Лицо белое, как бумага, под глазами — густые и круглые тёмные круги, губы алые, из-под них торчат два острых клыка.
Юнь Сяоцзю так испугалась, что даже икнула. Она резко обернулась и спрятала лицо в грудь Цинь Цзэ, крепко вцепившись обеими руками в его одежду.
— Боюсь, боюсь… Цинь Цзэ, обними!
Цинь Цзэ немедленно обнял её хрупкое тельце и мягко погладил по руке:
— Не бойся, не бойся. Всё это ненастоящее. Они не выскочат и не съедят тебя.
Юнь Цзюнь не ожидал, что сестра так перепугается. Его охватило чувство вины, и он достал из кармана большую конфету «Большой молочный кролик»:
— Прости, Сяоцзю. Больше никогда не покажу тебе зомби, ладно?
Сяоцзю уставилась на конфету в его руке:
— Эр-гэ, очисти.
Её руки были заняты, и она капризно протянула просьбу.
Юнь Цзюнь ничего не сказал. Ему вовсе не было трудно — напротив, ему нравилась такая зависимость сестры, и он готов был чистить для неё конфеты всю жизнь.
— Этот маленький зомби почти ровесник тебе, — объяснил он. — Совсем не страшный.
— Не хочу! — снова зарылась Сяоцзю в грудь Цинь Цзэ. Говоря с конфетой во рту, она невнятно пробормотала: — Сяоцзю всё равно боится.
Это заставило Е Вэй, сидевшую на заднем сиденье, невольно сжать кулаки — но не от злости, а от желания потискать пушистую головку этой малышки, которая упрямо норовила спрятаться в объятиях Цинь Цзэ.
«Вот она — настоящая младшая сестра! А у нас дома…»
Е Вэй краем глаза бросила взгляд на Нюньнюй. Та сняла обувь, почесала ступню и принюхалась. Отвратительно! И при этом совершенно не боится зомби — смотрит с живейшим интересом и даже пугает старших братьев Юнь, сидящих впереди. Как только кто-то вздрагивает, она тихонько хихикает, прикрыв рот ладошкой.
«Эта рука только что чесала ногу!!!»
Е Вэй снова перевела взгляд на Сяоцзю. Действительно, без сравнения не поймёшь, как больно. Очень хочется иметь такую мягкую, милую младшенькую сестрёнку, а не этого грязного мальчишку-сквота.
С тех пор как она отбросила предубеждения, Сяоцзю казалась ей всё милее и милее.
Первый фильм закончился, и началась вторая картина — любовная мелодрама. Сяоцзю не боялась, но ничего не понимала: зачем они обнимаются? Почему, когда радуются, потом начинают ссориться? Почему после ссоры плачут?
Главный вопрос: почему, имея столько сил, они не идут есть?
Чем дальше, тем скучнее. Сяоцзю прижалась к Цинь Цзэ и уснула. Во сне ей снились огромные куриные окорочка, которые она с наслаждением жевала. А наяву она жевала руку Цинь Цзэ, обильно пуская слюни.
Больше всего это щекотало, чем болело.
Цинь Цзэ не хотел будить её и терпел до самого конца фильма.
— Прости, Сяо Цзэ, тебе пришлось нелегко, — смутился Юнь Цзюнь.
Цинь Цзэ покачал головой:
— Ничего страшного. Она очень милая.
Сяоцзю сегодня особо фильмов не насмотрелась, зато отлично выспалась. Она слезла с колен Цинь Цзэ, потянулась, как кошечка, и сама взяла его за руку:
— Сяоцзю проголодалась. Пойдём домой есть яичный пудинг.
Когда они отправлялись, ещё не стемнело, а теперь вокруг была непроглядная тьма. Взрослые шагали быстро и вскоре перешли через гору, оставив позади лишь детей из деревни Хуаси.
Луна уже взошла, ветерок свистел в кронах деревьев. Сяоцзю думала о яичном пудинге и сначала не боялась, пока не прошли мимо кладбища.
Внезапно Сяоцзю остановилась и указала на далёкое белое пятнышко:
— Цинь Цзэ, что это?
Цинь Цзэ посмотрел туда. Он ещё не успел произнести «фосфоресцирующий огонь», как сзади раздался крик одного из ребят:
— Призрачный огонь! Там призрак! Бегите скорее!
Деревенские старики часто пугали детей страшными историями, и со временем у малышей отложились глубокие страхи.
От этого крика все с ума сошли.
Поднялся визг, дети, словно безголовые цыплята, побежали вперёд.
Сяоцзю, услышав про «белое парящее», рефлекторно подпрыгнула и, как осьминог, облепила Цинь Цзэ.
Цинь Цзэ инстинктивно подхватил её под попу, боясь, что девочку собьют и затопчут.
— Что вы стоите?! Бегите же! — закричал Юнь Линь, вернувшись за ними, чтобы догнать остальных.
В суматохе кто-то толкнул Цинь Цзэ. Тот поскользнулся и начал падать назад. Он хотел отпустить Сяоцзю, чтобы не уронить её, но испугался, что её затопчут, и вместо этого крепче прижал к себе.
Он думал, что просто упадёт, но за спиной оказался крутой склон. Цинь Цзэ вместе с Сяоцзю покатился вниз по горному утёсу и исчез из виду.
Братья Юнь замерли в ужасе:
— !!!
Старуха Юнь ждала у ворот, чтобы встретить свою любимую внучку. Вскоре вернулись взрослые, и она издалека спросила:
— Е Йе Чжэнь, где моя маленькая принцесса?
Тётушка Эрда, стоявшая на гребне поля, ответила:
— Сейчас придут, уже близко.
Старуха Юнь немного поболтала с ней, а потом вышла Е Йе Чжэнь:
— Мама, яичный пудинг готов. Сяоцзю вернулась?
— Ещё нет, но скоро будет, — ответила старуха, тревожно глядя на околицу деревни и тихо бормоча: — Сегодня вечером даже ветерок поднялся… Надеюсь, моей малышке не холодно в такой одежонке?
— Не волнуйтесь, с ней же столько братьев, — успокоила её Е Йе Чжэнь.
— Так долго гуляли… Наверное, проголодалась. Сколько яиц ты положила?
Сяоцзю была сердцем и душой старухи Юнь. Разлука даже на короткое время вызывала у неё тревогу за то, сыт ли ребёнок и не замёрз ли.
Е Йе Чжэнь улыбнулась:
— Два яйца. Этого точно хватит.
— Бабушка, плохо! Мама, плохо! — ещё не показавшись, закричал Юнь Линь, рыдая на бегу.
— Что случилось?! — испугалась старуха Юнь и сделала несколько шагов навстречу, беспомощно хватая воздух руками. — Где моя маленькая принцесса?
Юнь Линь первым добежал, за ним — остальные братья. Все они спотыкались, глаза их покраснели от слёз, младшие вообще плакали, утёртые слезами и соплями.
— Сестрёнка… сестрёнка упала в Овраг Медведя!
У старухи Юнь словно громом поразило. Она рухнула на землю.
— Как так вышло? Ведь она пошла с вами смотреть кино! Как она могла попасть в Овраг Медведя? Вас же столько было! Разве медведь мог её утащить? — побледнев, воскликнула Е Йе Чжэнь.
— По дороге домой мы увидели призрачный огонь и побежали… — рыдал Юнь Линь. — Цинь Цзэ и Сяоцзю покатились вниз с горы!
Юнь Гомин выбежал первым из всех братьев, на лбу у него выступили жилы:
— Чего стоите?! Быстро ищите! Если опоздаем, мою дочурку съест медведь!
Е Йе Чжэнь пнула мужа ногой, бросив взгляд на старуху Юнь:
— Если не умеешь говорить — молчи!
Старуха Юнь, держась за стену, поднялась. Её спина согнулась, ноги дрожали:
— Я… я пойду с вами искать.
— Мама, ночью по горной тропе идти опасно. Оставайтесь дома, — уговорила Е Йе Чжэнь, поддерживая её. — Обещаю, мы найдём Сяоцзю и Сяо Цзэ и приведём их целыми и невредимыми.
— Не могу! Как я могу сидеть спокойно, если потеряла свою малышку? — Старуха вспомнила, как три года назад Сяоцзю сильно болела. Тогда внучка была рядом с ней, а теперь… двое детей упали в Овраг Медведя.
Всем в округе было известно, насколько опасно это место. Даже взрослому человеку трудно выбраться оттуда живым.
При этой мысли сердце старухи сжалось. Она схватилась за грудь, крепче стиснула одежду и вдруг выплюнула кровь, после чего потеряла сознание.
Е Йе Чжэнь ловко подхватила её:
— Мама в обмороке! Быстро в медпункт!
Цзэн Вэйдун подхватил старуху Юнь и побежал к медпункту. У Мэй взяла на руки Сяо Ба и последовала за ним:
— Гофу, мы с Цзефу займёмся мамой. Вы быстрее идите в овраг за Сяоцзю и Сяо Цзэ.
Новость о том, что Сяоцзю и Цинь Цзэ упали в Овраг Медведя, быстро разнеслась по всей деревне Хуаси. Жители сами взяли фонари и пошли помогать искать детей — ведь дети ни в чём не виноваты.
Е Йе Чжэнь сломала руку и не могла идти в горы. Юнь Гомин настоял, чтобы её отвезли в медпункт. Провожая мужа, который хромал, она крикнула ему вслед:
— Будь осторожен! Ничего с тобой не должно случиться!
— Хорошо, — твёрдо ответил Юнь Гомин. — Со мной ничего не будет. Я обязательно приведу Сяоцзю и остальных домой целыми.
Е Йе Чжэнь растрогалась. Ей показалось, что её сын наконец повзрослел и стал надёжной опорой для семьи.
Когда она вышла из медпункта, основная группа уже ушла. Юнь Гомин, хромая, решил идти один.
— Дядя Гомин, — неуверенно окликнула его Е Вэй, выходя из-за большого дерева у околицы, — можно мне пойти с вами искать Сяоцзю?
Юнь Гомин удивился:
— Разве ты не любишь Сяоцзю?
Он кое-что слышал от старухи Юнь о дочери Е Вэй, но подробностей не знал.
— Я… я никогда не говорила, что не люблю её, — смущённо запротестовала Е Вэй. — Да и раньше… сейчас всё по-другому.
— Ладно, знаю, что ты её любишь, — улыбнулся Юнь Гомин. Его дочурка такая хорошая — как можно её не любить? — Пошли искать Сяоцзю и Сяо Цзэ.
Е Вэй шла за ним, но через некоторое время вдруг поняла, что что-то не так, и поправила его:
— Дядя Гомин, я тоже не говорила, что люблю Сяоцзю.
Юнь Гомин лишь усмехнулся и промолчал.
«Современные дети такие странные?»
Пока дома из-за пропажи двух детей поднялась паника и все думали, что Сяоцзю и Цинь Цзэ попали в смертельную опасность, на самом деле с ними ничего не случилось.
По крайней мере, так считала Сяоцзю.
Она проснулась в пещере. Под ней лежал толстый слой сухой травы — колючий, но мягкий.
Рядом весело потрескивал костёр.
Цинь Цзэ сидел перед огнём и жарил кролика. Огонь отражался на его бледной коже, делая её румяной. Увидев, что Сяоцзю села, он мягко улыбнулся:
— Кролик почти готов. Подожди ещё чуть-чуть, хорошо?
— Хорошо, — Сяоцзю подсела к нему, уставившись на кролика, жарящегося над огнём, и незаметно сглотнула слюну.
— Не боишься? — Цинь Цзэ перевернул кролика.
— Нет, — Сяоцзю облизнула губы. — С Цинь Цзэ я ничего не боюсь.
Ни зомби, ни падения в горный овраг.
Цинь Цзэ погладил её мягкую макушку и с сожалением сказал:
— Это всё моя вина. Я подвёл тебя, Сяоцзю.
Сяоцзю по-взрослому похлопала его по плечу:
— Зато мы упали вместе! А то бы ты остался один, и мне пришлось бы за тебя переживать.
Цинь Цзэ рассмеялся.
Сяоцзю подперла щёчки ладошками:
— Ничего страшного. Бабушка обязательно нас найдёт.
— Да, остаётся только ждать, — многозначительно сказал Цинь Цзэ.
Но Сяоцзю была слишком занята мыслями о кролике и не заметила скрытого смысла. Аромат мяса становился всё сильнее, и она нетерпеливо потянула Цинь Цзэ за рукав:
— Готово? Уже готово?
Цинь Цзэ покачал головой — что с ней поделаешь? — и снял с вертела кроличью ножку. Завернув её в лист, он протянул Сяоцзю:
— Осторожно, горячо.
Глаза Сяоцзю словно прилипли к ножке. Она широко раскрыла рот и начала дуть на мясо, отчего брызнуло несколько капель прозрачной слюны. Смущённо взглянув на Цинь Цзэ, она прошептала:
— Только никому не рассказывай.
— Хорошо, никому не скажу, — ответил Цинь Цзэ, но всё же боялся, что она обожжётся. Поэтому он забрал ножку обратно и начал отрывать маленькие кусочки, поднося их ей ко рту.
Сяоцзю привыкла к такому обращению и не нашла в этом ничего странного. Она радостно открывала рот, принимая каждый кусочек. Хотя мясо было без соли и специй, оно пахло приятно — Цинь Цзэ положил в брюхо кролика какие-то травы, которые убрали дичковый запах и добавили лёгкий аромат.
От удовольствия Сяоцзю начала взволнованно махать ручками и болтать ножками.
Это придавало Цинь Цзэ чувство глубокого удовлетворения.
Две трети кролика исчезли в животике Сяоцзю. Она прилегла на землю, погладила слегка округлившийся животик и с довольным видом перевела взгляд на спину Цинь Цзэ.
http://bllate.org/book/12240/1093336
Готово:
