Му Чжаочжао кивнула, собираясь поискать лекарство, но вдруг поняла, что лежит на кровати. Наверняка дядя Ли с тётей Ли подняли её, когда пришли. Она поспешно села и спустила ноги на пол, но взгляд тут же упал на длинную кровавую полосу у её ног.
Следы крови начинались у ножки кровати и тянулись к двери.
Да, она поранилась — мелкие царапины от травы, — но столько крови точно не могла потерять. Значит, эта кровь…
Сердце Му Чжаочжао ёкнуло. Она обвела взглядом кровать.
— Дядя Ли, тётя Ли, вы не видели моего котёнка? Я положила его на кровать, а теперь его нет! — дрожащим голосом спросила она.
Она уже примерно догадывалась, куда пропал Ми-ми. Не дожидаясь ответа, она бросилась вслед за кровавым следом, даже не успев надеть обувь.
Дядя Ли с тётей Ли поспешили за ней. По дороге дядя Ли сказал:
— Твой котёнок, кажется, ранен и сам ходить не мог. Не поймёшь, как он вообще добрался до двора. Он всё время мяукал снаружи — мы услышали и пришли посмотреть. Так и нашли тебя без сознания дома.
Тётя Ли добавила:
— После того как уложили тебя на кровать, хотели забрать котёнка внутрь, но он оказался таким свирепым! Не давал себя тронуть — стоит только подойти, сразу выпускает когти. Пришлось оставить его в покое.
Пока они говорили, Му Чжаочжао уже увидела котёнка. Он лежал прямо за порогом, и на самом пороге крови было особенно много. Видимо, он не смог переползти через него и остановился здесь, но вытягивал шею, глядя внутрь. Увидев Му Чжаочжао, его прекрасные изумрудные глаза ярко блеснули.
— Когда же он снова дополз сюда из-за двора? — вздохнула тётя Ли. — Эх, сколько же мучений перенёс, судя по этой крови!
Му Чжаочжао смотрела на маленькое дрожащее комочек, весь в крови, и слёзы уже текли по её лицу.
Она опустилась на колени и осторожно подняла котёнка.
— Ми-ми… — всхлипнула она.
— Мяу, — слабо отозвался он.
— Прости… прости меня… — Му Чжаочжао прижала котёнка к себе и не смогла сдержать рыданий.
Дядя Ли тихо вздохнул:
— Ах, действительно хороший кот.
— Да, — подхватила тётя Ли, похлопав девушку по спине. — Не плачь, дитя. Кот жив! Немного полечишь — и через пару дней снова будет резвиться, как прежде.
— Да, надо лечить! — слова тёти Ли вернули Му Чжаочжао в реальность. Она обратилась к котёнку: — Ми-ми, не бойся. Сейчас я обработаю твои раны, и кровь перестанет течь. Я ещё нашла способ вылечить твою лапку. Скоро всё будет хорошо.
Сказав это, она вытерла слёзы и, повернувшись к дяде и тёте Ли, извинилась:
— Дядя, тётя, огромное спасибо, что сегодня пришли и позаботились обо мне. Я обязательно зайду завтра, чтобы поблагодарить вас как следует, но сейчас котёнок ранен, и мне нужно срочно заняться его лечением.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся дядя Ли. — Мы же соседи, разве нужно так церемониться?
— Верно, — подтвердила тётя Ли. — Займись своим котёнком, Чжаочжао. Мы с дядей Ли не будем тебе мешать.
Му Чжаочжао ещё раз поблагодарила их, проводила до калитки и тут же бросилась в дом за лекарствами.
Раны котёнка, которые едва успели затянуться корочками, теперь все снова раскрылись. Но самые серьёзные повреждения были на лапах — почти вся кровь на полу истекла из глубоких порезов у основания когтей.
Му Чжаочжао разрывалась от жалости. Слёзы лились сами собой. Она пыталась сдержаться, но не выдержала и, решив, что дома никого нет, разрыдалась в полный голос, одновременно обрабатывая раны котёнка.
Цзян Сюань потерял слишком много крови. Он и так был слаб, а теперь едва мог сохранять сознание. Однако всё равно упрямо держал глаза открытыми, глядя на Му Чжаочжао.
Хорошо, что она очнулась. Когда она упала, он из последних сил пытался сорвать печать внутри себя, но так и не смог высвободить ни капли духовной силы. Он даже не мог встать и добраться до неё.
Ползя по земле, чтобы позвать на помощь, Цзян Сюань в полной мере осознал: он больше не тот, кем был раньше.
Если бы он остался прежним, она бы не получила ран и не потеряла сознание. Если бы он остался прежним, ей не пришлось бы изводить себя ради простой рыбы.
Теперь он — ничтожество.
По его понятиям, ничтожества выбрасывают.
Только эта глупая человечка может так заботиться о том, кто лишь тянет её вниз.
Он не может без неё.
Не плачь… Почему всё плачешь? Ей плохо? Он заметил царапины на её руке.
Когда Му Чжаочжао закончила обрабатывать раны котёнка, ей удалось немного успокоиться.
Кровотечение, скорее всего, скоро прекратится. Надо срочно вскипятить воду, чтобы смыть с котёнка засохшую кровь, перевязать раны заново и приготовить ему еду — как только почувствует себя лучше, обязательно проголодается. К счастью, она купила рыбу.
— Ми-ми, — сказала она котёнку, — отдохни пока. Проснёшься — и раны уже начнут заживать. Я пойду сварю тебе воды и приготовлю еду.
Котёнок приоткрыл глаза и тихо «мяу»нул. Му Чжаочжао с нежностью погладила его по голове и встала, но тут её палец осторожно потянул за себя коготок котёнка.
— Что такое? — спросила она, позволяя ему держать её руку, и присела, чтобы заглянуть ему в глаза.
Котёнок медленно двинулся, подвинул голову к её ладони и, вытянув розовый язычок, начал аккуратно облизывать царапину на её коже.
У Му Чжаочжао снова защипало в носу. Обычно скрывающая свою уязвимость, на этот раз она, сама не зная почему, призналась котёнку:
— Спасибо… На самом деле, эти порезы от травы очень больно жгут.
А потом, словно открыв шлюзы, она продолжила:
— Сегодня, когда я искала духовную траву в горах, снова наткнулась на тех злых птиц. Еле убежала, а потом не глянула под ноги и свалилась в овраг. Глубокий, крутой — долго карабкалась, пока выбралась. Всё тело в синяках и царапинах… Но…
Голос девушки поднялся, наполнившись надеждой:
— Но сегодня случилось и много хорошего! Например, я заработала немало денег. Как только ты поправишься, схожу с тобой на рынок, хорошо? И ещё… у меня появился удивительный «золотой палец», и я нашла способ вылечить твою лапку. Впереди нас ждёт всё лучшее!
Цзян Сюань не совсем понимал её слов, но в её голосе чувствовалась такая вера в будущее, что и его сердце наполнилось светом.
— Мяу, — тихо промяукал котёнок.
Его изумрудные глаза тоже озарились надеждой.
* * *
Котёнок выглядел таким жалким, что Му Чжаочжао не решилась уходить, пока он не уснёт. Только убедившись, что он крепко спит, она принялась за дела.
Разведя огонь в печи, она сначала сварила очищенную рыбу в чистой воде, затем поставила кипятить воду для купания. Пока вода грелась, занялась лекарствами.
Для лечения лапки котёнка ей не хватало нескольких трав, поэтому она отложила их в сторону и собиралась завтра сходить в горы за недостающими ингредиентами. Затем вспомнила про лекарство для дяди Ли.
Раньше она обещала принести ему лекарство, но, увидев раненого Ми-ми, совершенно забыла об этом. Теперь, раз уж свободна, решила сразу сварить отвар и отнести.
Когда она принесла готовое снадобье, дядя и тётя Ли настаивали на том, чтобы заплатить, но Му Чжаочжао отказалась, сказав, что это самое меньшее, что она может сделать за их заботу.
Вернувшись домой, она обнаружила, что вода уже закипела, а котёнок всё ещё спит. Раны перестали кровоточить. Вспомнив, как в прошлый раз котёнок яростно сопротивлялся купанию, она воспользовалась его сном и осторожно протёрла его тело тёплой водой, после чего сама отправилась умываться.
Только принимая ванну, Му Чжаочжао осознала, насколько сильно избила себя сегодня: на ногах было не меньше пяти синяков, спина болела во многих местах, а на шее и запястьях красовались сплошные царапины от травы. От воды раны зудели и жгли.
После купания она, надев свободную тонкую рубашку, села на кровать и, закатав штанины, стала обрабатывать свои раны. Именно в этот момент проснулся Цзян Сюань.
