщения в чате летели со скоростью света.
Госпожа Гу принесла два комплекта одежды и постучалась к Гу Е:
- Я заказала тебе вещи, какой комплект наденешь на встречу?
Гу Е отложил телефон, не успевая следить за перепиской:
- Любой пойдет, это же просто ужин с одноклассниками.
- Надень этот: свежий, естественный. Ты светлокожий, этот цвет тебе очень идет, - госпожа Гу уже выбрала нежно-голубую рубашку с коротким рукавом и белые джинсы. Одежда выглядела просто, но была сшита на заказ и сидела идеально. - Под низ надень майку, пуговицы не застегивай. Если вернешься поздно и похолодает - застегнешь.
Гу Е поджал губы, глядя на наряд:
- Зачем меня так наряжать?
У матери были свои планы:
- Чтобы красавчиком был! Вдруг присмотришь какую-нибудь девочку и приведешь домой.
Гу Е устало повалился на кровать:
- Мне всего девятнадцать.
Услышав однажды от Гу Е, что тот «не определился с видом» своих симпатий, госпожа Гу была на иголках. Она стащила сына с кровати:
- Возраст не важен, нужно набираться опыта уже сейчас.
Гу Е не знал, смеяться или плакать:
- А если я притащу домой призрака?
- Тьфу-тьфу-тьфу! Приведи девушку!
- Призрака женского пола?
Госпожа Гу сорвалась на крик:
- Приведи ЧЕЛОВЕКА! Живого!
- Хорошо-хорошо, приведу человека, только не волнуйтесь так. Сейчас переоденусь.
Только тогда госпожа Гу вышла.
Переодевшись, Гу Е перед выходом на всякий случай достал компас-лопань и сделал расклад: не случится ли чего этой ночью? К его удивлению, гексаграмма показала, что сегодня он не просто столкнется с нечистью, а встретит злого духа, и в итоге свяжет свою судьбу с некой «сущностью». Поскольку он гадал на себя, понять природу этой «сущности» он не мог, но встреча с призраком была гарантирована. При мысли о злом духе Гу Е мгновенно взбодрился. С азартом он распихал по карманам пачку талисманов, прихватил две киноварные кисти и пулей вылетел из дома!
Мастер Гу внезапно пришел в крайнее возбуждение!
~~~
Примечание:
Лопань - специальный компас для геомантии и гадания.
http://bllate.org/book/14279/1264904
Готово:
