Цзян Сюань мрачно уставился на Сяо Цзи, сидевшего на ладони Му Чжаочжао, и разозлился до такой степени, что не хотел говорить.
Му Чжаочжао, конечно, не могла угадать всех извилистых мыслей, бушевавших в голове Цзян Сюаня. Она просто решила, что котёнок проявляет обычную неприязнь.
Кошки — хищники, а хищникам свойственно охотиться на цыплят — это инстинкт. Му Чжаочжао прекрасно это понимала. Более того, она заметила: Ми-ми при ударе специально сдержал силу.
Однако, глядя в эти изумрудно-зелёные глаза котёнка, она невольно вспомнила юношу из своего вчерашнего сна — того самого, кто убил цыплёнка. У него тоже были такие зелёные глаза и точно такой же холодный, мрачный взгляд.
Сяо Цзи, чувствуя этот пристальный взгляд, задрожал ещё сильнее.
Му Чжаочжао на секунду задумалась и сказала:
— Ми-ми, ты не мог бы пока выйти?
В глазах котёнка мелькнули недоверие и гнев.
«Она уже посмела принести эту птицу на их общую кровать, а теперь ещё и прогоняет его?!»
Му Чжаочжао смутно почувствовала перемену в настроении котёнка и позвала:
— Ми-ми…
Но было уже поздно.
Котёнок взъерошил шерсть, резко развернулся и стремительно покинул комнату.
Му Чжаочжао хлопнула себя по лбу и тут же побежала за ним, прихватив Сяо Цзи.
«Какая же я дурочка! Зачем вообще использовать такой способ решения проблемы?»
Ведь Ми-ми и Сяо Цзи будут жить под одной крышей ещё очень долго. Она не сможет каждый раз разводить их по разным углам при первой же стычке. Да и в одном доме — куда далеко можно уйти? Правильный путь — дать им больше времени вместе, чтобы они привыкли друг к другу.
Решив так, Му Чжаочжао придумала новый план.
Котёнок тем временем снова уселся перед молодым ростком.
Му Чжаочжао подошла и несколько раз окликнула его, заговорила с ним — но тот не отреагировал. Когда она попыталась погладить его по голове, он даже отвёл морду в сторону.
Он действительно злился.
Тогда Му Чжаочжао положила Сяо Цзи рядом с ним и сказала:
— Ми-ми, мне пора готовить завтрак. Ты не мог бы присмотреть за Сяо Цзи?
Котёнок наконец отреагировал. Он резко повернул голову к Му Чжаочжао, и в его изумрудных глазах читалось явное недоверие.
«Только что из-за этой глупой птицы она выгнала меня из комнаты, а теперь не боится, что я её съем?»
Му Чжаочжао мягко произнесла:
— Прости меня, Ми-ми. Я тебе доверяю.
Му Чжаочжао верила. А вот Сяо Цзи — нет.
Едва коснувшись земли, он завизжал «цви-цви-цви!» и, семеня короткими ножками, бросился бежать к Му Чжаочжао.
Та ничего не могла поделать — ей пришлось снова взять испуганного цыплёнка на руки.
В глазах Цзян Сюаня мелькнула насмешка.
— Ми-ми, — сказала Му Чжаочжао, — зачем ты притворяешься таким злым? Ведь только что, когда ты ударил Сяо Цзи, даже не стал сильно давить. Просто прояви немного доброты — и он перестанет тебя бояться.
Цзян Сюань бросил на «глупую птицу» презрительный взгляд.
Ему просто было неинтересно.
Но тут Му Чжаочжао добавила:
— Поцелуй его, хорошо?
Поцеловать? Отлично.
Когда Му Чжаочжао поднесла Сяо Цзи прямо к его морде, Цзян Сюань широко раскрыл пасть, обнажил острые клыки и специально зарычал:
— Р-р-р!
Сяо Цзи: «Цви! QAQ!!!»
Но Му Чжаочжао воспользовалась моментом и прижала котёнка, потирая его мордочкой о мягкое пёрышко цыплёнка.
Цзян Сюань замер от неожиданной мягкости.
— Разве Сяо Цзи не мягкий и милый? — улыбнулась Му Чжаочжао. — Я пойду готовить. Обязательно поладьте! Я верю, что вы станете хорошими друзьями.
С этими словами она поставила Сяо Цзи перед котёнком и ушла на кухню.
— Цви! — закудахтал цыплёнок и, семеня, попытался убежать. Но Цзян Сюань, помедлив мгновение, прыгнул ему наперерез и загородил путь, свирепо оскалив клыки.
«Наконец-то ты попал ко мне в лапы, глупая птица. Больше не будешь липнуть к ней!»
— Цви-цви-цви! — заплакал Сяо Цзи и завизжал ещё громче.
Цзян Сюань встревоженно глянул в сторону кухни — услышала ли она?
— Ми! — прошипел он. — Хватит реветь!
Он был готов одним ударом лапы заставить эту птицу замолчать, но, вспомнив, насколько мягко и хрупко её тельце («боюсь, одним ударом сделаю из неё тофу!»), решил ограничиться угрозами.
Он использовал магию, чтобы передать мысль прямо в голову цыплёнку:
— Если будешь реветь — съем тебя.
Но эта птица, хоть и была фениксом, родилась слишком рано. Её разум ещё не сформировался, и сейчас она ничем не отличалась от обычной курицы — глупой до невозможности. Она не поняла ни слова и заплакала ещё громче.
Из кухни донёсся голос Му Чжаочжао:
— Ми-ми, помни, что я только что сказала! Если он будет бояться — поцелуй его!
Поцеловать? Фу.
Лучше бы сразу съел и дело с концом.
Но Цзян Сюань всё же сдержался.
Эта глупая птица родилась слишком рано и не умеет самостоятельно впитывать духовную энергию для культивации. Её можно кормить только обычной пищей, и даже через десять лет такого питания вряд ли проснётся разум.
Представив, что ему придётся терпеть эту постоянно плачущую птицу целых десять лет, Цзян Сюань почувствовал сильную головную боль.
Поколебавшись, он подошёл к ростку и откусил один из его листьев, бросив его перед Сяо Цзи.
Цыплёнок почувствовал духовную энергию, глаза его загорелись, и он тут же перестал плакать, уткнувшись в лист.
Цзян Сюань с облегчением выдохнул, но тут же почувствовал раздражение.
«Что ж, повезло тебе, глупая птица».
Когда у неё наконец проснётся разум, он обязательно заставит её вернуть долг сполна.
Он закрыл глаза и вновь направил свою демоническую ци на росток, чтобы вырастить ещё один лист.
Открыв глаза, он увидел, что Сяо Цзи, только что съевший лист, с горящими глазами уже бежит к новому.
Цзян Сюань резко оттолкнул его лапой.
Но эта глупая птица была из тех, кто помнит только вкус еды, но забывает обиды. Поднявшись, она снова потопала к нему и снова получила лапой. Так повторилось несколько раз, пока цыплёнок наконец не понял: чтобы получить вкусняшку, нужно задобрить этого сердитого чёрного кота.
Поэтому, когда Му Чжаочжао вышла из кухни после завтрака, она увидела, как Сяо Цзи кружит вокруг котёнка и без умолку пищит.
— Ми-ми, — сказала она с облегчением, — вы ведь уже стали друзьями!
Цзян Сюань, которого уже начинало тошнить от этого писка: «Я! Хочу! Жареную! Курицу!»
Покормив котёнка и цыплёнка, а затем сама позавтракав, Му Чжаочжао начала собираться в горы за травами.
Для следующего курса лечения котёнку нужны были плоды Линшэнь, а их у неё пока не было. Она не могла позволить себе отдыхать дольше — её раны были лишь поверхностными, и одного дня для восстановления вполне хватило.
Больше всего её беспокоили те агрессивные птицы в горах, которые не отставали от неё. Конечно, страшно, но выбора нет — придётся преодолевать страх.
Автор говорит:
Дорогие читатели! В это воскресенье роман переходит на платную публикацию. В день перехода выйдет глава объёмом в десять тысяч иероглифов, а также будут раздаваться небольшие денежные подарки за комментарии. Пожалуйста, продолжайте поддерживать меня!
Му Чжаочжао подумала и усовершенствовала мешочек с порошком для отпугивания зверей: вместо ремешка она превратила его в пояс и привязала к талии.
Она потянула за него — очень туго. Теперь стая хищных птиц точно не сможет его отобрать.
Пока есть порошок, с любой опасностью — будь то птицы или другие звери — можно справиться.
Закончив все приготовления, Му Чжаочжао взяла за спину бамбуковую корзину и сказала своим питомцам:
— Я пойду работать. Вернусь до захода солнца.
Цзян Сюань, которого Сяо Цзи уже достал до предела, услышав это, на секунду замер, а затем одним прыжком оказался у ворот двора.
«Безрассудство! Её раны ещё не зажили, а она уже собирается в горы за травами?!»
Котёнок перехватил Му Чжаочжао у выхода. Та удивлённо спросила:
— Ми-ми? Что случилось?
— Ми, — ответил котёнок и, подойдя ближе, ухватил зубами край её штанов. На ноге показались ещё не зажившие, уродливые раны.
«А, он переживает за меня», — с теплотой подумала Му Чжаочжао. Она присела и погладила котёнка по голове:
— Спасибо, Ми-ми. Это всего лишь поверхностные раны. Выглядят страшно, но уже не болят. Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Как может быть «всё в порядке» у такого хрупкого и худощавого человека с такими ранами?
Котёнок по-прежнему крепко держал её штаны и не собирался отпускать.
— Ми-ми? — Му Чжаочжао попыталась отодвинуть его, но котёнок упорно сопротивлялся. Только сейчас она поняла: её котёнок, хоть и выглядел худощавым, обладал такой силой, что она, сколько ни старалась, не могла его сдвинуть.
Видя, что котёнок твёрдо решил не пускать её, Му Чжаочжао слегка нахмурилась:
— Ми-ми, не заставляй меня попадать в неловкое положение, хорошо?
Они немного постояли в молчании, и наконец котёнок уступил — разжал челюсти.
Му Чжаочжао погладила его по голове:
— Ми-ми такой послушный. Тогда я пошла.
Она сделала шаг вперёд, но котёнок последовал за ней.
Оказывается, он не сдавался.
Сяо Цзи тоже семенил следом за котёнком. Му Чжаочжао оказалась полностью блокирована — ей пришлось остановиться.
— Ми-ми, — сказала она, применяя старый приём, — разве ты забыл, что мы договорились? Ты должен помочь мне вырастить плоды Линшэнь. И кто тогда будет заботиться о Сяо Цзи?
Но на этот раз Цзян Сюань твёрдо решил идти с ней. Он отвёл морду в сторону, демонстрируя полное игнорирование её слов, и одним прыжком запрыгнул в её корзину.
Му Чжаочжао действительно не могла взять их с собой — при встрече с той стаей хищных птиц она сама едва спасалась.
— Ми-ми, нельзя идти, — строго сказала она.
Это был первый раз, когда обычно мягкая Му Чжаочжао говорила так категорично, без малейшего намёка на компромисс.
В глазах Цзян Сюаня мелькнула неуверенность, но он всё равно остался сидеть в корзине, упрямо глядя на неё.
Му Чжаочжао повторила ещё раз:
— Нельзя.
В глазах котёнка промелькнула тень, и он, словно обессилев, позволил ей вытащить себя из корзины.
— Я позабочусь о себе и постараюсь вернуться как можно скорее, — сказала Му Чжаочжао. — Не переживай так сильно. Ты выполнишь мою просьбу, верно?
Котёнок обиженно отвернулся и не ответил.
Му Чжаочжао немного помолчала, потом просто развернулась и ушла.
— Цви-цви! — Сяо Цзи, ничего не понимая, попытался догнать её, но за десять шагов Му Чжаочжао он успел сделать лишь один.
— Цви-цви-цви! — цыплёнок с отчаянием смотрел на исчезающую за углом фигуру и жалобно пищал.
Цзян Сюань сдержал бушующий гнев, пнул цыплёнка, свалив его на землю, и начал катить его круглое тельце обратно во двор.
«Эта дура! Не хочет есть эту глупую птицу — и всё время лезет в опасность!»
Если бы она давно съела эту птицу, сколько бы бед миновало!
Цзян Сюань злился, а потом злился на самого себя.
«Какой же я беспомощный! Великий магистр демонов — и вынужден зависеть от слабой смертной девушки!»
Его изумрудные глаза потемнели от мрачных мыслей.
«Если бы я начал поглощать человеческие страдания, ненависть и отчаяние, то быстро восстановил бы силу. Даже если не вернусь к прежней мощи, хотя бы смогу принять человеческий облик и защитить её…»
Но тут же он отбросил эту мысль.
«Нет. Нельзя.»
Она всего лишь смертная. Если он наполнится зловещей энергией, ей будет больно даже находиться рядом с ним.
И… она станет его ненавидеть. Конечно, станет.
Цзян Сюань тряхнул головой, отгоняя тёмные помыслы. Его взгляд прояснился.
Раз он не может её защитить, значит, должен сделать для неё что-то другое.
Он снова подошёл к ростку плода Линшэнь и начал направлять в него свою демоническую ци.
Обычно он поливал росток раз в день — этого было достаточно для его нынешних возможностей. Но сегодня он делал это снова и снова, пока росток не вытянулся до высоты человеческой голени.
Это самоистязание истощило его до предела, и он рухнул на землю.
— Цви-цви, — Сяо Цзи с восторгом смотрел на листья дерева, но боялся подойти из-за присутствия Цзян Сюаня.
Он большими, влажными глазами с надеждой посмотрел на котёнка — совсем как несчастная жертва.
Цзян Сюань холодно взглянул на него, но всё же бросил:
— Ешь.
Как бы ни раздражала его эта глупая птица, она всё же была одним из немногих чистокровных фениксов в трёх мирах. Её духовная энергия чище и совершеннее его собственной — и принесёт Му Чжаочжао гораздо больше пользы.
Сяо Цзи быстро съел несколько листьев, причмокнул и радостно закудахтал:
— Цви-цви!
http://bllate.org/book/12234/1092848
Готово:
