Уважаемые читатели, в связи с тем, что источник перевода сменился с анлейтора на родной корейский, были пересмотрены все предыдущие главы. Добавлены абзацы. Советуем перечитать сначала.
«Кажется, он успокоится, если просто какое-то время полежит тихонько…» — Нукс протяжно вздохнул, поднялся со своего места и взял полотенце, на котором сидел Оуэн. Намочив ткань, обтёр неподвижное тело. Закончив, он сложил полотенце и накрыл им его нижнюю часть. Дотрагиваться до него там он не решился. Вызывать медицинского робота сейчас, когда все уже просыпались, было не вариант. Решив дать ему прийти в себя естественным образом, Нукс сел подальше. Ещё раз оценив дистанцию, он взялся за задание. Лёгкое касание планшета — и перед парнем всплыли голограммы материалов, изученные им ранее.
«…Да с чего я должен думать о ком-то ещё?»
Недоделанные дела копились. Уборку и стирку за него делали роботы, но задания нужно было выполнять самому. Взгляд невольно скользнул к Оуэну, распластавшемуся на полу, но Нукс тут же покачал головой.
— Этот человек не робот, чтобы выполнять мои задания за меня. Я должен делать их сам. В этом и есть смысл учёбы. Именно так и должно быть. Но это невыносимо! — Нукс не мог сосредоточиться. — Ни концентрации, ни мыслей.
Нукс, как старый механизм, надеющийся перезапуститься от встряски, ещё раз стукнулся головой о стол. Раздался глухой стук, но мозг перезагружаться не собирался. Пора было менять подход. Может, мозгу просто не хватало топлива-энергии?Нукс и так уже вымотался от задания, а здесь ещё Оуэн и неожиданный визит Джея — психологическая усталость только накапливалась. Значит, тело требовало одного из двух: отдыха или еды. Но Нукс не мог позволить себе такую роскошь, как отдых, ведь у него было важное дело, которое нужно было завершить до конца дня. Если бы успел всё сделать, то мог бы отдохнуть до утра. Поскольку завтра Нуксу предстоит работать допоздна, сегодня он должен был выполнить выданное задание. Но, как убедительно доказали многочисленные эксперименты, после работы парень просто отрубался — и никакие задания не могли заставить его оставаться в сознании.
«Значит, надеяться, что после работы у меня останутся силы, — чистой воды бред».
Один из уроков, которые Нукс усвоил, живя в космосе: не слишком доверяй себе. Конечно, себе верить можно больше, чем другим, но даже так нельзя полагаться на себя полностью — иначе не подготовишься к непредвиденному.
А в этом случае ситуация была не просто непредвиденной — она была очевидной.
С тяжёлым вздохом Нукс поднялся и перечитал задание с самого начала. Разница между задуманным и результатом была слишком огромной. Из-за этого продвижение шло медленно, а в сложных местах он вообще не понимал, что хотел выразить.
«Зачем я создал такой хаос?» — Нукс тяжело вздохнул. Казалось, единственное, что прибывало во время работы над заданием, — это количество издаваемых вздохов. Грубо проведя рукой по волосам, Нукс выделил цитаты из материалов.
«Начнём заново. Даже ни мысли о еде. Куда идти, пока этот парень валяется здесь? Да, сама судьба распорядилась, чтобы я доделал сейчас это задание».
Хотя на словах он смирился, мотивация выполнить задание не прибавлялась. Новое окно на экране было белым — таким же пустым, как и собственный мозг сейчас, — ни одной дельной мысли. Время бежать закончилось. Отступать было уже поздно. После секундного колебания Нукс продолжил набирать текст. Фантастика или нет — работу нужно было закончить, чтобы сдать задание.
И вот, пока страдающий Нукс писал своё задание, а слёзы, печаль и гнев текли ручьём, Оуэн очухался. Свет, проникающий через щель в окне, бил асангаю прямо в глаза. Заслонив лицо рукой, словно ослеплённый, Оуэн внезапно сел, осознав, что место, где он находился, было не тем, которое ему запомнилось.
— Нукс?!
Тот не сразу отреагировал на вопрос. Сперва закончил мысль и лишь тогда повернул голову к Оуэну.
— Очнулся?
— Что со мной было?
— Хороший вопрос.
— Что именно?
Нукс отмахнулся от его слов и взглянул на только что написанное. Переставил слова местами. Казалось, стало чуть лучше — на самую малость. Парень продолжил работать, а Оуэн всё это время молча наблюдал за ним. Затем рассеянный взгляд упал на мокрое полотенце на собственных бёдрах. Асангай потрогал себя, изучая следы, оставленные Нуксом.
Оуэну не понадобилось много времени, чтобы понять, что произошло. Гораздо дольше он ждал подходящего момента, чтобы заговорить. Когда руки Нукса, наконец, остановились, Оуэн быстро спросил:
— Я снова потерял сознание?
— Да.
— Ты не вызвал робота?
— Собирался, но время было неподходящее. Ты сказал, что сам придёшь в норму после приступа. Поэтому оставил тебя здесь… — Нукс внезапно прервал разговор. Как и в случае с заданием, общение с Оуэном столкнулось с препятствием. Поэтому Нукс повернулся и подошёл к Оуэну, который смотрел на него. Встретившись взглядом с Оуэном, Нукс заметил у инопланетянина на лбу небольшую шишку, образовавшуюся от удара о стол. — Теперь я понимаю, что это было опасное решение. Прости.
Если бы у асангая было сотрясение, это стало бы большой проблемой. Нукс протянул руку, осторожно касаясь области вокруг шишки. Спросив, больно ли, он заметил, что взгляд Оуэна стал мутным. Нукс быстро отдёрнул руку, хлопнул в ладоши прямо перед его лицом.
*Хлоп! Хлоп!*
Звук хлопков вернул Оуэну ясность взгляда.
— Ты в порядке? — спросил Нукс, указывая на голову.
Оуэн, следуя его жесту, тупо ответил:
— Голова… С головой всё в порядке.
Естественно, Нукс не поверил ему. В отличие от финансовых вопросов, слова Оуэна о своём здоровье давно потеряли доверие. Для Нукса они значили меньше, чем испачканная салфетка.
— Сейчас ещё не поздно. Сходи на осмотр. Если что-то не так, будут проблемы.
«У меня будут проблемы», — едва удержался от добавления Нукс.
«В следующий раз сразу буду вызывать медицинского робота».Оуэн упрямо отказывался, утверждая, что лучше знает свой организм. Но Нукс не мог согласиться с асангаем — слишком часто тот вёл себя странно в его присутствии. Надеясь, что за этим упрямством не кроется нечто большее, чем кажется, Нукс встал. Он протянул руку, чтобы помочь Оуэну встать, но тут же вспомнил, чем это может обернуться, и сунул её в карман. Рука Оуэна, пытавшаяся схватить руку Нукса, лишь рассекла воздух.
— Ах…
— Прости.
Нукс, увидев, как рука асангая безвольно повисла, смущённо извинился. Оуэн выглядел немного расстроенным, но Нукс не стал больше ничего говорить. Он лишь зевнул и нашёл для Оуэна одежду, чтобы тот мог переодеться. Когда Оуэн пачкал свою одежду, Нукс одалживал ему свою. Оуэн часто находил причины, чтобы не возвращать одолженное, но в итоге принёс три новых комплекта одежды. Нукс, будучи не против новой одежды, молча принимал их, и теперь у него скопилась стопка нетронутых комбинезонов в фабричной упаковке. Он выбрал один и протянул его Оуэну.
В действительности, вместо того чтобы брать одежду взаймы и получать новую, возможно, было бы разумнее использовать толстое полотенце. Как он уже упоминал, можно снять штаны и сесть на полотенце. Это будет более практично, чем чередовать одежду Нукса и Оуэна, ведь так можно избежать лишних трат.
«Но тогда мне придётся стирать полотенце!»
Так что же выбрать: полотенце или штаны? С точки зрения стоимости, штаны дороже. Что касается полотенца, то оно было относительно дешёвым и его можно было стирать и использовать повторно, поэтому получить соответствующую компенсацию может быть сложно. Однако не было ничего такого, что нельзя было бы решить с помощью денег, которые дал ему Оуэн. Самое лучшее — прекратить с ним встречаться прямо сейчас. Предоставление Оуэну образцов физического материала было не просто способом получить предложенные им деньги. Это также давало надежду на то, что ситуация разрешится. Оуэн считался высокоинтеллектуальным существом, обладающим передовыми научными знаниями.
Теперь, получив месячное пособие, Нукс мог позволить себе жить без необходимости экономить. Помимо этого, Нукс смог частично погасить проценты по своему студенческому кредиту и даже сократить основную сумму. Если бы он распорядился страховым депозитом разумно, то смог бы пользоваться им до окончания учёбы. Разумеется, существовали и прочие траты, но Нукс был уверен, что сможет отыскать способ жить, как прежде. Слово «как прежде» было расплывчатым и порой ощущалось чем-то непосильным, словно груз, но это было неизбежно.
«Да, как-нибудь так».
Если Оуэн снова проявит инициативу, Нукс, возможно, согласится. Но их отношения вряд ли продлятся долго. Парень не знал, как долго Асперио Гун будет проявлять к нему интерес. Но постоянным его вряд ли можно было назвать.
Иногда Нукс даже подумывал спросить, как долго продлится их сотрудничество, чтобы что-то спланировать. Заработать на этом, пока есть возможность. Но здесь имелась одна проблема.
Их отношения нельзя однозначно оценить... Но если поползут слухи, это не добавит ему друзей. А Нукс, как землянин, нуждался в нужных связях — они были жизненно необходимы в этом месте.
«Я слишком много вложил, чтобы поступить сюда. Нельзя всё испортить».
Сладкое, кислое, горькое, острое… Он не собирался сдаваться, пока не попробует все грани этого мира. Эти мысли подталкивали его завершить странные отношения с Оуэном.
«Честно говоря, я начинаю волноваться. И не хочу быть вовлечённым во всё это».
Если результаты исследования окажутся бесполезными — ещё куда ни шло. Но если обнаружатся какие-то тревожные реакции… Он даже не хотел представлять последствия такого открытия. Нужно было остановиться на разумном пределе. Все расчёты говорили, что это правильное решение.
«Хватит уже рисковать».
Во время подготовки к экзаменам или работы над заданиями его способность мыслить и действовать вне учёбы, кажется, улучшалась. Ещё прошлой ночью Нукс не мог решить, были ли его отношения с Оуэном несчастьем или удачей. Нет, скорее это было не заключение, а решение. Подобные мысли посещали его и раньше. Но каждый раз, когда он чувствовал себя таким опустошённым, будто вот-вот задохнётся, он понимал, что его карманы пусты. Если и был здесь чей-то грех, то вся вина лежала на деньгах, а не на нём самом, жалком человечишке. Вот так Нукс возложил всю ответственность на деньги.
Успокоив совесть, парень взглянул на Оуэна, всё ещё сидящего на полу. Тот молча держал переданную ему одежду. Спокойный, как будто ничего не случилось... Сцена была тихой и умиротворяющей, никак не связанной с тем, что случилось недавно. Нукс услышал, как Оуэн тихо произнёс:
— Новая…
— Да.
— Почему? Не хочешь носить ту, что я дал?
От слов Оуэна по спине Нукса пробежал холодок. Это не было чем-то пугающим, и даже выражение лица Оуэна оставалось обычным. Нукс списал это на недосып и нервозность.
— Старший, мне хватает двух комбинезонов в год...
За три курса у него скопилось шесть штук. Правда, все в плохом состоянии.
«Всё равно они быстро рвутся. Главное — чтобы выполняли свою функцию, защищали от грязи».
Защитный костюм и рабочая одежда — разные вещи. Первый должен защищать, поэтому он стоит дороже. А комбинезон — просто удобная одежда для работы.
— Я берегу новое, так что хватит странных мыслей. И в этот раз просто постирайте и верните. Если лень — отдайте как есть. Не нужно ждать. Можете бросить у двери — я сам постираю. Не покупайте новое.
На этот раз Нукс действительно хотел вернуть вещь назад. Оуэн молча гладил целлофановую упаковку. В конце концов, Нукс не выдержал и сам вскрыл целофан.
— Переодевайся и уходи. Я посторожу.
«…»
— У меня ещё есть дела. Я очень занят.
— Из-за задания?
— Из-за него, и есть ещё другие дела.
— Может, я помогу?
Заманчивое предложение. Прежде чем ответить, Нукс три секунды размышлял. У него хаотичный стиль и чрезмерная педантичность Оуэна явно выдадут подлог.
«Могут подумать, что я заплатил за выполнение», — Нукс быстро покачал головой.
— Это моя учёба — разберусь сам. А так я только запутаюсь. Честно, сомневаюсь, что смогу понять твои объяснения.
— Почему?
— Я тупой.
«?»
Оуэн удивлённо посмотрел на него, не понимая такого ответа. Нукс раздражённо махнул рукой.
— Иди приведи себя в порядок. Лучшая твоя помощь — переодеться и уйти.
— Тогда, когда мы сможем встретиться в следующий раз?
— Хватит нести чепуху.
На слова Нукса Оуэн не ответил, молча поднялся и, привычным движением направившись в ванную, чтобы переодеться, уже собирался выйти. Удивлённый Нукс преградил ему путь.
— Старший, подожди минутку. Я тебя провожу.
Хотя внешне это выглядело как забота об Оуэне, на самом деле Нукс думал только о себе. Оуэн безмолвно последовал за ним. На мгновение Нуксу стало интересно, о чём тот думает с таким невозмутимым лицом, но спрашивать не стал. Вместо этого быстро осмотрел коридор — как раз проходили несколько человек. Дождавшись, пока они удалятся, Нукс схватил Оуэна за руку.
Тот, вопреки обыкновению, нахмурился, стиснув зубы. Нехарактерное напряжение на лице асангая заставило Нукса предположить, что причина в прикосновении, и он отпустил руку.
— Сейчас никого нет. Иди быстрее.
— …Это правда поможет тебе?
— Да-да, — небрежно ответив, Нукс подтолкнул неподвижно стоящего Оуэна в спину. Тот слегка пошатнулся, но не сделал ни шага. Нукс понял, что быстрее будет просто развернуться самому. — Тогда всего хорошего, старший.
«Хотя когда увидимся в следующий раз — неизвестно», — скрыв истинные мысли за коротким прощанием, Нукс зашёл в комнату и запер дверь.
http://bllate.org/book/13011/1146619
