Ся Цин откинул влажные волосы, глядя на Сун Гуйчэня, стоящего на старом полуразрушенном каменном мосту.
В эту ночь, когда фейерверки взлетали в небо, а высокие здания рушились, ситуация казалась захватывающей и угрожающей жизни, но, стоя рядом с Лоу Гуаньсюэ, он не почувствовал особой паники.
Теперь, встретив взгляд Сун Гуйчэня на мосту, эта сцена показалась ему знакомой, но она лишь оставила Ся Цина в замешательстве, а затем возникло странное чувство беспокойства — отвращение, отторжение, желание избежать встречи.
Короче говоря, его эмоции были в полном беспорядке.
Ся Цин нахмурился, затем опустил голову. Его лицо стало холодным и тяжёлым, и он предпочёл не отвечать.
Однако Лоу Гуаньсюэ рассмеялся рядом, сказав:
— Ах, в прошлый раз я говорил тебе хорошо посмотреть на меч Сыфань. Ты меня послушал?
— …
Ся Цин не поверил своим ушам.
— Ты вообще понимаешь нынешнюю ситуацию?!
Сун Гуйчэнь пришёл, чтобы забрать тебя обратно, а у тебя есть время поговорить об этом со мной?!
Лоу Гуаньсюэ улыбнулся.
— Конечно, твой старший брат просто догоняет тебя.
Ся Цин:
— …………
Лоу Гуаньсюэ тихо рассмеялся и затем повернулся к Сун Гуйчэню, спокойно говоря:
— Верховный жрец сегодня не находится в павильоне Управления миром. Ты специально пришёл за мной?
Дикие травы колыхались на ветру.
Сун Гуйчэнь опустил взгляд и наблюдал за взаимодействием между ними, словно они были друзьями. Он коснулся рукояти меча Сыфань, и было ясно, что он не ожидал ответа.
После долгого молчания Сун Гуйчэнь закрыл глаза и снова открыл их, мягко улыбнувшись, его глаза слились с лунным светом, когда он спокойно посмотрел на Ся Цина и сказал:
— Ты собираешься уйти с ним?
Ся Цин, сжимая свои влажные волосы, отошёл назад. Он уже не мог смотреть на Сун Гуйчэня так, как раньше, из-за постоянных кошмаров. Он сдерживал беспокойство, не решаясь говорить об этом, что молчание подразумевало согласие.
После минуты тишины Сун Гуйчэнь снова заговорил. Его голос стал мягким и серьёзным, с оттенком мягкой жизненной мудрости:
— Ся Цин, оставаться рядом с Лоу Гуаньсюэ — это не лучшая идея. Ситуация в Лингуане сейчас сложная, и он вовлечён в различные интересы. Твои воспоминания и сила ещё не восстановлены, ты уязвим. Послушай меня, уходи от него.
Ся Цин скрутил кончик своих прядей, выжимая воду, и посмотрел на него своими светло-карими глазами. Ему показалась довольно забавной позиция Сун Гуйчэня, поэтому он усмехнулся и сказал:
— Я бы и рад, но не могу уйти.
Сун Гуйчэнь слегка удивился.
— Не можешь уйти?
— Да, — Ся Цин знал, что его слова двусмысленны, но он действительно не хотел продолжать разговор с Сун Гуйчэнем. — Как бы ты это ни понял, я просто не могу уйти.
Будь он привязанным призраком или человеком, обременённым этой реликвией на всю жизнь, он не хотел ни того, ни другого.
Сун Гуйчэнь молчал долго, его улыбка была слаба, его голос низким и хриплым.
— Не можешь уйти? Это редкость. Я никогда не думал, что услышу от тебя слова «не могу уйти». Первые два шага меча Ананда: Гармония небес и земли в начале времен, Печаль и радости всех существ. Ты взращиваешь Высший путь Забвения чувств. Как может быть кто-то, от кого ты не можешь уйти?
Высший путь Забвения чувств…
Пальцы Ся Цина побелели, его рука оставалась в прежней позе, всё ещё скручивая мокрые волосы.
Он опустил голову, уставившись в черноту между его пятью пальцами, поглощённый мыслями.
Глаза Сун Гуйчэня становились всё более печальными, его голос растворялся в мягком ветре.
— Ся Цин, он действительно так важен для тебя?
Лоу Гуаньсюэ тихо рассмеялся.
— Сун Гуйчэнь, почему ты так волнуешься о том, что происходит между ним и мной?
Только тогда Сун Гуйчэнь перевёл взгляд обратно, его тон стал холодным, когда он сказал:
— Ваше величество, если бы не он, вы бы всё ещё стояли здесь?
Улыбка в уголках губ Лоу Гуаньсюэ углубилась, будто сливаясь с ночью.
Сун Гуйчэнь с холодным взглядом посмотрел на марионеточного Императора Чу. Он крепче схватил меч Сыфань, спустился с моста и сказал Ся Цину:
— У него есть кровь рода Лоу. Даже если он сбежит на край света, три семьи Лингуана всё равно поймают его. Следовать за ним — это просто обречь себя на вечное укрытие и скитания.
Ся Цин:
— …
Ся Цин почувствовал, как его раздражение постепенно нарастает, и, хотя это было чересчур, в голосе Сун Гуйчэня он почувствовал что-то, что можно было бы назвать «младшего брата уводит чужак».
Ся Цин глубоко вздохнул и, наконец, сдержал себя. Приняв спокойный тон, он вежливо сказал:
— Верховный жрец, это моё личное дело. К тому же я уже привык к уюту Лингуана. Неплохо поискать немного волнения.
Сун Гуйчэнь сохранял беспристрастное выражение лица, когда спросил:
— Ты привязался к нему?
Ся Цин не выдержал, вся накопленная раздражённость вырвалась наружу. Говоря быстро, он ответил:
— Ты хоть понимаешь, что говоришь?! То говоришь, что я практикую Высший путь Забвения чувств, а то спрашиваешь, привязался ли я. Твои техники из Пэнлая — такая бессмысленная путаница!
Сун Гуйчэнь крепче сжал рукоять меча и тихо наблюдал за ним, вскользь усмехнувшись. Его тон был лёгким, как ночной ветер.
— Высший путь Забвения чувств — это не Путь без чувств, мой младший брат…
— Хватит, — между бровями Сун Гуйчэня промелькнула усталость. — Ты никогда не прислушиваешься к советам, когда уже принял решение.
Он вынул из рукава засохший лист и развернул его.
— Это горчичное семя, оставленное твоей старшей сестрой много лет назад. Я запечатал меч Ананда в нём. Когда ты разберёшься с внутренними конфликтами, возьми его.
Когда Ся Цин услышал о мечe Ананда, он инстинктивно почувствовал сопротивление, особенно в присутствии Сун Гуйчэня, который вызывал у него беспокойство.
Но прежде, чем он успел отказаться, Сун Гуйчэнь заговорил первым:
— Если ты хочешь, чтобы я отпустил тебя сегодня, возьми его.
— …
Ся Цин никогда не сталкивался с таким родом угроз, которые казались абсурдными. Однако, когда его взгляд упал на Лоу Гуаньсюэ, слова, которые он хотел сказать, были вынуждены отступить.
К тому же, у него был деревянный меч, вырезанный собственными руками, — хотя он и был обычно открытым для событий, происходящих с ним, но он не был настолько открытым.
Со сновидениями и реальностью, которая сходилась с ними, сегодня он снова почувствовал необъяснимое сопротивление к Сун Гуйчэню.
Туман сгущался, но нужно было немного улик, чтобы разобраться, чуть-чуть…
— Надеюсь, ты сдержишь своё слово, — сказал Ся Цин, опустив голову, его лицо было бесстрастным, когда он взял лист из рук Сун Гуйчэня.
Держа его, он ясно увидел, что этот лист был тот самый, который он видел в своём сне.
Лист был серо-коричневым, с переплетёнными жилками.
Во сне он качался в золотой пыли, привязанный красной ниткой, висел на боку молодой девушки.
Той самой девушкой была его старшая сестра.
Поверхность сухого листа была настолько тонкой, как у настоящего сухого листа, но в его руках он ощущался твёрдым, как камень, с остаточным горьким запахом лекарства и лёгким ароматом роскошного дворцового пира.
Сун Гуйчэнь сказал:
— Если ты покинешь Лингуан, не вмешивайся больше в это дело, понял?
Ся Цин ответил:
— Ох…
Сун Гуйчэнь оглянулся на Лоу Гуаньсюэ, его тон был очень спокойным:
— Мой младший брат всегда был упрямым и непокорным с юных лет, отказываясь следовать правилам. Ради вас он готов на многое. Ваше величество, вы действительно счастливчик.
Лоу Гуаньсюэ улыбнулся:
— В этом я не буду спорить.
Глаза Сун Гуйчэня стали весьма поверхностными, нежность ушла, оставив лишь холод.
— Я не интересуюсь борьбой за власть в Империи Чу, и у меня нет намерений вмешиваться в ваши дела с Янь Ланьюй. Но если Ся Цин окажется в беде из-за тебя…Лоу Гуаньсюэ, я не обнажал свой меч уже сто лет.
Ся Цин:
— …
Почему его тон снова такой? Как будто младший брат сбежал с кем-то!!!
— Это ваша вражда, если хочешь угрожай ему, угрожай, но не вмешивай меня в это всё, ладно?!
Сун Гуйчэнь сказал:
— Если бы не ты, я бы даже не стал угрожать ему.
Чёрт.
Ся Цин поёжился и схватил Лоу Гуаньсюэ за руку.
— Пойдём, давай быстрее!
Лоу Гуаньсюэ посмотрел на действия Ся Цина, который держал его за руку, затем повернулся к Сун Гуйчэню с лёгким намёком на насмешку и сказал:
— Ну что ж, Верховный жрец, до встречи.
Впервые за многие годы Сун Гуйчэнь, казалось, серьёзно взглянул на марионеточного Императора Чу, его глаза стали глубокими.
— Не спешите, есть ещё кое-что. Я обещаю отпустить вас, но ваше величество, костяная флейта остаётся. Если вы покидаете Лингуан, она больше не может быть с вами.
Лоу Гуаньсюэ улыбнулся и спросил:
— Тогда куда она должна пойти?
Сун Гуйчэнь остался спокойным:
— У неё есть своё место назначения.
Лоу Гуаньсюэ вынул костяную флейту из рукава.
Серебряный свет отразил луну и чистый ветер.
— Верховный жрец, — Лоу Гуаньсюэ спокойно произнёс его имя, его тёмные глаза наполнились сарказмом: — Это реликвия моей матери, её нет здесь. Где же она ещё может быть?
Сун Гуйчэнь не колебался:
— Это не только реликвия вашей матери, но вам не нужно знать подробности. Отдайте её.
Лоу Гуаньсюэ без колебаний бросил флейту Сун Гуйчэню.
Ся Цин:
— ???!
Он отдал её просто так?!
Ся Цин поднял глаза на Лоу Гуаньсюэ, не зная, что и думать.
Лоу Гуаньсюэ, в свою очередь, взял его за руку и улыбнулся так, что улыбка казалась одновременно насмешливой и искренней:
— Всё в порядке. Ты получил меч Ананда, а я потерял костяную флейту. Взамен твоему старшему брату, который позволил нам стать парой изгнанных мандаринок. Разве это не отличная сделка?
Ся Цин:
— …Это совсем не кажется мне хорошей сделкой.
Лоу Гуаньсюэ, протянув палец, ласково убрал волосы около уха Ся Цина и наклонился ближе с тихим смехом:
— В чём проблема? Если бы перевести это на человеческий язык, можно сказать, что мы уже поклялись друг другу в верности.
Ся Цин вздрогнул, сделав несколько шагов назад:
— Не подходи ко мне! Держись от меня подальше!
Сун Гуйчэнь наблюдал за их взаимодействием, держа флейту, но больше ничего не сказал.
Его пурпурное одеяние развевалось на ветру, как будто оно несло на себе тяжесть сотни лет одиночества.
Он пошёл в сторону Лингуана.
Как только Сун Гуйчэнь ушёл, странное и неприятное чувство у Ся Цина исчезло. Тогда он смог вытащить лист из кармана и озадаченно произнёс:
— Даже если Сун Гуйчэнь отпустил тебя, Янь Ланьюй не оставит тебя в покое.
Лоу Гуаньсюэ ответил:
— Вот поэтому мы и будем жить в бегах.
Ся Цин:
— …
Он никак не мог понять, как Лоу Гуаньсюэ может воспринимать это как жизнь в бегах.
— Ты правда отдал ему флейту? — спросил Ся Цин снова.
Лоу Гуаньсюэ лениво ответил:
— Если Сун Гуйчэнь хочет её, пусть берёт. Не переживай, когда Сун Гуйчэнь будет слишком занят, чтобы думать, она найдёт свой путь обратно. На самом деле, в моём плане уйти от его рук было не так уж просто.
— А? — удивился Ся Цин.
Лоу Гуаньсюэ подошёл к каменному мосту и встал на том месте, где только что стоял Сун Гуйчэнь.
Купаясь в бледном сиянии луны, земля сдалась дикому разрастанию сорняков. Под мостом река несла лотосовые фонарики, ускользнувшие через разрушенную городскую стену, отбрасывая в воздух мягкий свет. Мох, стойкий первопроходец, захватил все щели в старом камне, что было свидетельством долгого забвения этого места.
Палец Лоу Гуаньсюэ небрежно лёг на перила, его чёрные волосы развевались на ветру, а его белая одежда оставалась безупречно чистой.
Он взглянул на Лингуан и вдруг сказал:
— Ты знаешь, когда была построена Глазурная пагода?
— Что? — Ся Цин был озадачен.
— Обычай восхождения на башни и поклонения богам во время Фестиваля фонарей возник в Империи Чу только сто лет назад. До этого жители Чу не верили в богов и не поклонялись им, — объяснил Лоу Гуаньсюэ.
Ся Цин был ошарашен.
На самом деле, Лоу Гуаньсюэ всё это время носил на запястье тускло-голубую повязку.
Он смотрел на Лингуан вдалеке, его выражение лица было отрешённым и холодным среди меняющихся огней и теней, которые отбрасывали лотосовые фонари.
Его голос, унесённый ветром, нёс в себе едва заметный оттенок насмешки:
— Когда же они поймут? Желаемое всегда имеет свою цену.
Ся Цин смотрел на него пустым взглядом.
Лоу Гуаньсюэ продолжил:
— Фестиваль фонарей, как ты видел сегодня ночью, действительно шумный. Улицы украшены фонарями, которые расставлены повсюду. Позже будет финальный фейерверк, возможно, это и есть то самое «На цветочном рынке светло, как днём».
Ся Цин почувствовал, как край листа будто впивается в его кожу.
Они стояли на разрушенном мосту, глаза их встретились.
Голубые камни обветшали, окружённые развалинами.
Под мостом текла река, и вдалеке тихо каркали вороны.
Долгое время Лоу Гуаньсюэ смотрел на него с улыбкой.
Вдруг…
Финальный фейерверк города Лингуан в эту ночь взметнулся вверх, более грандиозный и яркий, чем два предыдущих взрыва.
Залпы вырвались из разных частей города, распускаясь в воздухе, их хвосты тянулись долго позади, искры рассеивались везде.
Даже с такого расстояния было слышно, как толпа ликует и празднует.
Но вскоре эта бурная атмосфера была омрачена паническими криками.
Кажется, сама земля задрожала.
Ся Цин мгновенно обернулся.
Глазурная пагода, построенная сто лет назад, была знаковым сооружением Лингуана, возвышаясь в центре города, её было видно издалека.
Но теперь с вершины Глазурной пагоды вырвались ослепительные фейерверки, грохот взрыва разорвал воздух — и пламя охватило вершину башни, жар пронзил ночь, как лезвие.
Лицо Ся Цина побледнело в свете фейерверков.
Крики наполнили воздух.
— Что происходит?!
— А-а-а! Что происходит?!
— Глазурная пагода, Глазурная пагода! Глазурная пагода рушится!!
— А-а-а! Бегите! Быстро, бегите!
— Бегите! Глазурная пагода рушится!
Звук фейерверков был оглушительным, один за другим, они поглощали все звуки взрывов, крушения, бегства, рыданий и криков.
Лоу Гуаньсюэ сказал:
— Как думаешь, что сделает Верховный жрец?
Ся Цин долго молчал, не говоря ни слова.
— Не переживай, с мастером меча Сыфань здесь никто не пострадает, да и в пагоде никого не осталось, — добавил Лоу Гуаньсюэ.
Он закончил говорить, тихо засмеявшись, и посмотрел на него, его глаза отражали великолепие фейерверков, излучая яркость, манящую и завораживающую. Он прошептал:
— Ну что, это грандиозное зрелище фестиваля фонарей соответствует твоим ожиданиям?
Ся Цин долго не мог найти слов, его голос был напряжённым:
— Ты действительно…
Он не знал, что сказать дальше.
Может, всё это было запланировано им с самого начала, начиная с убийства Янь Му в башне Свежего ветра и Светлой луны, а может, ещё раньше.
Лоу Гуаньсюэ улыбнулся, но больше ничего не сказал.
За их спинами бушевал хаос и огонь Лингуана.
Он завязал волосы и повернулся, сказав с лёгкостью:
— Пойдём.
Он добавил:
— Мы скоро вернёмся.
http://bllate.org/book/13838/1221038
