«Если подумать…»
Даже сегодня, когда они встретились перед зданием, Нукс был уверен, что избежал его, но вот он стоит у двери. Он решил, что Оуэн, контролирующий здание, мог отследить его через камеры и просто подождал.
«Похоже, я ошибался».
Спокойное выражение лица исчезло, теперь оно было мокрым от слёз. Пока Нукс подавлял короткий вздох, Оуэн обнял его. Его тело дрожало. Даже Нуксу, обычно равнодушному к Оуэну, стало жаль — так трогательно это выглядело. И здесь Нукс внезапно вспомнил слова Оуэна, сказанные им ранее: «Генетическая болезнь. Пятеро Оуэнов».
Когда-то Оуэн представился как «Оуэн Пятый». Тогда Нукс подумал, что это просто имя, но, видимо, за этим скрывался куда более глубокий смысл.
— Нукс… Нукс…
Только сегодня он заметил его коварную сторону, но, похоже, она была в нём всегда. Нукс прищурился и уставился на отражение Оуэна в зеркале.
— Старший, вы так естественно меня обнимаете. Я разве разрешал?
Он цокнул языком, но Оуэн не только не отпустил, а ещё и прижался лбом к его плечу, делая вид, что не понимает.
— Ох, ну и ну.
«Всё время думаю — ударить его нельзя, бросить тоже. В душе хочется швырнуть его на пол и хорошенько оттоптаться, но если так сделать… Под угрозой окажусь не только я, но и вся эта станция… да и Земля тоже», — размышлял Нукс.
— Ситуация была крайне неловкой. Хоть Нукс и считал Оуэна простоватым, тот всё же был влиятельным космическим гостем. У асангая была своя планета, военные корабли, деньги. Нукс скосил взгляд на Оуэна в соседней кабинке, затем подвёл того, что обнимал его, туда же.
Нукс думал, тот не сдвинется с места, но тот покорно подошёл и сел на унитаз. Оуэн схватил Нукса за руку и заговорил:
— Ты и меня разденешь?
— Нет.
Нукс резко отрезал, сверля его ледяным взглядом.
«„Пятеро Оуэнов“ — значит, таких пять?»
Один уже головную боль вызывает, а здесь целых пять. Какое там «источник гордости планеты» — это катастрофа, настоящий катаклизм.
«Как так вышло?»
Почему этот космический гость вообще родился асангаем? От одной мысли у Нукса задрожали веки.
— Как ты открыл дверь?
Глупый вопрос. Нукс тут же стиснул зубы, вспомнив слова Оуэна о том, что здание под его контролем.
— Давайте сначала разберёмся с обращениями. Как мне называть вот этого? — Нукс подбородком указал на Оуэна с платком на шее в соседней кабинке. Тот пожал плечами.
— Он — Оуэн.
— А вы тогда кто?
— Я тоже Оуэн.
— … Что?
— Он — Оуэн, я — Оуэн, и ещё трое — тоже Оуэны. Мы делимся всем. Мы можем действовать отдельно, но в итоге — одно целое. Однако главный — тот Оуэн в соседней кабинке. Он объединяет наши четыре воли.
— Объясните понятнее.
— Асангаи с древних времён обладали глубоким пониманием космоса и освоили межзвёздные путешествия. Наши предки исследовали множество галактик. В результате наша раса приобрела своеобразную генетическую болезнь.
— Межзвёздные путешествия подразумевают искусственное искривление пространства через червоточины. То есть, мы сжимаем и скручиваем пространство для прохода. В этом процессе асангаи приобрели уникальное магнитное поле. Как результат силы, преодолевающей время и пространство, наши многочисленные прошлые и будущие «я» стали существовать в настоящем.
Нукс растерянно моргнул, слушая объяснение двух асангай, мирно сидящих в соседних кабинках. Похоже, его мозг действительно застыл от постоянного самобичевания о собственной глупости. Или просто не хватало знаний о космосе.
— То есть, из-за межзвёздных путешествий у асангаев появилось особое магнитное поле, которое повлияло на прошлое и будущее, став генетической особенностью?
— Приблизительно так.
Похоже, частичный балл засчитан. Нукс постучал пальцами по своему виску и продолжил расспросы:
— И именно это влияние стало причиной того, что вас, Оуэнов, пятеро? Хотя я не совсем понимаю как.
— У асангаев из-за особого магнитного поля увеличилась масса души. Если сравнивать с обычным состоянием.
— Души? Какая у души может быть масса? Мы что, на уроке физики?
— На марсианском языке «душа» — самое близкое по смыслу слово. Если объяснить проще: из-за особого магнитного поля масса увеличилась, а из-за остаточной энергии скоростного перемещения между звёздами в наше магнитное поле «затянуло» другие наши «я» из иных измерений, будущего или прошлого.
«…»
«Можно как-то попроще?», — хотелось попросить Нуксу, но он предпочёл промолчать — это казалось лучшим способом выразить текущее состояние закипающего мозга.
— То есть… Если представить межзвёздные путешествия как прокалывание сложенного листа бумаги, чтобы сократить путь, то наше особое магнитное поле и «масса души» влияют на свёрнутое пространство, многомерность. И в момент «прокола» другое моё «я», находившееся под точкой перемещения, затягивается в моё нынешнее магнитное поле и становится частью настоящего.