Кровать была маленькой, и котёнок лежал рядом с ней. Перед его глазами оказались её прямые, белоснежные ноги.
Цзян Сюань закрыл глаза. Открыл. Снова закрыл. Потом приоткрыл на крошечную щёлочку и стал тайком поглядывать.
Только закончив обрабатывать свои раны, Му Чжаочжао заметила, что котёнок проснулся.
— Проснулся? Отлично, сейчас обработаю и тебя, — сказала она, беря его на колени и наклоняясь, чтобы нанести мазь.
От её движения и без того небрежно надетая рубашка ещё больше распахнулась на груди.
Цзян Сюань: !
Ушки котёнка задрожали, а температура его тела мгновенно подскочила.
— Всё, обработала! Пошли есть, — сказала Му Чжаочжао, поднимая котёнка, и тут же нахмурилась. — Ми-ми, почему ты такой горячий? Неужели поднялась температура?
— Мя-мя-мя! — нагло замурлыкал котёнок, делая вид, что ничего не понимает.
Мяу — это просто кот. Кот ничего не знает.
За такое милое поведение «ничего не знающий» котёнок получил поцелуй от доверчивой и доброй девушки.
Му Чжаочжао поставила перед ним тарелку с варёной рыбой:
— Ми-ми, смотри, сегодня у нас супервкусная рыбка!
Но вместо ожидаемого довольного чавканья котёнок, только что ласково тершийся о неё, вдруг резко отвернулся и даже не взглянул на рыбу.
Му Чжаочжао оторвала кусочек и поднесла ему ко рту, но котёнок свернулся клубочком, демонстративно отказываясь есть.
— Ми-ми? Это же рыба! Все коты обожают рыбу. Ты не хочешь?
Котёнок упрямо молчал, не обращая внимания ни на какие уговоры.
— Что за странность? — недоумевала Му Чжаочжао. — Ведь говорят, все коты без ума от рыбы?
Может, он ест только сырую?
Она принесла оставшуюся сырую рыбу, но котёнок отреагировал ещё резче.
Не зная, что делать, Му Чжаочжао приготовила ему рисовую кашу — на этот раз котёнок послушно поел.
Сама же она принялась за рыбу, которую котёнок презрительно отверг.
На вкус рыба была свежей и вкусной. Почему же Ми-ми её не ест? Может, дело в способе кормления? Надо завтра спросить у госпожи Лю.
На следующий день, собрав недостающие травы для лечения лапки котёнка, Му Чжаочжао отправилась в аптеку «Байцаотан».
Сегодня торговца Лю не было — за прилавком сидела Лю Юйжу и кормила своего белоснежного кота маленькими рыбками. Молодой ученик убирал помещение.
Увидев Му Чжаочжао, Лю Юйжу на миг удивилась.
Девушка специально привела себя в порядок перед визитом — решила раз и навсегда избавиться от образа «грязнули» в глазах госпожи Лю!
Глядя на чистую и опрятную Му Чжаочжао, Лю Юйжу даже не закатила глаза, как обычно, и заговорила неожиданно дружелюбно:
— Ты пришла продавать травы? Отец ушёл в горы за духовными растениями и ещё не вернулся. Придётся немного подождать.
— Госпожа Лю, я не за этим, — поспешила объяснить Му Чжаочжао. — Я пришла именно к вам.
— Ко мне? Зачем? — Лю Юйжу перестала кормить кота.
Белоснежный котёнок явно обожал рыбки и, не получив очередную, принялся вырывать её из рук хозяйки.
«Вот видишь, коты точно любят рыбу! Значит, с моим Ми-ми что-то не так», — подумала Му Чжаочжао.
Нахмурившись от беспокойства, она рассказала:
— Я купила свежую рыбу для своего котёнка. Она отличного качества, без малейшего намёка на испорченность. Но Ми-ми отказывается есть — ни варёную, ни сырую, ни кусочка не берёт.
Лю Юйжу задумалась:
— Твой котёнок ещё мал и, скорее всего, дикий. Возможно, раньше никогда не ел рыбу, поэтому и не принимает. Попробуй смешать рыбное филе с рисовой кашей и варить вместе — пусть привыкнет к запаху.
Му Чжаочжао кивнула.
— И ещё, — добавила Лю Юйжу, — когда кормишь, гладь его по шее, чтобы успокоить. Вот так.
Она продемонстрировала, погладив своего белого кота.
http://bllate.org/book/12234/1092835
Готово:
