Хуаньша едва переступила порог, как увидела Цзячжи и Ли Чжи, прижавшихся друг к другу. Щёки её вспыхнули, и она поспешно попыталась выйти.
Ли Чжи с досадой отпустил Цзячжи и недовольно бросил:
— Что случилось?
От его взгляда Хуаньшу пробрала дрожь. Господин отсутствовал несколько месяцев, но теперь стал ещё внушительнее. Она робко проговорила:
— Всё, что привёз господин, уже разместили. Только тех служанок… я не осмелилась распорядиться без спроса и пришла спросить у матушки.
Служанки? Услышав эти слова и заметив выражение лица Хуаньши, Цзячжи почувствовала тревожный укол ревности. Местные чиновники, конечно, не упустили шанса польстить наследному принцу. Подарки для мужчины — это ведь не просто золото и драгоценности. Лучший подарок — красавицы! От этой мысли у Цзячжи защемило сердце, и рука сама собой сильнее сжала волосы Ли Чжи.
Ли Чжи горько усмехнулся, осторожно накрыл ладонью её пальцы и поцеловал их. Затем, обращаясь к Хуаньше с раздражением, сказал:
— Ты обычно умна, а сейчас совсем оглупела! Это же пленницы и рабыни. Пока пусть находятся во дворце Итин и изучают правила. Когда будет время, решим, что с ними делать.
В глазах Ли Чжи эти люди, независимо от прежнего положения, теперь были лишь его собственностью.
— Это пленные, которых Ли Цзи привёз из Гогурё: целый музыкальный ансамбль и несколько поваров. Если хочешь — оставь их себе, нет — пусть работают во дворце Итин, — добавил он, улыбаясь Цзячжи так, будто угадал её мысли, и ласково щёлкнул пальцем по её надувшейся щёчке.
Автор примечает: наложница Сюй и представить себе не могла, что однажды увидит, как Ли Чжи со своей семьёй гуляет в трёх великолепных кошачьих нарядах.
А теперь местная девушка сразится с корейскими «третьими»!
Сегодня двойное обновление! Автор крутится в ожидании цветочков!
☆
— Ха-ха! Не ожидал, что за время моего отсутствия в Чанъане ты научилась у супруги Фан пить уксус! Дай-ка понюхаю — не вся ли ты пропиталась кислинкой? — Ли Чжи приблизил нос к шее Цзячжи, будто собираясь вдохнуть её аромат.
Цзячжи покраснела и толкнула его, обеспокоенно сказав:
— Но ведь они пленные с поля боя… «Не из нашего племени — сердце их чуждо». Как можно держать таких людей рядом с тобой?
Она ни за что не призналась бы, что ревнует.
Ли Чжи нашёл её упрямство очаровательным и ласково потёр мочку её уха:
— Эти служанки довольно послушны. По словам Ли Цзи, женщины из Гогурё обычно очень кроткие и покорные. У них будто голова, как у овцы — простая. Владельцу достаточно сказать слово, и они исполнят всё без возражений. Раньше их царь внушил им, будто Гогурё — величайшее государство под небом, а Тан — всего лишь данник, обязанный платить им дань и кланяться. Эти глупцы поверили и вели себя вызывающе, пока не началась война. А потом, едва завидев наши войска, бежали, прятались в городах и использовали стариков с детьми как живой щит. Многие из них тогда поняли, насколько их царь их обманул.
Ли Чжи нахмурился и с лёгкой насмешкой добавил:
— Хотя были и такие упрямцы, что клялись сражаться до конца. Но когда армия ворвалась в город, они завопили, как сумасшедшие.
Цзячжи про себя подумала: «Наверняка они заявили, что Ли Эрфэн — кореец!» Она давно знала, насколько безгранична наглость этих «корейцев», но вслух спросила:
— Наверное, они просто молили о пощаде? Что ещё могли сказать?
Ли Чжи принял загадочный вид, серьёзно взглянул на неё, выпрямился и, притянув Цзячжи к себе, тихо сказал:
— Угадай!
Это было легко, но сразу раскрывать секрет неинтересно. Цзячжи нарочно начала строить самые нелепые предположения:
— Может, они сказали: «Вы напали внезапно! Хотя бы предупредили заранее!» Так обычно и поступают эти «корейцы».
Ли Чжи покачал головой:
— Кое-кто действительно так говорил, но это ещё не самое смешное. Попробуй ещё.
— Ага! Ещё наглей! — глаза Цзячжи блеснули. — Неужели они заявили, что генерал Ли Цзи напал на их город лишь потому, что восхищался их… красотой?
Ли Чжи замер, задумался на мгновение — и понял: возможно, именно так и было! Когда Ли Цзи доставил трофеи, Ли Чжи спросил, что говорили пленные. Генерал тогда запнулся… Может, маленький обжора действительно угадала? Ли Чжи зловредно ухмыльнулся: как только Ли Цзи вернётся, обязательно расспрошу его подробнее и поразвлекусь вместе с обжорой.
— То, что ты сказала, возможно, и правда. Но есть нечто ещё более невероятное. Слушай: по словам генерала Ли Цзи, многие учёные из Гогурё утверждали, что именно они — истинные наследники Поднебесной! Что Хуаньди и Яньди, Конфуций и Мэн-цзы, даже Лао-цзы — все они родом из Гогурё! Более того, они заявили, что даже Паньгу был корейцем!
Ли Чжи чувствовал, что мир сошёл с ума. Что за мысли крутятся в головах этих людей? Неужели они такие же глупые, как драчливые перепела?
Цзячжи ничуть не удивилась. Она привыкла к подобному. Прижавшись к плечу Ли Чжи, она рассмеялась:
— Так это у них давняя традиция! Эти наглецы способны на всё — просто поразительно!
— А до Паньгу неба и земли не существовало. Откуда тогда взялись корейцы? — хохотала Цзячжи, держась за живот, и принялась перебирать в руках ароматический мешочек на поясе Ли Чжи. Он был старый — тот самый, что она когда-то сшила ему.
Ли Чжи обнял её и весело сказал:
— Почему бы тебе не заглянуть внутрь? Там ведь спрятано нечто особенное!
Цзячжи удивилась. В мешочке она положила успокаивающие и освежающие травы — чтобы он носил их летом. Сейчас же зима… Почему он до сих пор носит его?
Она осторожно потрогала мешочек — внутри явно не шарики благовоний. Возможно…
Цзячжи полностью обмякла в его объятиях и двумя руками стала распускать шёлковую завязку. Из мешочка выпала тонкая веточка ивы. Давно срезанная, её кора уже потемнела до чёрно-бурого. Рядом лежал аккуратно сложенный в крошечный квадратик листок бумаги. Складки на нём были стёрты — видимо, его часто разворачивали и снова складывали. Цзячжи бережно раскрыла записку и прочитала знакомые строки:
«Когда я уходил, ивы плакали,
Теперь возвращаюсь — снег и дождь».
— Ты до сих пор хранишь это?! — Цзячжи не могла поверить своим глазам. Она вспомнила: на прощание у Бацяо она вручила ему эту ветвь ивы и записку с этими строками из «Шицзина». Прошёл почти год… а он всё ещё носит их при себе!
Ли Чжи крепко обнял её:
— Поначалу я думал: ну, мимолётная причуда — сорвала ветку на прощанье. Но эти строки так точно передавали мои чувства, что я не смог выбросить их. Ну вот, я вернулся целым и невредимым, и твой подарок тоже в сохранности. Правда, многое за дорогу потерялось… Не сошьёшь ли мне новый мешочек?
Цзячжи спрятала лицо у него на груди. Глаза её стали влажными, в горле стоял ком. Она не хотела признаваться, что растрогана до слёз. Ведь она — современная женщина, закалённая сериалами, фильмами и новостями, давно потерявшая веру в романтику. А тут какой-то древний человек, живший тысячу лет назад, заставил её сердце биться чаще. Теперь она поняла: чувства людей не меняются с веками. Что бы ни говорили, «древние» и «современные» — всё равно люди.
Ли Чжи почувствовал, как его рубашка на груди стала влажной. Он лукаво улыбнулся, погладил её по волосам и мягко прикоснулся губами к шелковистым прядям, глубоко вдыхая их аромат:
— Матушка, ты что, Данкан? Опять плачешь! Лучше позови этих корейских служанок, если тебе так не терпится убедиться, что я не такой уж неразборчивый. А то, чего доброго, решишь, что я готов проглотить всё подряд! Когда захочешь, можем попробовать корейские блюда.
При слове «корейская кухня» Цзячжи сразу представила бесконечные солёные огурцы, капусту — нарезанную кусочками, полосками, кубиками… и то же самое с редькой!
— Я не хочу есть солёную капусту! — заявила она, вытирая слёзы прямо на его одежду, и подняла на него мокрый носик. — В Чанъане есть отличные мясные блюда! Правда, перца нет, зато есть соус из цзюйюй — почти как перец!
— Так чего же ты хочешь? Скажи своему господину… — Ли Чжи прижался лбом к её лбу, их дыхание смешалось. Его голос стал хриплым, горячее дыхание щекотало ухо и щёку Цзячжи.
Она почувствовала, как всё тело стало мягким, как карамель на солнце. Обессилев, она прижалась к его груди и машинально провела пальцами по рельефу его мышц. Щёки её пылали.
— Я ещё не решила… Говорят, в Чанъане есть одна харчевня у ху… — не договорив, она была нежно заглушена его поцелуем.
Их тела сплелись в объятии, поцелуй становился всё глубже. Язык Цзячжи онемел от его страстных прикосновений, а руки Ли Чжи, будто железные, впивались в неё, будто пытаясь слить их в одно целое. Раздался звонкий звук — золотая гребёнка из черепахового панциря упала на пол. Ли Чжи нетерпеливо сорвал с её волос золотую шпильку и швырнул в сторону. Волосы Цзячжи рассыпались, как чёрный водопад, и окончательно лишили Ли Чжи остатков разума. Плевать на время суток и на ожидающих чиновников! Он подхватил её на руки, пнул ногой мешавший стул и направился в спальню.
Яркий солнечный свет резал глаза Цзячжи. Ведь Ли Чжи только что въехал в город верхом по улице Чжуцюэ — весь Чанъань уже знает, что наследный принц вернулся. Наверняка чиновники из дворца Тайцзи и Восточного дворца уже мчатся сюда. Цзячжи толкнула его в плечо и, скорее насмешливо, чем с упрёком, сказала:
— Спорим, слуга сяньфэй уже бежит сюда быстрее коня Чу Суйляна?
Она обвила руками его шею и бросила на него томный, вызывающий взгляд, игриво надув губы:
— Или… мой господин окажется быстрее их всех?
Её взгляд многозначительно скользнул вниз.
Ли Чжи стиснул зубы и больно укусил её за щёку, довольный её визгом и мольбой о пощаде. Только тогда он отпустил её.
Цзячжи сердито вытерла слюну на его лицо и уже собралась жаловаться, как вдруг снаружи раздался голос Дунлая:
— Чу Суйлян просит аудиенции!
Едва он договорил, как послышался голос Хуаньши:
— Матушка, сяньфэй услышала, что господин вернулся, и прислала свою служанку с поручением. Принимать или нет?
http://bllate.org/book/12228/1091957
Готово:
