Дух негодования влился в сгорбленное тело старика в чёрном, и тот издал душераздирающий крик.
— А-а-а-а-а-а-а!!!!
Его пальцы превратились в высохшие ветви, одежда взвилась, а кожа надулась, как будто он был накачан воздухом.
Верёвка в его руках была под контролем непостижимой силы, кровь брызнула, когда она повернулась, чтобы поглотить своего хозяина.
Багровая верёвка обвила его шею.
Человек в чёрном больше не мог стоять, он полусогнулся, отчаянно цепляясь за верёвку, его глаза были полны страха, а изо рта вырывались обрывистые стоны.
— Бессмертный! — крикнул регент, шагнув вперёд.
Но всё здание внезапно затряслось.
Как только регент сделал шаг, балки, падающие сверху, сразу заблокировали его путь, и осколки дерева придавили его ноги.
— Господин, будьте осторожны!
— Что происходит?!
Бах!
Все замерли, глядя наверх с недоумением — рухнула ли постройка?!
Бум!
Высокое здание разрушалось по частям, начиная с балок и до каменных колонн, куски плит сыпались вниз, раскалываясь на обломки.
Этот императорский двор был так же великолепен, как и соседняя Глазурная пагода, с величественной архитектурой.
Резные балки и раскрашенные стропила обрушились, а жемчужные занавеси рвались одна за другой.
Ся Цин растерянно наблюдал за хаосом перед собой.
Глаза регента расширились от ярости:
— Вперёд! Быстро! Заберите меня с собой!
Стражники тоже были потрясены внезапным обрушением, понимая, что оставаться здесь небезопасно. Они поспешили увести регента.
Однако дверь была полностью завалена, выход заблокирован.
Здание качалось, как будто вот-вот рухнет.
Лица людей побледнели.
Лоу Гуаньсюэ стоял у окна и, увидев это, тихо засмеялся и спокойно сказал:
— Полагаю, если вы хотели убить меня, сперва пришлось обмануть Янь Ланьюй.
Его голос был лёгким, но невероятно чётким, доходя до регента с насмешливой улыбкой:
— Так что Янь Ланьюй должно быть сейчас в палате, не в состоянии управлять тремя министрами или отдавать приказы залу Тихого сердца, не в состоянии остановить меня. Как я и ожидал, вы сделали всё правильно перед смертью.
— Лоу Гуаньсюэ! — Регент наконец осознал это, его глаза покраснели от ярости, он хотел выпить его кровь и съесть его плоть. — Я недооценил тебя.
Регент утратил всякое самообладание, рыча от ярости:
— Ты думаешь, убив меня, ты сможешь жить?! Ты не сможешь сбежать! Все здесь, в этом дворе и за его пределами, под моим контролем! Даже если у тебя вырастут крылья, ты не сможешь сбежать!
Каждое его слово казалось пропитанным кровью:
— Ты всего лишь марионетка, пленник под ступенями! Если ты убьёшь меня, семья Янь не пощадит тебя!
Лоу Гуаньсюэ опустил взгляд, посмотрел на него и слегка улыбнулся:
— Марионетка? Пленник под ступенями? Вы правда так высоко о себе думаете?
Регент застыл, его тело окаменело, когда он пристально смотрел на него.
— Лоу Гуаньсюэ.
Ся Цин почувствовал, как Лоу Гуаньсюэ схватил его за запястье.
Лоу Гуаньсюэ поднял глаза и взглянул наружу.
На горизонте над величественным императорским городом стояла девятиуровневая пагода. Его взгляд стал ледяным, а глаза наполнились едва сдерживаемым насмешливым выражением:
— Сто лет назад, морской народ сам навлёк беду, а теперь, через сто лет, люди повторяют те же ошибки. Это иронично.
В этот момент старик в чёрном, мучимый духом ненависти, внезапно впал в ярость и с громким криком взорвался.
Волна духовной энергии распространилась в воздухе, сильно ранив множество людей, и в тот момент раздались крики и стоны, эхом отдаваясь повсюду.
— Что ты собираешься делать? — Ся Цин был ошарашен происходящим.
Лоу Гуаньсюэ схватил его руку, как будто только теперь серьёзно посмотрев на него.
Его снежно-белые одежды развевались, чёрные волосы рассыпались, а эмоции в глазах были как бездна, способная поглотить людей.
За окном простирался ров, его воды быстро текли сквозь тихую ночь, неся лотосовые фонарики, один за одним, к далёкому горизонту. Вдалеке весь город Лингуан был освещён огнями, его величественные дворцы и здания стояли бок о бок, освещая живую ночную жизнь.
— Лоу Гуаньсюэ? — Ся Цин застыл, затем снова произнёс его имя.
Лоу Гуаньсюэ взглянул на него, вдруг слегка улыбнувшись. Его голос был тихим, но необъяснимо двусмысленным:
— Я уже дал тебе два шанса. Раз ты не хочешь уходить, тогда не уходи.
Ся Цин:
— ??
В следующий момент он наконец понял, какую сумасшедшую идею снова придумал Лоу Гуаньсюэ.
Чёрт возьми, Лоу Гуаньсюэ прыгает вместе с ним с крыши!!!
— Тебе лучше сначала снять с меня реликвию!..
Плеск!
Ся Цин даже не успел договорить, как он уже рухнул в ледяные воды рва.
В то же время в небо с громким свистом взмыл второй фейерверк.
С оглушительным взрывом он распался, выпуская ослепительные огни, освещая ночь, как днём. Вдалеке раздались крики толпы с моста.
Ся Цин вынырнул из воды, как раз в этот момент мимо него проплыл лотосовый фонарь. Он в раздражении схватил Лоу Гуаньсюэ за волосы, потянув его к себе, и протянул запястье, голос его был холодным:
— Лоу Гуаньсюэ, если ты не снимешь эту чёртову вещь, мы не…
— Хватит, — слова застряли у него в горле, так как Лоу Гуаньсюэ уже протянул палец, заставив его замолчать.
Красное здание было полностью разрушено, превращённое в руины.
Гневный голос главного стража донёсся с берега.
— Закрыть городские ворота! Если нужно, копать до трёх чи глубины, но найти этих мятежных воров!
— Мой господин, похоже, и регент, и император находятся в здании.
— Что?! Быстро, отправьте кого-то на их спасение!
Ся Цин встретился взглядом с Лоу Гуаньсюэ в воде.
Чёрные волосы Лоу Гуаньсюэ расплылись по воде, его ресницы тоже были влажными. Теперь Ся Цин не знал, что творится у него в голове, так как он долго смеялся.
Ся Цин смотрел на него, как на сумасшедшего.
С обеих сторон мерцали колеблющиеся молитвенные лотосовые фонари, каждый из которых проносился мимо, оставляя отражения в фейерверках и фонарях. Кожа Лоу Гуаньсюэ была необычайно бледной, его алые губы изогнулись в улыбке, глаза были глубокими, холодными и манящими, как у соблазнительного водного духа.
Он сказал хрипло:
— Конечно, мы ещё не закончили на сегодня.
С этими словами он схватил Ся Цина за руку и поплыл к концу рва.
— Ты хочешь покинуть Лингуан? — только сейчас осознал Ся Цин.
— Да, — Лоу Гуаньсюэ взглянул вперёд и сказал спокойно: — С таким количеством людей на фестивале фонарей, закрыть ворота города будет не так-то просто, особенно теперь, когда Янь Ланьюй заперта в зале Тихого сердца. Это редкая возможность.
Ся Цин:
— …
Он понял, что на самом деле никогда не понимал, что Лоу Гуаньсюэ собирается делать.
Побудив Ся Цина выйти на берег, Лоу Гуаньсюэ привёл его на сухое место.
На берегу Ся Цин опустил голову и обнаружил раны, оставленные верёвкой старика. Они выглядели ещё более ужасающими, после того как промокли в воде, свежая кровь пачкала его одежду. Каждый порыв ветра приносил невыносимую боль.
Лоу Гуаньсюэ, очевидно, заметил это. Он опустил взгляд и без всякого колебания схватил Ся Цина за запястье.
Затем, быстрым движением, он вытащил из рукава костяную флейту.
Костяная флейта теперь выглядела несколько иначе, чем Ся Цин видел её в обычные дни.
Зловещая аура, которая всегда витала вокруг неё с самого первого знакомства, теперь полностью исчезла.
