Цзячжи, глядя на недоумённое лицо амы, вдруг почувствовала тягостную обиду. Она не могла выговорить матери свои тревоги — разве скажешь прямо: «Боюсь, что младшая жена свёкра пытается соблазнить его приёмного сына, моего мужа»? Такие слова, если их произнести вслух, вызовут настоящий переполох. Да и вообще, наложница Сюй всегда славилась образом образованной девушки. Если бы речь шла о будущей императрице У и её возможных чувствах к наследному принцу, ещё можно было бы поверить. Но наложница Сюй? Если Цзячжи заговорит об этом сейчас, её сочтут безумной ревнивицей.
— Ничего особенного, — сказала она. — Я не оказывала наложнице Сюй никаких особых знаков внимания и не имею с ней близких отношений. Ама ведь знает: хоть наложница Сюй и пользуется особым расположением Его Величества, во дворце она славится своей скромностью и доброжелательностью. Сегодня я зашла проведать принцессу Цзинъян и встретила наложницу Сюй. Представляете, она шла одна, сопровождаемая лишь одной служанкой, даже паланкин не взяла! Просто удивительно, почему она так ко мне благосклонна — мне даже неловко стало. Ама ведь помнит, как в Лошани все местные учёные держались с таким высокомерием из-за своего образования. Отец каждый раз должен был лично отправлять приглашение, чтобы уговорить их прийти. А тут наложница Сюй — известная поэтесса — проявляет столько внимания ко мне, совершенно необразованной женщине! От этого у меня мурашки по коже пошли.
Цзячжи изобразила, будто у неё действительно побежали мурашки, потерла предплечья и улыбнулась аме.
Госпожа Люй, то рассерженная, то развеселённая, ткнула пальцем дочь в лоб:
— Ты обычно так разумно поступаешь, а тут вдруг такие мысли?! Высокомерие учёных — это одно. Тот старый книжник из Лошани надувался перед твоим отцом, потому что он был главой местных учёных и хотел поднять свою цену перед новым уездным начальником. Да и вообще, весь Лошань проверял, как новый чиновник относится к местной интеллигенции. Но наложница Сюй совсем другая. Пусть даже она и начитанней всех, её положение иное: она наложница Его Величества, а не учёный, стремящийся занять должность.
Госпожа Люй огляделась. Цзячжи бросила взгляд на Хуаньшу, и две доверенные служанки вывели всех из комнаты.
— Наложница Сюй — наложница императорского двора, — серьёзно сказала госпожа Люй. — Его Величество уже немолод, и даже если она и дальше будет пользоваться его милостью, вряд ли родит принца или принцессу. А если вдруг… все наложницы без детей станут бесприютными, как сорванные листья. Наложница Сюй занимает третий ранг. Ей тоже нужно думать о будущем. Дружба с тобой — вероятно, попытка обеспечить себе поддержку. Ведь ты станешь императрицей, и весь гарем будет под твоей властью. Естественно, она хочет заручиться твоей добротой.
Неужели она слишком мнительна? Слова матери звучали разумно. Сюй Хуэй — наложница третьего ранга, живёт в роскоши, пользуется милостью императора. Но если однажды придётся провести остаток жизни в храме у алтаря, эта перемена окажется слишком болезненной. Умная женщина обязательно постарается найти опору. Кто сказал, что талантливые люди обязаны терпеть бедность всю жизнь? По словам амы, поведение Сюй Хуэй вполне логично. Значит, Цзячжи просто переусердствовала?
— Ама права, — согласилась она. — Похоже, я слишком много думаю. Раз наложница Сюй подарила статую Будды с добрыми намерениями, пусть остаётся.
Про себя она решила: оставить — не значит обязательно выставлять напоказ. Эта наложница Сюй чересчур хитра. С ней надо быть предельно осторожной во всём.
Госпожа Люй взяла дочь за руку и подробно расспросила, что она ест каждый день, тошнит ли её, как спится по ночам, есть ли какие-то запреты или особые предостережения. Она говорила без умолку, будто хотела вложить в дочь всё, что знала сама, и заставить её всё запомнить. Цзячжи слушала без малейшего нетерпения, прислонившись к матери и наслаждаясь её заботой и тревогой. Только родная мать могла так волноваться.
Вошла няня Лиюнь, поклонилась бывшей хозяйке и сообщила, что Цзячжи не собирается просить наследного принца переехать в другое крыло.
Госпожа Люй, выслушав няню, не стала настаивать на раздельном сне молодых супругов. Она равнодушно ответила:
— Они ведь молодожёны, горячо любят друг друга. Зачем тебе поднимать шум из-за такой ерунды? Моя дочь — не глупая, она знает меру. Почему это мы, женщины, должны мучиться от беременности, а мужчины в это время веселятся с другими и ещё находят для этого оправдания? Не волнуйся, я сама поговорю с Цзячжи.
«Как же круто!» — чуть не воскликнула Цзячжи, глядя на мать с восхищением. Она никогда не думала, что госпожа Люй, воплощение идеальной благородной дамы, способна сказать нечто подобное. Теперь Цзячжи поняла, почему у Ван Жэнь Юя всего двое детей — Цзячжи и Али. Госпожа Люй явно была мастером скрытого влияния. Женщина без характера не смогла бы десятилетиями прочно удерживать позицию хозяйки дома Ван, не допустив появления ни одного ребёнка от наложниц.
Мать вновь разрушила прежние представления Цзячжи о ней. Когда госпожа Люй начала тихо обучать дочь, как удержать сердце мужа во время беременности, у Цзячжи чуть челюсть не отвисла от изумления. Похоже, Тан — действительно очень открытая эпоха: пусть внешне всё и выглядит консервативно, внутри царит настоящая свобода!
— Только не старайся слишком удерживать наследного принца рядом, забывая о своём здоровье! — вдруг строго сказала госпожа Люй, пристально глядя на дочь. Лицо её, только что полное уверенности, стало печальным. — Наследный принц — не простой человек. Иногда не стоит быть слишком строгой к себе. В будущем… пока у тебя есть сын, ты сможешь жить спокойно.
Слова матери словно выпустили воздух из шара — Цзячжи сразу сникла. Сможет ли Ли Чжи всю жизнь провести только с ней? Даже если сейчас всё хорошо, что будет потом, когда он станет императором? Императорский гарем — это не просто вопрос личных предпочтений, а сложная игра политических интересов.
Увидев, что дочь замолчала, госпожа Люй мягко похлопала её по руке:
— Ты — законная наследная принцесса, будущая императрица. Чего тебе тревожиться? Главное — родить наследного внука. Кто ещё может родить наследного внука, кроме наследной принцессы?
Она утешала Цзячжи: даже если она утратит исключительную любовь мужа, у неё останется сын. Поэтому сейчас главная задача Цзячжи — родить сына!
Сын, опять сын! Цзячжи чувствовала колоссальное давление!
Несмотря на все сомнения, рождение сына стало общим желанием всего Восточного дворца. Хуаньша и Жуовэй превратились в настоящих надсмотрщиц: стоило Цзячжи нахмуриться или выразить недовольство, как они тут же начинали увещевать:
— Подумайте о маленьком наследном внуке! Это всё настоятельно рекомендовано лекарями и госпожой Люй. Если вы…
И следовала целая тирада.
Цзячжи с кислой миной пила отвары и снадобья. Вначале некоторые слуги даже стали называть ещё не рождённого ребёнка «наследным внуком», что сильно испугало Цзячжи. Ведь титул наследного внука мог дать только сам император Ли Эрфэн. Она не хотела, чтобы подобные разговоры дошли до ушей государя и вызвали подозрения. Цзячжи строго наказала тех, кто позволял себе такое обращение.
Няня Лиюнь и служанки не понимали её реакции.
— Не злитесь на этих ничтожных рабынь, матушка, — уговаривала няня Лиюнь. — Их смерть не искупит вины. Ваше положение ясно: если родится принц, он станет старшим сыном наследного принца. Поэтому называть его наследным внуком — вполне уместно. Зачем так осторожничать? Это только покажет, что Восточный дворец не уверен в себе.
Цзячжи горько улыбнулась:
— Даже если так, титул наследного внука должен быть утверждён Его Величеством. Сейчас я даже не знаю, мальчик это или девочка. Как вы можете так уверенно называть его наследным внуком? Даже если родится принц, кто гарантирует, что он станет достойным правителем? Подобные разговоры больше не допускаются.
Под её строгим контролем обращение «наследный внук» исчезло. Однако Чжину, услышав, что жена наказала служанок за это, успокоил беременную супругу:
— Ты слишком осторожничаешь. Если это будет мальчик, он станет старшим сыном. Я — наследный принц, мой старший сын вполне может стать наследным внуком.
Весть о беременности Цзячжи в основном радовала окружающих, но были и те, кто думал иначе — например, госпожа Ян, мать чэньского вана Ли Чжуна. С тех пор как Ли Чжи стал наследным принцем, в сердце госпожи Ян снова вспыхнула надежда. Она даже мечтала, что когда наследный принц взойдёт на трон, её сын сможет занять более высокое положение. Конечно, это были лишь мечты. Госпожа Ян надеялась, что, раз она родила чэньского вана, наследный принц непременно даст ей титул, чтобы избавиться от насмешек госпожи Ли, которая постоянно издевалась над ней: «Родила сына, а всё равно остаёшься наложницей, как и я!»
Но госпоже Ян не только не дали титул Лянди, но даже Лянъюань! Наследный принц словно забыл о ней, и она по-прежнему жила вместе с госпожой Ли в глухом уголке заднего сада. Между тем прошло уже больше года с момента свадьбы наследного принца и Цзячжи, а живот принцессы всё не рос. Госпожа Ян внутренне ликовала и даже злорадно думала: если наследная принцесса окажется бесплодной, её сын останется первенцем. Тогда он точно станет наследником, а она, наконец, вкусит плоды своих страданий. Однако весть о беременности Цзячжи полностью разрушила её мечты. Теперь госпожа Ян каждый день молилась небесам, чтобы Цзячжи родила девочку.
Её злые мысли не укрылись от Цзячжи, няни Лиюнь и других. Хуаньша возмущённо жаловалась Жуовэй и няне:
— Я просто киплю от злости! Получила донесение, что эта низкая наложница Ян тайком желает нашей матушке зла! Дайте мне с людьми — я сейчас пойду и проучу эту бесстыдницу!
Хуаньша была доверенной служанкой Цзячжи, и даже госпожа Ян не имела такого авторитета, как Хуаньша и Жуовэй. Поэтому угроза Хуаньши была вполне реальной.
Няня Лиюнь тоже злилась, но, будучи опытной, одёрнула девушку:
— Ты хочешь погубить себя! Пусть даже она и лишена милости, она всё равно наложница наследного принца и мать чэньского вана. Более того, она была лично подарена Его Величеством наследному принцу. Если ты пойдёшь и унизишь её, все скажут, что наша матушка плохо управляет слугами или даже ревнует мужа, будучи в положении. Как тогда быть нашей госпоже?
Хуаньша и Жуовэй ворчали:
— Неужели мы должны просто смотреть, как эта наложница Ян злобствует против матушки?
Няня Лиюнь подумала и сказала:
— Пока ничего не делайте. Сейчас главное — чтобы матушка не узнала и не расстроилась. Наши шпионки не могут точно подтвердить, что госпожа Ян действительно насылает порчу. Без доказательств любые обвинения вызовут скандал. А если она вдруг обернёт дело против нас, репутация матушки пострадает.
Жуовэй неохотно согласилась:
— Похоже, у этой Ян нет смелости делать что-то серьёзное. Но неужели мы будем просто наблюдать, как она там прыгает и скачет? Просто злит!
— Вы обычно рассудительны, — продолжала няня Лиюнь. — Разве не говорят: «Божий глаз видит всё»? Если госпожа Ян замышляет зло, рано или поздно получит по заслугам. Сохраняйте спокойствие, следите за ней — если продолжит, обязательно поймаем её на месте преступления.
Девушки вынуждены были согласиться. Хуаньша и Жуовэй уже собирались что-то добавить, как вдруг услышали шорох внутри — Цзячжи проснулась. Няня Лиюнь строго напомнила служанкам молчать и вместе с ними вошла помогать госпоже встать.
http://bllate.org/book/12228/1091913
Готово:
