— Хочешь, чтобы я тебя вытащил? — спросил Ся Цин.
Фу Чаншэн поднял на него взгляд. Глаза юноши под лунным светом напоминали нефрит, излучая мягкое сияние. В них не было ни замешательства, ни презрения, они казались особенно спокойными.
Ся Цин подождал немного, а затем снова спросил:
— Ну так что, вытащить тебя?
— Спасибо, но не стоит, — Фу Чаншэн едва заметно улыбнулся и покачал головой. Он глубоко вздохнул, схватил кузнечика и с трудом выбрался из пруда.
Ся Цин отступил назад, предоставляя ему достаточно места. Одежда и волосы Фу Чаншэна были мокрыми, оставляя тёмные пятна на земле, перемешанные со следами крови. Движения его были скованными, губы побелели, сжались в тонкую линию — было ясно, что ему тяжело и больно, вероятно, раны, замоченные в воде, снова начали болеть.
Ся Цин не произнёс ни слова. Он держал костяную флейту в руках и, не меняя выражения лица, достал жетон из рукава и положил его перед Фу Чаншэном.
— Возьми это и отправляйся в медицинское крыло, пусть врач обработает твои раны. Не беспокойся о том, что ты раскроешь свою личность. Это принадлежит Лоу Гуаньсюэ. С этим никто не посмеет заподозрить тебя.
Фу Чаншэн опустил взгляд на жетон и долго на него смотрел, затем покачал головой, вымученно улыбнувшись.
— Спасибо, но это вещь, которую он дал вам, а я…
— Это не он дал, я украл, — поправил его Ся Цин без всякого выражения.
Это была одна из тех вещей, которые он просто прихватил в спальне от скуки. На самом деле, назвать это кражей было сложно, ведь Лоу Гуаньсюэ наблюдал за ним в тот момент.
Слова Фу Чаншэна застряли у него в горле.
Ся Цин дёрнул уголком губ, а затем развернулся, собираясь уходить.
— Я возвращаюсь.
Фу Чаншэн замер, сжав кулаки так, что острые края жетона впились в его плоть, словно ледяные иглы.
Возможно, голова его затуманилась от холодной воды, но вдруг он, всегда спокойный и молчаливый, заговорил неожиданно для самого себя:
— Постойте! Господин…
Он колебался, а затем выдавил из себя:
— Я Фу Чаншэн. Сегодняшний ваш поступок — это великая милость, и я обязательно отплачу за неё всем, что смогу.
— …Я… вы… — лицо его было мертвенно бледным, он долго не решался задать вопрос, но наконец произнёс с трудом: — Можно узнать ваше имя?
Ся Цин подумал про себя: «О благодарности думать рановато. Сперва себя спаси».
— Ся Цин, — ответил он прямо, не пытаясь скрываться.
Костяная флейта замерла в воздухе и стала потихоньку тыкать его в руку из рукава.
Ся Цин раздражённо толкнул её обратно, чтобы заткнулась.
— Ся Цин… — Фу Чаншэн стоял в павильоне, его мокрые чёрные волосы скрывали выражение лица, но он повторял это имя вслух, и его губы медленно изогнулись в улыбке. В этот момент все мрачные тени, преследовавшие его с момента падения страны, утраты семьи, с тех пор как он потерял свои крылья и вошёл во дворец, как будто рассеялись. Его взгляд стал спокойным и мягким.
Он подумал: «Прекрасное имя».
Ся Цин.
Повторяя это имя снова и снова, он ощутил некое знакомое чувство.
Не только к юноше перед ним, но и к забытому, но дорогому воспоминанию.
Между горами и морями, среди бурных волн.
Сквозь туманную белую дымку старый павильон, отдалённый смех и шум весёлого прошлого… смутные и далёкие воспоминания о старом друге.
…
Как только костяная флейта вернулась в зал, она бросилась к Лоу Гуаньсюэ, как будто Ся Цин обошёлся с ней жестоко. Но один холодный взгляд Лоу Гуаньсюэ заставил её резко затормозить в воздухе, и она покорно нашла себе местечко, чтобы тихо лечь.
Когда вошёл Ся Цин, пальцы его, замёрзшие от холода, наконец обрели чувствительность. Он потрогал свои волосы и резко вдохнул: «Чёрт, они мокрые!»
Лоу Гуаньсюэ не читал за столом. Он стоял у окна уже неизвестно сколько времени. Услышав голос, он лениво обернулся и спросил:
— Уже вернулся?
— Вернулся, — буркнул Ся Цин, всё ещё разглядывая свои мокрые волосы.
— Быстро взгляни, я вышел ненадолго в Императорский сад, а когда вернулся, волосы промокли от росы! Дворец и в апреле остаётся таким холодным?
Лоу Гуаньсюэ ответил спокойно:
— Да, в Лингуане тепло не наступает до середины апреля.
— Понятно.
Лоу Гуаньсюэ немного подождал, а затем приподнял бровь и с лёгкой усмешкой спросил:
— И ты не собираешься ничего мне сказать?
Ся Цин уселся на своё привычное место и с недоумением взглянул на него:
— О чём ты?
Лоу Гуаньсюэ стоял, высокий и элегантный, освещённый лампой. Его эмоции были неразличимы в полутьме. Спустя долгую паузу он медленно улыбнулся, насмешливо прищурившись:
— Значит, ты хочешь сказать, что не считаешь нужным объясняться, когда берёшь мою вещь и отдаёшь её другим мужчинам?
Ся Цин:
— …
Проклятье.
Ся Цин тоже понял, что происходит, и замер на месте.
Он уставился на ближайшее пламя свечи, задумавшись.
Да, почему он раньше не подумал сказать Лоу Гуаньсюэ, когда брал его вещь и отдавал её другим? Был ли он всегда таким самонадеянным?
Размышляя над своей рассеянностью, Ся Цин первым извинился:
— Прости.
Лоу Гуаньсюэ отошёл от окна, его белоснежное одеяние скользило по полу, когда он сел напротив.
— За что извиняешься?
Ся Цин был вполне искренен:
— За то, что украл твою вещь и отдал её другому.
Но что он на самом деле думал тогда?
Чёрные волосы Лоу Гуаньсюэ, словно шёлк, падали на его нефритовые ключицы. Он слегка улыбнулся и спросил:
— Украсть моё не страшно, но мне просто любопытно: чем же тебя так привлёк Фу Чаншэн?
Ся Цин замолчал, а потом ответил:
— Он кажется мне знакомым. — И добавил, уточняя: — Это такое странное ощущение, когда из миллиона людей вдруг кажется, что кого-то ты уже где-то видел.
Лоу Гуаньсюэ, услышав это, странно усмехнулся:
— Правда?
Ся Цин медленно кивнул:
— Да.
Лоу Гуаньсюэ, видимо, не придал этому большого значения. Он протянул руку и взял одну из книг, лежащих на столе:
— Твоё извинение не выглядит слишком искренним.
Ся Цин поднял руку, показывая красную нить реликвии на запястье, и жалобно произнёс:
— Да ладно тебе, Лоу Гуаньсюэ. Я уже рискнул своей репутацией и свободой, чтобы помочь тебе.
Лоу Гуаньсюэ скользнул взглядом по реликвии на тонком запястье Ся Цина, а затем быстро отвёл взгляд:
— Свободой? Куда ты хочешь пойти, и я тебя не сопровождал?
Ся Цин ответил:
— Да мне и некуда было идти.
Лоу Гуаньсюэ спокойно парировал:
— Тогда это твоя проблема.
Ся Цин бросил на него сердитый взгляд, но, чувствуя вину за то, что недавно сделал нечто, что могло расстроить Лоу Гуаньсюэ, решил не спорить и промолчал, сжав губы.
Лоу Гуаньсюэ, подперев подбородок рукой, другой перелистывал страницы книги. Вдруг он вспомнил что-то и тихо усмехнулся, его голос был холодным:
— У тебя хватает наглости учить других, как привлечь моё внимание. Кто дал тебе такую смелость?
Ся Цин:
— …
Он подумал немного и сказал:
— Возможно, тот охранник, ведь я же действительно смог отправить кого-то к тебе в постель.
Лоу Гуаньсюэ положил руку, выглядя равнодушно.
Ся Цин сразу выпрямился и добавил:
— Хотя, конечно, это в основном потому, что ты сам так сказал.
Лоу Гуаньсюэ улыбнулся, в его глазах светилась мягкость:
— Хм, я сказал тебе, а ты потом рассказал кому-то ещё.
Ся Цин на мгновение задумался, а затем ответил:
— Чем больше людей, тем больше сил, как стена в море Небесного Пути.
Лоу Гуаньсюэ опустил глаза, усмехнувшись:
— Если бы ты действительно её видел, то не говорил бы так.
Ся Цин недоуменно спросил:
— Ты её видел?
Лоу Гуаньсюэ ответил:
— Нет.
Ся Цин ещё больше удивился:
— Тогда зачем ты это говоришь?
Лоу Гуаньсюэ таинственно усмехнулся:
— О, ты сам это увидишь рано или поздно.
Ся Цин уставился на него, его выражение лица было трудно прочесть.
Лоу Гуаньсюэ казался мягким и внимательным к нему, отвечал на каждый вопрос, но на самом деле знал тысячу способов уклониться от ответа, если не хотел говорить.
К счастью, Ся Цин не был особенно любопытен.
— Давай, взгляни, — вдруг сказал Лоу Гуаньсюэ, раскрывая книгу и пододвигая её к Ся Цину.
Ся Цин опустил голову, снова столкнувшись с непонятными символами.
— Что ты делаешь? Я не понимаю, — сказал Ся Цин.
Лоу Гуаньсюэ невинно улыбнулся:
— Я научу тебя читать.
— …
Этот парень.
Ся Цин невольно выругался про себя.
— Ты помнишь, что говорил раньше? — спросил он у Лоу Гуаньсюэ.
Лоу Гуаньсюэ беззаботно указал на одну из страниц, искусно меняя тему:
— Конечно, помню. Но я не хочу, чтобы ты снова выбегал отсюда в гневе и раздавал мои вещи другим.
После недолгого колебания Ся Цин решил оставить свои прежние вопросы и сменить тему:
— Ты сегодня чувствуешь себя хуже?
Лоу Гуаньсюэ взглянул на него, а затем медленно улыбнулся:
— Похоже, что так.
Лицо Ся Цина резко стало холодным:
— Я не буду учиться.
Лоу Гуаньсюэ ответил спокойно:
— А я хочу учить.
Ся Цин глубоко вздохнул, огляделся по сторонам, а затем протянул руку, схватил спящую костяную флейту и поставил её перед книгой, словно учебное пособие:
— Ладно, тогда учи её.
— !!! — Костяная флейта мгновенно проснулась и чуть не упала вперёд.
Лоу Гуаньсюэ отвернулся, тихо посмеиваясь.
Ся Цин изо всех сил прижимал флейту и сказал строго:
— Твой хозяин учит тебя читать! Смотри внимательно и учись!
Костяная флейта:
— …………
За что мне всё это?
Лоу Гуаньсюэ, наконец, перестал смеяться и сказал:
— Это история Империи Лян. Раз уж тебе кажется, что Фу Чаншэн знаком, давай я помогу тебе лучше его понять.
Ся Цин слабо огрызнулся:
— …И что дальше? Когда пойму его, должен буду стать его женихом?
Лоу Гуаньсюэ на мгновение задумался, затем снова усмехнулся, лениво протянув:
— Хм, вряд ли. Ведь, по мнению окружающих, ты уже полностью завладел моим вниманием. Завести роман на стороне с твоим статусом — даже пощадить Фу Чаншэна будет сложно.
Полностью завладел вниманием? Проклятье.
Ся Цин натянуто усмехнулся и решительно заявил:
— Я не буду слушать.
Лоу Гуаньсюэ спокойно кивнул:
— Тогда откроем другую книгу.
Ся Цин покатил флейту вперёд и надавил на неё:
— Ты говори с ней, а я спать.
Лоу Гуаньсюэ лёгким движением пальца отодвинул флейту в сторону:
— Почему спать? Разве тебе не любопытно узнать про Пэнлай и владельца меча Ананда?
Ся Цин сразу взъерошился:
— Ты с ума сошёл? Хочешь быть убитым?
Лоу Гуаньсюэ с улыбкой спросил:
— Ты вообще знаешь, что такое Пэнлай?
Ся Цин уставился на него холодным взглядом карих глаз.
Лоу Гуаньсюэ объяснил:
— Пэнлай — это остров за морем, священное прибежище даосизма. Согласно древним текстам, жители Пэнлая прячутся в периоды покоя, но появляются во времена хаоса.
Ся Цин ответил:
— О.
Лоу Гуаньсюэ продолжил:
— Как ты оцениваешь нынешнее положение дел?
Ся Цин, раздражённый намёком на «владельца меча Ананда», сквозь зубы ответил:
— При тирании народ страдает.
Лоу Гуаньсюэ улыбнулся:
— Да, сейчас довольно неспокойно.
Ся Цин потребовал:
— Что ты хочешь сказать?
Лоу Гуаньсюэ, подперев подбородок рукой, спросил:
— В такие смутные времена, почему, по-твоему, Пэнлай не вмешивается?
Ся Цин нахмурился:
— Разве Верховный жрец не из Пэнлая? Он не обнажил меч, значит, мир ещё недостаточно погряз в хаосе.
Лоу Гуаньсюэ усмехнулся:
— Подойди, я научу тебя читать.
Ся Цин замялся.
Лоу Гуаньсюэ откинулся назад, улыбка сползла с его лица, голос стал спокойным:
— Верховный жрец предал секту сто лет назад и больше не принадлежит Пэнлаю. Я подозреваю, что, когда рухнул Божественный Дворец и встали высокие стены в море Небесного Пути, вместе с ними пал и… Пэнлай — Бессмертная Гора.
Ся Цин остолбенел.
Губы Лоу Гуаньсюэ медленно растянулись в улыбке, когда он сказал:
— Верховный жрец вернётся через три дня, как раз к Весеннему банкету, устроенному Янь Ланьюй для выбора моей наложницы. Хочешь взглянуть на меч Сыфань и проверить, пробудит ли он в тебе воспоминания?
Ся Цин:
— …
Почему он вообще взболтнул Лоу Гуаньсюэ о своём сне?!
Закрыв глаза, он злобно прорычал:
— Проваливай. Замолчи.
Проклятый владелец меча Ананда.
Одних только этих слов достаточно, чтобы его затошнило и… нахлынула какая-то странная горечь.
http://bllate.org/book/13838/1221028
