Ким Сибэк в оцепенении прижал ладонь ко лбу. Кончики его пальцев, которыми он обхватил внезапно обескровленное лицо, были смертельно бледными.
«То, что я сейчас видел... это правда было будущее?»
Мимолетное сомнение промелькнуло в его голове — не совершил ли кто-то со злым умыслом психическую атаку на него? Но видение было слишком живым, чтобы так легко от него отмахнуться. Сначала ошеломляющая перспектива от первого лица дезориентировала его, но теперь пейзаж, простирающийся внизу, медленно впечатывался в его память.
Земля была усеяна бесчисленными трупами, утопающими в ужасе, отчаянии и полном неверии. Среди них, без сомнения, был И Ханкёль. Не тот ребенок из прошлых воспоминаний, а взрослый мужчина, в точности такой, каким он предстал перед ним несколько мгновений назад.
Судя по тому, как мало изменилась его внешность, это должно произойти не так уж скоро. Какое время года было в том видении? Сколько времени у них осталось? И был ли И Ханкёль единственным из его братьев и сестер, кто лежал мертвым?
«Блядь».
Ким Сибэк отчаянно пытался вспомнить лица остальных. Ничего. Он даже не мог представить, какими они выросли.
[Смерть и Красота смотрит на тебя с огромным беспокойством.]
Лишь гораздо позже ему удалось объяснить видение господу Биендёэ.
[Смерть и Красота вопит, что не может умереть в мире, почти лишенном божественности.]
[Смерть и Красота изо всех сил взывает к Смерти и Покою.]
[От Смерти и Покоя нет ответа.]
[Смерть и Красота настолько охвачен ужасом, что больше ничего не видит.]
Божественные Слова мерцали перед глазами. Птенец ворона метался в панике, неистово хлопая короткими крыльями. Как ни странно, этот хаос помог Ким Сибэку вернуть самообладание.
«Конец Земли, значит...»
Он крепко сцепил пальцы. Хотя видение не затронуло его физически, от его интенсивности голова начала пульсировать.
Понятие разрушения не было ему чуждо. В Мак Слэхте порой воплощались поклоняющиеся хаосу Паладины Хаоса, подобные Эдокерсу, и каждый раз демонические звери становились свирепее. Если бы они не смогли победить тех Паладинов, Мак Слэхт наверняка бы пал.
И все же, даже когда проявлялись Паладины Хаоса, сами боги никогда не могли вмешаться напрямую. В лучшем случае они изрекали туманные, окольные пророчества или назначали Апостолов и Паладинов на пустующие роли. Никогда прежде не давалось заданий для предотвращения аннигиляции . Ничего похожего на эту «систему».
«Разве не говорилось, что божественное вмешательство влечет за собой большие последствия из-за причинно-следственной связи, поэтому боги могут влиять на вещи только косвенно? Неужели Земля чем-то отличается?..»
Он не знал. Земля не была похожа на Мак Слэхт, где божественность пронизывала повседневную жизнь.
На Земле был только один человек, с которым он мог обсудить подобные вещи.
— Господь Биендёэ, я думаю обсудить это с Ун-и.
Он подхватил мечущегося птенца и прижал его к груди. Господь Биендёэ захлопал крыльями и крепко вцепился в его предплечье. Только он мог защитить этого напуганного молодого бога. Приняв решение, Ким Сибэк направился к лифту.
В отличие от утра, здание теперь кишило людьми. После того как он назвал свое имя на входе в кабинет руководства, секретарь, уже предупрежденный заранее, немедленно впустила его.
В кабинете был гость. Женщина в униформе гильдии стояла, заложив руки за спину.
— Тебе и главе гильдии осталось не так много лет до сорока. Пять или шесть лет пролетят в мгновение ока. Тебе нужно начать заботиться о своем здоровье, пока ты внезапно не развалился.
— Да, да, понял. Можешь идти.
Тэ Ун рассеянно отмахнулся от нее. Женщина, которая только что тараторила про продажу пищевых добавок с бейджем гильдии на шее, вежливо поклонилась Ким Сибэку на выходе.
Острый взгляд Ким Сибэка в этот короткий миг выхватил ее имя на бейдже.
[Рейдовый отдел гильдии 7777, капитан 2-й ударной группы, Со Гаын]
«Оппа, курица — это здорово, но в следующий раз давай закажем пиццу? Я могу одна съесть целую».
Глядя вслед уходящей Со Гаын, взгляд Ким Сибэка потускнел. С самого детства ее аппетит был огромным и теперь она выросла в высокую, крепкую женщину.
...Могла ли она быть одним из трупов в том видении?
Он сглотнул тяжелый вздох, плотно прижал ладонь к веку, а затем отпустил. Совладав с лицом, Ким Сибэк сумел изобразить спокойствие.
— Почему Гаын так разговаривает?
— Я вернул ее в строй после того, как она провела годы на военной службе.
— Она так усердно училась, говоря, что однажды станет солдатом. Похоже, ее желание сбылось.
— Мир чуть не пошел ко дну, так что в наши дни бэкграунд Охотника ценится в армии выше, чем даже дипломы выпускников Военной академии.
Разговор, хоть и непреднамеренно, снова свернул к теме апокалипсиса. Он чувствовал, как Биендёэ дрожит у него на руках.
— Ты занят? Я могу подождать, пока закончишь.
— Все в порядке. Что может быть важнее тебя, хён?
Прежде чем Ким Сибэк успел возразить, Тэ Ун уже снял очки и встал. Он проводил его к дивану, и они сели бок о бок. Биендёэ, немного успокоенный теплым травяным чаем, который принесла секретарь, притих у него в руках.
— Некоторое время назад система дала мне задание.
— Что?
Лицо Тэ Уна стало отсутствующим.
— Система? Что это?
— Ты не знаешь? Это что-то вроде окна статуса?
— Окно статуса? Как в видеоиграх?
Ким Сибэк был сбит с толку не меньше. Учитывая, что на Земле, как и в Мак Слэхте, были монстры и проявившиеся существа, он естественным образом предположил, что здесь тоже должно быть окно статуса. С момента прибытия на Землю активированная «система» казалась ему заменой Божественным Словам, посредником, через который передается воля «Земли» вместо воли богов. Поэтому он решил, что окно статуса тоже входит в комплект.
— Если нет окна статуса, как вы проверяете свои способности?
— Мы выясняем их постепенно, методом проб и ошибок. Сейчас, когда собрано много данных, всё более систематизировано, но в первые дни был абсолютный хаос.
Было неприятно сталкиваться с такими незнакомыми концепциями. Как он должен был объяснить что-то, если у них нет общих понятий?
— Так что же это за система?
— Ну, это...
Пока он подбирал слова, перед глазами, словно по команде, всплыло новое окно.
[Трудности с объяснением системы? (╥﹏╥) Мы подготовили кое-что специально для таких вернувшихся, как ты!]
[Обучающее задание 02]
[Попробуй заставить разумное существо произнести «окно статуса». Может случиться кое-что удивительное!]
[Оставшееся время: 10:00]
Ким Сибэк обхватил голову руками.
— Эм... Ун-и, это прозвучит странно, но только что появилось еще одно задание.
— Правда?
Он был готов к тому, что его сочтут сумасшедшим, но выражение лица Тэ Уна не дрогнуло. Он просто проследил за взглядом Ким Сибэка в пустоту, словно ожидая увидеть там что-то.
— Ты веришь тому, что я говорю?
— Верю.
Слова были произнесены без драматизма или эмоционального веса. Они были простыми, спокойными и именно поэтому поразили своей искренностью. В глубине глаз Тэ Уна он видел образ того маленького мальчика, который когда-то принимал каждую его шутку за чистую монету.
На мгновение он потерял дар речи. Двадцать один год, более чем достаточное время, чтобы человек изменился. И все же этот пацан каким-то образом остался точно таким же.
[Смерть и Красота говорит: «Этот бы, наверное, дорожил придорожным булыжником, если бы мой Апостол сказал ему, что это драгоценный камень».]
...С этим нельзя было поспорить. Игнорируя Божественные Слова, Ким Сибэк вкратце объяснил про систему и задание. Выражение лица Тэ Уна стало слегка нерешительным.
— Если ты правда хочешь, чтобы я это сделал, я сделаю, но... честно говоря, это как-то, ну...
Он понимал. Это не было игрой, и самому Ким Сибэку когда-то было неловко произносить «окно статуса» вслух. Но в самом начале словесное выражение своей воли было необходимо для ее передачи в пропитанный божественностью мир Мак Слэхта. Иного выбора не было.
— Значит, если я не скажу этого, миру конец?
— Э-э, ну...
Произнесенное вслух, это заставило его почувствовать себя полным идиотом. Но Тэ Ун со всей серьезностью кивнул и отчетливо произнес эти слова:
— Окно статуса.
Ничего не произошло.
— …
[Как жаль (๑˘･з･˘). Награда за это задание — ценный жизненный урок: не доверяй людям так легко. В следующий раз попробуй убедить их по-своему. Мы верим в тебя, дорогой вернувшийся (˘▾˘)♫•¨•.¸¸♪]
[О, и кстати, насчет того, что «миру конец»? Это часть на самом деле правда. Если не веришь нам, можешь смело провалить задание и заработать достижение за уничтожение Земли! Чао!]
— …
Серьезно... Даже Ким Сибэку, который обычно избегал крепких выражений, пришлось прикусить язык, чтобы ругательства не посыпались наружу.
— Сибэк-хён?
Несмотря на то что не он произнес «окно статуса» вслух, именно Ким Сибэк закрыл лицо руками, а его мочки ушей покраснели от смущения в тридцать пять-то лет.
После долгих проб и ошибок ему удалось подробно объяснить суть задания, и Тэ Ун снова принял это без всяких подозрений.
— Значит, в Мак Слэхте ты мог видеть окна статуса и Божественные Слова, верно? В отличие от Земли, хотя в обоих мирах есть монстры.
— Да. Система окон статуса и Божественных Слов была создана богами. Поэтому я решил, что бог Земли мог сделать нечто подобное, но, видимо, нет.
— Я даже не уверен, есть ли у Земли бог-представитель. Даже божество крупнейшей мировой религии не сделало ничего примечательного после Катаклизма.
— Неужели священнослужители никогда не проявляли божественную силу?
— Я не знаю, что такое божественная сила, но есть несколько проявившихся священников — как та сестра в нашем приюте, но они используют ману, как и обычные люди.
Тэ Ун задумчиво постучал пальцем по подбородку.
— А мы уверены, что система, которая вмешивается в твою жизнь, это вообще бог Земли? Это как-то... недостойно.
Ким Сибэк согласился. Особенно то, как она использовала смайлики и символы для самовыражения. Это полный хаос. Он хотел бы, чтобы это просто прекратилось.
— Судя по тому, как она говорит, у нее есть личность. Честно говоря, я рад, что она не общается более прямо.
— Почему?
— Потому что если бы она это делала, ты бы, наверное, взорвался от стресса и упал замертво.
— Уф...
Тэ Ун, возможно, почувствовав тяжелую атмосферу, намеренно перешел на игривый тон. Благодаря этому Ким Сибэк, чья грудь была сдавлена тяжестью с самого момента видения, наконец смог дышать чуть легче.
— Мне даже нравится видеть тебя в кои-то веки расстроенным. Ты всегда взваливал всё на свои плечи, не показывая и тени напряжения. Даже когда я предлагал помощь, ты просто твердил, что всё в порядке.
— Если бы мне пришлось полагаться на кого-то на четырнадцать лет младше меня, я не был бы настоящим взрослым.
— А как насчет сейчас? Я ведь тоже вырос, знаешь ли.
Пол под диваном, казалось, слегка сдвинулся, и прежде чем он успел осознать это, Тэ Ун, сидевший на приличном расстоянии, внезапно оказался совсем рядом. Присутствие взрослого мужчины, основательное и внушительное, навалилось всем своим весом.
http://bllate.org/book/13858/1313735
