Она вскарабкалась на четвереньках.
— Цинь Цзэ, ты ранен?
Цинь Цзэ сидел неподвижно и лишь рассеянно отозвался:
— М-м.
Рубашка у него на спине была изорвана, а ткань пропиталась кровью.
Юнь Сяоцзю встревожилась, но боялась причинить боль, поэтому осторожно приподняла край его одежды. При свете костра она увидела длинную царапину, протянувшуюся от плеча до поясницы.
Кровотечение уже остановилось, но вид всё равно пугал.
Сяоцзю так за него переживала, что слёзы крупными каплями покатились по щекам и упали прямо на его спину.
— Не больно, правда совсем не больно, — заторопился Цинь Цзэ, вытирая ей слёзы и уговаривая: — Честное слово, клянусь!
Сяоцзю сердито оттолкнула его руку:
— Врёшь! Цинь Цзэ всегда врёт! Как можно не болеть, если столько крови вытекло?
Цинь Цзэ немного повернулся и подставил ей спину:
— Пусть Сяоцзю подует — сразу перестанет болеть.
— Правда? — спросила Сяоцзю, ресницы которой всё ещё были усыпаны слезинками, но уже надула губки и, опустившись на колени, начала дуть на рану — от самого плеча медленно и аккуратно до поясницы.
Поскольку она приблизилась вплотную, её маленький хвостик то и дело щекотал спину Цинь Цзэ. Через несколько мгновений лицо Цинь Цзэ стало таким красным, будто вот-вот потечёт кровью.
— Больше не болит? — серьёзно спросила Сяоцзю, закончив дуть.
— Уже гораздо лучше, — ответил Цинь Цзэ, не оборачиваясь, и потянулся, чтобы опустить одежду.
Сяоцзю придержала его руку:
— Нельзя! А вдруг рубашка прилипнет к ране? Быстро снимай её.
Цинь Цзэ послушно разделся и, обхватив колени, сел перед костром.
Сяоцзю вернулась рядом, подбросила в огонь несколько веточек и спросила:
— Тебе холодно?
Цинь Цзэ покачал головой. Восьмой месяц, жара, да ещё и у костра — откуда тут взяться холоду? Просто он чувствовал себя неловко.
— Не холодно? — Сяоцзю удивлённо нахмурилась. Если не холодно, зачем так крепко обнимать себя? Она приблизилась и приложила щёчку к его спине — тепло, как на солнышке. Ей понравилось, и она потерлась носом.
Цинь Цзэ замер, не смея пошевелиться.
Вдруг Сяоцзю заметила что-то и ткнула пальчиком, будто сделала великое открытие:
— Цинь Цзэ, твои маленькие родинки такие милые! Гораздо красивее, чем у Сяо Ляня и остальных!
— … — Цинь Цзэ про себя повторил: «Детская невинность».
После того как Сяоцзю рассказала ему про родинки всех своих братьев, Цинь Цзэ особенно испугался, что она начнёт обсуждать с ним «писюнчики» Сяо Ляня.
С трёх лет бабушка Юнь строго запретила всем братьям Сяоцзю мыться во дворе или мочиться при ней. Но Сяоцзю отличалась от обычных детей — она сохранила воспоминания с младенчества и видела «писюнчики» всех своих братьев.
К счастью, девочка вскоре устала от разговоров и уснула, положив голову на колени Цинь Цзэ. Во сне она всё ещё надувала губки и шептала:
— Цинь Цзэ, не плачь… Сяоцзю подует, и всё пройдёт.
Цинь Цзэ погладил её кудрявый локон на лбу и с нежностью смотрел на её сладкое спящее личико.
Сяоцзю смутно услышала лёгкий шорох и приоткрыла глаза. У входа в пещеру показалась круглая мордашка с пушистыми ушками и чёрными глазками, любопытно осматривающими окрестности.
Это был совсем ещё маленький белый лисёнок. Именно поэтому он не знал страха — даже перед древним повелителем зверей, чья аура внушала ужас всем живым существам, малыш не почувствовал никакой угрозы.
Как только Сяоцзю шевельнулась, Цинь Цзэ тут же проснулся. Увидев лисёнка у входа, он напрягся и настороженно выпрямил спину.
Лисёнок встретился взглядом с Цинь Цзэ и только тогда понял, что боится. Его лапки подкосились, и он жалобно пискнул, растекшись по земле.
— Какой милый! — Сяоцзю подбежала и взяла лисёнка на руки, потеревшись лбом о его пушистую головку. — Малыш, откуда ты? Знаешь, кто я? Я — Сяоцзю! Но тебе нечего бояться — хоть я и очень сильная, но никогда тебя не обижу.
Лисёнок, похоже, ещё не осознавал, насколько Сяоцзю «сильна», но девочка не обиделась и решила немного припугнуть его.
Подняв малыша над головой, она откинулась назад и, оскалив зубки, издала игривое рычание:
— А-у-у!
Лисёнок остолбенел и в воздухе раскорячил свои короткие ножки.
Сяоцзю залилась звонким смехом, снова прижала лисёнка к себе и обернулась к Цинь Цзэ:
— Цинь Цзэ, ну разве он не очарователен?
Цинь Цзэ промолчал.
Сяоцзю не придала этому значения, уселась обратно и, дёргая лисёнка за ушки, продолжила:
— Посмотри, какие ушки — мягкие, маленькие… Точно такие же, как у тебя в детстве!
— Не такие, — тихо возразил Цинь Цзэ. — Я — дух-лиса, а это обычная белая лисица.
Сяоцзю внимательно посмотрела и согласилась:
— Да, в детстве ты был ещё милее. Но…
— Но что? — почувствовал Цинь Цзэ дурное предчувствие.
Сяоцзю локтем слегка ткнула его и приподняла бровь:
— Когда ты впервые меня увидел, отреагировал точно так же — тоже раскорячился!
— … — Лицо Цинь Цзэ вспыхнуло от стыда.
— Значит, всё дело в судьбе, верно? — Сяоцзю погладила лисёнка. — Давай заберём его домой! Как его назвать? Байбао?
— Не очень, — почувствовал Цинь Цзэ угрозу своему положению.
Сяоцзю нахмурилась и задумалась:
— Тогда Цинь Байбао! Пусть носит твою фамилию. Ты — папа, а я — мама.
Настроение Цинь Цзэ мгновенно подскочило, и он тут же согласился:
— Отличное имя!
— Правда? — Сяоцзю гордо задрала подбородок. — Сяоцзю самая умная!
Цинь Цзэ пробормотал себе под нос:
— Я — папа, ты — мама.
— М-м, — Сяоцзю схватила его за руку. — Мы вместе вырастим Цинь Байбао.
Едва она договорила, как снаружи донёсся голос Юнь Гомина:
— Сяоцзю! Доченька, где вы? Папа ищет вас!
— Юнь Лаосань! — Сяоцзю вскочила и, прижимая к себе лисёнка, побежала к выходу из пещеры, энергично размахивая ручкой: — Здесь! Твой драгоценный ребёнок здесь!
Сяоцзю знала, что семья обязательно придет за ней, но не ожидала, что первым окажется именно Юнь Гомин. Ведь у него проблемы с ногами, а местность в Овраге Медведя крайне опасна — она думала, он будет ждать дома.
Услышав голос дочери, Юнь Гомин бросил палку, которую использовал вместо костыля, и поспешил к ней, но вскоре споткнулся и упал.
— Дядя! — Сяоцзю бросилась помогать, но едва сделала шаг.
Юнь Гомин тут же остановил её:
— Не двигайся! Стой спокойно, папа сам подойдёт.
Ведь вокруг полно ям и ухабов — вдруг доченька упадёт и поранится?
Сяоцзю не поняла, но послушно вернулась на место.
Юнь Гомин с трудом поднялся и, прихрамывая, подошёл к Сяоцзю. Он присел и внимательно осмотрел её с ног до головы:
— Нигде не поранилась?
Сяоцзю заметила царапину на лице Юнь Гомина и осторожно дотронулась до неё пальчиком:
— Дядя, тебе больно?
— Нет, папе совсем не больно, — Юнь Гомин прижал девочку к себе, голос дрожал от слёз. — Главное, что с тобой всё в порядке… Иначе твоя мама точно бы меня придушила.
Сяоцзю похлопала его по спине, утешая:
— Мама тебя не придушит. Она тебя очень любит.
Юнь Гомин отпустил дочь и, краснея от волнения, спросил:
— А Сяоцзю любит меня?
— М-м, — кивнула Сяоцзю. — Сяоцзю любит дядю так же, как и маму.
Юнь Гомин растрогался до слёз, но в этот момент заметил у неё на руках белого лисёнка с чёрными глазами, пристально уставившимися на него.
Он так испугался, что чуть не упал назад.
— Сяоцзю, это кто?
— А, — Сяоцзю представила с гордостью: — Это Цинь Байбао — наш с Цинь Цзэ малыш.
Голова Юнь Гомина закружилась. Его четырёхлетняя дочь уже завела ребёнка с каким-то мальчишкой?!
— А Цинь Цзэ? Он разве не с тобой? — наконец вспомнил он о втором ребёнке.
— Цинь Цзэ ранен, — Сяоцзю повела Юнь Гомина внутрь пещеры.
В пещере горел костёр, и Юнь Гомин выключил фонарик. Увидев полуголого Цинь Цзэ, он тут же нахмурился и грозно произнёс:
— Почему без рубашки? Ты что, хулиган?
В волнении он забыл, что его дочери всего четыре года.
Сяоцзю раскинула руки, защищая Цинь Цзэ. Лисёнок забрался ей на плечо и, решив, что Юнь Гомин хочет обидеть Сяоцзю, тоже оскалил зубки и зарычал:
— У-у-у!
— Дядя, не ругай Цинь Цзэ! — воскликнула Сяоцзю. — Он получил рану, защищая меня, и я сама велела ему снять рубашку.
— Ладно, я его не ругаю, — Юнь Гомин не мог сердиться на дочь. — Давай посмотрим, где он поранился.
(Если рана несерьёзная — ноги этому хулигану переломаю.)
Но рана оказалась действительно глубокой — такая длинная царапина наверняка оставит шрам, даже если заживёт хорошо.
— Ладно, скорее домой, отвезём Цинь Цзэ в медпункт, — сказал Юнь Гомин и помог мальчику встать.
Он почти не прилагал усилий, но Цинь Цзэ поморщился и тихо застонал от боли.
Сяоцзю не поверила своим глазам:
— Дядя, ты что, тайком ущипнул его?
Юнь Гомин был в полном недоумении.
— Нет, дядя не щипал, — Цинь Цзэ задрал штанину и показал опухшую, сине-фиолетовую лодыжку. — Я подвернул ногу, когда катился с горы.
Сяоцзю взглянула — и у неё перехватило дыхание. Слёзы хлынули рекой:
— Дядя… Цинь Цзэ теперь… теперь у него не будет ноги?
Юнь Гомин быстро осмотрел повреждение и успокоил:
— Нога останется. Просто растяжение. Не плачь, Сяоцзю.
Сяоцзю всхлипнула:
— Я не хочу плакать… Просто слёзы сами лезут. Надо их отлупить!
И она уже занесла руку, чтобы ударить себя по глазам.
Цинь Цзэ поспешно остановил её:
— Сяоцзю, дядя же сказал — это просто лёгкая травма. Зайдём в медпункт, и всё пройдёт.
Сяоцзю и жалела Цинь Цзэ, и злилась на него.
Ранился так сильно, а ничего ей не сказал! Ещё и зайца для неё ловил.
Она сердито отвернулась и сказала Юнь Гомину:
— Дядя, пойдём скорее домой.
Юнь Гомин присел на корточки:
— Сяо Цзэ, давай на спине отнесу тебя домой.
Цинь Цзэ инстинктивно отказался:
— Лучше дядя понесёт Сяоцзю…
— Ни за что! У меня же нога не болит, я сама пойду! — Сяоцзю скрестила руки на груди и сердито уставилась на Цинь Цзэ. — Если не будешь слушаться, я больше с тобой играть не стану!
Цинь Цзэ тут же забрался на спину Юнь Гомину.
Тот встал, убедился, что мальчик крепко держится, и протянул руку Сяоцзю:
— Иди сюда, доченька, папа понесёт.
— Нет! Сяоцзю сама пойдёт. Сяоцзю очень сильная.
Юнь Гомину было трудно ходить, а теперь он ещё и Цинь Цзэ несёт — Сяоцзю ни за что не позволила бы ему нести и её. Она выбежала из пещеры, размахивая палочкой, как настоящий исследователь.
Юнь Гомин испугался, что она упадёт:
— Ладно-ладно, папа тебя не понесёт. Только иди осторожнее!
— Правда? — Сяоцзю остановилась.
— Правда, — Юнь Гомин подошёл и погладил её по голове. — Моя доченька такая заботливая… Папа очень рад.
Сяоцзю гордо подняла голову и сладко улыбнулась:
— Дядя тоже очень заботливый!
Дорога в горах была трудной — неровная, заросшая травой. Сяоцзю то и дело исчезала в кустах, но ни разу не пожаловалась на усталость. Она нашла Юнь Гомину прочную палку вместо костыля, а себе взяла ветку, чтобы расчищать путь.
Она шла, то и дело проваливаясь по щиколотку, думая только о том, чтобы скорее добраться домой — а то у лисёнка может не остаться ноги.
— Дядя, почему ты один пришёл за Сяоцзю? А братья и дядюшки где? — запыхавшись, спросила она.
— Овраг Медведя огромный, мы разделились, чтобы искать тебя, — объяснил Юнь Гомин и добавил: — Хотя сначала со мной была одна девушка из семьи Е.
— Е Хуань? — Сяоцзю редко общалась с Е Хуань, но та часто играла с её братьями. Когда Сяоцзю пропала, братья очень переживали, и Е Хуань наверняка помогала искать.
— Нет, её старшая сестра — Е Вэй.
— Е Вэй? — Сяоцзю удивилась. Почему Е Вэй стала искать её?
http://bllate.org/book/12240/1093337
Готово:
