Ли Чжи фыркнул и щёлкнул пальцем по лбу Ли Чжуна. Бедняжка Ли Чжун никогда прежде не подвергался такому обращению и тут же заревел.
Его плач привлёк няню, которая поспешила кланяться с извинениями, а Цзячжи бросила на Ли Чжи недовольный взгляд. Ли Чжи смущённо опустил руку, думая про себя: «Просто голова у мальчика такая круглая и забавная — захотелось щёлкнуть, посмотреть, каково это. Кто бы мог подумать, что он сразу расплачется! Ведь я давил на Данкана куда сильнее, а тот ни разу не ревел так! Хм, этот ребёнок явно не слишком сообразителен».
— Да-лань уже немаленький, — сказал Ли Чжи, стараясь подражать интонации Цзячжи. — Йе-е нашёл тебе учителя. Она будет учить тебя читать и писать. Хорошо?
Бедный Ли Чжун лишь широко распахнул глаза — он ничего не понял. Что такое «учитель»? Это едят? Или это интереснее, чем его деревянный конь? Мальчику было чуть больше двух лет, говорил он ещё невнятно и знал только два занятия — есть и играть. Понятие «учитель» или «чтение» ему было совершенно чуждо. Он спрятал лицо в одежде Цзячжи и косо глянул на Ли Чжи. Увидев на нём багряно-жёлтую халату, вдруг вспомнил слова няни и кормилицы: «Тот, кто носит жёлтую одежду, — твой йе-е». А ещё они всегда добавляли: «Йе-е приносит Да-ланю вкусняшки».
Ли Чжун оживился, протянул ручонки и, ухватившись за край халаты отца, чётко произнёс:
— Еда! Да-лань хочет есть!
Обычно он сначала здоровался с Цзячжи, потом либо завтракал у неё, либо няня уводила его перекусить. Сейчас же его животик уже урчал от голода.
«Настоящий обжора!» — мысленно вздохнул Ли Чжи. Его сын, хоть и незаконнорождённый, всё же не должен выглядеть как живой мешок для еды! Он уже собрался снова стукнуть мальчика по лбу, но Цзячжи, улыбаясь, взяла ребёнка к себе на колени:
— Так его учат няни. Всегда говорят: «Йе-е принесёт Да-ланю вкусное». Господину лучше сначала подать завтрак. Когда животик Да-ланя наполнится, он сможет выслушать наставления господина.
Данкан ещё спал и не мог есть взрослую пищу, поэтому его не было рядом. После завтрака Ли Чжи вымыл руки, прополоскал рот и, приняв важный вид отца, начал наставлять Ли Чжуна. Но едва он открыл рот, как мальчик захныкал и потянулся к двери — ему хотелось на улицу.
Цзячжи позвала няню, чтобы та увела ребёнка, и строго наказала следить, чтобы он нигде не ударился. Когда мальчик ушёл, она игриво улыбнулась Ли Чжи:
— Когда священное лицо отправится в путь, во Восточном дворце останемся только мы с двумя детьми. Да-лань ещё слишком мал — он даже говорить толком не умеет. Если вы хотите, чтобы он вырос воспитанным и грамотным, придётся запастись терпением и подождать год-другой. К тому же наложница Сюй вряд ли чему-то научит. Господину достаточно просто сказать мне — и я всё сделаю.
Ли Чжи неловко усмехнулся и, почесав затылок, медленно произнёс:
— Наложница Сюй сейчас очень милостива императору. Все прекрасно понимают, зачем она здесь. Я просто хочу предупредить тебя: она всегда показывает себя кроткой и добродушной, а ты слишком доверчива. Если заговорит с тобой, то за три фразы очарует до беспамятства. Сегодня говорю об этом, чтобы ты не дала себя обмануть. Да-ланю ещё рано учиться чему-либо, и не стоит позволять наложнице Сюй слишком сближаться с ним.
Так вот оно что! Ли Чжи действительно стал относиться к наложнице Сюй с подозрением. Услышав его слова, Цзячжи внутренне облегчённо вздохнула. Мужчины, конечно, любят красавиц, но власть для них важнее. Раньше Сюй играла роль белоснежной лилии — кроткой, трогательной и понимающей. Ли Чжи явно ею восхищался и часто упоминал её как образец добродетели. А теперь она превратилась в объект опасений.
— Господин прав, я запомню, — сказала Цзячжи. — Кроме того, Да-лань ещё совсем ребёнок. Мне не хочется запирать его в комнате и заставлять зубрить классики. Даже если наложница Сюй в детстве слыла вундеркиндом, вряд ли её тогда держали взаперти за книгами. Не только Да-ланю, но и Данкану, когда подрастёт, нужно дать возможность свободно играть до школы. Детство слишком ценно, чтобы заполнять его бесконечными занятиями.
— Хорошо, хорошо, этим распоряжаешься ты, — согласился Ли Чжи. — Наложница первого ранга поедет с йе-е в Лоян. За порядком во дворце будет следить сяньфэй. Тебе не стоит вмешиваться. Характер у неё совсем другой, чем у наложницы первого ранга, так что не сближайся с ней слишком. А вот Сы-цзы…
Ли Чжи продолжал наставлять Цзячжи, будто она сама была ребёнком, ничего не смыслящим в жизни.
Цзячжи высунула язык:
— Господин слишком меня недооценивает. Во Восточном дворце столько дел, что мне некогда следить за всеми. Главное сейчас — как быть, если в Чанъани появятся важные новости? Как нам тогда связаться?
Император уезжал в поход, наследный принц оставался в Лояне, а Чанъань фактически становился беззащитным.
Ли Чжи на мгновение замер, будто впервые увидел Цзячжи, и с довольной усмешкой произнёс:
— Матушка стала мудрее — теперь понимает дела внешнего мира. Это просто: я оставлю во Восточном дворце левого помощника наследного принца Сюй Нина. Если возникнет что-то срочное, матушка может вызвать его в любой момент.
Он не доверял обстановке в Чанъани, равно как и император не мог полностью спокойно оставить тыл. Информированность никогда не повредит. Ли Чжи даже подумал с гордостью: «Видимо, мои уроки по чтению указов дали плоды — маленькая обжора стала сообразительнее».
Автор примечает: Кто окажется главным злодеем — наложница Сюй или будущая императрица У? Завтра узнаем.
* * *
Ли Эрфэн наконец покинул Чанъань во главе огромного эскорта, и, конечно же, Ли Чжи отправился вместе с императором. Утром отъезда Цзячжи встала ни свет ни заря. Когда Ли Чжи открыл глаза, перед ним уже стояла тщательно одетая супруга. Она лично помогала ему облачиться, умыться и почистить зубы, словно он был беспомощным младенцем. Ей так и хотелось взять его на руки и кормить с ложечки.
Ли Чжи накрыл её руку своей:
— Я не Данкан. Зачем ты так со мной?
(Про себя он добавил: «Хотя если бы мне досталась такая забота, как у Данкана, я бы не отказался».)
Данкан: «Фырк! Плохой йе-е! Забираешь мой обеденный горшочек!»
Цзячжи опустила голову и молчала. Ли Чжи вздохнул, притянул её к себе и погладил по плечу:
— Мы ведь с тех пор, как поженились, ни разу не расставались. Ты скучаешь по господину?
На самом деле Цзячжи сначала радовалась возможности побыть одной несколько дней, но теперь, в день расставания, без всяких усилий с её стороны в сердце подступила грусть. «Не реви, глупая! — упрекнула она себя. — Ты просто боишься, что этот негодник Чжину на дороге начнёт флиртовать с другими!»
— Хм! Кто сказал, что я скучаю? — отрезала она. — Просто волнуюсь. От Чанъани до Лояна далеко, береги здоровье в пути. Я велела Ван Фу Шэну положить все припасы в повозку. Лекарства от ран и средства первой помощи — в чёрном кожаном мешочке под седлом с серебряным орлом. Против жары и расстройства желудка — в мешочке с вышитыми цветами лотоса. Ни в коем случае не перепутай! Пей только кипячёную воду или наливай в серебряную чашу и подожди немного перед тем, как пить…
Она говорила без умолку, как заботливая мать, провожающая сына в первый самостоятельный поход.
Ли Чжи слушал с улыбкой. Он не ожидал, что его обычно жизнерадостная маленькая обжора окажется такой сентиментальной. Но эти наставления были приятны — не раздражали, а согревали душу. «Если бы ама была жива, наверное, именно так и говорила бы со мной», — подумал он с новой волной благодарности. «Хорошо, что я женился на такой жене».
— Не волнуйся, со мной никто не посмеет плохо обращаться. К тому же я беру с собой Али. Раз уж ты так переживаешь, попрошу йе-е назначить его следить за мной. Уже поздно. Съешь хоть что-нибудь — с утра ты только хлопотала и ничего не ела. На Бацяо будет ветрено, когда священный кортеж тронется. Тебе стоит вернуться с детьми сразу после проводов.
Цзячжи вдруг вспомнила строки: «Каждый год у Бацяо, где растут ивы, расставанья полны скорби». Сердце её сжалось, и она едва не расплакалась, прикрыв лицо платком. «Чёрт! С каких пор я стала такой чувствительной в Тане? Ли Бо, мерзавец! Зачем ты написал такие душераздирающие стихи? Ты что, ведущий новогоднего гала-концерта? Только слёзы вызываешь!»
Ли Чжи в замешательстве пытался её утешить. В этот момент няня принесла Данкана. Ли Чжи тихо прошептал Цзячжи на ухо:
— Если Данкан увидит, как его мама плачет, твой авторитет рухнет окончательно.
Цзячжи всхлипнула, взяла полотенце от служанки и мысленно свистнула: «Моё актёрское мастерство растёт?»
Голос из ниоткуда: «Ты уже начинаешь растворяться в этой роли, девочка!»
Пока Цзячжи умывалась и подправляла макияж, Ли Чжи взял Данкана на руки и принялся целовать. Малыш уже умел переворачиваться и, увидев своего частого «жертву», радостно улыбнулся и схватил отца за щёки, растягивая их в разные стороны. У малыша почти нет силы, но ногти острые. Ли Чжи с удовольствием позволял сыну использовать своё лицо как игрушку, корчась и издавая комичные звуки. Когда Данкан отпустил, на лице Ли Чжи остались несколько алых полумесяцев — следы «копыт» сына.
Цзячжи вышла, увидела эти отметины и рассмеялась. Она взяла Данкана на руки и вдруг спросила служанку:
— А где Да-лань?
Как раз в этот момент няня привела Ли Чжуна проститься с отцом. Цзячжи заметила, что мальчик выглядит вялым.
— Да-лань, тебе нездоровится? — обеспокоенно спросила она. — Может, вызвать врача?
Няня поклонилась:
— Вчера он был весел, но сегодня утром никак не хотел вставать. Мы долго уговаривали, пока он не поднялся. И завтрак почти не тронул. Наверное, скучает по йе-е, ведь господин уезжает с императором.
Цзячжи подозвала мальчика, проверила лоб и велела показать язык. Затем строго посмотрела на няню:
— Как ты посмела?! Чем кормила его вчера?
Няня Ли Чжуна служила при нём несколько лет. Она считала Цзячжи мягкой и нерешительной, а самого Да-ланя — всего лишь незаконнорождённым сыном, чья мать, госпожа Ян, давно потеряла расположение. Поэтому няня решила, что если сумеет заручиться поддержкой наследной принцессы, то сможет заменить няню при Данкане и таким образом продвинуться по службе. Она постоянно старалась опередить других, унижая их, чтобы выделиться самой. Остальные служанки держались от неё подальше.
Сейчас, застигнутая врасплох вопросом Цзячжи, няня растерялась и глупо ответила:
— Вчера вечером дал ему миску яичного суфле и те сладости, что прислала наследная принцесса. Он съел целый кусок!
— Негодяйка! — вмешалась Лиюнь. — Ты специально хотела навредить чэньскому вану?! И ещё осмеливаешься тут болтать!
Цзячжи часто посылала сладости для Да-ланя, но всегда как полдник, а не на ужин. Если бы ребёнок серьёзно заболел, вину свалили бы на наследную принцессу.
Цзячжи прижала мальчика к себе, не глядя на побледневшую няню, и приказала Лиюнь:
— Запри всех нянь и кормилиц чэньского вана отдельно. Разберусь, когда вернусь. Этой же — пусть стоит на коленях во дворе. Сегодня Лиюнь сама присмотрит за Да-ланем и вызовет врача.
http://bllate.org/book/12228/1091943
Готово:
