Ли Чжи уже давно переоделся и отправился во дворец Ганьлу. Цзячжи, увидев, что время поджимает, дала последние распоряжения и вместе со служанками и евнухами села в карету наследной принцессы, чтобы проводить его до Бацяо.
Императорские проводы следовали строгому обряду: все собравшиеся лишь совершали положенные поклоны. Цзячжи стояла в стороне и смотрела, как Ли Чжи уезжает верхом вместе с Ли Эрфэном. Вдруг она вспомнила нечто важное, махнула одному из евнухов и указала на свёрток в руках Хуаньша:
— Отнеси это господину.
Свёрток был небольшой, завёрнутый в светло-фиолетовую парчу, а сверху к нему была приколота свежая зелёная веточка ивы — яркая и заметная.
Когда евнух с пакетом скрылся вдали, Хуаньша растерянно спросила:
— Матушка, почему вы не отдали эту вещь господину сами?
Цзячжи улыбнулась ей:
— Глупышка, если бы отдала лично — не было бы никакого смысла.
После отъезда императора Чанъань словно притих. Во-первых, вместе с государем уехала значительная часть чиновников, а за ними и их слуги — город будто опустел и стал тише. Во-вторых, переместившись, политический центр лишил горожан повседневных тем для разговоров, так что все просто принялись жить спокойной жизнью.
Дни Цзячжи тоже стали однообразными и скучными. Али не удалось устроить рядом с Ли Чжи, зато сыну Ван Жэньбяо — внуку Ван Юя и племяннику великой принцессы Тунъань — досталась должность девятого ранга в охране наследного принца: он стал исполнять обязанности чжичзи в левой гвардии наследника. Цзячжи знала, что великая принцесса никогда не любила Ван Жэньбяо, рождённого наложницей Шэнь, и потому относилась с холодностью и к его сыну Ван Фанцзи. Ван Юй, чтобы не терять лица перед принцессой, делал вид, будто не замечает ни сына, ни внука. Иногда Цзячжи думала: если бы Ван Юй проявил хоть каплю ума и просто избавился от этой Шэнь, великая принцесса, пусть и не стала бы воспринимать Ван Жэньбяо как родного, всё же не стала бы так явно их подавлять. Ведь по сути своей принцесса была мягкосердечной женщиной и точно не допустила бы, чтобы у её мужа не осталось детей. Увы, никто так и не понял, зачем Ван Юй вообще завёл эту Шэнь. Та женщина была словно жаба — не кусается, но бесит до глубины души.
Ван Фанцзи же оказался очень серьёзным и усердным юношей. Возможно, из-за происхождения отца он выглядел крайне строгим и почти никогда не улыбался. Али однажды шепнул Цзячжи, что уже договорился с Ван Фанцзи: тот должен тайно следить за Ли Чжи и записывать имена всех чиновников, осмелившихся преподносить наследному принцу красавиц, чтобы потом «разобраться» с ними поодиночке! Цзячжи лишь закатила глаза на эти безумные речи Али. Она ведь не У Цзэтянь, и даже сама будущая императрица У, при всей своей силе, не смогла помешать тому, чтобы дети в гареме продолжали появляться один за другим.
Жизнь текла внешне спокойно. Кроме того, что великая принцесса Тунъань и принцесса Цзинъян иногда навещали Цзячжи, ей оставалось лишь время от времени наведываться к принцессе Синьчэн. Из-за приступа подозрительности Ли Эрфэня свадьба младшей дочери сорвалась: вместо сына Вэй Чжэна, Вэй Шу-юя, женихом теперь стал Чанъсунь Цюань из рода Чанъсунь. Цзячжи предполагала, что как только император вернётся, сразу же состоится свадьба принцессы Синьчэн. Как наследная принцесса и старшая сноха, она обязана была помогать младшей сестре.
Единственное, что вызывало у Цзячжи головную боль, — это наложница Сюй. Уже на второй день после отъезда императора та лично пришла во Восточный дворец просить аудиенции у наследной принцессы. Услышав доклад служанки, Цзячжи невольно дернула уголком рта. Если наложница Сюй не понимала, почему именно её оставили в Чанъане в качестве наставницы чэньского вана, тогда Цзячжи — полная дура! Она отложила палочки, повернулась к новой няне Ли Чжуна и сказала:
— Возьми чэньского вана и корми его. Пусть пробует есть сам. Если испачкается — переоденьте.
Ли Чжун уже подрос и пора было учиться самостоятельности. Цзячжи строго наказала няне и воспитательницам не баловать ребёнка.
Приняв из рук служанки воду для полоскания рта, Цзячжи сказала Хуаньша:
— Наложница Сюй пришла рано. Но она назначена Его Величеством учителем чэньского вана, так что нельзя её обижать. Примите её с почестями, положенными наставнику.
Хуаньша немедленно распорядилась убрать стол. Когда Цзячжи вымыла руки, наложница Сюй, одетая в простое зелёное платье, вошла вслед за служанкой. Увидев Цзячжи, она почтительно поклонилась. Цзячжи, не давая ей опуститься на колени, встала первой и радушно сказала:
— Здравствуйте, наложница Сюй! Хотя с сегодняшнего дня вас следует называть уже не наложницей, а госпожой-наставницей. Вы так рано пришли — наверное, ещё не успели позавтракать?
Она кивнула главной поварихе, та тут же шагнула вперёд и, кланяясь, спросила:
— Где накрыть трапезу для матушки?
Наложница Сюй улыбнулась:
— Благодарю за заботу, матушка, но я всегда встаю рано и уже позавтракала. Если позже захочется пить, попрошу у вас чашку чая. Я, конечно, недостойна, но Его Величество и наследный принц оказали мне великую честь, назначив учителем чэньского вана. Прошу вывести его ко мне.
Цзячжи, как образцовая хозяйка и достойная наследная принцесса, сохраняла спокойное и учтивое выражение лица, будто наложница Сюй и вправду была самым лучшим педагогом, которого они с Ли Чжи долго и тщательно выбирали:
— Вы слишком скромны. Сегодня ещё рано, да и Да-лань, скорее всего, ещё не поел. К тому же мне хотелось бы кое-что обсудить с вами.
Говоря с наложницей Сюй, Цзячжи постоянно чувствовала напряжение и не могла позволить себе расслабиться ни на миг. Она выпрямила спину и, взглянув на изящную чашку на столе, вздохнула:
— Да-лань ещё мал. Он понимает лишь половину слов взрослых. Вы, госпожа Сюй, славитесь талантом с восьми лет, но таких детей, как вы, — умеющих читать и говорить связно в три года, — разве что несколько в истории: Гань Ло, Цао Цзыцзянь, Се Даоюнь… и вы. Что до Ли Чжуна, то, честно говоря, его способности — не выше средних. Прошу вас, не осуждайте его за это. Просто проявите терпение. Таково и желание господина: пока ребёнок мал, главное — чтобы он вырос разумным человеком, а не обязательно гением.
Так или иначе, Цзячжи высказала всё, что хотела. Наложница Сюй сохранила невозмутимое лицо и лишь скромно ответила:
— Слушаюсь приказа Его Высочества и матушки.
Раз все наставления даны, Цзячжи пригласила наложницу Сюй пройти в подготовленные покои для занятий с Ли Чжуном. Лиюнь, однако, тревожилась:
— Матушка, эта наложница Сюй явно нетерпеливая. Да-лань — тихий ребёнок, да и говорить ещё толком не научился. Вдруг она разозлится и начнёт его наказывать? Может, пусть пара надёжных служанок понаблюдает издали? А то как бы он не пострадал, а потом госпожа Ян прибежит к вам плакаться!
Цзячжи задумалась и сказала:
— Именно потому, что я не его родная мать, я не могу прямо вмешиваться. Пусть несколько верных служанок и евнухов будут «служить» рядом, но незаметно наблюдают. Если наложница Сюй сделает что-то не так — немедленно сообщи мне. Но помни: сейчас она — учитель, а не просто наложница. Если бы она оставалась лишь наложницей, я могла бы говорить с ней напрямую. Однако теперь она — наставник внука императора, и авторитет учителя нужно уважать.
Лиюнь кивнула:
— Матушка всё продумала. Я пошлю двух грамотных служанок.
Так началась несчастная жизнь маленького Ли Чжуна. Ему едва исполнилось три года: он еле ходил, слова путал, а теперь должен был сидеть прямо и слушать, как наложница Сюй объясняет ему «Книгу песен», да ещё и заставляла заучивать наизусть такие строки, как «Гуаньгуань поют цзюцзю». Для такого малыша это было настоящим испытанием! Все дети — словно обезьянки: ни минуты не могут усидеть на месте. Наложница Сюй, похоже, тоже не питала к нему особой симпатии: на уроках она всегда хмурилась и строго отчитывала его.
Узнав от Лиюнь подробности, Цзячжи почувствовала, как по спине пробежал холодок. Эта наложница Сюй… снаружи мягкая и нежная, а внутри — твёрдая, как камень. Но раз уж она имеет статус учителя, Цзячжи прекрасно понимала: если она сейчас скажет наложнице Сюй «не мучайте ребёнка, пусть играет», завтра же весь двор загудит, что наследная принцесса боится, как бы незаконнорождённый сын не затмил её собственного ребёнка Данкана, и поэтому намеренно мешает его обучению.
Вот уж правда: когда ты не родная мать — всё сложно! Поэтому Цзячжи решила ничего не предпринимать и просто наблюдать за развитием событий. Но тревоги на этом не кончились. Император уехал, хотя и взял с собой часть наложниц, но не весь гарем. Наложницы Вэй и Янь Дэфэй последовали за государем в Лоян, а управление дворцом осталось за шуфэй и сяньфэй.
Цзячжи надеялась, что без императора в гареме станет тише, но не тут-то было. Утром сяньфэй прислала посланца с известием: по заключению придворных врачей, наложница Сяо беременна! Цзячжи не поверила своим ушам. Хотя Ли Эрфэнь ещё в расцвете сил, с момента рождения четырнадцатого сына Ли Мина новых детей в императорской семье не появлялось.
Она сказала посланнице:
— Это прекрасная новость! Лиюнь, приготовь подарки — съездим проведать наложницу Сяо.
Когда посланница ушла, Цзячжи отдельно позвала Лиюнь:
— Подарки для наложницы Сяо готовы? Не посылай лекарств, добавок или вообще чего-либо съедобного. Ни благовоний тоже. Только золото, серебро, драгоценности и шёлковые ткани. Передай, что раз она в таком состоянии, лучше не утруждать себя встречами с гостями, поэтому я лично не приеду. Пусть бережёт себя и ребёнка. И ваши люди тоже не задерживайтесь там надолго — сразу возвращайтесь.
Лиюнь открыла рот, но всё же не удержалась:
— Матушка, вы слишком осторожничаете. Мы во Восточном дворце, а дела в дворце Тайцзи нас не касаются. Не кажется ли вам, что такая подозрительность слишком бросается в глаза?
— Дело не в этом. Просто странно: с тех пор как родился четырнадцатый принц, новых детей не было. Мы во Восточном дворце мало что знаем о том, что происходит в Тайцзи. Лучше перестраховаться.
Цзячжи потерла виски, оперлась на низкий столик и задумчиво уставилась в сад.
— Матушка! Наложница Сюй избила Да-ланя! Он плачет так, будто вот-вот потеряет сознание!
Люэр ворвалась в покои, вся в тревоге.
http://bllate.org/book/12228/1091944
Готово:
