— Все воспоминания о тебе были стерты из памяти каждого.
— О чем ты говоришь?..
Он лишь бессмысленно моргнул, не в силах сразу осознать значение этих слов. Тэ Ун издал сухой, надтреснутый смешок.
— Знаешь, хён. Я серьезно думал, что схожу с ума, пока искал тебя последние 21 год.
— Что значит «стерты»?
Дело было не в том, что он не понимал словарного определения слова «стерты». Его мозг просто отказывался принимать последствия. Стерты из чьей-то памяти? Его?
Бледный Тэ Ун принес из кабинета альбом. Это были выпускные альбомы Ким Сибэка. Тэ Ун лихорадочно листал их, но ни на одной странице не было ни фотографии, ни имени Ким Сибэка. Даже в списке контактов в самом конце.
То же самое было и с фотографиями из приюта, теми, что были сделаны со священником, монахиней и детьми. Чем больше он листал альбом, тем ярче становились воспоминания, и все же его присутствие отсутствовало в них во всех. Хотя фотография в его кольце все еще существовала, та, где они были все вместе. Его изображение отсутствовало на той же фотографии, что осталась на Земле.
— …
Его пальцы слегка дрожали, когда он закрыл последнюю страницу альбома. Даже для человека, пережившего бесчисленное множество событий за 68 лет, разрыв между памятью и реальностью стал серьезным шоком.
— ...А как же люди на работе?
— Когда Сеул был разрушен во время Катаклизма, множество данных из штаб-квартиры полиции было уничтожено. Так что, честно говоря, я не знаю, что стало с твоим личным делом. Но по чистой случайности я встретил детектива Пака, твоего старого напарника, и... он тебя не помнил.
— …
— То же самое с твоими спортивными достижениями. Ладно, может быть, какие-то фотографии были подделаны или люди просто забыли, как бы маловероятно это ни было... Но ты хочешь сказать, что ни один человек не помнит медалиста Олимпийских или Азиатских игр? Это невозможно.
Пока Ким Сибэк стоял, потеряв дар речи, Тэ Ун спокойно начал приводить альбомы в порядок. Шок от осознания того, что никто не помнит Ким Сибэка, уже бесчисленное количество раз терзал его душу, пока она не истерлась настолько, что дальше было уже некуда.
— Я чувствовал себя так, будто теряю рассудок, будто я просто какой-то сумасшедший. Я даже навещал Тхэ Чхольхуна в тюрьме Чонсон. Ты ведь помнишь его, да?
Как он мог не помнить? Человека, который когда-то запер пятилетнего Тэ Уна в подвале и чуть не убил его.
— Память о тебе в его мозгу заменилась каким-то случайным парнем, который просто жил по соседству.
— ……
— Сибэк-хён.
Тэ Ун осторожно взял дрожащую руку Ким Сибэка и направил её так, чтобы она закрыла шрам на его собственной левой щеке. Совсем как давным-давно, во времена, известные только им двоим, когда синяки и отеки на детском лице накрывались теми же ладонями.
Но большой, уродливый шрам не удавалось полностью скрыть даже длинными пальцами Ким Сибэка.
— Я ведь не сумасшедший, правда? Правда? Я ведь не выдумываю человека, которого не существует, путая фантазию с реальностью? Ты ведь правда здесь?
Его черный взгляд, горящий летним зноем, впился в него с почти отчаянной силой. Не в силах отпустить руку, которую он взял, Ким Сибэк мог только ласкать гротескный шрам.
Он плохо помнил, что было сказано после этого. Ему едва удалось проговорить, что он пойдет отдыхать, и вернуться в свою комнату.
Даже спустя несколько часов, когда взошло солнце, ощущение этого шрама все еще сохранялось в его ладони. Ким Сибэк испустил вздох и потер лоб.
Двадцать один год назад, когда его поглотил тот разлом, его след исчез из мира. Он не знал почему, но разве это не означало, что сам мир отрицает факт его существования? Правильно ли было для него силой возвращаться в мир, который его отверг?
Он долго сидел с открытыми глазами, обхватив лоб руками, затем медленно поднялся на ноги. На столе в его спальне лежали альбомы, которые принес Тэ Ун, вместе со стопкой старых газет. Хрупкие пожелтевшие страницы тридцатилетней давности шуршали, когда он перелистывал их.
27 июля 199X года.
Не было ни следа фехтовальщика Ким Сибэка, который когда-то принес Южной Корее первую олимпийскую медаль в фехтовании и начал делать себе имя на международной арене. Даже золотая медаль, завоеванная им на Азиатских играх двумя годами ранее, не осталась зафиксированной.
— …
Несмотря на то что накануне вечером он проверял это снова и снова, кончики его пальцев все еще слегка дрожали. Вспышки камер репортеров, срабатывающие одна за другой, когда они толпились вокруг медали на его шее, мелькали под его сомкнутыми веками.
То, что его в восемнадцать лет называли гениальным фехтовальщиком и он попадал в заголовки газет, не имело значения. Он уже до костей усвоил, как легко может быть растоптана общественная похвала. И это было нормально. Даже если вся слава была втоптана в грязь, жизнь, за которую он сражался, все еще принадлежала ему.
Но...
Даже его жизнь, пот и слезы, которые он вложил в эту страсть, каждый след исчез без остатка.
— Знаешь, хён. Я серьезно думал, что схожу с ума, пока искал тебя последние 21 год.
Газета яростно смялась в его руке. Фрагментарные воспоминания распадались в пустую пыль. Сокрушительная пустота превратилась в хаос. Его братья и сестры не помнили его. Мир не помнил его. Так зачем же он вообще вернулся? Не лучше ли было бы, если бы он совсем не возвращался? Если бы он просто отказался от мысли о возвращении и позволил своим костям упокоиться в Мак Слэхте?
Если бы он никогда не узнал, насколько тщательно была осквернена его жизнь, разве неведение не было бы формой милосердия?
— У тебя лицо человека, запутавшегося в своих мыслях.
Свернувшись у подушки, господь Биендёэ тихо наблюдал за ним.
Ким Сибэк несколько раз потер лицо, прежде чем ему наконец удалось подавить эмоции.
— ...Когда я впервые понял, что совершил аварийную посадку в Мак Слэхте, неужели никто из других богов ничего не говорил о подобном феномене?
— Они ничего не говорили. Более того, ты первый и последний из моих Апостолов, кто пересек границу между измерениями, сохранив тело и душу в целости.
По сравнению с тем временем, когда он только прибыл на Землю, господь Биендёэ значительно успокоился, но следы страха все еще сохранялись в выражении его лица, когда он прислонился угрюмым личиком к подушке.
— ...Что ты намерен делать теперь?
— Я не уверен...
— …
— Я беспокоюсь о том, что могло случиться с Мак Слэхтом... и, честно говоря, мне немного страшно.
Что, если даже в Мак Слэхте его существование было стерто? Биендёэ, понимавший невысказанный страх за этими словами, поспешно продолжил.
— Я не могу передавать Божественные Слова напрямую, но божественная связь, которую я разделяю с Мак Слэхтом, все еще слабо сохранена. Я чувствую, что и Папа, и мой Паладин остаются невредимыми. Похоже, никаких серьезных нарушений нет. А значит, я верю, что существование моего Апостола также остается нетронутым.
— ...Это имеет смысл.
Ким Сибэк слабо улыбнулся, понимая, что эта попытка, какой бы неловкой она ни была, предназначалась для того, чтобы утешить его.
Тук-тук...
В дверь постучали, и последовал глубокий, рокочущий голос. Вскоре дверь скрипнула, и Тэ Ун просунул голову внутрь.
— Хён, ты проснулся? Ты в порядке?
— Я в норме.
Ким Сибэк откашлялся и ответил настолько спокойным тоном, насколько смог. Он не был в норме, но он не мог позволить себе проявить слабость, только не перед ним.
Взгляд Тэ Уна, тяжелый от беспокойства и тревоги, задержался на нем.
— Мне остаться с тобой?
Видя, что его младший брат не может скрыть беспокойства, он на самом деле помог унять бурю в собственной груди. Несмотря ни на что, он не мог позволить этому пацану видеть, как он колеблется.
— Тебе нужно идти на работу.
— Пропуск одного дня не разрушит гильдию.
— Нет. Я серьезно. Я правда в порядке.
Ким Сибэк пропустил пальцы сквозь свои взъерошенные волосы.
— Могу я встретиться с людьми, с которыми ты работаешь? С теми, кто в твоей компании... ну, или в гильдии. Я бы хотел увидеть их своими глазами.
Черный взгляд, смотрящий на него сверху вниз, немного потемнел.
— Говорю как человек, который снова и снова слышал, что они не знают, кто ты такой... это будет еще более шокирующим, чем ты себе представляешь.
— То, что тебе тридцать пять, шокирует больше всего на свете.
На эту легкую шутку Тэ Ун наконец ответил медленной, неохотной улыбкой.
Старая поговорка о том, что лучше жить поближе к работе, оставалась верной и в Мак Слэхте, и на Земле. Весь путь до работы состоял всего лишь из поездки в частном лифте, напрямую соединенном с входом.
Идя бок о бок по тихому утреннему коридору, Тэ Ун слегка наклонил голову.
— Я всегда так думал, но... хён, ты правда сильный.
— Ну, я ведь был атлетом. Конечно, я сильнее среднестатистического человека.
— Я не об этом. Я имею в виду твое сердце. Ты силен духом.
Когда Тэ Ун слегка коснулся его груди, Ким Сибэк горько улыбнулся. Если бы он был по-настоящему сильным, его бы не преследовали мысли о том, что, возможно, было бы лучше никогда не возвращаться. Лучше было бы жить в неведении.
Не замечая этой горечи, Тэ Ун взглянул на наручные часы.
— Как раз сейчас они должны прийти в комнату отдыха, чтобы немного поспать.
— Вы, ребята, спите в офисе?
— Ради исследований. Хотя общежитие недалеко, они сказали, что в комнате отдыха удобнее, так что предпочитают её.
— Хм...
Раздумывая над тем, кто из четырех членов команды мог быть тем типом, что одержим исследованиями и фактически живет в офисе, он предположил:
— Это тот ребенок — Ханкёль?
Ответ он получил довольно скоро. Когда они остановились у двери комнаты отдыха, кто-то поплелся им навстречу. Темные круги под глазами, свисающие до колен, и усталость, отпечатавшаяся на лице, мгновенно вызвали в памяти еще одно воспоминание.
— Хё-ё-ён... Минхён-хён снова меня ударил. Он всегда бьет меня и больше никого...
Ребенок, который всегда плакал в одиночестве, прячась, потому что был маленького роста и интересовался только книгами, теперь прошел мимо Ким Сибэка так, словно даже не видел его, вяло блуждая взглядом.
— О, Тэ Ун-хён. Ты рано. Я пошел спать...
— Подожди секунду.
Тэ Ун схватил И Ханкёля за руку и слегка кивнул.
— Есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить.
— ...Я Ким Сибэк.
Возможно, он все еще питал слабую надежду. Его ладонь уже стала влажной от нервного пота. Только тогда заспанные, полуприкрытые глаза Ханкёля медленно перевели взгляд на Ким Сибэка.
И вдруг, искра света вспыхнула в этих тусклых глазах, и они расширились, превратившись в идеальные круги.
http://bllate.org/book/13858/1275333
