— Моя Ми-ми тоже любит, когда его так гладят! — сказала Му Чжаочжао.
Девушки ещё немного поговорили о том, как правильно гладить кошек. Лю Юйжу редко кто заводил такие задушевные беседы на эту тему, и она раскрылась перед Му Чжаочжао, даже предложив научить её своей авторской «Сто восьми техникам поглаживания кошек».
Му Чжаочжао, увидев такой энтузиазм, с радостью согласилась остаться и поучиться.
Затем Лю Юйжу велела слуге принести ещё двух кошек: одну чёрно-белую, словно панда, и другую — рыжую коротколапую пушистую малышку.
По словам Лю Юйжу, чёрно-белую звали Синьгань, а рыжую коротышку — Тяньмицзянь.
Вместе с белоснежной кошечкой на коленях Лю Юйжу их имена складывались в фразу: «Бао бэй, Синьгань, Тяньмицзянь» — «Любимчик, Сердечко, Сладость».
Му Чжаочжао покрылась мурашками от приторно-сладкого тона, с которым Лю Юйжу произносила эти имена.
«А ведь я думала, что передо мной высокомерная и холодная красавица», — подумала она про себя.
Наслаждаясь вниманием трёх кошек, обступивших её со всех сторон, Лю Юйжу гордо заявила:
— Эти три — мои самые любимые. Кроме них, у меня дома ещё четыре кошки.
Му Чжаочжао широко раскрыла глаза от изумления и зависти. Получается, госпожа Лю каждый день живёт в роскоши, окружённая ласками семи кошек!
Настоящая победительница жизни!
Лю Юйжу поднесла своих «сердечко и сладость» к Му Чжаочжао и великодушно сказала:
— Выбери любую и погладь!
Рыжая кошечка сразу же заинтересовалась Му Чжаочжао и, переваливаясь на коротких лапках, двинулась к ней, словно маленький комочек шерсти. Она была невероятно мила, и Му Чжаочжао тут же прижала её к себе.
Сначала Му Чжаочжао осталась лишь ради того, чтобы поддержать Лю Юйжу, но потом так увлеклась поглаживанием, что задержалась до самого момента, когда ей пора было возвращаться домой готовить обед для своего Ми-ми.
Гладить пухленького котёнка было просто целительным занятием. Она мечтала, чтобы её Ми-ми стал таким же упитанным, как Тяньмицзянь.
— Ми-ми, я вернулась! Сейчас приготовлю тебе обед, — сказала Му Чжаочжао, входя в дом. Было уже довольно поздно, и она торопливо бросила эти слова котёнку у двери своей комнаты, прежде чем помчаться на кухню.
Её котик, весь день томившийся в одиночестве, с грустью смотрел ей вслед, вытягивая шею и заглядывая сквозь щель в двери.
Наконец Му Чжаочжао вернулась, чтобы взять его на руки, но Цзян Сюань, оказавшись в её объятиях, сразу почувствовал нечто странное.
На её одежде и ладонях стоял насыщенный запах чужой кошки.
Кошки по природе своей чрезвычайно чувствительны и подозрительны. Почувствовав этот аромат, Цзян Сюань уже примерно догадался, в чём дело. Он принялся шарить лапками по её одежде и вскоре обнаружил «улику» — золотистую кошачью шерстинку.
Если бы она просто слегка прикоснулась к другой кошке, запах не был бы таким сильным. Значит, есть только одно объяснение.
Этот человек гладил другую кошку!
— Мяу! — ревность вспыхнула в нём с невероятной силой.
Му Чжаочжао как раз поставила котёнка перед его миской и, заметив его странное поведение, погладила по голове:
— Что случилось, Ми-ми? Ты, наверное, проголодался? Давай скорее ешь.
Но котёнок отказался от еды и даже неуклюже развернулся, показав ей заднюю часть.
Почему он снова не хочет есть?
Му Чжаочжао снова подвинула миску к нему:
— Что с тобой, Ми-ми? Почему не ешь? Взгляни, это же твоя обычная рисовая каша.
Котёнок спрятал мордочку в собственную шерсть.
Му Чжаочжао была озадачена. Сегодня утром он ел как обычно. Неужели он почувствовал рыбное мясо в каше? Но она ведь мелко его измельчила...
Она долго уговаривала его, но на этот раз котёнок был ещё упрямее, чем вчера, и полностью игнорировал её.
Му Чжаочжао сдалась и достала другую миску — ту, в которой не было рыбного мяса.
— Ты такой хитрый! Умудрился заметить, — сказала она, погладив его по голове. — Ладно, вот каша без рыбы. Ешь, пожалуйста.
Но котёнок всё равно не обращал на неё внимания.
Му Чжаочжао нахмурилась. Он ведь каждый день ел эту кашу без возражений. Не может быть, чтобы вдруг отказался.
Значит, причина не в еде?
Вспомнив сегодняшнее упрямство котёнка, она кое-что поняла.
— Ми-ми, ты сердишься на меня? — спросила она.
Угадала.
Котёнок издал громкое «урчание», подчёркивая своё недовольство.
Увидев его реакцию, Му Чжаочжао поняла, что почти точно угадала. Сегодня утром он ел нормально, а странности начались только после её возвращения. А она ведь целое утро отсутствовала... Значит, он злится именно потому, что она задержалась.
А задержалась она... Ну...
Му Чжаочжао почувствовала лёгкую вину и пояснила:
— Прости, Ми-ми, сегодня у меня возникли дела, поэтому я вернулась позже обычного. Ты, наверное, сильно проголодался?
«Дела? Да она просто флиртовала с чужими кошками!» — мысленно возмутился Цзян Сюань.
Его разозлило её несерьёзное объяснение, и он взъерошил шерсть от злости.
Му Чжаочжао поспешила успокоить его:
— Обещаю, завтра я никуда не пойду. Останусь дома с тобой, хорошо?
Котёнок поднял на неё взгляд.
— И послезавтра тоже! — тут же добавила она.
Сегодня она купила еду, собрала все травы для лечения его лапки, и денег ещё осталось достаточно, чтобы несколько дней отдыхать дома. Как раз можно будет заняться лечением котёнка.
После долгих уговоров и поглаживаний ей наконец удалось его умиротворить.
— Ну всё, не злись. Ешь скорее, а то каша остынет, — сказала она.
Котёнок опустил голову и начал есть кашу без рыбы.
Му Чжаочжао вздохнула с досадой:
— Эх... Так и не захотел есть рыбу?
Она с грустью и тревогой посмотрела на выступающий позвоночник под шерстью котёнка.
— Без мяса ты не получишь достаточно питательных веществ. Посмотри, какой ты худой, шерсть жёсткая и колючая. Надо стать таким же пухлым и здоровым, как кошки госпожи Лю.
Цзян Сюань: «Ага, значит, нашла себе кошку красивее меня?
Раньше же говорила, что я красив. Раньше же говорила, что я тебе больше всех нравлюсь.
Глупый человек! Врунья!»
Автор примечает: Сегодня будет ещё одна глава, можете подождать.
Только-только умиротворённый кот снова разозлился. Молча доев обед, он больше не обращал внимания на Му Чжаочжао.
Она понятия не имела, что сделала не так на этот раз, и, немного повозившись с ним, увидела, что кот закрыл глаза. Подумав, что он уснул, она тихо вышла из комнаты.
Но кот открыл глаза сразу же, как она исчезла за дверью. Его прекрасные изумрудные глаза полыхали гневом.
«Глупый человек! Считает, что какая-то глупая кошка без разума красивее меня! Раньше моя шерсть питалась магией — мягкая, блестящая, в тысячу раз красивее этих земных кошек.
Но теперь... теперь я всего лишь уродливый, беспомощный кот без магии. Может, она и правда предпочитает других кошек?»
В его глазах гнев сменился обидой. Тихо всхлипнув, он начал вылизывать свою шерсть, стараясь сделать её хоть немного красивее.
Му Чжаочжао во дворе ничего не знала о том, какие бури бушевали в душе её ранимого и чувствительного котёнка из-за её проступка. В этот момент она готовила лекарство для его раненой лапки.
Для лечения требовалось два средства: одно для внутреннего применения, другое — для наружного.
Подготовив все ингредиенты, Му Чжаочжао закрыла глаза и вспомнила ощущения того дня, когда она потеряла сознание. Её сознание снова перенеслось в то пространство, и она открыла древний трактат.
Лекарства нельзя готовить небрежно — малейшая ошибка может привести к серьёзным последствиям. Поэтому она внимательно перечитала весь процесс приготовления, прежде чем приступить к делу.
Сначала она принесла маленькую печку и поставила на неё кастрюльку с отваром для внутреннего применения, затем начала растирать травы для наружного средства.
У неё не было возможности сделать мазь, поэтому она старалась как можно тщательнее измельчить травы, чтобы избежать попадания крупных частиц в рану и причинить котёнку боль. Целый день она провозилась с этим, пока наконец не приготовила наружное средство.
Отвар на плите тоже был почти готов, но пах он ужасно горько. Неизвестно, захочет ли её привередливый кот его пить. К сожалению, дома не было ничего сладкого, чтобы смягчить вкус.
Она раньше должна была об этом подумать.
Му Чжаочжао досадливо хлопнула себя по лбу.
Нет, надо найти выход.
Она решительно встала.
Котёнок, который целый день следил за ней через щель в двери, обрадовался.
«Хм! Наконец-то поняла, что нужно ко мне вернуться».
Но он всё ещё злился и не собирался легко прощать её.
Котёнок надменно отвёл взгляд, делая вид, что не замечает Му Чжаочжао.
Однако прошло время, а шагов всё не было.
Он не выдержал и снова посмотрел через щель во двор.
Но там никого не было. Двор опустел.
Котёнок тихо «мяу»нул. Никто не ответил.
Он мяукнул громче. Всё так же — тишина.
День клонился к вечеру, свет за окном становился всё слабее, и в комнате стало совсем темно.
«Так темно... Куда она делась?..»
Му Чжаочжао отправилась к дому Ли Шу. В это время идти в город за сладостями было нереально, поэтому она решила спросить у него, нет ли у них чего-нибудь вроде цукатов.
Подойдя к дому Ли Шу, она увидела, что дверь закрыта, но внутри горит свет и слышны голоса.
— Пойду позову Чжаочжао, — донёсся изнутри голос.
Её ищут? Значит, Ли Шу и Ли Шэнь хотели её видеть?
Му Чжаочжао постучала в дверь.
— Кто там? — раздался вопрос изнутри.
— Это я, Чжаочжао! — ответила она.
— Ах, Чжаочжао! — дверь тут же распахнулась. — Тётя как раз собиралась тебя звать, а ты сама пришла! Вот удача!
Ли Шэнь потянула её за руку в дом:
— Мы хотели тебя позвать. Сегодня я сварила куриный суп и приготовила несколько хороших блюд.
Действительно, на столе стояла большая миска ароматного куриного супа и несколько аппетитных домашних блюд.
В этом городке у подножия гор никто не был богат. Куриный суп обычно варили только по праздникам.
Му Чжаочжао не хотела принимать такое угощение:
— Нет, спасибо! Ли Шу ведь болен? Пусть лучше сам всё съест.
Ли Шу сказал:
— Девочка Му, мы специально устроили этот ужин, чтобы поблагодарить тебя. Ты просто волшебница! После того как я вчера вечером выпил тот отвар, сегодня утром проснулся совершенно здоровым — голова не болит, жара прошла, и чувствую себя бодро!
— Вы так обо мне заботитесь, что я просто обязана отблагодарить вас, — возразила Му Чжаочжао. — Да и травы те стоят копейки. Не стоит ради этого устраивать ужин.
— Твой дядя в возрасте, ему тяжело переносить даже мелкие недуги, — сказала Ли Шэнь. — То, что он так быстро выздоровел, — настоящее счастье! Да и мы соседи много лет, так что нечего говорить о цене. Садись, ешь!
Ли Шэнь усадила её за стол.
Но Му Чжаочжао всё ещё колебалась:
— А как же мой кот? Он один дома, я ещё не приготовила ему еду.
— Я сегодня специально принёс немного козьего молока, — сказал Ли Шу. — Твоя тётя как раз подогревает его на печке. Возьмёшь тёплым для своего котёнка.
Принять угощение и ещё унести молоко домой — Му Чжаочжао стало ещё неловчее. Но Ли Шу и Ли Шэнь так настаивали, что ей пришлось согласиться.
Когда она села за стол, Ли Шэнь наполнила её тарелку куриным супом и начала активно накладывать ей еду.
— Ты вчера потеряла сознание, так что обязательно ешь побольше мяса, чтобы восстановиться. В таком молодом возрасте быть такой слабой — просто непорядок!
http://bllate.org/book/12234/1092836
Готово:
