К счастью, Сы-цзы в последний момент остановилась всего в шаге от Цзячжи. Она с любопытством осмотрела наследную принцессу с головы до ног, и всё её внимание наконец сосредоточилось на животе Цзячжи — будто пыталась разглядеть там что-то особенное. Зрелище детской непосредственности принцессы вызвало у окружающих лёгкие улыбки. Только няня Сы-цзы решилась вмешаться:
— Принцесса, вы — хозяйка дома. Как же так: гостья пришла, а вы не просите её присесть, а лишь глазеете? Телу наследной принцессы сейчас неудобно, позвольте ей сесть. Вы слишком торопливы: ведь ещё не прошло и трёх месяцев, ничего пока не видно. Когда сами выйдете замуж и забеременеете, тогда всё поймёте.
Сы-цзы вспомнила что-то и слегка смутилась. Она протянула руку, желая, как раньше, взять Цзячжи за руку и проводить к месту, но в самый момент, когда её пальцы почти коснулись наследной принцессы, она передумала и опустила руку. Высунув язык, Сы-цзы весело сказала:
— Сноха, садитесь-ка сюда! Братец с самого утра посылал людей учить меня: мол, как только увижу сноху, ни в коем случае не должна быть такой неуклюжей, как прежде. А то, говорит, если повредишь маленькому племяннику, придворная казна лишит меня приданого!
Сы-цзы подшутила над Цзячжи, лично приняла чашку чая из рук служанки и поставила перед ней, после чего уселась рядом и принялась рассматривать Цзячжи с таким же интересом, с каким обычно смотрят на панду.
«Этот Ли Чжи, что за дела он вытворяет!» — мысленно усмехнулась Цзячжи, но внутри её сердце наполнилось теплом. Она притянула Сы-цзы поближе:
— Да разве я стала такой хрупкой? Вижу, у тебя в эти дни цвет лица хороший. Врачи по-прежнему регулярно приходят проверять пульс? А тот голубиный суп — тебе понравился? Думаю, он немного перегревает тело; лучше бы ты чередовала его с отваром ши ху или кашей из семян лотоса.
Цзячжи провела рукой по лбу Сы-цзы, внимательно оценивая её состояние, и спросила у няни, как здоровье принцессы в последнее время. Та немедленно склонилась в поклоне:
— Докладываю наследной принцессе: здоровье принцессы значительно улучшилось. Боль в желудке почти прошла, аппетит стал гораздо лучше. Даже если она ест кристальное рагу и другие холодные блюда, больше не жалуется на недомогание. Всё это благодаря заботе вашей светлости: вы присылали такие тщательно подобранные блюда и отвары для её укрепления.
Няни были искренне благодарны Цзячжи. У Сы-цзы больше не было матери, но, к счастью, у неё оставались заботливый старший брат и сноха.
После всех вежливых приветствий Цзячжи объяснила цель своего визита. Хуаньша подала список, и Цзячжи, прислонившись к низкому столику, с лёгкой усмешкой посмотрела на румянец на щеках Сы-цзы:
— Сейчас не время краснеть. Такое лицо, полное цветущей весны, оставь для жениха. Принцесса, внимательно посмотри — если что-то не по вкусу, сразу скажи.
Цзячжи с улыбкой подняла чашку чая, и выражение её лица было таким, будто мать готовит приданое для любимой дочери — тёплое и удовлетворённое.
Сы-цзы не могла поверить своим глазам, глядя на список:
— Это всё… для меня?
Там было невероятно щедро: и это лишь часть приданого, которое старший брат давал своей сестре от своего имени. По характеру императора, когда Сы-цзы выйдет замуж, будет не «десять ли алых повозок», а целых «сто». Но даже эта часть уже превосходила приданое предыдущих принцесс. Если добавить то, что даст сам император, получится чересчур много. Сы-цзы знала: чрезмерные милости и почести — не всегда благо. После замужества ей всё равно придётся общаться с другими принцессами, живущими в столице, и зависть — чувство неприятное. Ей совсем не хотелось быть изгнанной из их круга.
— Конечно, всё это для тебя, — успокоила Цзячжи. — Не волнуйся, это твои личные средства, не входящие в официальное приданое. Никто не узнает, если ты сама не скажешь. Просто возьми. Ты — принцесса от главной жены, тебя нельзя сравнивать с принцессами от наложниц. К тому же твой жених — человек честный и не стремится к выгоде. Его отец, Юй Шинань, был известен своей честностью при жизни; среди двадцати четырёх великих министров он один не получил титула герцога. Сам Юй Чан, хоть и руководил многими строительными проектами, в характере похож на отца — вероятно, дело в семейном воспитании. Жизнь состоит из повседневных забот. Без денег даже святой окажется в затруднении. Вскоре тебе предстоит обустраивать собственный дом, нанимать управляющих, слуг — всё это требует средств. Только став хозяйкой, поймёшь цену риса и соли. Раньше я, как и ты, презирала деньги, называя их «вещью, что мешает». А теперь? — Цзячжи указала на свой живот. — Подумай и о своих будущих детях. Часть этих вещей — воля самого императора. Помнишь, как при замужестве принцессы Чанълэ император захотел увеличить приданое, но герцог Чжэнго прочитал ему целую проповедь? До сих пор эхо тех слов звучит. Императору пришлось уменьшить подарок, хотя он очень хотел одарить свою старшую дочь. Теперь же времена изменились: «Чжэньгуаньское процветание» — не пустой звук. У императора теперь есть возможности! Он просто решил действовать хитрее: официальное приданое фиксировано, но кто запретит отцу дать дочери личные средства? Это не заносится в казённые книги, и никто не вправе вмешиваться.
Услышав эти слова, Сы-цзы покраснела от волнения и прижалась к плечу Цзячжи. Некоторое время она молчала, а потом тихо сказала:
— Даже если у меня больше нет матери, у меня всё равно есть брат и сноха, которые обо мне заботятся. Даже если я умру сегодня, смогу уйти с миром.
Положение принцесс казалось блестящим, но за этим блеском скрывалось множество тонкостей: важно, рождена ли принцесса от главной жены или наложницы, пользуется ли она особым расположением императора — всё это решало судьбу на всю жизнь. К счастью, у Сы-цзы были и любовь отца, и забота Восточного дворца. Даже оставшись без матери, она не останется обездоленной.
— Что за глупости ты говоришь? Впереди тебя ждёт не только забота йе-е и господина, но и любовь жениха. Самые лучшие дни ещё впереди, — Цзячжи погладила Сы-цзы по спине и начала указывать на пункты списка: это от императора, то — от неё и Ли Чжи.
Сы-цзы слушала, но вдруг осторожно спросила:
— Эти средства выделены только мне, или у Синьчэн будет такое же приданое?
Цзячжи на мгновение замерла. Она поняла: Сы-цзы боится, что младшую сестру обидят или почувствуют себя обделённой. Правда была в том, что император Ли Эрфэн особенно трепетно относился ко всем детям от императрицы Чанъсунь, но к принцессе Синьчэн, казалось, питал какую-то отстранённость.
— Конечно, одинаково. О тех, кто уже выдан замуж, не говорим. Ты и Синьчэн — родные сёстры от одной матери, и приданое у вас будет одинаковым. Кроме того, подумай: её жених — будущий герцог Чжэнго, Вэй Шу-юй. Разве император не учтёт заслуг Вэй Чжэна и не одарит свою дочь соответствующе? Раньше девятый брат был всего лишь принцем и не мог многое сделать для вас, но теперь положение изменилось. Вы — его сёстры, и он не станет никого обделять.
Цзячжи тем самым дала Сы-цзы гарантию: даже если император и не проявит особой щедрости к Синьчэн, Восточный дворец восполнит недостаток.
Сы-цзы немного успокоилась:
— Сноха, ты ведь не знаешь… Когда мать умерла, я была ещё мала и ничего не понимала. Теперь, повзрослев, я начинаю понимать некоторые вещи. Говорят, мать тяжело родила Синьчэн и получила такие повреждения, что не смогла оправиться. Возможно, йе-е до сих пор помнит об этом и не может полностью открыться перед Синьчэн. Хотя он и заботится о ней, не допуская никаких лишений, но ведь жизнь — не только в роскошных одеждах и изысканной еде. Синьчэн очень тихая; если её обидят, она не станет жаловаться. Попроси брата быть повнимательнее — вдруг её обижают?
В конце концов, Сы-цзы действительно заботилась о младшей сестре.
Когда Цзячжи собралась уходить, Сы-цзы вдруг заметила, как одна из служанок держит священный текст. Она взяла его и осмотрела:
— Не ожидала, что наложница Сюй так старается для тебя. Связи между наложницами гарема и Восточным дворцом — обычное дело. Не злись, сноха. По почерку я чувствую: наложница Сюй — человек мягкий внешне, но сильный духом. Говорят, почерк отражает характер. Её письмо, на первый взгляд, не похоже на женское — в изгибах и поворотах чувствуется мужская решимость.
Сы-цзы всегда увлекалась каллиграфией; её имитации почерка императора были почти неотличимы от оригинала. Услышав её оценку, Цзячжи ещё больше встревожилась.
Она улыбнулась:
— Раз ты так хорошо разбираешься, я оставлю эту книгу тебе — пусть будет для развлечения в свободное время.
С этими словами Цзячжи ушла. Сы-цзы лишь бегло просмотрела текст, переписанный наложницей Сюй, и отложила его в сторону.
Вернувшись во Восточный дворец, Цзячжи только успела переодеться, как Жуовэй радостно вошла с докладом:
— Матушка пришла навестить вас!
Госпожа Люй, получив новость, поспешила во дворец. После долгих объятий и бесконечных разговоров мать и дочь наконец уселись.
Госпожа Люй смахнула слезу платком, переполненная и тревогой, и радостью:
— Как только услышала эту весть, я чуть с ума не сошла от счастья! Даже твой дедушка, хоть и молчал, велел Али написать письмо твоему отцу и особо попросил совершить подношения в храме. Я так разволновалась, что всю ночь не спала, только и делала, что заставляла слуг готовить всё необходимое. Сегодня утром сразу поспешила к тебе.
Она продолжала напоминать и предостерегать Цзячжи, а в конце сияюще добавила:
— Теперь всё хорошо! Жена Али через два месяца родит, а у тебя тоже радостная весть. Кстати, сегодня утром я хотела побыстрее войти, но столько людей уже прислали поздравления и подарки! Из-за этого и задержалась. Даже семья наложницы Сюй прислала статую богини Гуаньинь из сандалового дерева — говорят, она из времён Северной Вэй и невероятно ценна. К тому же статуя считается чрезвычайно благодатной. Я специально принесла её тебе — пусть стоит в твоих покоях.
В ту эпоху буддизм пользовался огромной популярностью. Подарки других были лишь деньгами и тканями, но госпожу Люй особенно тронул именно этот дар. Она сразу решила отдать статую дочери. Хотя статус Цзячжи, любовь императора и наследного принца, а также забота лучших врачей и слуг давали уверенность в безопасности, всё же роды в ту эпоху оставались опасными. Утром госпожа Люй велела семье срочно совершить подношения в храмах и даосских обителях Чанъани, чтобы молиться за благополучные роды наследной принцессы и рождения наследника.
«Опять наложница Сюй», — подумала Цзячжи. Она не была так суеверна, как мать, и не верила, что деревянная статуя способна изменить судьбу. Но её насторожило поведение наложницы Сюй: зачем та так активно пытается сблизиться? Неужели у неё те же намерения, что и у будущей императрицы У — вступить в связь и с отцом, и с сыном?
Автор примечает: «Маленькая Сюй, что ты задумала?»
* * *
Госпожа Люй и Цзячжи были матерью и дочерью уже более десяти лет, и она сразу заметила перемену в выражении лица дочери.
— Дочь, с тобой всё в порядке? Люди из семьи Сюй сказали, что наложница Сюй лично велела отправить этот дар. Сначала я тоже подумала: вещь слишком ценная, неудобно принимать. Но они сказали, что наложница Сюй благодарна тебе за заботу и настаивает, чтобы ты обязательно приняла. Они знают, что наследный принц и ты не любите слишком тесных связей с наложницами императора, поэтому и прислали дар через мою семью. Мне показалось, это разумно. К тому же семья Сюй — уважаемый род, известный своими учёными. Сама наложница Сюй действует обдуманно.
http://bllate.org/book/12228/1091912
Готово:
