Квон Абин закрутил крышку фляги и добавил:
- Все и так видно без слов.
- Что здесь произошло? Случился Шок Врат? Или же...
- Тебе знать не положено. Я не собираюсь делиться информацией с тем, чьей личности не знаю. А если ты и впрямь Сон Чиху, то веры тебе еще меньше. До возвращения командира помалкивай. Будешь и дальше болтать - надену кляп.
Абин в одностороннем порядке оборвал разговор. Он взял лежащее рядом копье и принялся протирать лезвие. Остро заточенный черный наконечник... Если я не ошибался, это Громовое облако, оружие S-ранга. Мечта любого бойца, использующего копье.
Однако и на лезвии, и на древке, которое чистил Абин, отчетливо виднелись следы долгого использования. Взгляд Квон Абина, устремленный на наконечник, оставался спокойным, но казался каким-то потухшим.
Для них все это стало обыденностью, рутиной, которой не видно конца. Словно их сердца, подобно износившемуся оружию, тоже поблекли и истерлись.
Внезапно в голове всплыл вопрос: действительно ли этот мир - тот мир из оригинала, который я знал? И тут, вспомнив о чем-то важном, я спросил:
- А где остальные бойцы отряда?
Сколько бы я ни оглядывался, никого из "Черной пули" найти не удавалось. Согласно оригиналу, мой отряд поглотило подразделение Эйдена "Красная кость", а значит, они должны находиться здесь, рядом с Абином.
Даже если не все, то хотя бы талантливые Дик и Данте или Йоханна с ее редким даром - им просто полагалось состоять в одном подразделении.
Однако ни поблизости, ни среди тех людей, которых я видел раньше, не промелькнуло ни одного знакомого лица.
Я с нетерпением ждал ответа. Квон Абин на мгновение замер, но затем снова молча принялся протирать копье.
- Квон Абин.
Это касалось "Черной пули". Я обязан узнать ответ на этот вопрос. Если в самом начале они не смогли адаптироваться и покинули Штаб - я бы понял. Но если нет...
- С ними все в порядке?
- ...
Только тогда Абин бросил тряпку, которой протирал копье, и поднялся. Он просто встал и подошел ближе, но даже в этом простом движении чувствовалось невероятное давление. Сила, выходящая за пределы человеческих возможностей, ощущалась кожей, несмотря на его сдержанность.
Эта мощь буквально волнами исходила от тела Квон Абина. Лицо оставалось бесстрастным, но взгляд был неистовым, как у дикого зверя.
- Я же сказал тебе не открывать рот.
Абин приблизился с таким яростным видом, будто и вправду собирался надеть на меня кляп. Если это случится - что ж, поделать нечего, но пока я мог говорить, то не собирался прекращать расспросы.
- Просто скажи, что с ребятами и я замолкну. Это ведь несложно.
- Заткнись и не шуми.
- Тебе есть что скрывать?
Если так, все усложняется. Я чувствовал, что по-настоящему злюсь - и на Квон Абина, и на Эйдена.
Абин раздраженно нахмурился и протянул руку сквозь прозрачный барьер.
- Если ты Сон Чиху, у тебя нет даже права заикаться об отряде.
Если это мир оригинала, то Сон Чиху и впрямь не имел права даже упоминать своих бойцов.
Однако...
- Мой отряд - "Черная пуля".
И я был другим.
- Можешь не верить, но я вел свой отряд до самого C-ранга. Я делал все возможное, чтобы никто не отстал, и мы вместе, рискуя жизнью, зачищали Врата. И сейчас я уверен, что они мне доверяют. Поэтому у меня, как у командира, есть право знать, живы мои бойцы или нет.
Квон Абин на мгновение замер, затем, стиснув зубы, мертвой хваткой вцепился в мой воротник. Его взгляд был острым, как бритва. Казалось, ненависть и сомнение в нем сплавились воедино, превратившись в оружие.
Вот она, аура S-ранга. Признаться, выдерживать такую жажду убийства в упор тяжко. Какими бы высокими ни были мои характеристики, тягаться с охотником S-ранга я не мог.
Абин яростно выплюнул:
- Да как ты смеешь...
- Лидер!
На личный канал Квон Абина поступило сообщение. С первого взгляда стало ясно: случилось что-то экстренное. Абин отшвырнул меня и принял вызов.
- Что там?
- На двенадцать часов приближается Великий червь! Судя по скорости, через три минуты он будет в лагере!
Услышав доклад, бойцы вздрогнули и обернулись к Абину. Тот мгновенно начал раздавать указания:
- Бросаем базу. У вас одна минута, чтобы собрать вещи и приготовиться к отходу. Встречаемся снаружи.
Люди действовали слаженно и четко. Абин подхватил копье и, обрушив стену, которая служила нам темницей, бросил:
- Жить хочешь - за мной.
Я вскочил и вместе с Аше последовал за ним. Великий червь - монстр, часто встречающийся во Вратах рангов А и S. Эта тварь перемещается под землей, реагируя на малейшие вибрации.
Похоже, наше местоположение раскрыто.
Решение бросить лагерь и быстро отступить было верным. Однако если враг будет здесь через три минуты, всему отряду целиком не уйти.
Стоило нам выбраться наружу, как я заметил гигантского монстра, вспахивающего землю.
[Великий червь - ранг А]
Пусть его ранг ниже, чем у бойцов "Красной кости", сам по себе этот монстр крайне коварен. Обладая телом размером с китовую акулу, он способен двигаться со скоростью парусника.
Но истинная мощь Великого червя проявляется во время охоты.
Приблизившись на определенное расстояние, червь уходит глубоко под землю. Знак того, что добыча обнаружена, а охота началась.
Зарывшись вглубь, он выжидает, оставаясь в слепой зоне, а затем совершает бросок. Скорость его выпада в этот момент достигает почти 700 километров в час. На него невозможно среагировать, его положение нельзя точно определить.
Если он нанесет удар, кто-то обязательно пострадает. Нужно было что-то предпринять.
- Поднимаемся на высокие здания! Избегать боя до последнего, приоритет - выживание! - скомандовал Абин.
Бойцы тут же начали взбираться по внешним стенам домов.
Бесполезно.
Здания были низкими и изъеденными коррозией. Если их обнаружат, он просто снесет их вместе со домами.
- Это даже на временную меру не тянет. Нужно увести его атаку в сторону!
- Нет такого способа. Не неси чушь и иди сюда!
Абин попытался подхватить нас с Аше, чтобы затащить на крышу. Сначала он взял на руки мальчика, а затем протянул руку ко мне. Я отшатнулся, разрывая дистанцию.
- Это авантюра. Как Командир, я не могу допустить такой тактики.
- Мне плевать на приказы непойми кого. Или ты решил устроить демонстративное самоубийство?
- Нет. Я предложу способ, который спасет больше жизней.
Грохот!
Земля дрогнула от сильного удара. Скоро он начнёт «охоту». Настороженно глядя на Квон Абина, я лихорадочно соображал.
Как обмануть чувства Великого червя?
Эта тварь крайне восприимчива к вибрациям и температуре. Она улавливает каждое движение на поверхности и инстинктивно определяет по теплу, жива ли добыча.
Значит, нужно создать мощный источник тепла, идеальную мишень, чтобы привлечь внимание монстра.
Я достал из инвентаря пистолет для самообороны и навел его на забинтованную руку. Сделав глубокий вдох, я одним движением спустил курок.
Бах!
Прогремел выстрел, и в нос ударил запах пороха. Боль пришла следом, а за ней хлынул, словно водопад, поток крови.
Я принялся быстро рисовать кровью на земле человеческий силуэт. Великий червь, ориентирующийся на тепло, должен принять это за живую цель. Но одного этого мало. Чтобы наверняка приковать к себе внимание твари, требовалась реакция помощнее.
Я вылил на кровавое пятно медицинский спирт и снова нажал на курок, целясь в землю так, чтобы высечь искру. Мгновение - и смесь спирта с кровью вспыхнула призрачным синим пламенем.
Реакция последовала незамедлительно.
Д-д-д-д-думм!
Когда грохот под ногами стал невыносимым, я сорвался на крик:
- Всем назад!
Я и сам рванул прочь. Квон Абин, с застывшим лицом наблюдавший за всем этим безумием, выругался сквозь зубы, подхватил меня и одним мощным рывком вынес из зоны поражения.
В ту же секунду прямо из костра в небо взметнулся гигантский червь. Поняв, что вместо плоти он заглотил лишь пустую землю, монстр попытался снова нырнуть вглубь, но бойцы "Красной кости" не собирались давать ему второй шанс.
Со всех сторон обрушился шквал атак. Абин, до этого прикрывавший меня, вскочил на ноги и перехватил оружие.
Окутанное черным пламенем копье со свистом полетело в цель. Наконечник "Громового облака" насквозь прошил тушу Великого червя и с такой силой врезался в здание позади, что превратил его в руины.
Монстр повалился замертво с огромной дырой в боку, а остатки строений рухнули следом, поднимая тучи пыли. Земля содрогалась.
Я прижал к себе Аше, и мы не шевелились, пока вибрация не утихла. Но стоило пыли осесть, как чья-то грубая рука рывком вздернула меня вверх. Я оказался лицом к лицу с Квон Абином. Его взгляд был настолько тяжелым, что я не мог пошевелиться.
Не сводя с меня глаз, он отдал приказ отряду:
- Всем собраться. Оцепить периметр и немедленно связаться с основными силами.
- Есть!
Меня насильно заставили встать. От резкой боли в руке я невольно застонал. Испуганный Аше тут же бросился наперерез Абину, пытаясь его остановить:
- Хватит! Вы же выжили только благодаря командиру Чиху!
- Малыш, - холодно отозвался Абин, легко отстраняя ребенка. - Даже если бы нас застали врасплох, мы бы не подохли от такой ерунды. И мы не в восторге от результатов, добытых подобным безрассудством.
Он дотащил меня до ближайшей стены и заставил опереться на нее. Голова кружилась от кровопотери. Я опустил взгляд: рука, в которую я выстрелил, выглядела жутко - почти сквозная дыра.
_________
http://bllate.org/book/12520/1418553
