Пока Нукс продолжал молчать, Оуэн сам осторожно заговорил:
— Ты сегодня… Сможешь уделить мне время?
— …Пока ещё не начал свой рабочий день.
Неожиданно для себя Нукс отказал — и тут же пожалел об этом. Но, к счастью, Оуэн не был тем, кто легко сдаётся. Он всегда проявлял упорство, граничащее с одержимостью. Решив, что это в последний раз, Нукс мысленно подготовил почву для отступления. Он собрался с духом.
— Тогда во сколько ты сможешь? Утром или вечером? — спросил Оуэн.
— Вечером я занят.
— Тогда…
— На этой неделе у меня вообще нет свободного времени.
— Но ты же только что сказал «ещё пока не начал»!
— Я сам себе хозяин, разве нет? Могу внезапно передумать, начинать или нет. Сейчас ещё слишком рано.
Разочарование на лице Оуэна было очевидным. Глядя на него, Нукс снова прихлебнул желе. Спустя пару глотков пакетик заметно опустел. Парень выдавил остатки желе, затем сунул руку в карман. Искусственное солнце уже поднялось, и в коридор пробивался белый свет.
«Вообще-то, я правда занят», — повторил Нукс мысленно.
И денег совсем не осталось. Если нет времени — должны быть деньги. Нет денег — должно быть время. А у него не было ни того ни другого. Жизнь без баланса. Нукс потянулся к конверту в руке Овина.
— Сегодня тоже только запястье?
— Я приготовил больше наличных…
То есть хотел чего-то ещё. Нукс мельком взглянул на своё запястье, затем вернул конверт. Оуэн резко замотал головой, но Нукс уже холодно отвернулся. Несмотря на решительный жест, во рту пересохло. Нукс даже немного волновался, не обидится ли Оуэн и не уйдёт ли сейчас. Резкий вздох позади заставил Нукса вздрогнуть. Оуэн ловко обогнал его и преградил путь.
— Ты всю неделю избегал меня. Даже не отвечал.
— Я? Тебя? Целую неделю? — переспросил Нукс.
«Неужели так долго?» — Нукс уже отрицательно замотал головой, но, подумав, осознал, что да, на этой неделе он почти не появлялся в кампусе. Учёба, новая работа… Хотя специально избегать Оуэна он не пытался.
Просто ему не нравилась толпа, что всегда кучковалась вокруг Оуэна, и поэтому Нукс выбирал другие маршруты.
— Я не избегал специально тебя. Просто… Выбирал другие места по настроению.
Нукс редко избегал асангая специально, так что таких случаев набиралось всего-то пару раз. Нукс не хотел, чтобы Оуэн обвинял его в подобном. Скрестив руки на груди, он отвернулся, но Оуэн продолжил жаловаться. Инопланетянин стоял и жужжал Нуксу на ухо. Его нытьё текло из правого уха Нукса в левое. Почесав мизинцем ухо, Нукс, наконец, встретился с Оуэном взглядом.
Тело асангая слегка дрогнуло. Он по-прежнему вздрагивал, когда Нукс вступал с ним в зрительный контакт, но уже не выглядел таким возбуждённым, как ранее. Видимо, за несколько встреч Оуэн всё же немного адаптировался.
— На этой неделе я правда был занят. Даже не было времени думать о тебе. И говорить, что я тебя специально избегал — неправда.
«…»
— Давай зайдём ко мне. А то твои фанаты скоро учуют твой запах и сбегутся сюда.
Нукс кивнул на область ниже талии Оуэна. Тот вспыхнул и посмотрел на парня влажными глазами. Непонятно, было ли это уязвлённое самолюбие или что-то ещё. Но Нукс, как обычно, не особо интересовался тайным миром другого. Поэтому первым развернулся и направился к своей комнате в общежитии. Оуэн сохранял дистанцию, следуя за ним.
Оуэн оглядел его тёмную комнату, пока Нукс вместо того, чтобы включить свет, раздвинул шторы. Свет снаружи проникал внутрь, но в комнате всё равно оставался полумрак.
— Ты здесь не впервые. Комнаты в общежитии все одинаковые. Почему ты каждый раз так внимательно осматриваешься?
На этот вопрос Оуэн ответил своей обычной неловкой улыбкой:
— Просто… Кажется, здесь никто не живёт. Точнее, никто, кроме тебя. То есть, твой сосед.
— Я же уже говорил — он не заходит сюда, разве что только во время проверок. Комната слишком тесная для нас двоих.— Да. Так и есть.
Нукс усмехнулся на слова Оуэна. Внешне парень сохранял спокойствие, но на самом деле нервничал и даже вспотел. К счастью, можно было свалить всё на недавнюю пробежку.— Садись здесь. Я сейчас помою запястье и вернусь.
— Нет. Не мой. Так лучше.
— Но я только что бегал по стадиону. От меня будет пахнуть потом…
— Именно поэтому. Мне интересен вариант с более выраженным запахом.
Несмотря на довольно убедительное оправдание, Оуэн вновь быстро опустил голову, когда их взгляды встретились. Глядя на покрасневшие и светящиеся кончики ушей асангая, Нукс крепко сжал кулаки, затем медленно разжал.
«Хорошо, решим всё сразу и покончим с этим…»
В момент, когда Нукс медленно выдохнул, Оуэн бросил на юношу быстрый взгляд и мягко улыбнулся. Свет из окна буквально создавал вокруг асангая нимб. Даже стоя спиной к свету, мужчина излучал сияние — такое просто невозможно было не заметить.
«Это всё какая-то бессмыслица. Не стоит забивать себе голову».
Нукс придвинул стул соседа, положил на него полотенце и жестом пригласил Оуэна сесть. Сам сел напротив, закатал рукав, снял часы и взглянул на время.
— Засекаю десять минут.
— Погоди…
Нукс вопросительно посмотрел на него.
Оуэн мягко взял его запястье, глубоко вдохнул, и его тело слегка дрогнуло. Полуприкрытые глаза выражали что-то, о чём Нукс не хотел даже догадываться. Парень отвернулся, подперев подбородок. В этот момент Оуэн, закончив все приготовления, произнёс:
— Начинаем.
Нукс редко шёл ему навстречу, поэтому Оуэн старался использовать каждую минуту. Нукс раздражённо цыкнул, но решил подыграть асангаю. Всего несколько секунд.— Да. Тогда начинаем.
6:10 утра. С этого момента Оуэн начал осторожно лизать запястье Нукса. То делая широкий захват губами, то нежно посасывая, то жадно проводя языком, словно пробуя на вкус. Звуки становились громче, дыхание — горячее. Возбуждение Оуэна было очевидным. Если бы судить только по звукам, можно было подумать, что они занимаются сексом.
Нукс бросил на Оуэна косой взгляд. Язык, лизавший его запястье, вызывал лишь лёгкую щекотку. Нукс не мог понять, как кто-то может так возбуждаться, наслаждаясь чужим запястьем, будто это величайшее сокровище.
«Не думай об этом. Это просто способ заработать деньги, и всё», — успокаивал себя Нукс.
Это всего десять минут, в течение которых он позволит инопланетянину лизать своё запястье. А взамен Нукс получил 600 ПВС.
Звук, с которым Оуэн втягивал кожу в рот, щекотал слух Нукса. Юноша медленно провёл рукой по лицу и выровнял дыхание. Он не хотел втягиваться в этот процесс. Перед ним лежала незаконченная работа, и он взял ручку. Крутанул её между пальцами, пытаясь сосредоточиться, но слова на странице расплывались, теряя всякий смысл.
Тихие стоны Оуэна снова и снова царапали сознание парня. Как бы Нукс ни старался отогнать мысли, они настойчиво возвращались. Нукс взглянул на часы. Десять минут уже почти истекли.
— Осталась одна минута, — предупредил он.
За предыдущие девять минут запястье покраснело от постоянных покусываний и посасываний. И вот последняя минута тоже прошла.
— Старший.
На зов Нукса Оуэн слегка приоткрыл глаза. Асангай тяжело дышал, почти задыхался. Волосы, подсвеченные солнцем, на мгновение вспыхнули золотым, затем снова стали серебристыми. Когда мужчина наклонил голову, в тени они показались совсем чёрными. Это было завораживающее зрелище.
«В детстве я думал, что у инопланетян волосы только красные или синие…» — вдруг подумал Нукс.
Оуэн был похож на человека. Но не совсем. Особенно явно это проявлялось в его нижней части. Нукс снова позвал асангая и высвободил свою руку из его хватки.
— Сегодня мы договаривались на десять минут, — произнёс Нукс, вытирая мокрое запястье.
Но Оуэн, казалось, всё ещё не пришёл в себя. Раздражённо цокнув языком, Нукс украдкой глянул вниз. Стул, на котором сидел асангай, был влажным. Когда Оуэн находился в возбуждённом состоянии, он выделял бесцветную субстанцию, похожую на слизь, что являлось одним из симптомов его изменившегося тела. Один из симптомов, о которых упоминал Оуэн.
— Какой смысл приносить столько денег, если ты не выдерживаешь и десяти минут?
Язвительный комментарий Нукса заставил Оуэна недовольно покачать головой.
— Неужели хочешь ещё? Штаны уже насквозь мокрые.
— Да. Ещё немного… Ещё десять минут.
Типичная фраза наркозависимых. Нукс мысленно скривился.
— В следующий раз постелю полотенце потолще — раздевайся и садись сразу на него. Одолжу разок-другой. Или ты специально купишь три штуки, чтобы потом не возвращать?
Оуэн ухмыльнулся и схватил его другое запястье.
— Я хотел снять, но было трудно сосредоточиться…
«Извращенец», — подумал Нукс, одарив Оуэна суровым взглядом. В этот момент они услышали, как кто-то открывает дверь. Испугавшись, Нукс толкнул Оуэна под стол и задумался, что делать с мокрым стулом. Но успел лишь отодвинуть в сторону, словно стул был сломан. К счастью, человек снаружи ошибся с паролем. Нукс нажал на кнопку вентиляции и, вернувшись за стол, задвинул стул вплотную. Пятки наткнулись на ягодицы Оуэна. Но сейчас было не до этого. На этот раз код сработал — дверь открылась, и впервые за месяц сосед, Джей, наконец-то появился.
— Фух, как же здесь тесно. О, Нукс, ты не спишь?
— Задание… Делаю задание.
В этом не было никакой необходимости, но Нукс всё равно машинально поднял планшет в подтверждение своих слов. Потом, осознав неловкость, провёл ладонью по лицу и мысленно застонал.
— Много работы в такое время?
— Никак не решу задание. Даже с места встать не могу, — ляпнул, не подумав, Нукс.
«Да заткни ты уже рот, Нукс», — мысленно выругался он. Это звучало так, будто он не мог встать не из-за учёбы, а по какой-то другой неприличной причине. Какая разница между жалобами на то, что он не может встать из-за сложившихся обстоятельств, и сетованиями на то, как он делает домашнее задание?
«Чёрт, как я мог сказать такую глупость?!» — Пока Нукс внутренне кричал, Джей пожал плечами и фыркнул. Его взгляд, полный загадочности, пронзил Нукса, словно намекая на то, что сосед осознаёт всё происходящее сейчас в комнате.
— Кстати, зачем ты сегодня пришёл? — спросил Нукс.
— Послезавтра проверка в общежитии. Нужно оставить следы проживания. Хотя, думаю, ты уже всё подготовил.
— М-да. Ну, типа того.
Джей начал раскладывать вещи, но его взгляд упал на стул. Нукс улыбался, но по спине, казалось, струился пот.
— Ты чего так потеешь? Жарко? — спросил Джей.
— А?.. Потею?.. Да, я только что с небольшой пробежки – задача никак не решалась. Вышел ненадолго.
— Сам же говорил только что, как из-за задания встать с места не можешь, — подловил парня Джей.
— Ну, это...
— Да знаю я всё. Знаю. Старший брат всё понимает.
Смешок Джея прозвучал жутковато. С каждым его шагом, казалось, будто вся влага из тела Нукса вытекает наружу.
«Пожалуйста. Пожалуйста! Не подходи ближе», — молился про себя Нукс. Маска спокойствия на лице дрожала, трескалась.
Услышал ли Джей этот его внутренний вопль? Но он крутанул стул, который Нукс давал Оуэну, и хитро улыбнулся. Затем постучал по столу – будто знал, что там кто-то есть.
— Ладно, учись усердно. Но знай меру. Ты понимаешь, о чём я? До постели доводить не надо.
— О чём ты вообще? С утра несёшь всякую чушь.
— Не думаю, что это просто чушь. Пойдёшь на завтрак? А, прости. Спросил по привычке. Ну ладно, хорошего дня. Не забудь убраться и включить очиститель воздуха, когда всё закончишь, — с этими словами Джей раздражающе подмигнул и вышел.
Нукс затаил дыхание, пока звуки шагов не затихли. Только тогда он откинулся на спинку стула и выдохнул.
— Фухх…
— И как только у людей хватает совести на такие поступки? — Нукс грубо вытер пот со лба и протянул руку к скукожившемуся под столом Оуэну. Тот явно с трудом втиснул туда своё крупное тело. — Головой не стукнулся?
Кажется, он слышал удар. Но прежде чем спросить что-то ещё, снаружи раздались шаги и звук набираемого кода. Нукс схватил Оуэна за голову и снова засунул асангая под стол. На этот раз глухой удар прозвучал отчётливо.
— Прости! Прости! Забыл куртку. Ладно, теперь правда ухожу!
Джей ворвался в комнату, схватил вещь и, смеясь, осмотрелся. Его пальцы указали на стол, затем соседушка поднял большой палец и многозначительно ухмыльнулся. Сердце Нукса провалилось куда-то в стратосферу, и парень не смог вымолвить ни слова.
Даже после того, как шаги стихли, Нукс ещё какое-то время оставался неподвижным.
«…»
Очнулся он только от сигнала будильника, поставленного на случай, если уснёт. Выключив сигнал, Нукс тихо простонал. Затем постучал костяшками пальцев по столу, подавая сигнал асангаю. Оуэн резко дёрнулся, вскочил и снова ударился головой об стол. Нукс рассмеялся, словно обезумев от этого резкого звука.
— Н-Нукс? — произнёс Оуэн, ещё не придя в себя от испуга.
«Сегодня мне всё же пришлось столкнуться с этой неприятной ситуацией. Послезавтра нужно будет снимать показания счётчиков. Как же мне не везёт? Хотя, если вспомнить, были и более трудные времена. Ладно. Не буду о них вспоминать. Всё это уже в прошлом». — Нукс энергично взъерошил волосы и отодвинул стул, чтобы помочь Оуэну выбраться из-под стола, но никто не появился.
Озадаченный, он опустил голову и заглянул под стол: тело Оэуна светилось в полумраке. Когда Нукс решил проверить, в сознании ли Оуэн, никакой реакции не последовало.
«Вот так. Говорил же — бывает и похуже».
Осторожно отодвинув стул, Нукс вытащил Оуэна из-под стола, ощущая, как колотится сквозь одежду чужое сердце. Оуэн лишь упомянул, что тело Нукса вызывает какую-то аномалию, но толком не объяснял, какие это аномалии.
«То ли это перевозбуждение центральной нервной системы, то ли периферической, то ли ещё что-то. Наверное, он до сих пор выясняет, почему я вызываю у него такую реакцию».
Разве Оуэн не исследователь по своей сути? Асангай участвует в проекте по восстановлению Земли и приехал в Марсианский инженерный университет, чтобы обменяться опытом в этой области. Возможно, Оуэна увлекают некие научные изыскания. Если это не так, то Нукс ничего не сможет с этим поделать. Вряд ли он здесь только ради этого. Нукс никогда не думал, что Оуэн, который, кажется, любит проводить эксперименты, будет ограничиваться только этим. В любом случае излишняя реакция инопланетянина помогла Нуксу избежать встречи с ним.
http://bllate.org/book/13011/1146618
