Финальная битва была долгой. К тому времени как ядро Эдокерса было уничтожено, уже наступила глубокая ночь, а когда он переправился обратно на Землю, был день. Не считая времени, проведенного в разговорах с Тэ Уном, он почти весь день пребывал в состоянии крайнего напряжения, так что неудивительно, что он был совершенно измотан. Тем не менее, как только предрассветный свет начал озарять небо, его глаза распахнулись.
То, что он увидел над собой, не было временным потолком на поле боя, и Ким Сибэк в шоке быстро сел. Беглый взгляд по сторонам подтвердил, что даже обстановка комнаты была незнакомой. По мере того как интерьер, с кроватью, прикроватной тумбочкой и фотографиями в рамках, постепенно обретал четкость, у него вырвался невольный тихий смешок.
Это был не Мак Слэхт. Это была Земля. Его дом. Место, где жили его близкие и Тэ Ун.
«...Значит, это не было сном».
Ким Сибэк провел ладонью по лицу. Когда он только прибыл в Мак Слэхт, он каждую ночь во сне скитался по родине. Сны о возвращении на Землю. Сны о воссоединении с младшими братьями, сестрами и госпожами. Сны о том, как он обнимает Тэ Уна, а тот ярко улыбается. Поскольку это были сны, они были нежными и прекрасными, но всегда заканчивались горькой пустотой. Только спустя десятилетия те давно забытые воспоминания обрели осязаемую форму.
Несмотря на усталость, казалось, что ликование не давало ему глубоко уснуть прошлой ночью. Запах и воздух родины не казались вполне реальными. Все так сильно изменилось. Но все же это было то самое место, куда он так отчаянно жаждал вернуться. Тот факт, что он вернулся с разрывом всего в 21 год, был поводом для благодарности. Как и подтверждение того, что Тэ Ун вырос целым и невредимым.
«Я думал, что окончательно отказался от мысли о возвращении... но, возможно, это было не так».
Радость от возвращения на Землю переполняла его куда сильнее, чем замешательство от внезапного исчезновения из Мак Слэхта. Ким Сибэк медленно потер левую сторону груди, где зашевелилось приятное, трепетное чувство, а затем поднялся с кровати. Биендёэ, свернувшийся на подушке рядом с ним, слабо зашевелился во сне.
Осторожно, чтобы не издать ни звука, он отодвинул край занавески. Отражение лица молодого человека слабо проступило на чистом стекле, знакомое за десятилетия созерцания. Но вид, простирающийся внизу, был странным.
Это был даже не Сеул — это был Тэджон.
Хотя это была не река Ханган, через город тянулся длинный поток, и по его берегам прогуливались утренние бегуны и прохожие. Птицы, сбившиеся в кучу на воде, безмятежно плавали, и сцена была настолько мирной, что казалось сюрреалистичным думать, будто этот мир теперь тоже страдает от демонических зверей.
По словам Тэ Уна, монстры начали появляться двадцать один год назад, сразу после того как Ким Сибэк исчез в разломе. Была ли тут связь или просто совпадение, он все еще не мог сказать.
«Господа Биендёэ нужно отправить обратно в Мак Слэхт».
Когда придет время, Биендёэ должен будет вернуться. Он может быть богом Ким Сибэка, но он не бог этого мира. Какая судьба ждет бога, застрявшего в мире без последователей?
Но что касается его самого...
Ким Сибэк по привычке потеребил свое кольцо, направляя в него божественную силу. Появилась фотография. Те дети, которые когда-то казались такими крошечными, должно быть, выросли так же сильно, как и Тэ Ун.
«Нет... никто из них не мог вырасти так, как Уни».
Мысль была обыденной, но по его лицу расплылась улыбка. Минхён и Гаын всегда были высокими, так что к этому времени они наверняка вытянулись еще сильнее. Ынхо всегда был пугающе худым. Неужели он наконец окреп? Хотелось верить, что Ханкёль нашел баланс между чтением и физическими упражнениями и растет здоровым.
Образы младших, чей рост он лишь воображал все эти годы, всплывали в его сознании. Когда эти выходные закончатся, он скоро сможет их увидеть. Насколько близкими или далекими от его воображения они окажутся?
Его сердце забилось чуть быстрее. Он знал, что этот пульс в груди был ритмом возбуждения. Это было чувство, которого он не испытывал очень давно.
Возможно, это была последняя милость судьбы к человеку, которого она забросила в Мак Слэхт. После всех этих лет бега без отдыха, когда он наконец решил остановиться, она вернула его домой.
В Мак Слэхте осталось много дорогих связей. Было много тех, кто оплакивал бы его внезапное исчезновение. Но воспоминания и время, накопленные за десятилетия, не исчезают вместе с прощанием. Пока они помнят друг друга и скучают, они все еще могут желать друг другу счастья, даже издалека.
Да, это была его родина. Место, где его ждали младшие. Земля, где Тэ Ун приветствовал его возвращение. Это было место, в которое он вернулся.
И это была земля, где он будет жить отныне.
Когда он вышел в гостиную вместе с Биендёэ, который вцепился в него в тот же миг, как они проснулись, Тэ Ун как раз открывал дверь своей спальни.
— Собираешься на работу в воскресенье? Так рано?
Спросил он с удивлением, заметив ту же одежду, что была на Тэ Уне вчера. Рукой в перчатке Тэ Ун небрежно зачесал волосы назад.
— Мне просто удобно в этом наряде.
— Ах.
Это имело смысл. Возможно, в мире было еще несколько человек, кроме его мальчика, которым костюмы казались настолько удобными, что они носили их как домашнюю одежду. Возможно.
— Хорошо спалось?
— Да, матрас был отличный.
— Приятно знать, что деньги не были потрачены впустую.
Ким Сибэк громко рассмеялся, но Тэ Ун посмотрел на него с нейтральным видом, словно недоумевая, что тут смешного. Он подавил еще один смешок и похлопал Тэ Уна по щеке.
— Просто всё вдруг показалось реальным. Я уже и не надеялся когда-нибудь так поговорить с тобой. Честно говоря, я так счастлив.
Как давно он в последний раз обменивался такими обычными утренними приветствиями? Волнение в его груди теперь согрелось мягким, нежным покоем. Губы Тэ Уна тоже слегка изогнулись.
— Прошел двадцать один год, но я не постарел ни на день. Как ты узнал меня сразу? К этому времени я должен был стать полноценным мужчиной средних лет.
— Ты всегда казался мне взрослым, даже когда я был маленьким, так что было трудно представить тебя старше. Может быть, потому что я продолжал держаться за тот последний образ, который у меня остался.
Тэ Ун на мгновение замялся, а затем осторожно спросил:
— ...А ты?
— Хм...
— Ты ведь тоже сразу меня узнал, верно, хён? Тогда я был маленьким и милым, а теперь я совсем завял, стал огромным и мне уже за тридцать...
Биендёэ в ужасе уставился на Тэ Уна, который так непринужденно назвал себя милым, но все, что видел Ким Сибэк, — это человека, который выглядел удрученным и поникшим.
— Ого, ты всё это время зацикливался на том комментарии про «завял»? Я пошутил, просто пошутил. Я был так потрясен, что ляпнул лишнее.
Он поспешил объясниться и успокоить его, чтобы Тэ Ун не чувствовал себя еще более задетым, и только тогда Тэ Ун осторожно поднял на него глаза, ожидая реакции.
— ...Правда?
Биендёэ, только что ставший свидетелем того, как взрослый мужчина дуется как ребенок, был уже глубоко возмущен, но Ким Сибэк стоял на своем.
— Конечно! На кого я, бывало, говорил, ты похож в детстве?
— На цыпленка.
— Ты все еще на него похож.
И Ким Сибэк говорил это искренне. Если бы кто-то решил собрать всю милоту, обаяние и нежность мира в одно имя, это был бы Тэ Ун.
Несмотря на то что он теперь был выше более чем на пятнадцать сантиметров, а его мускулов хватало, чтобы весить на двадцать-тридцать килограммов больше, чем раньше, для Ким Сибэка он всё еще оставался тем крошечным пятилетним мальчиком, который когда-то тихо смотрел на него снизу вверх в полуподвальной комнате. Как и Тэ Ун в четырнадцать лет, Тэ Ун в тридцать пять ничуть не изменился.
Его резкий взгляд смягчался во что-то нежное, когда останавливался на нем, и даже тот ледяной тон голоса таял в едва уловимых, ласковых интонациях всякий раз, когда он отвечал. Все так же, как и всегда. Он по-прежнему был Тэ Уном, неизменным.
Даже спустя двадцать один год и появление демонических зверей, было нечто в этом мире, что осталось прежним... и Ким Сибэк был более чем рад, что этим «нечто» оказался Тэ Ун.
[Смерть и Красота в муках закрывает уши.]
Считывая его поверхностные эмоции, Биендёэ мучился от того факта, что Тэ Ун, чей размер соперничал с двумя промышленными кондиционерами, поставленными друг на друга, всё еще казался его Апостолу маленьким цыпленком. Этот дискомфорт на мгновение затмил даже его страх перед этим странным новым миром под названием Земля.
Но пока Биендёэ погружался в пучину страданий, облегченная и сияющая улыбка Тэ Уна наполнила грудь Ким Сибэка теплом и гордостью.
— Признаюсь честно: я и представить не мог, что ты так вымахаешь. Я полагал, что если ты действительно пойдешь в рост, то, возможно, достигнешь примерно моего роста. В худшем случае, где-то здесь?
Он приложил ладонь горизонтально к своему носу и игриво ухмыльнулся.
— Ты что, вырос сантиметров на пятьдесят? Спорим, боли роста во время полового созревания были зверскими.
— Они и правда были...
Прошептал Тэ Ун глубоким, резонирующим голосом, который эхом отдавался, будто из пещеры, а затем прислонился к нему с привычной легкостью. Рукой, достаточно сильной, чтобы выламывать двери голыми руками, он нежно коснулся своего лба и издал изящный вздох.
— У меня постоянно болят суставы, а Минхён только издевался надо мной, называя стариком.
— Если бы я был рядом, я бы хоть массаж тебе делал.
Глаза Тэ Уна сверкнули, как у хищника, заметившего добычу. Это был разительный контраст с его предыдущей девичьей меланхолией.
— Еще не поздно, хён.
— Что?
— Массаж.
— О... Сделать?
— Да.
— Хорошо, хорошо. Иди на диван.
Чего бы он не сделал для Тэ Уна спустя столько лет? Наблюдать за тем, как Тэ Ун вприпрыжку несется и плюхается на диван, словно восторженный ребенок, получивший новую игрушку, было бесконечно трогательно.
[Смерть и Красота серьезно обеспокоен тем, что мой Апостол мог получить повреждение мозга при прохождении через пространственный портал.]
Время пролетело в мгновение ока. Историям за десятилетия, охватывающим 21-летний и 68-летний разрыв между ними, не было конца. Прежде чем они успели опомниться, опустилась ночь, и мысль о том, что завтра он встретится с остальными братьями и сестрами, наполнила Ким Сибэка еще большим чувством предвкушения.
— Ты сказал остальным? Они, наверное, заняты работой днем. Как думаешь, они найдут время после смены?
Тэ Ун, который весь день так ярко улыбался, внезапно напрягся, его лицо стало плоским и безжизненным. Он прикусил губу, потер лицо, а затем заговорил с большим трудом.
— ...Я ничего не сказал вчера, потому что думал, что это слишком сильно тебя шокирует.
— Хм...
— После того как ты исчез... никто не помнит тебя, хён.
http://bllate.org/book/13858/1274898
