— Уни, так не пойдет. Не так уж трудно назвать человеку мое имя.
— Да, хён.
От этих нескольких слов напряжение в комнате растворилось. Тэ Ун смягчился, словно послушный агнец, и снова ярко улыбнулся. Квак Юнсан, который до этого пребывал в сомнениях, теперь окончательно убедился: человек, способный удержать на поводке этого бешеного пса, с которым никто никогда не мог совладать, стоял прямо здесь.
— Меня зовут Ким Сибэк. Думаю, мне пора идти, но в следующий раз я объясню все подробнее.
— Ах, конечно, разумеется. Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне в любое время.
— Мне позвать начальника отдела Квак Юнсана в Агентстве по реагированию на паранормальные явления?
— Это сработает, но вот, позвольте мне дать вам свою визитку, на всякий случай.
— Хён, пошли.
Как только Тэ Ун выхватил визитку с надписью «Квак Юнсан, начальник отдела, 3-й отдел поддержки Агентства по реагированию на паранормальные явления», он распахнул дверь. Подгоняемый его спешкой, Ким Сибэк быстро схватил две пачки снеков для Биендёэ, попрощался с Квак Юнсаном и вышел наружу.
Как только они вдвоем ушли, Квак Юнсан немедленно вытащил телефон. Оставалось много невыясненных вопросов: как Ким Сибэк обладал множеством способностей, почему он называл себя хёном Тэ Уна, хотя выглядел моложе? Но приоритет был ясен.
— Ким Сибэк. Раскопайте на этого парня все. Каждую чертову деталь!
Ким Сибэк был удивлен, обнаружив, что у Тэ Уна есть машина, и еще больше шокирован, увидев водительские права. Мальчик когда-то был слишком мал, чтобы получить права даже на скутер... Когда он успел так вырасти?..
[Биендёэ критикует меня, говоря, что Тэ Ун куда менее впечатляющий, чем его Апостол.]
Машина остановилась перед зданием в оживленном центре города.
— Это твоя компания?
— Технически, это гильдия. Охотники — люди, которые проявились и охотятся на чудовищных зверей. Мы называем их Охотниками. Думай об этом как о наемном или подрядном агентстве, которое управляет этими Охотниками.
— То есть, по сути, ты здесь босс? Как такой крохе пришла в голову идея основать компанию?
Чувствуя за него огромную гордость, Ким Сибэк отвесил Тэ Уну пару ласковых шлепков по заднице, совсем как в старые добрые времена. Тэ Ун вздрогнул, его уши слегка покраснели. Когда он приложил карту к сканеру, частный лифт доставил их, вместе с машиной, прямо на верхний этаж.
Это был пентхаус, где жил Тэ Ун, не желая снимать отдельное жилье.
Панорамный вид из широких окон пентхауса захватывал дух, но у них не было времени стоять и любоваться им, нужно было слишком много наверстать. Когда Ким Сибэк вышел после душа, сменная одежда и ужин уже были готовы.
— Я держал здесь немного одежды на случай, если мне когда-нибудь доведется снова увидеть хёна.
Пижама подошла ему идеально. Он забросил свои храмовые одежды в стиральную машину. Даже Биендёэ, который искупался вместе с ним, выглядел пушистым и свежевымытым.
Еда была заказана из ресторана, но представляла собой аккуратный традиционный корейский набор.
Прошло 70 лет с тех пор, как он ел еду своей родины — это было хорошо, да, но не более того. Это не переполнило его радостью и не показалось чем-то исключительным.
За годы жизни в Мак Слэхте воспоминания, которые притупились первыми, касались еды и культуры. То, за что он цеплялся до самого конца, были дети из приюта, которые стали ему семьей. И Тэ Ун... он никогда не отпускал Тэ Уна.
Ким Сибэк размышлял о своем глупом прошлом «я», неспособном отпустить даже тогда, когда это было бесполезно. Но не отпускать было правильным решением. Это позволило ему сразу узнать Тэ Уна.
Пока они ели, они начали заполнять пробелы в жизнях друг друга.
— Значит, с того дня, как я исчез, прошел всего 21 год? И с тех пор начали появляться эти чудовищные звери, а люди начали проявляться со специальными силами? И тебе уже 35 лет... Невероятно...
— Меня больше шокирует то, что ты прожил 70 лет в другом мире. Ты все еще выглядишь в точности так же, как раньше.
— По сути, я теперь дедуля.
С усмешкой Ким Сибэк указал на Биендёэ, который дремал у него на голове.
— Апостолы и Паладины культа — это жрецы, выбранные непосредственно богами. Благодаря благословениям богов мы не стареем, пока находимся под их защитой.
— Хмм.
Трудно было поверить, что крошечный птенец ворона был божественным воплощением, но Тэ Ун принял это без тени сомнения.
— Значит, хён был жрецом в том месте... как оно называлось? Мак Слэхт?
— Умный мальчик. Сразу схватываешь. Если говорить просто, среди тех, кто служит богам, глава жрецов — это Апостол, глава святых рыцарей — Паладин. Над ними всеми стоит Папа.
Грубо говоря, Апостол творит божественные чудеса, а Паладин отвечает за божественные сражения.
— Честно говоря, я думал, что если ты попал в другой мир, то станешь каким-нибудь рыцарем с мечом или наемником.
— В какой-то момент я и правда подрабатывал святым рыцарем. Тогда мы были крошечным культом. Если честно, мы и сейчас не такие уж большие.
— Я так и знал.
— Мы были настолько безвестными, что большинство людей даже не знали о существовании бога по имени Смерть и Красота.
Пока Ким Сибэк нежно улыбался, погрузившись в воспоминания, взгляд Тэ Уна едва заметно сузился, а затем плавно вернулся к обычному выражению.
— Я всегда думал, что те монстры появляются только в Мак Слэхте, но они объявляются и здесь... Понятия не имею, как такое вообще возможно.
— Есть исследователи, пытающиеся это выяснить, но никто еще не разгадал загадку. Сначала люди были в хаосе, но спустя 21 год... мы более или менее адаптировались.
Убрав пустые тарелки, Тэ Ун принес грушу. Вид Тэ Уна с ножом заставил Ким Сибэка занервничать, поэтому он быстро забрал нож для фруктов и очистил их сам.
Оставшись без клинка, Тэ Ун потер пальцы и мягко улыбнулся.
— Господь Биендёэ, отведайте фруктов.
Биендёэ, который обожал фрукты, потер глаза крылом и перепорхнул на стол. Несколько маленьких ломтиков груши были положены на блюдце.
[Смерть и Красота считает еду этого мира достаточно приемлемой для употребления.]
Наблюдение за тем, как птенец ворона клюет фрукт, могло показаться очаровательным или любопытным, но взгляд Тэ Уна оставался плоским и бесстрастным.
Когда они вдвоем закончили с грушей, сидя бок о бок, Ким Сибэк наконец решился задать вопрос, который намеренно откладывал. Чтобы справиться с нервами, он легко постучал по столешнице.
— Много людей погибло, когда эти монстры начали появляться, верно?
— Население резко сократилось. Полагаю, при таких темпах глобальное потепление может задержаться века на три.
— Тогда, э-э... как насчет остальных?
Несмотря на расплывчатость, Тэ Ун понял сразу. Связь, которую они разделяли с теми людьми, была единственной и абсолютной. Он ответил с небрежным безразличием, словно это не стоило внимания.
— У всех все нормально. Срок службы священника закончился, так что его перевели куда-то еще, а сестры из приюта переехали в Тэджон вместе с нами. Дети все выросли и разбрелись кто куда, но никто из них серьезно не пострадал и не погиб.
— ...Они все в безопасности?
— Конечно.
С этим холодным заверением напряжение покинуло плечи Ким Сибэка. Он выдохнул с облегчением, проводя ладонью по груди. Приют был и убежищем, и домом для двух мальчишек, выброшенных в мир сиротами.
— Я проявился во время Катаклизма, и еще несколько ребят проявились в то же время. Они тоже стали Охотниками и теперь в моей гильдии.
— Правда? Кто именно?
— Минхён, Гаын, Ынхо и Ханкёль. О, и сестра Бенедикта тоже проявилась. Не как Охотник, но все же.
Каждое имя вызывало яркое воспоминание, всплывающее на поверхность. Они проявились молодыми и столкнулись с монстрами лицом к лицу, наверняка это было мучительным испытанием, но теперь услышать, что они прошли через это в безопасности... Грудь сдавило от эмоций, и слабая улыбка тронула уголки его рта.
Прошел двадцать один год, так что, конечно, они, должно быть, сильно выросли, прямо как Тэ Ун. Сестры к этому времени должны быть совсем старенькими. Это было не просто воссоединение с Тэ Уном, он сможет увидеть всех. Когда его впервые отбросило назад на Землю, внезапность оставила его в замешательстве, но не в отчаянии. Такие моменты доказывали, что хорошие вещи все еще могут случаться.
— В одной гильдии, да? Это здорово. Ну, уже поздно, так что... Я ведь смогу увидеть их завтра?
В его голосе звучало нетерпеливое предвкушение, но атмосфера в комнате внезапно стала тяжелой. Прежде чем Ким Сибэк успел спросить почему, Тэ Ун быстро сменил настрой и ярко улыбнулся.
— Завтра воскресенье, у некоторых из них выходной.
— Ах, воскресенье, да?
Выходной день, конечно, у всех могут быть разные планы. Не заметив неловкости в голосе Тэ Уна, Ким Сибэк просто проглотил свое разочарование. Он ждал десятилетиями, тоскуя об этом воссоединении; что значили еще несколько дней? Он мог ждать столько, сколько потребуется.
— Некоторые из них даже трубки не берут по праздникам.
Тэ Ун усмехнулся, намеренно преувеличивая оправдание, и естественно сменил тему.
— Ты ведь останешься здесь на ночь?
— Где еще мне остаться, если не здесь? Может, поспим вместе, как раньше?
— Ну же, хён. Кто знает, что я могу с тобой сделать.
Что бы он ни сделал, это было бы только в радость — поэтому Ким Сибэк ответил смехом.
***
Проводив Ким Сибэка в гостевую комнату, Тэ Ун тихо закрыл дверь. Медленно моргая, он перевел взгляд на то место, где Ким Сибэк только что скрылся из виду.
Тьма начала наползать с пола, стремительно поглощая всю комнату. Лунный свет, тускло пробивавшийся сквозь панорамное окно, огни города, электрическое сияние ламп... все исчезло без следа.
В этой абсолютной темноте Тэ Ун медленно прошел к своей комнате. Он опустился в кресло-реклайнер и закрыл глаза. Когда его дыхание затихло, он стал больше похож на труп, чем на живого человека, а его присутствие стало леденящим и неподвижным.
Затем он поднес руку в перчатке к левой стороне груди и мягко провел по этому месту. Голос раздался из глубин тьмы, ни явно мужской, ни женский, ни молодой, ни старый. Он был многослойным, с перекрывающими друг друга высотой и тоном, жуткая амальгама, которая глубоко резонировала.
[Разве ты не жалеешь об этом?]
— Жалею?
Тэ Ун издал тихий смешок. Затем он повторял это слово снова и снова, пробуя его на вкус.
— Жалею, жалею, жалею... Я этой хуйней с пяти лет давлюсь.
Безжизненное бормотание, лишенное каких-либо эмоций, тихо растворилось в черноте.
http://bllate.org/book/13858/1270678
