Вэнь Цзяо кивнул, осторожно подняв голову, его глаза были полны невинного замешательства. Он тихо спросил:
— Этого нельзя сделать, брат Чаншэн?
Фу Чаншэн долго и внимательно смотрел на него, его скрытая в рукаве рука то сжималась, то разжималась. Наконец, он с трудом приоткрыл сухие губы, его голос был почти не слышен:
— Ваше высочество, меня только сегодня наказали, раны ещё не зажили. Можно я сделаю это завтра?
— Завтра?! — Вэнь Цзяо даже не слушал его слов, его лицо выразило панику. Он схватил Фу Чаншэна за рукав и вцепился, как утопающий: — Нет! Брат Чаншэн, нужно сегодня! Только сегодня! Прошу тебя, помоги мне хоть раз! Только один раз!
Фу Чаншэн сжал губы и замолчал, на его красивом и строгом лице ясно читалась усталость.
Вэнь Цзяо в отчаянии прикусил губу, слёзы навернулись ему на глаза, и он всхлипнул:
— Прости, прости меня, брат Чаншэн. Я не хочу прибегать к таким методам, не хочу просить тебя обо всём, но, брат Чаншэн, я больше никого не могу найти. Брат Чаншэн… Раньше, когда я чего-то хотел, всегда находились люди, готовые отдать это мне. Но сейчас, сейчас всё, чего я хочу, — это кузнечик?
Этот некогда избалованный юный принц, привыкший притворяться милым в дворце Империи Лян, с возрастом стал ещё искуснее в своих уловках. Он плакал, словно действительно вспоминая прошлое и заставляя себя страдать.
Фу Чаншэн закрыл глаза, потом снова открыл их и спросил:
— Ваше высочество, этот кузнечик очень важен?
Вэнь Цзяо замер, не успев даже задуматься, быстро ответил:
— Очень важен.
Фу Чаншэн спросил:
— Почему?
Слова Вэнь Цзяо застряли у него в горле. Почему важен?
Потому что это был предмет, который помог бы завоевать расположение Лоу Гуаньсюэ, возможность подняться по лестнице власти. Но как он мог сказать об этом Фу Чаншэну?
— Просто очень важен! — выкрикнул он сквозь всхлипы, не сумев найти объяснения.
Вэнь Цзяо надувал губы, трепетавшие ресницы показывали его обиду, а вся его внешность выражала капризность.
Он знал, что Фу Чаншэн колеблется, и, вытерев слёзы рукавом, добавил:
— Ладно, если ты не хочешь помочь, я сам пойду искать. Если утону, считай, что последую за матерью в Жёлтые источники. Всё равно не хочу больше жить так.
При этом, вытирая слёзы, он украдкой поглядывал на Фу Чаншэна.
Фу Чаншэн наконец ослабил свою хватку. Его голос был хриплым:
— Нет, я помогу вам найти.
Вэнь Цзяо внутренне возликовал, но был немного раздражён вопросами Фу Чаншэна ранее. С покрасневшим носом он отвернулся, притворившись обиженным. Он слегка наклонил голову, а в его слезящихся глазах мелькнуло удовлетворение — хитрое и невинное, словно у маленькой лисы.
Фу Чаншэн всё видел ясно.
Маленькая лиса.
Он вдруг вспомнил слова госпожи Хань Юэ на дворцовом банкете много лет назад:
«Наш ЦзяоЦзяо именно такой — немного избалованный, но зато чистый и искренний. Его мысли всегда на лице, хоть и эгоистичен, но зато прямодушен. Разве это не очаровательно? Ничего страшного быть немного эгоистом. Мы растили его с тысячью любви и забот не для того, чтобы он жертвовал собой ради других».
Фу Чаншэн был мастером на поле боя, но в личной жизни он совершенно не разбирался в людях и их тонких эмоциях. А может, просто не интересовался этим.
Поэтому ради верности он служил императорской семье, ради благодарности защищал Вэнь Цзяо — всё было просто.
Но, прожив столько лет, возможно, единственный человек, которого он понимал яснее всего, был этот юный принц перед ним.
Эгоизм был на поверхности, самый невинный и одновременно самый жестокий.
Госпожа Хань Юэ, держа цветы, однажды сказала перед залом Террасы славы, улыбаясь:
«У каждого, кто не любим, найдётся тот, кто полюбит. Кто-то любит цветы, кто-то любит траву. Все заслуживают быть любимыми. Любовь — самое несоответствующее, но и самое подходящее чувство. Я уверена, что наш ЦзяоЦзяо настолько очарователен, что всегда найдётся кто-то, готовый отдать за него всё, не так ли, генерал Фу?»
Лунный свет холодно отражался на поверхности озера, а в мерцающих волнах Фу Чаншэн увидел своё собственное лицо — бледное и уставшее.
— Всегда найдётся кто-то, готовый отдать всё ради него.
Так значит, он и есть этот человек?
Да, наверное, именно он позволял всяческим капризам и эгоизму топтать себя.
Зная, кто стоит перед ним, но всё равно, всякий раз, когда слышал мольбы, его тело будто теряло контроль.
Слёзы Вэнь Цзяо казались ножами, которые разрезали его сердце.
Но когда он погрузился в воду, боль от ран слилась с ледяным холодом марта, и это было невыносимо.
Сознание Фу Чаншэна было спутанным, но одновременно удивительно ясным.
Он чувствовал… отвращение.
То отвращение, которое исходило из глубин души, не к Вэнь Цзяо, а к самому себе.
Ко всем неясным долгам, ко всем уже извращённым чувствам. Ко всему, что он делал, как живой мертвец…
Он не осуждал характер Вэнь Цзяо, не возражал против слов госпожи Хань Юэ, потому что чувствовал, что сам он омерзителен.
Он закрыл глаза и полностью погрузился под воду, позволяя ледяному холоду захлестнуть его.
Вэнь Цзяо, увидев, что Фу Чаншэн нырнул в воду, облегчённо вздохнул.
Сморщив покрасневший носик, он сел на траву и стал ждать.
Его настроение было довольно хорошим. Глаза беспокойно бегали вокруг, он уже представлял, как будет процветать в будущем, как будет топтать евнухов и служанок, что издевались над ним в прачечной, и как высоко поднимет голову.
В каком-то смысле мысли Вэнь Цзяо оставались всё такими же простыми, его намерения всегда были на лице, и поэтому его взгляд оставался ясным.
***
В полутёмном павильоне Объятий ветра веял прохладный ночной ветер.
Ся Цин вышел подышать свежим воздухом, не выпуская из рук костяную флейту.
У него была дурная привычка — когда он что-то держал, он забывал об этом, даже если ему нужно было сделать что-то другое. Он не клал предмет, а начинал неловко использовать левую руку. Со временем это изменилось, когда он стал старше, но здесь, в этом мире, взяв в руки эту сломанную флейту, он снова начал таскать её повсюду.
Сегодня Ся Цин был раздражён из-за Лоу Гуаньсюэ.
Лоу Гуаньсюэ читал книгу, когда Ся Цин, неожиданно разговорчивый, спросил, что именно тот читает. Лоу Гуаньсюэ мельком взглянул на него и, улыбнувшись, спросил:
— Хочешь почитать?
После недолгого колебания, не устояв перед любопытством, Ся Цин кивнул.
Лоу Гуаньсюэ тут же положил книгу перед ним и мягко улыбнулся:
— Но, если не поймёшь, не мучайся. Меня учить не интересует.
— …
Ся Цин на самом деле хотел подраться с Лоу Гуаньсюэ тридцать раз за день.
Эта проклятая книга и правда была непонятна.
Он злился, взлохматил волосы и, чтобы не спорить, вышел на улицу, надеясь на более спокойное место.
И наткнулся на сцену, которая его шокировала.
Что это такое???
Любовь через боль и унижения???
Он вспомнил слова системы и подумал, что Фу Чаншэн действительно подходит под описание «верного пса», а Вэнь Цзяо полностью соответствует роли «капризной истерички».
Флейта отчаянно пыталась вырваться из его руки.
Ся Цин сидел в павильоне Объятий ветра, безразлично щёлкая семечки.
Он наблюдал, как тёмная кровь медленно растекается по поверхности пруда, смешиваясь с водой.
Вероятно, раны Фу Чаншэна вновь открылись.
Вода была ледяной, а попытки найти что-то в ней могли стоить жизни.
Ветер взметнул серую мантию Ся Цина, обнажив его нежные, как нефрит, запястья.
Ся Цин наклонил голову, глядя на кровавые следы на поверхности воды.
Хотя его длинные волосы были растрёпаны, они всё равно выглядели аккуратно, и их можно было бы легко собрать, придав внешности лёгкую небрежность с оттенком холодного спокойствия, словно острие меча.
— Что Вэнь Цзяо хотел найти? — задумался Ся Цин, обращаясь к костяной флейте.
Флейта, привыкшая к нему, выплыла вперёд и гордо начеркала что-то неразборчивое у него на ладони, хвастаясь своей хорошей памятью.
Ся Цин кивнул:
— Ах да, кузнечик, которого я потерял из-за тебя днём.
— …
Флейта едва не упала на землю.
Ся Цин взглянул на неё, но ничего не сказал, лишь нахмурился и пробормотал:
— Вэнь Цзяо сошёл с ума? Зачем он ищет это? Чтобы угодить Лоу Гуаньсюэ?
Он обдумал всё это и не нашёл другого объяснения.
После полудня, когда Ся Цин уснул, Лоу Гуаньсюэ отправил стражников искать в воде этого кузнечика, но так и не нашёл. Слухи разнеслись, что его величество потерял ценную вещь. Вэнь Цзяо решил воспользоваться этим случаем, чтобы выразить… что именно?
— …
Мысли Ся Цина перенеслись к словам Лоу Гуаньсюэ в башне Обители звёзд, полным двусмысленности.
— Сначала тебе стоит узнать меня получше. Знай, что я родился в Холодном дворце, никому не нужным. Моя мать была безумна, а окружающие — эгоистичны. Я страдал от холодности людских сердец. Знай, что в детстве я любил танхулу и питал слабость к воздушным змеям. Шаг за шагом, начиная с попыток привлечь моё внимание, подбирайся ближе ко мне.
— Начни с тщательной заботы, затем — взгляды, полные нежности, и безудержное восхищение.
Совершенно…
— Точно Вэнь Цзяо сошёл с ума, — выдохнул он, подходя ближе к воде с костяной флейтой в руке, бормоча себе под нос: — Лучше бы он пытался угодить мне, чем Лоу Гуаньсюэ, ведь я, по крайней мере, успешно отправил одного человека к нему в постель.
О, не буду приписывать себе всю заслугу, больше половины — работа Чжан Шаня.
Но Ся Цину всё равно было трудно поверить.
Неужели люди действительно считают, что трагическое детство Лоу Гуаньсюэ — это узел в его сердце, из-за чего он всю жизнь страдает от нехватки любви, тепла и понимания?
Им стоит встретиться с пятилетним Лоу Гуаньсюэ!!!
***
— Кто здесь?! Что ты там делаешь?
Это были дворцовые стражники, патрулировавшие ночью.
Внезапный окрик испугал Вэнь Цзяо, заставив его в панике подскочить. Сейчас он всего лишь маленький евнух, и если его поймают за встречей с Фу Чаншэном наедине, это станет серьёзным нарушением!
Лицо Вэнь Цзяо побелело. Он замер на месте, колеблясь, потом взглянул на пруд, стиснул зубы и решил убежать.
Тихо и быстро он нырнул в кусты, решив, что вернётся завтра утром.
***
Фу Чаншэн был человеком, который никогда не нарушал своих обещаний. Он даже не поужинал сегодня и теперь страдал от голода и жажды, больше не выдерживая холодного ветра.
В павильоне Объятий ветра ночью не горели огни. Ся Цин стоял в темноте, и лишь при ближайшем рассмотрении можно было различить его силуэт.
Патрульные стражники приблизились, но, не увидев никого, переглянулись, пробормотали что-то и, подняв фонари, удалились.
Вэнь Цзяо ушёл.
Ся Цин безучастно наблюдал, как Вэнь Цзяо уходит, его светло-карие глаза были спокойны, словно не испытывали никаких эмоций.
Вскоре к ногам Ся Цина протянулась мокрая рука. Она была бледной, широкой, с чёткими костяшками — рука человека, много лет державшего копья и мечи, с мозолями от долгих тренировок, но сейчас покрытая ранами.
Фу Чаншэн так и не нашёл кузнечика, но был на грани смерти, его сознание расплывалось. Ему удалось доплыть до края, и он высунул голову, чтобы глотнуть воздуха.
Кровь, смешанная с ледяной водой пруда, замораживала его изнутри, и он выглядел как бездомный пёс. Когда-то тёмные и глубокие глаза были полны изнеможения.
Ся Цин спокойно наблюдал, долго сдерживаясь, но в конце концов не выдержал и присел на корточки.
Он сорвал клочок травы с берега, склонив голову. Его длинные ресницы скрыли взгляд, когда он спокойным голосом спросил:
— Ты ищешь это?
Голос юноши был ровным, но ночной ветер добавлял ему холодной отстранённости.
Фу Чаншэн замер, резко подняв голову. Холодная вода струилась по его острым чертам лица.
Ся Цин мельком взглянул на него, но ничего не сказал. Его пальцы ловко двинулись, и прямо перед Фу Чаншэном он небрежно сложил грубого, уродливого кузнечика из травинки.
Он положил этого кривого кузнечика на землю и слегка улыбнулся:
— Вот это то, что хотел Вэнь Цзяо, но можешь передать ему, что он зря старается.
Ся Цин сказал:
— Если действительно хочешь привлечь внимание Лоу Гуаньсюэ, я покажу тебе верный путь.
Он указал на восток и с издёвкой произнёс:
— Иди и сломай стену в море Небесного Пути. Это точно сработает.
В конце концов, это был совет самого человека, так что никакого обмана.
Фу Чаншэн не взглянул на кузнечика, вместо этого поднял глаза на юношу в лунном свете.
Он долго молчал, убирая мокрые волосы со лба и подняв голову.
В этот момент отвращение, копившееся в его душе, ослабло.
Запутанный и усталый взгляд нашёл точку опоры.
Юноша, присевший на корточки у пруда, обладал очень красивым лицом.
Но Фу Чаншэн никогда не придавал значения таким вещам.
Он не смотрел на расплывчатые черты, освещённые водой и луной, а чувствовал знакомое присутствие.
С чёрными растрёпанными волосами и серым халатом, юноша всегда смотрел на людей спокойно, но в его выражении было что-то холодное, когда он не улыбался.
Почему-то Фу Чаншэн интуитивно почувствовал, что этот юноша в детстве был немного одиноким, или, точнее, не одиноким, а тихим и серьёзным.
Наверное, было много тех, кто любил дразнить его.
И было много тех, кто хотел его баловать.
Но баловать его было страшным оскорблением для его чувств, способным вызвать мгновенный взрыв ярости.
http://bllate.org/book/13838/1221027
