Дав несколько советов, мама Чжоу отправилась встречать новых гостей. Коллега потянул Чжоу Цяня за рукав и прошептал:
— Если босс увидит твою невесту, всё кончено.
Это выглядело как фарс, и босс в итоге потратил бы деньги на подарок ради шутки.
Сначала двое сотрудников обдумали реакцию своего начальника.
Чжоу Цянь посмотрел на рисоварку с нарисованными на ней двумя красными пятнами, и его веко нервно дёрнулось.
— Босс, наверное, не придёт.
— Но я вижу, что количество его шагов увеличивается...
Он был в пути.
Проработав долгое время в сфере обслуживания, коллега повидал почти всё, кроме призраков.
— Почему бы тебе не сбежать со своей «невестой»?
Чжоу Цянь: «...»
«Сбежать со своей собственной невестой прямо со своей свадьбы — вот это гениальная идея».
В этот момент прибыло ещё несколько гостей, и, вручая свои подарки, они болтали с тётушкой Ван о невесте:
— Почему снаружи нет фотографий?
— Старушка Ван, разве ты не говорила в начале года, что у Цяня нет девушки?
— Должно быть, она очень красива, раз заставила такого серьёзного ребёнка поспешить с женитьбой.
Тётушка Ван, чувствуя себя виноватой, ответила:
— Может, «красива» — это преувеличение, но она отлично готовит.
— Ого, это впечатляет! Сейчас многие молодые люди отказываются готовить.
Чжоу Цянь: «...»
Наконец он молча подошёл к рисоварке.
«Может, сбежать — не такая уж и плохая идея».
Если бы что-то и просочилось наружу, то только об исчезновении на свадьбе. Это было лучше, чем выйти на сцену с рисоваркой в руках и наклониться, чтобы надеть кольцо на шнур.
Что касается «болезни» его матери, Чжоу Цянь понимал, что лекарства от неё не существует.
Она не просто сменила пол, она сменила душу. Такую одержимость определённо нельзя было исправить, просто женившись.
Как раз в тот момент, когда Чжоу Цянь размышлял о том, как бы незаметно забрать рисоварку и сбежать, из окна донёсся слабый рыбный запах — уникальная вонь рынка морепродуктов, от которой его чуть не стошнило.
Гигиена в этом отеле была ужасной.
Его коллега внезапно выпрямился и застыл, удивлённо глядя в окно:
— Туман.
Чжоу Цянь тоже поднял глаза.
Это был не обычный туман. Казалось, что в воздухе содержится какое-то особое флуоресцентное вещество, придающее ему неестественно яркое свечение.
Из-за сильного запаха официант пошёл закрывать окно.
Однако туман сгустился быстрее, чем официант подбежал к подоконнику.
В мгновение ока весь банкетный зал окутал белый туман.
— Что происходит?
— Я не знаю. Может кто-нибудь включить свет?
— Какой смысл включать свет?
Сначала Чжоу Цянь ещё слышал, как люди с тревогой спрашивали, что происходит, но затем эти голоса зловеще затихли.
В мире воцарилась пугающая тишина.
Он чувствовал себя как человек, страдающий ночной слепотой и бредущий в тумане. Постепенно он перестал натыкаться на столы и стулья. Туман почти полностью окутал его, и чем дольше он шёл, тем сильнее ощущал невесомость.
Произошло нечто ещё более абсурдное, чем женитьба на рисоварке, — он потерялся на собственной свадьбе.
После того, как он проблуждал неизвестно сколько времени, туман наконец немного рассеялся. Чжоу Цянь вздохнул с облегчением и неуверенно позвал:
— Мама, тётушка Ван... где вы... Мама...
Внезапно после второго зова сверху раздался голос:
— Кого ты мамой назвал? Я мужчина.
Перед ним появилась огромная кроличья морда.
Чжоу Цянь так перепугался, что чуть не упал. Он прикусил язык, чтобы сохранить ясность ума, и прищурился, пытаясь разглядеть сквозь густой туман появившееся существо.
Перед ним стоял мужчина в костюме с кроличьей головой, ростом более двух метров. Наклонившись, чтобы посмотреть на Чжоу Цяня, он ухмыльнулся:
— Смотрите, прибыл последний счастливчик.
Пока он говорил, туман полностью рассеялся.
Первая мысль Чжоу Цяня — странный кролик из «Алисы в Стране Чудес».
Но реальность явно не была сказкой.
Помимо странного человека с кроличьей головой, здесь было ещё пятеро, не считая его.
Трое выглядели спокойными, один сидел на земле, а последний изо всех сил старался не дрожать.
— Эй, смотрите, никакой особой реакции. Последний игрок напуган или просто спокоен?
Последовав за голосом, Чжоу Цянь увидел, что говорит один из спокойных людей. По словам странного кролика, их можно было назвать игроками.
Кролик допрыгнул до центра площадки и изящно поклонился.
— В этом инстансе три новых игрока и три опытных игрока. Как опытный, я сначала объясню суть игры новым игрокам. Для начала позвольте представиться. Можете называть меня господин Си. Не волнуйтесь, все случаи, в которых я участвую, радостные! — он комично развёл в стороны свои тонкие, как лапша, руки. — Я стремлюсь дарить радость всем. У нас много таких сотрудников, как я, но у каждого из нас своя специализация... Некоторые из моих коллег увлекаются радостью, некоторые — печалью, а некоторые... только эстетикой насилия... Они будут повышать сложность заданий.
Чжоу Цянь молча слушал, делая выводы из преувеличенного тона господина Си:
Во-первых, его выбрали для участия в игре.
Во-вторых, все инстансы будут сопровождаться сотрудником.
Темы этих инстансов можно было бы кратко охарактеризовать как грустные, счастливые, чередующиеся и обостряющиеся.
— Вы пришли в час Кролика, так что я главный.
Тематический элемент инстанса зависел от времени, в которое вошли игроки.
Игроки, зашедшие в игру в час Крысы, Быка или Тигра, будут участвовать в основном в событиях с грустной тематикой, а те, кто зайдёт в игру в час Кролика, Дракона или Змеи, — в событиях с противоположной тематикой. Игроки, зашедшие в игру в час Лошади, Козы или Обезьяны, столкнутся с сочетанием грустной и счастливой тематик.
Первые девять часов были терпимыми; печаль и радость не были постоянными. Но если кто-то входил в игру в часы Петуха, Собаки или Свиньи, ему не везло, так как сложность игры повышалась на один уровень.
Двенадцать двухчасовых периодов в сутках в игре назывались «Небесами».
Губы Чжоу Цяня дрогнули: он знал, что жениться в семь утра — ненадёжно!
Но благоприятный момент действительно настал.
Большие красные глаза странного кролика окинули взглядом трёх новых игроков.
— То, что вас выбрали для участия в этом, доказывает, что вы все соответствуете требованиям. Это также большая честь для вас.
Вторая часть предложения была спорной, но вот первая часть — правда.
Обычные люди, внезапно оказавшиеся в таком незнакомом месте, могли бы легко запаниковать и даже упасть в обморок, если бы были хоть немного пугливыми. Но, по крайней мере, троим новым игрокам удалось сохранить относительное спокойствие.
Господин Си с улыбкой сказал:
— Все новички получат большой подарочный набор!
Когда он это сказал, Чжоу Цянь заметил, что выражение лиц опытных игроков слегка изменилось. У кого-то были саркастические улыбки, кто-то злорадствовал, а кто-то просто наблюдал за происходящим.
Среди них была пара брата и сёстры. Сестра завязывала волосы и шептала:
— Брат, в этот раз так много новичков. Это здорово.
Все опытные игроки знали, что означает «это здорово». При необходимости они могли вытолкнуть новичков, чтобы те приняли удар на себя.
Использование новичков в качестве щитов всегда было эффективным.
Господин Си снова наклонился, обхватив тонкими руками трёх новых игроков.
— Ваш следующий выбор напрямую повлияет на то, сколько преимуществ новичка вы получите. Помните, чтобы что-то получить, нужно что-то отдать, — затем он сменил тон. — В жизни есть три великие радости: встреча со старым другом в далёкой стране, брачная ночь и сдача императорского экзамена... Все вы недавно пережили один из самых счастливых моментов в своей жизни.
Он повернулся к мужчине средних лет:
— Если бы ты отказался от старого друга…
Лицо мужчины средних лет изменилось.
Господин Си посмотрел на будущего студента колледжа и сказал:
— Если бы ты пожертвовал своим наставником...
Будущий студент колледжа крепко сжал кулаки.
Наконец господин Си посмотрел на Чжоу Цяня и сказал:
— Если бы ты убил свою невесту...
— Я бы так и сделал.
Чжоу Цянь ответил, даже не выслушав, что будет означать этот выбор.
Господин Си в шоке замер, и даже опытные игроки переглянулись.
Чжоу Цянь, серьёзный, словно произносил свадебные клятвы перед священником, не получив немедленного ответа, повторил:
— Не просто убить. Я мог бы и расчленить её.
Студент, которому вскоре предстояло поступить в колледж, и мужчина средних лет, вероятно, никогда не видевшие никого столь безжалостного, были ошеломлены, у них отвисли челюсти.
http://bllate.org/book/13080/1156037