Она стала чистой, как нефрит, сбросив красный цвет, чтобы раскрыть своё истинное лицо, излучая тусклый холодный свет, похожий на снег или лунный свет.
Лоу Гуаньсюэ коснулся флейтой раны Ся Цина, и, странным образом, после нежного прикосновения плоть зажила, раны растворились в лёгкой пыли света.
В тёмных переулках города Ся Цин стоял в молчании, его глаза были затуманены. Спустя долгое время он, наконец, поднял взгляд и тихо спросил:
— Лоу Гуаньсюэ, ты теперь бог?
Лоу Гуаньсюэ даже не задумавшись, усмехнулся:
— Нет.
Ся Цин молчал.
Лоу Гуаньсюэ закончил лечить его раны и спокойно сказал:
— Божественная кость была взята от Яо Кэ. Она спасла меня из пагоды, зная, что обречена. Она дала мне указания по этому делу прежде всего.
Ся Цин был ошарашен и спросил:
— То есть тот зловещий свет на флейте был её местью перед смертью?
Лоу Гуаньсюэ ответил:
— Возможно.
Ся Цин спросил снова:
— Куда ты пойдёшь после того, как покинешь Лингуан?
Лоу Гуаньсюэ загадочно улыбнулся и сказал:
— Наверное, в гробницу Империи Лян.
Ся Цин:
— ??
Как это связано с Империей Лян?!
Лоу Гуаньсюэ сказал:
— Угадай, будет ли нас преследовать Сун Гуйчэнь.
Ся Цин задумался на мгновение и медленно ответил:
— Верховный жрец? Он, вероятно, не будет. Но почему ты спрашиваешь меня? Я мало что знаю о нём.
Лоу Гуаньсюэ потерял свою нефритовую корону, когда упал в воду, и его чёрные волосы растрепались. Ранее роскошная одежда выглядела как горсть снега в ночи. Он усмехнулся:
— Если ты хочешь избежать этого вопроса, я не буду заставлять. В конце концов, кем ты был раньше, для меня не имеет значения.
Ся Цин:
— …
Ему нечего было сказать.
Он решил сжать губы и молчать.
Лоу Гуаньсюэ сказал:
— Думаю, Сун Гуйчэнь действительно будет нас преследовать, — Его лицо было бледным, но улыбка расцвела, как кровавые цветы, гниющая, но роскошная. — Он хозяин меча Сыфань… Я верю, что Сун Гуйчэнь обречён нести тяжесть смертного мира до самой смерти.
Неся тяжесть смертного мира до самой смерти.
Когда Ся Цин услышал эти слова, он вдруг задумался.
***
На самом деле всё оказалось именно так, как сказал Лоу Гуаньсюэ.
Сун Гуйчэнь уже пришёл.
Похоже, он всё это время был на фестивале фонарей.
Знаменитый меч Сыфань был спрятан в его рукаве.
Стоя у городских ворот на улице Цзымо, он играл с игрушечным барабаном, словно ребёнок, излучая элегантную и беззаботную атмосферу богатого юного джентльмена. Он непринуждённо общался с продавцами, как будто не имел забот ни о пище, ни о питье.
Его волосы были собраны деревянной шпилькой, и он был одет в пурпурные одежды.
Среди суеты на улице его поведение было как свежий ветер и светлая луна, но он не казался высокомерным или отстранённым.
Среди толпы никто не мог узнать его как Верховного жреца павильона Управления миром.
Сун Гуйчэнь мог завести разговор с кем угодно.
Продавец с естественной симпатией улыбнулся ему:
— Молодой господин, покупаете ли вы это для детей вашего дома?
Сун Гуйчэнь улыбнулся мягко:
— Не совсем, у меня нет семьи.
Девушка, продающая фонари у прилавка, вдруг оживилась:
— Так, молодой господин, значит, вы ещё не женаты?
В её глазах не скрывалось восхищения.
Сун Гуйчэнь покачал головой, затем подмигнул ей игриво и сказал спокойно:
— Женат был, но развёлся.
Свет в глазах девушки немного померк, но она не сдалась, стараясь сохранить спокойствие, улыбнулась и ответила:
— С таким внешним видом и поведением молодого мастера, даже если девушка решилась развестись, она явно была недалёкого ума.
Сун Гуйчэнь отложил барабан в сторону, на губах появилась лёгкая улыбка. Его багрово-пурпурная одежда развевалась без ветра, а голос оставался спокойным и отстранённым:
— Люди с разными путями не могут идти вместе.
Девушка с фонарями была ошарашена его внезапной холодностью.
Поняв, что задела его за живое, она неловко улыбнулась и замолкла.
— Императорские стражи, схватить преступников! Все остальные, отойдите!
Солдаты поспешно направились к городским воротам, их голоса гремели! Но среди моря людей на фестивале фонарей и звуков непрерывных фейерверков, их крики почти не имели никакого эффекта.
Разогнать толпу было непростой задачей.
Сун Гуйчэнь взглянул на солдат, стоявших в темноте, и снова улыбнулся, его тон был лёгким, как обычно:
— Вы действительно считаете императора дураком?
***
Канал был длинным и тёмным, но, к счастью, бесчисленные фонари, отправленные по воде людьми на фестивале, давали хоть какой-то свет.
Ся Цин не знал, была ли это благодать божественных костей, но ему не было трудно ориентироваться в воде. Наоборот, ему показалось это удивительно лёгким.
Ся Цин не возражал против того, чтобы следовать за Лоу Гуаньсюэ из Лингуана.
В конце концов, у него не было цели в этом мире, так что это путешествие можно было бы считать отпуском. После того как он побывал в Лингуане, самом процветающем городе из Шестнадцати провинций, можно было бы посетить другие места, посмотреть местные обычаи и культуру. Это было бы неплохо!
Канал петлял к городским воротам, и, чтобы усилить защиту Лингуана, здесь была построена дамба, которая служила стеной.
Ся Цин медленно спросил:
— Не можем ли мы просто выйти через главные ворота?
Лоу Гуаньсюэ ответил:
— Всё будет так же.
Ся Цин:
— Что?
Лоу Гуаньсюэ подплыл к краю дамбы, протянул руку и коснулся стены, которая день за днём была пропитана водой и покрыта мхом. Затем, используя выступ, он порезал кончик пальца и начертил на стене формацию.
Ся Цин был знаком с ней. Он видел, как Лоу Гуаньсюэ рисовал её на бумаге не раз.
В следующее мгновение раздался треск, когда трещины начали расползаться по линиям формации, словно готовые разрушить всю дамбу с неумолимой силой. В то же время вода в канале стала ещё более бурной, мощь, рождённая небом и землёй, неистово ударила по дамбе.
Бах!
Дамба полностью разрушилась, камни посыпались, как дождь.
Ся Цин не успел среагировать вовремя, инстинктивно поднял руку, чтобы защитить голову, но неожиданно камни прошли мимо него.
— Что это? — Ся Цин остолбенел.
Он даже не успел задать вопрос.
Лотосовые фонари в реке устремились к окраине города, проникая сквозь катящийся гравий и пепел, и слабый свет фитилей, великим и мощным потоком, устремлялся на восток.
Лоу Гуаньсюэ вывел его из воды, его одежда и волосы не были даже слегка влажными.
Недалеко от разрушенной дамбы стоял заброшенный арочный мост, наполовину разрушенный, поросший травой.
В этот момент кто-то стоял на мосту.
Сун Гуйчэнь держал в руке меч, его голос, сливающийся с лунным светом, звучал мягко, но излучаемое им давление не скрывалось.
— Ваше величество, фестиваль фонарей ещё не закончился. Как же вы можете уйти, будучи главным участником?
Лоу Гуаньсюэ не изменил выражения лица, но прошептал Ся Цину на ухо:
— Видишь, я был прав.
Ся Цин:
— …
Сун Гуйчэнь, не выражая особых эмоций, держал меч Сыфань, опустил взгляд, а затем неожиданно застыл, когда увидел Ся Цина. Его ранее бесстрастное лицо стало неподвижным, светлые глаза постепенно темнели, он встретился взглядом с Ся Цином с моста сверху вниз.
На расстоянии ещё не упали все камни, и в воздухе ещё витали пыль и шум от разрушения стены.
Бесчисленные лотосовые фонари устремлялись в далёкие дали.
Кажется, то же самое было и сто лет назад.
Сун Гуйчэнь:
— Ся Цин.
Он спокойно произнёс его имя.
http://bllate.org/book/13838/1221037
