Ашель изящно танцевал с Дорианной, но вдруг его лицо исказилось от
боли. Дорианна случайно наступила ему на ногу, и при осознании этого её лицо побелело.
— Ничего страшного. Не переживайте из-за этого...
Ашель быстро улыбнулся и попытался успокоить её, но Дорианна в панике склонила голову, пролепетала: «Я-я... я...» — и убежала.
Ашель попытался броситься за ней, но потерял её в толпе в центре зала. Он пробормотал: «Нехорошо... Надо было лучше вести её в танце». Затем он вдруг заметил, что вокруг него собирается толпа знати, желающая поговорить с ним.
Это было... плохо.
Он обернулся, чтобы сразу же вернуться к Уорду, но тот, похоже, обсуждал что-то с Сэмюэлом. Кроме того, Ашель счёл толпу вокруг этих двоих совершенно непроницаемой.
Фух, он совсем не хотел идти туда... С чего бы Уорду вообще говорить с Сэмюэлом? Из-за этого Ашелю было бы очень неловко подойти...
Окружавшие Ашеля знатные гости заинтересовались, кто привлёк внимание принца, и повернулись посмотреть в направлении его взгляда.
— Боже мой! Принц Сэмюэл и сэр Уорд вместе...! Пир для глаз!
— Как живописно...
Вскоре всеобщее внимание переключилось с Ашеля на этих двоих, и Ашель воспользовался возможностью, чтобы скрыться в тени колонны. Было странно, что звезда бала прячется, но Ашель плохо переносил толпу и у него не хватало смелости пробиться через стену людей к Уорду.
Это была проблема... Уорд сказал, что будет сопровождать Ашеля, а сам он с удовольствием беседует с Сэмюэлом. Безответственно... Ашель был расстроен. Он мог уйти сейчас, верно? Он уже поблагодарил гостей, и всё, что оставалось, — это наслаждаться оставшей частью банкета. Никто не заметит его отсутствия, если он вернётся в свои покои, верно? Нет, тогда безответственным будет он сам...
Ашель тяжело вздохнул, но затем заметил зону, отгороженную ярко-красной занавесью. «А? Кажется, вспомнил. Там же...»
Убедившись, что никто его не видит, Ашель быстро юркнул за занавесь на пустую балконную площадку. Здесь, в противовес душному и громкому залу, царили прохлада и безмолвие, и он смог наконец-то вздохнуть полной грудью.
— Я просто немного побуду тут... — тихо пробормотал он себе под нос, как вдруг получил неожиданный ответ.
— Но кого я вижу, принц Ашель!
Ашель обернулся от неожиданности; он не знал, что здесь кто-то есть, из-за темноты. Мужчина поднялся с сиденья в тенях и медленно приблизился к принцу. Судя по дорогому и вычурному костюму, он, похоже, был знатным господином.
— П-простите, я помешал?
— Вовсе нет. Примите мои самые искренние поздравления.
— Большое спасибо.
— Могу я поинтересоваться, что привело вас сюда?
— Я просто... хотел подышать свежим воздухом.
— Понимаю. Я здесь по той же причине.
— ...
Было неловко. Ашель изо всех сил старался придать лицу естественное выражение, и смотрел поверх балкона. Он надеялся остаться здесь ненадолго, но теперь придётся возвращаться в зал...
Он перегнулся через перила и вздохнул про себя, как вдруг мужчина встал прямо рядом с Ашелем. Он был слишком близко, но Ашель не хотел показаться грубым, отодвигаясь, поэтому вместо этого предпочёл повернуть голову.
— Эм-м...
— Вы были с Уордом Брауном, да?
— ...! На таком расстоянии Ашель мог почувствовать, сколько алкоголя употребил этот мужчина, и поморщился.
— Он ужасный, знаете ли? Он охотится за кааааждым, кого я надеюсь заполучить. Он сводит меня с ума.
— Ага. Понимаю. Это определённо может свести с ума. — Чёрт возьми, Уорд... — мысленно выругался Ашель. Почему мужчина... О, точно, он знал почему.
— Именно так...
Взгляд мужчины был расфокусирован, а поведение ненормальным. В прошлой жизни Ашелю приходилось наблюдать за своим очень пьяным боссом, поэтому он хотел избежать любой рвоты. Он заметил признаки этого у мужчины, поэтому предложил ему выпить воды.
— Эм-м, мне кажется, вы, возможно, перебрали. Вода поможет…
— Я положил глаз на Ваше Высочество гораздо раньше него, а сегодня ему выпала удача сопровождать вас! Только потому, что у него смазливая мордашка, он думает, что может так запросто переспать с принцем?!
Ашель попытался уйти, но мужчина грубо схватил его за руку, оттащил к стене и прижал к ней. Ашель вскрикнул:
— Ч-что вы делаете?!
— Хах... Какое прелестное личико... У меня слабость к прекрасному... И, мой принц, я так долго на вас заглядывался... — разглагольствовал мужчина, будучи слишком пьяным, чтобы принимать здравые решения. Его лицо, ещё мгновение назад искажённое злобой, теперь выглядело заворожённым. Он быть пьян, но это не отменяло его силы, и он легко подавлял сопротивление Ашеля.
— Пожалуйста, отпустите меня. То, что вы делаете со мной, это…
— Что я делаю? Я просто флиртую с прекрасным принцем, разве не так?
— В-вы не можете так делать!
— Или что? Меня казнят? Ха-ха, полагаю, да... только если об этом станет известно. Но я уверен, королевская семья не захочет предавать это огласке. — По всему телу Ашеля пробежали мурашки. — Правда... У меня кровь закипала, когда я видел Уорда Брауна, стоящего рядом с вами. Меня до бесконечности раздражает, что наши вкусы в мужчинах так схожи... Но сейчас удача на моей стороне. Принц Ашель, который почти никогда не бывает один, пришёл в такое безлюдное место... и прямо ко мне...
От мужчины разило алкоголем. Пользуясь моментом, он грубо запустил руку Ашелю под одежду. Ашель рванулся, инстинктивно нанося удар ногой, однако мужчина лишь парировал его и коротко, издевательски рассмеялся.
— Не волнуйтесь. Не нужно бояться. Я только доставлю вам удовольствие. — Его горячее, тяжёлое дыхание звучало прямо над ухом Ашеля.
Ашелю было так отвратительно, что он закричал что есть мочи:
— Отпустите! Угх…!
— Тш-ш-ш, потише.
Мужчина с такой силой прижал ладонь ко рту Ашеля, что откинул его голову на стену. В следующее мгновение он вжал его в стену всем телом. Ашель ахнул, почувствовав, как пах насильника трётся о его ногу, и с ужасом ощущал, как он твердеет. От тошноты подкатил ком к горлу, сменившийся леденящим ужасом. Ашель дёргался и бился, но мужчина был непоколебим. Всё вокруг потонуло в оглушительном стуке собственного сердца.
Мерзко! Фу! Прекрати!
Слёзы покатились по его лицу и упали на руку мужчины. Тот заметил их и ухмыльнулся.
— Вы же знаете, что такое личико произведёт лишь обратный эффект, мой принц.
Всё так же прижимая Ашеля к стене, он другой рукой начал расстёгивать ремень. Ужас достиг апогея, и Ашель издал бессильный, задыхающийся звук.
— Агх…
Внезапно мужчину оторвали от Ашеля и рывком подняли в воздух. Он беспомощно забился в стальной хватке, которая сдавила его, а затем его тело отшвырнуло в сторону. Раздался глухой стук — его голова ударилась о пол, и он замер. Ашель в оцепенении наблюдал за происходящим, не в силах осознать случившееся. И когда из темноты поквазался челоек, Ашель пробомотал:
— Т-Теодор…
Свет высветил черноволосого, черноглазого мужчину, одетого в чёрное рыцарское облачение. В тот миг, когда Ашель увидел лицо Теодора, всё его тело мгновенно задрожало, и он бросился в к нему в объятия. Его тело тряслось, но он всё равно отчаянно вцепился в грудь Теодора.
Ашеля много раз предупреждали и Уорд, и Анжела, но он никогда не думал, что такое может произойти с ним на самом деле. Никто не стал бы делать такое, и никто не позволил бы так легко над собой надругаться. Ашель думал, что стоит ему лишь закричать, и кто-нибудь в многолюдном зале непременно спасёт его. Но не только его крик ни к чему не привёл, он даже не смог дать отпор. Всё, что он мог делать, — это просто дрожать от страха.
Пальцы Теодора впились в плечи Ашеля, заставив того вздрогнуть, а затем оттолкнули его. Ашель неуверенно поднял взгляд — и похолодел. Черты лица Теодора, обычно невозмутимые, искривило от гнева.
— Почему вы одни?
Холодный, жёсткий тон пронзил Ашеля, заставив сжаться внутри.
— Я... хотел подышать воздухом.
— Пойти одному в такое безлюдное место — это просто напрашиваться на ненриятности. Вы разве не знали? — Ашель мог признать, что был неправ в своих неосторожных действиях, но это не уменьшало шока от того, как холодно с ним обращался Теодор. — Или вы, возможно... хотели, чтобы на вас напали?
Ашель взорвался от этого обвинения и яростно стряхнул руки Теодора со своих плеч.
— Конечно нет!
— Уверены? Ваше поведение было невероятно абсурдным...
Осуждающий взгляд Теодора заставил Ашеля почувствовать себя крайне возмущённым. Конечно, его поступок был глупым, но почему-то ему не нравилось слышать, как Теодор говорит с ним таким тоном. Он сжал кулаки и уставился на Теодора.
— Моё поведение... абсурдное...?
Невероятно абсурдное поведение...
Руки Ашеля задрожали от гнева. С тех пор как он оказался в этом мире, не случилось ничего хорошего, все его ненавидели. И всё, что он делал, чтобы изменить свою ситуацию, было тщетным. Нет, казалось, всё только ухудшалось.
Было такое чувство, что всё, что Ашель делал до сих пор, осуждалось и обесценивалось.
— А как же ты, Теодор?! — выкрикнул он. Это был первый раз, когда Ашель разозлился и накричал на кого-то в этом мире. Он знал, какое уродливое лицо у него сейчас, но не мог остановить слова, взрывавшиеся у него изо рта. — Чт-то ты делал, когда лизал мой палец... разве это не было невероятно абсурдно?! О чём ты думал? Только потому, что ты спас мне жизнь, это не значит, что ты мог так делать! И с таким пр-ринцем, как я! То, что ты сделал со мной, ничем не отличается от нег..
Ашель резко замолчал. Прямо перед его глазами было лицо Теодора. С такого расстояния он мог разглядеть каждую ресницу на закрытых глазах рыцаря. Он уже видел Теодора таким. Тогда, в Нотвисском лесу, когда Теодор положил голову ему на плечо. И прямо сейчас Ашель осознал, что происходит, лишь когда губы Теодора прижаись к его собственным и после медленно отдалились.
— Возможно, вы правы. Я и впрямь не лучше. Я могу быть куда опаснее того подонка... Именно поэтому я спрашиваю: почему вы не убежали?
Впервые уголки губ Теодора дрогнули, сложившись в подобие улыбки. Но это было ужасающе безразличное, ледяное выражение, которое сковало Ашеля страхом и пригвоздило к месту. Он не мог этого объяснить, но кожей чувствовал — Теодор был в ярости.
— Однако... в отличие от того мужчины, я не прижимаю вас к стене и не мешаю вам уйти.
Его лицо вновь приблизилось к Ашелю. Прямо перед тем, как их губы должны были встретиться, Теодор замер. Они смотрели друг на друга, не моргая, застыв в немом поединке. Ашель задавался вопросом, почему же он не бежит. Он отчаянно хотел сию же секунду рвануть прочь. Мужчина перед ним был поистине страшен. Так почему же...?
— Вы сами виноваты, что не сбежали, пока была возможность, — прошептал Теодор прямо у его губ, прежде чем яростно захватить его рот своим. Он сжал затылок Ашеля, не оставляя шанса отстраниться, и грубо проник в него языком, словно поглощая его целиком.
— ...гх!
Ашель задыхался в этом поцелуе, лишенный воздуха и воли. Он уперся руками в грудь Теодора, но это был жалкий, ничего не значащий жест. Теодор лишь плотнее прижал его к себе, одним движением притянув за талию так, что их тела слились воедино.
— Ос-тано...ви... нгх.
Ашель отстранился, но его губы тут же были снова захвачены. На этот раз язык Теодора проник ещё глубже, облизывая внутреннюю часть рта Ашеля. Почувствовав, как язык Теодора медленно движется к его нёбу, Ашель снова попытался вырваться, но его язык был пойман и переплелся с языком Теодора. Ашель утонул в неведомых ему доселе ощущениях, ничего подобного он не испытывал ни в этой, ни в прошлой жизни.
Затем раздался звук чего-то разрываемого.
— ...!
Когда Теодор отстранился от Ашеля, его губы были окрашены в красный цвет каплями свежей крови. Ашель закрыл лицо обеими руками, его взгляд всё ещё был смесью растерянности, когда он уставился на Теодора. Теодор смотрел на Ашеля своим обычным бесстрастным выражением лица и использовал большой палец, чтобы вытереть свои губы.
— Однако, есть разница между тем мужчиной и мной. — Чёрные глаза, смотрящие на Ашеля сверху вниз, были столь же холодны и ужасны, как и тьма. — Я ненавижу вас.
Теодор грубо подхватил с пола бесчувственное тело и двинулся в зал. Ашель всё ещё стоял в оцепенении, не в силах сдвинуться с места, поэтому Теодор обернулся и спросил:
— Ваше Высочество, как долго вы ещё намерены оставаться здесь?
Ашель щурился от света из зала. Яркость ослепила его так, что он не мог разобрать, какое выражение было на лице у Теодора.
http://bllate.org/book/12406/1319322