— Ну… Ладно.
Вроде бы примерно так он себе и представлял. Нукс напустил важный вид, уставившись в потолок. Рассматривая отделку, он украдкой вздохнул.
— Так у всех вас их по пять?
— Количество разное. Рекорд — двадцать «себя» одновременно.
«Чем больше, тем лучше, что ли?»
— То есть, можно сказать, это что-то вроде клонов?
— Клонов?
— … Нет. Забудьте. В любом случае, эти «затянутые» версии себя — в итоге отдельные личности, верно?
Оба Оуэна покачали головами. Тот, что с платком на шее, объяснил:
— Остальные четыре Оуэна мыслят по-разному, но один Оуэн знает мысли всех четырёх. Однако эти четверо не всегда знают, о чём думает главный. Поэтому мы говорим, что нас пятеро, но в итоге мы — один.
Нукс хотел спросить, возможно ли такое, но сдержался. Это был бы тот же вопрос, что и «Как ты открыл дверь?». Для Оуэна контролировать здание, наверное, проще, чем шевелить мизинцем. Хотя, возможно, сложнее — ведь приходится учитывать мысли ещё четырёх человек.
— А где остальные трое?
— Работают. Один — на родной планете, двое — в других галактиках.
— Значит, сейчас здесь вас только двое?
— Да.
— Уверены?
— Да. Клянусь.
Хоть он и поклялся, но это мало что меняло.
— Ладно, допустим, я понял, почему вы выглядите как близнецы. Но насчёт этой… вашей течки… можно что-то с этим сделать? Вы же теперь знаете причину. Говорили что-то про гены асангая во мне…
Только сейчас до Нукса дошёл смысл сказанного, и он широко раскрыл глаза.
— Кстати, что значит «гены смешались»? Я что, гибрид?
— … Что?
— Тайна рождения, вот это всё! Кто мой отец? Выяснили? Я готов признать его! Хотя, даже если нет — не страшно. Главное — небольшая компенсация за моральный ущерб.
«Какой-нибудь богач наверняка скажет: «Такого грязного бастарда, как ты, в нашей семье не потерпят» — и плюнет мне в лицо… если не пожалеет чай или просто воды. Но если при этом вручит конверт с деньгами — я даже пойму».
«А если это асангай — компенсация будет просто огромной!»
Заметив внезапное возбуждение Нукса, Оуэны переглянулись. Даже несмотря на перегородку между кабинками, они словно видели друг друга. Через мгновение один покачал головой, а другой кивнул.
— Мы можем узнать, кто твой отец, но ты не сможешь претендовать на наследство. Потому что это было донорское семя для исследований, и к тому же он умер… Если считать по нынешнему времени, примерно 1 650 лет назад.
— … Что?
— Хотя мы и пересекаем пространство-время, течение времени не так уж важно. Но встретиться будет непросто — мы не знаем, по какой временной оси он движется.
— То есть сейчас…
— В рамках проекта восстановления Земли активно использовались генетические данные космических гостей для исследований новых жизнеспособных особей. Один из твоих предков получил гены асангаев, и оплодотворение прошло успешно, но тогда это не проявилось явно. Ты и сам знаешь — на Земле особи с выраженными межвидовыми генетическими чертами обычно не жили долго и не давали потомства.
— Так что можно сказать, что ты — асангайский гибрид, сохранивший гены и развившийся в жизнеспособную форму через множество поколений на Земле.
Глаза Нукса потухли. Интерес мгновенно испарился.
— Если вернуться к теме «течки», которую другой Оуэн не успел объяснить… Современные асангаи практически не способны к самооплодотворению. Из-за генетической болезни стабильные особи не могут дать новое поколение — можно сказать, что им некуда эволюционировать. Но с нестабильными особями из прошлого или с теми, у кого кровь «разбавлена», естественное оплодотворение возможно.
— Но разве у асангаев нет для этого граждан второго сорта? Разве нельзя оплодотворить их?
— Мы так думали, но при копировании генов особей, уже обладавших межзвёздными путешествиями и магнитным полем, получалось лишь воспроизвести болезнь — новое оплодотворение не происходило.
— И что тогда делать?
— Нужно встретить нестабильную особь из прошлого или гибрида с малым опытом межзвёздных путешествий. Видимо, поэтому я инстинктивно воспринял тебя как объект для размножения.
«Ну и что?» — Нукс цокнул языком и покачал головой. Перед парнем стоял тот, кто видел в нём объект для размножения, но Нукс сам был мужчиной. Никакого оплодотворения — он не подходил для этой роли.
«Хотя… Возможно, среди космических гостей есть и такие».
Если бы они использовали его как инкубатор для выведения потомства…
Нукс внезапно содрогнулся от озноба.
— Старший, а вы… можете оплодотворить мужчину?
Оуэн доброжелательно покачал головой в ответ на его побледневшее лицо.
— Нукс не забеременеет.
— Как легко вы это говорите, старший. Словно мы с вами точно переспим.
http://bllate.org/book/13011/1146624
